Zu Ehren des Hispanic Heritage Month, Iogeneration.pt hat vier bahnbrechende Latinas gebeten, über ihre beruflichen Erfahrungen in unserem System von Recht und Ordnung zu sprechen. Tiffany Cabán glaubt, dass es bei Gerechtigkeit „nicht um gute und schlechte Menschen geht, es geht um Heilungsmöglichkeiten, es geht um Möglichkeiten, auf Ressourcen zuzugreifen.
ist das Amityville Horror House noch da
Tiffany Caban Foto: Corey Torpie Tiffany Cabán ist bereit, die erste queere Latina zu sein, die Queens im New Yorker Stadtrat vertritt, nachdem sie im Juni die demokratische Vorwahl gewonnen hat. Sie ist auch eine von nur drei Latinas, die Queens jemals im Rat vertreten haben. Ihr Bezirk, der die Stadtteile Astoria, Teile von Woodside, East Elmhurst und Jackson Heights sowie Riker's Island umfasst, ist stark demokratisch, und sie steht vor unerprobten Herausforderern der Republikaner und der Grünen. In ihrer Kampagne 2019 für die demokratische Nominierung zum Bezirksstaatsanwalt von Queens hat sie verloren mit weniger als 60 Stimmen. Die Chancen stehen also eindeutig zu ihren Gunsten.
Aber bevor Cabán in die Politik einstieg, um sich einer Welle von Kandidaten für Bezirksstaatsanwälte anzuschließen, die auf eine Dekarzerierungspolitik drängten, begann Cabán ihre juristische Karriere auf der anderen Seite des Ganges als öffentliche Verteidigerin und diente drei Jahre lang bedürftigen Klienten in New York County bei der Legal Aid Society und dann für weitere vier beim New York County Public Defender Service. Es kam von – und gab ihr – eine sehr einzigartige Perspektive auf unser Strafrechtssystem, das sie regelmäßig zögert, ein „Strafjustizsystem“ zu nennen.
Iogeneration: Warum wollten Sie Pflichtverteidiger werden?
Das ist der Grund, warum ich Jura studiert habe; Ich ging zur juristischen Fakultät und wusste, dass ich Pflichtverteidiger werden wollte. Ich sage den Leuten, dass öffentliche Verteidigung Traumaarbeit ist … und was Sie oft zur Traumaarbeit bringt, ist Ihr eigenes Trauma. Es waren meine persönlichen Erfahrungen mit zwischenmenschlichen Beziehungen – Familien- und Gemeinschaftserfahrungen – die mich zu dieser Arbeit geführt haben.
Und es gab wirklich zwei Erfahrungen, die mich erheblich politisiert und mich auf diesen Weg gebracht haben.
Einer war sehr früh in meiner Kindheit. Meine Familie stammt aus Puerto Rico. Meine Eltern – beide Seiten meiner Familie – sind in Sozialwohnungen aufgewachsen. Mein Großvater mütterlicherseits war jemand, der mit Alkoholismus zu kämpfen hatte; Er war sehr körperlich und emotional missbräuchlich. Er hat im Haus meiner Mutter so viel Schaden angerichtet, dass meine Großmutter ihn verließ und meine Mutter die High School verließ, um sich um die Familie zu kümmern.
Was für meine Mutter jedoch modelliert worden war, war eine ungesunde Beziehungsdynamik, die sie in ihren Beziehungen fand, und unsere Familie kämpfte mit anderen, aber in gewisser Weise ähnlichen Herausforderungen und Schäden. Als kleines Kind hatte ich persönlich Probleme.
Dann wurde mein Großvater krank; er hat sich im Grunde zu Tode getrunken und meine Mutter wollte, dass ihr Vater seine Enkel kennenlernt und dass ihre Kinder ihren Großvater kennenlernen. Also kam er für eine Weile zu uns.
Hier war also mein Großvater in unserem Haus; Ich liebte ihn. Er war geduldig, er war freundlich, er spielte die ganze Zeit Gitarre für mich, er brachte mir all diese fantastischen Geschichten bei. Ich hing an jedem seiner Worte. Er hat mir als Kind so viel geholfen. Und dann starb er.
Als ich viel älter wurde, dachte ich darüber nach, dass hier dieser missbräuchliche Ehemann und Vater war und dieser wirklich unglaublich geduldige, freundliche Großvater. Sie waren beide so gleichermaßen wahr. Es geht nicht nur um gute und schlechte Menschen – und darum, die bösen Menschen einzusperren.
Die Geschichte, die nicht erzählt wird, ist, dass er ein elend armer Junge aus Puerto Rico war, der sich der Armee anschloss, diente, ein Kampfveteran war, mit PTBS nach Hause kam und sich selbst mit Alkohol behandelte. Er ist jemand, der in unser Strafjustizsystem ein- und ausgefahren sein könnte. Wo waren die Systeme, die ihn unterstützten, damit er seine Familie ernähren konnte?
Die andere Sache, die mich politisiert hat, ist, dass ich die öffentliche Schule für die Grund- und Mittelschule besucht habe, in einem Viertel mit niedrigerem Einkommen, in dem mehrheitlich Farbige leben. Aber der Gewerkschaftsauftritt meines Vaters hat in meiner Familie den Unterschied gemacht. Er hat sich den Hintern aufgerissen und mich zu einer katholischen Highschool geschickt, die zwei Busse und eine Stunde Fahrt entfernt ist.
Es war ein himmelweiter Unterschied. Ich hatte Freunde zu Hause, die suspendiert oder verhaftet wurden und mit mangelndem Zugang zu verschiedenen Ressourcen zu kämpfen hatten, und dann hatte ich Kinder, mit denen ich auf die High School gehen würde, die denselben dummen, dämlichen Scheiß machten, und die Reaktionen waren anders: Wir müssen ihre Zukunft schützen. Es gab all diese Mannschaftssportarten und außerschulischen Aktivitäten und Investitionen in sie.
Und so habe ich diese Idee tief verinnerlicht, dass es nicht um gute und schlechte Menschen geht, sondern um Möglichkeiten zur Heilung, es geht um Möglichkeiten, auf Ressourcen zuzugreifen. Das ist der Kern dessen, ob wir die Fähigkeit haben, zu gedeihen, in gesunden Beziehungen zu anderen zu stehen und gemeinsam sicher zu sein.
Was hat es für Sie bedeutet oder was bedeutet es Ihrer Meinung nach für einige Ihrer Klienten oder deren Familien, eine Latina in Ihrer Rolle im Strafjustizsystem zu sehen, wenn man bedenkt, wie überproportional diese Rollen von weißen Männern besetzt werden?
Es bedeutete alles: Zwei Prozent der Anwälte sind Latinas und fünf Prozent sind schwarze Frauen. Nicht, weil wir nicht schlau wären, nicht, weil es uns egal wäre, nicht, weil wir nicht davon träumen, Anwälte zu werden. Aber wir kennen die Zugangsbarrieren sehr genau.
Und nichts geht über gemeinsames Erleben. Es gibt nichts Schöneres, als in die Kabine zu treten und die Geschichte von jemandem zu hören und zu sagen: ‚Ich verstehe dich, ich verstehe das und spreche dieselbe Sprache.
Das Strafrechtssystem ist so entmenschlichend, bis hin zur Sprache: Du bist eine Nummer; Du bist ein Vorstrafenregister, du bist ein Strafgesetzbuch. Du wirst auf Schritt und Tritt entmenschlicht.
Es hat also auch etwas unglaublich Menschliches, wenn du jemanden siehst, der dir ähnlich sieht, der deine Lebenserfahrung widerspiegelt. All das schwingt mit. Dann ist es sehr klar, dass wir beide tief ineinander investiert sind und das geht einen sehr langen Weg.
Glaubst du, dass das Strafjustizsystem für Latinos in Amerika im Moment im Allgemeinen gut funktioniert?
Nein auf keinen Fall. Ich denke, uns wird dieses Versprechen verkauft, dass das System Sicherheit bietet, aber Tatsache ist, dass es uns nicht schützt. Die Quellen der Sicherheit – und nicht nur anekdotisch, sondern empirisch – sind: Gelegenheiten zur Heilung; Zugang zu Wohnraum, Gesundheitsversorgung, Bildungsmöglichkeiten, Beschäftigungsmöglichkeiten; eine nachbarschaftliche Infrastruktur zu haben, die es Ihnen ermöglicht, Ihre grundlegenden menschlichen Bedürfnisse zu befriedigen; Beziehungen pflegen. All diese Dinge machen uns nachweislich sicherer.
Unser System konzentriert sich wirklich auf Bestrafung und auf wirklich schädliche Narrative der „persönlichen Verantwortung“. Es erkennt nicht an, wo Verantwortlichkeit beginnt und endet.
Die Geschichte meines Großvaters ist die Geschichte vieler anderer Leute darüber, wie wir Schaden oder Schadensfälle des Überlebens oder der Notwendigkeit hätten verhindern können, indem wir die Menschen nur mit ihren Grundbedürfnissen versorgt hätten – die übrigens in weißeren, wohlhabenderen Gemeinschaften vorhanden sind Zugriff.
All diese Dinge sind vielschichtig und komplex. Wenn Sie mit einem Pflichtverteidiger, einem Richter, einem Staatsanwalt sprechen, sind wir uns alle einig, dass eine Person eines Tages mein Mandant sein könnte – der Angeklagte in einem Fall – und am nächsten Tag das Opfer in einem Fall sein könnte, und am nächsten Tag könnten sie Zeuge in einem Fall sein. Es gibt all diese verschiedenen Orte, an denen sich ihr Leben mit dem Strafrechtssystem überschneidet, und diese Überschneidung, diese Überschneidung, ist wirklich wichtig zu nennen: verletzte Menschen verletzen Menschen auf der grundlegendsten Ebene.
Wir wissen, dass die Strategien zur Verhaltensänderung keine isolationistischen Strategien sind: Sie sperren jemanden nicht für längere Zeit in einen Käfig und werfen ihn dann nicht besser, aber oft – in 99 Prozent der Fälle – in unsere Gemeinschaften zurück. desto schlechter für Verschleiß.
Ich sage den Leuten immer: Konzentrieren Sie sich auf Ergebnisse. Was willst du sehen? Denn wenn Sie mit Überlebenden und Opfern sprechen, werden sie sicherlich sagen: Ich möchte heilen, ich möchte sicherstellen, dass ich nie wieder auf die gleiche Weise verletzt werde, ich möchte sicherstellen, dass niemand sonst so verletzt wird, wie ich verletzt wurde . Nichts an den Mechanismen in unserem Strafrechtssystem konzentriert sich auf diese Dinge und liefert diese Ergebnisse effektiv. Und es gibt so viele schöne, wunderbare Strategien, die wir in unseren Gemeinschaften umsetzen könnten, die das tun.
Aber wenn Sie sich die Geschichte unseres Systems ansehen, funktioniert es so, wie es in Bezug auf die Auferlegung sozialer Kontrolle in Bezug auf die Unterdrückung marginalisierter Gemeinschaften beabsichtigt war. Schwarze, braune, lateinamerikanische, einkommensschwache, Immigranten-, Queer- und Behindertengemeinschaften sind alle überproportional von unserem kriminellen Rechtssystem betroffen. Und was die Polizeiarbeit ausmachte – die ersten Iterationen der Polizeiarbeit – war nicht, unsere Gemeinden zu schützen, sondern um Sklaven zu fangen und Gewerkschaften zu zerschlagen.
Die Kenntnis Ihrer Historie ist wirklich wichtig, um genau feststellen zu können, ob ein System defekt ist oder so funktioniert, wie es sollte, und ob es nützlich ist oder entfernt oder neu konzipiert werden muss.
Was möchten Sie anderen Menschen in Ihrer Gemeinde über die Teilnahme am Strafjustizsystem in der Art und Weise vermitteln, wie Sie es tun?
Ich habe so viel Liebe zu öffentlichen Verteidigern, die diese Arbeit machen. Wir haben Tag für Tag absolut alles gegen uns gestapelt. Es ist ein manipuliertes Spiel, bei dem wir überwältigend mehr verlieren als gewinnen, bei dem selbst die Siege kompliziert sind und wir weiter grinden.
All unsere Arbeit, wenn Sie darauf ausgerichtet sind, Ihrer Gemeinschaft zu helfen und sie zu erheben und Systeme der Unterdrückung zu bekämpfen und niederzureißen, gibt es eine Million Strategien, die gleichzeitig im Spiel sind. Sie alle sind wichtig und unschätzbar und notwendig.
Dies ist eine Strategie: Sie können innerhalb des Systems arbeiten, innerhalb der Beschränkungen, und versuchen, Schaden zu reduzieren. Ich sehe die Arbeit innerhalb des Strafrechtssystems so, wie ich es tue, und die Art und Weise, wie einige andere Leute es tun – weil ich sagen würde, dass einige Akteure im Rechtssystem Schaden aufrechterhalten – als einen Weg, um zu versuchen, Schaden zu reduzieren. Und es ist alles in dem Bemühen, in Beziehung und Partnerschaft mit anderen Strategien außerhalb des Strafrechtssystems zu stehen, um verschiedene Lösungen zu schaffen, die unseren Gemeinschaften helfen, sie erheben, heilen und stärken.
Ich betrachte die Beziehung zwischen meiner Zeit als öffentlicher Verteidiger – die Verringerung dieses Schadens und der Bereitstellung von persönlicher Unterstützung – und dem Übergang zu meiner Arbeit in der Regierung – wo das Ziel darin besteht, dominante Institutionen zu verändern und größer zu machen , umfassendere systemische Veränderungen vorhanden. Keiner kann ohne den anderen existieren. Es besteht ein großer Bedarf an Leuten, die die Fähigkeit und Kapazität haben, sich an der Arbeit des öffentlichen Verteidigers zu beteiligen, um dies zu tun. Und Unterstützungssysteme für sie sind wichtig, weil es harte Arbeit ist und stellvertretende Traumata eine reale Sache sind.
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