Brittney Griner drohen zehn Jahre Gefängnis, wenn sie wegen groß angelegten Drogentransports verurteilt wird
WNBA-Star und zweimalige Olympiasiegerin Brittney Griner wird am Montag, den 27. Foto: AP Gefesselt und misstrauisch aussehend wurde WNBA-Star Brittney Griner am Montag von einem Gericht in der Nähe von Moskau wegen Cannabisbesitzes vor Gericht gestellt, etwa 4 1/2 Monate nach ihrer Festnahme auf einem Flughafen, als sie zurückkehrte, um für ein russisches Team zu spielen.
Das Phoenix Mercury Center und zweimalige US-Olympiasieger wurde ebenfalls angewiesen, für die Dauer ihres Strafverfahrens, das am Freitag beginnen sollte, in Haft zu bleiben. Bei einer Verurteilung wegen groß angelegten Drogentransports drohen Griner zehn Jahre Haft. Weniger als 1 % der Angeklagten in russischen Strafverfahren werden freigesprochen, und anders als in den USA können Freisprüche aufgehoben werden.
Bei der vorläufigen Anhörung hinter verschlossenen Türen am Montag vor dem Gericht im Moskauer Vorort Khimki wurde Griners Haft um weitere sechs Monate bis zum 20. Dezember verlängert. Fotos von The Associated Press zeigten den 31-Jährigen in Handschellen und mit geradeaus gerichtetem Blick , im Gegensatz zu einem früheren Auftritt vor Gericht, bei dem sie ihren Kopf gesenkt und mit einer Kapuze bedeckt hatte. Laut einem in russischen Medien gezeigten Video lehnte sie es ab, Fragen von Reportern auf Englisch zu beantworten, als sie durch das Gerichtsgebäude geführt wurde.
Ihre Inhaftierung und ihr Gerichtsverfahren erreichen einen außerordentlichen Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen Moskau und Washington. Griner wurde weniger als eine Woche, bevor Russland Truppen in die Ukraine entsandte, am internationalen Flughafen Sheremetyevo festgenommen, was die ohnehin schon hohen Spannungen mit weitreichenden Sanktionen der Vereinigten Staaten und Russlands Denunziation von US-Waffenlieferungen an die Ukraine verschärfte.
Inmitten der Spannungen hatten sich Griners Unterstützer in der Hoffnung auf eine stille Lösung zurückgehalten, bis Mai, als das Außenministerium sie neu einstufte zu Unrecht festgehalten und verlagerte die Aufsicht über ihren Fall auf den Sondergesandten des Präsidenten für Geiselangelegenheiten – praktisch den Chefunterhändler der US-Regierung.
Griners Frau Cherelle drängte Präsident Joe Biden im Mai, um ihre Freilassung zu erreichen, und nannte sie eine politische Schachfigur.
Es war schön, sie auf einigen dieser Bilder zu sehen, aber es ist hart. Jedes Mal ist eine Erinnerung daran, dass ihr Teamkollege, ihr Freund, zu Unrecht in einem anderen Land inhaftiert ist, sagte Vanessa Nygaard, Trainerin von Phoenix Mercury, später am Montag. Es ist hart für unser Team. Es tut gut, sie zu sehen. Sehen Sie, wie es ihr geht? Ich weiß nicht, ob es ihr gut geht.
Zumindest bekommen wir ein Bild von ihr zu sehen. Da dieser Prozess schnell vonstatten geht, werden sich hoffentlich einige Dinge ändern und Präsident Biden wird die Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass sie nach Hause kommt.
Griners Unterstützer haben einen Gefangenenaustausch wie den im April gefördert, bei dem der Marineveteran Trevor Reed im Austausch gegen einen russischen Piloten nach Hause gebracht wurde, der wegen Verschwörung zum Drogenhandel verurteilt wurde.
Russische Nachrichtenmedien haben wiederholt Spekulationen geäußert, dass sie gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout mit dem Spitznamen The Merchant of Death ausgetauscht werden könnte, der eine 25-jährige Haftstrafe wegen Verschwörung zur Tötung von US-Bürgern und zur Unterstützung einer Terrororganisation verbüßt.
Russland hat jahrelang für die Freilassung von Bout geworben. Aber die Diskrepanz zwischen Griners Fall – sie wurde angeblich im Besitz von Vape-Patronen mit Cannabisöl gefunden – und Bouts weltweitem Handel mit tödlichen Waffen könnte einen solchen Tausch für die USA unangenehm machen.
Andere haben vorgeschlagen, dass sie könnte zusammen mit Paul Whelan gehandelt werden , ein ehemaliger Marine- und Sicherheitsdirektor, der eine 16-jährige Haftstrafe wegen einer Spionageverurteilung verbüßt, die die Vereinigten Staaten wiederholt als Inszenierung bezeichnet haben.
US-Außenminister Antony Blinken, der am Sonntag auf CNN fragte, ob ein gemeinsamer Tausch von Griner und Whelan gegen Bout in Betracht gezogen werde, ging der Frage aus dem Weg.
Als allgemeine Aussage ... Ich habe keine höhere Priorität als dafür zu sorgen, dass Amerikaner, die auf die eine oder andere Weise auf der ganzen Welt illegal festgehalten werden, nach Hause kommen, sagte er. Aber ich kann nicht im Detail kommentieren, was wir tun, außer zu sagen, dass dies absolute Priorität hat.
