Die Behörden in Alaska haben das Buch über den jahrzehntelangen Mord an einem 17-jährigen Mädchen geschlossen, nachdem sich ein neu identifizierter Verdächtiger in dem Fall weniger als eine Stunde nach der Befragung durch Staatstruppen umgebracht hatte.
DNA, die Steve Branch, 66, aus Austin, Arkansas, bei seiner Autopsie erhalten hatte, stimmte mit den Beweisen überein, die an der Stelle hinterlassen wurden, an der Jessica Baggen, 17, 1996 in Sitka, Alaska, sexuell angegriffen und getötet wurde. Alaska State Troopers sagte am Dienstag .
Branch hat sich Anfang des Monats umgebracht, nachdem er mit Ermittlern gesprochen und bestritten hatte, dass er irgendetwas mit Baggens Mord zu tun hatte. Er weigerte sich, eine DNA-Probe zur Verfügung zu stellen.
Ungefähr eine halbe Stunde nach der Abreise der Ermittler erschoss sich Branch. Das Büro des Sheriffs im Lonoke County untersuchte den Vorfall und deckte überwältigende Beweise dafür auf, dass Branch sich das Leben genommen hatte “, sagten die State Troopers auf ihrem Posten.
Jessica Baggen Foto: Alaska State Troopers Baggen verschwand in den frühen Morgenstunden des 4. Mai 1996, als sie vom Haus ihrer Schwester nach Hause ging - nur einen Tag nach ihrem 17. Geburtstag Die Associated Press .
Ihr Körper wurde zwei Tage später in einem ausgehöhlten Bereich unter einem umgestürzten Baum begraben gefunden. Baggen wurde in der Nähe des Campus eines ehemaligen privaten Colleges auf einer Sitka-Insel entdeckt.
Obwohl ein Verdächtiger, der durch Indizien in Verbindung gebracht wurde, gestand, Baggen in den Tagen nach ihrem Tod getötet zu haben, wurde der Mann letztendlich durch physische Beweise geklärt und für nicht schuldig befunden.
Der Fall wurde mehr als zwei Jahrzehnte lang kalt, bis die Behörden 2019 eine DNA-Probe in eine öffentliche Genealogie-Datenbank hochluden. Bald wurde Branch, der etwa zur gleichen Zeit, als Baggen getötet wurde, eines weiteren sexuellen Übergriffs beschuldigt worden war, als Verdächtiger identifiziert.
Er wurde von der separaten Anklage wegen sexueller Übergriffe freigesprochen und nach Arkansas verlegt, berichtete der AP.
„Obwohl nichts den Schmerz lindern oder Jessica zurückbringen wird, bin ich demütig und stolz auf die Arbeit, die viele Strafverfolgungsbeamte im Laufe der Jahre geleistet haben, um ihre Familie und Freunde zu schließen. Sie haben Jessica oder die Menschen, die sie liebten, nie vergessen “, sagte Amanda Price, Kommissarin des Ministeriums für öffentliche Sicherheit in Alaska.
„Jeder Erkältungsfall repräsentiert ein Opfer und eine Familie, die trauern, während sie auf Gerechtigkeit warten. Jeder noch so alte Fall ist uns wichtig. “
'Während Branch in diesem Fall niemals einer Jury seiner Kollegen gegenüberstehen wird, können wir endlich sagen, dass Jessicas Fall gelöst ist', sagte Price laut AP auf einer Pressekonferenz.
