| Charles Becker war ein 42-jähriger Polizeileutnant, der sich in die kriminelle Unterwelt in New York verwickelt hatte. Ein Miteigentümer eines Glücksspielunternehmens erklärte, er würde einen Polizisten im Zusammenhang mit Korruption benennen, woraufhin Becker ihn erschießen ließ. Herman Rosenthal besaß ein Glücksspiellokal in New York. Am 15. Juli 1912 wurde er vor dem New Yorker Hotel Metropole von einem Auto erschossen, in dem sich mehrere bewaffnete Männer befanden. Ohne seinen Hauptzeugen, den Bezirksstaatsanwalt, bot Charles Whitman jedem, der aussagen wollte, Immunität an. Ein Mann namens Jack Rose meldete sich und beschuldigte Becker zusammen mit sechs anderen des Mordes an Herman Rosenthal. Becker und vier weitere wurden für schuldig befunden. Die vier wurden hingerichtet, aber Becker legte Berufung ein. Ihm wurde ein zweiter Prozess gewährt, aber er wurde erneut für schuldig befunden. Er wurde am 30. Juli 1915, etwas mehr als drei Jahre nach dem Mord, durch einen Stromschlag getötet. Der Bezirksstaatsanwalt war zum Gouverneur des Bundesstaates gewählt worden und hätte Becker begnadigen können, entschied sich aber dagegen.
Charles Becker (26. Juli 1870 – 30. Juli 1915) war ein New Yorker Polizist, der hingerichtet wurde, weil er angeblich die Ermordung des Spielers Herman Rosenthal aus Manhattan angeordnet hatte. Becker war der erste amerikanische Polizist, der wegen Mordes hingerichtet wurde, und der Skandal, der seine Verhaftung, Verurteilung und Hinrichtung umgab, war einer der bedeutendsten im Progressive Era New York. Charles Becker wurde im Dorf Callicoon Center, Sullivan County, New York geboren. Er kam 1890 nach New York und trat im November 1893 dem Police Department (NYPD) bei. Becker wurde erstmals im Herbst 1896 öffentlich bekannt, als er am Broadway eine Prostituierte namens Ruby Young verhaftete. Young war in Begleitung des Schriftstellers Stephen Crane, der am nächsten Tag vor Gericht erschien, um Beckers Vorwürfe gegen sie zu widerlegen. In den Jahren 1902 und 1903 war Becker einer der Anführer einer Streifenpolizisten-Reformbewegung, die sich für die Einführung des Drei-Zug-Systems einsetzte, das die Zahl der Arbeitsstunden des Streifenpolizisten erheblich reduziert hätte. Im Jahr 1906 wurde er zu einer Spezialeinheit abgeordnet, die im Polizeipräsidium arbeitete, um die mutmaßliche Korruption des Polizeiinspektors Max Schmittberger zu untersuchen, der in der NYPD weithin verhasst war, seit er 1894 vor dem Lexow-Komitee zur Untersuchung der Polizeikorruption in New York ausführlich ausgesagt hatte. Unter anderem dank Beckers Arbeit stand Schmittberger anschließend vor Gericht, und der stellvertretende Polizeikommissar Rhinelander Waldo war mit seiner Arbeit so zufrieden, dass er, als Waldo 1911 Polizeikommissar wurde, Becker, damals Leutnant, zum Leiter eines der städtischen Polizeiämter ernennen ließ drei Anti-Vize-Streitkräfte-Trupps. Wo ist Ted Bundy aufgewachsen?
Becker nutzte seine Position, um beträchtliche Summen, die sich später nachweislich auf mehr als 100.000 US-Dollar beliefen, von Bordellen und Glücksspielhäusern in Manhattan zu erpressen, als Gegenleistung für Immunität vor Polizeieingriffen. Im Juli 1912 wurde er in der New York World als einer von drei korrupten Polizisten genannt, die in den Fall von Herman Rosenthal verwickelt waren, einem gescheiterten Spieler, der behauptete, seine illegalen Geschäfte seien durch die Raubgier der korrupten Polizei der Stadt schwer beschädigt worden. Rosenthal wurde zwei Tage nach Erscheinen seiner Geschichte in der Presse ermordet und der Bezirksstaatsanwalt Charles S. Whitman machte keinen Hehl aus seiner Überzeugung, dass die Gangster, die ihn getötet hatten, den Mord auf Beckers Geheiß begangen hatten. Becker wurde am 29. Juli 1912 verhaftet und im Herbst des Mordes für schuldig befunden. Das Urteil wurde im Berufungsverfahren mit der Begründung aufgehoben, dass der Prozessrichter John Goff gegenüber dem Angeklagten voreingenommen gewesen sei, doch ein Wiederaufnahmeverfahren im Jahr 1914 bestätigte die ursprüngliche Verurteilung. Obwohl die zeitgenössischen Zeitungen einstimmig seine Schuld beteuerten, beteuerte Becker in Sing Sing auf dem elektrischen Stuhl für seine Unschuld, und mehrere spätere Autoren, darunter Henry Klein aus dem Jahr 1927 und Andy Logan aus dem Jahr 1970, haben angedeutet, dass er zu Unrecht verurteilt wurde . Charles Becker wurde am 2. August 1915 auf dem Woodlawn Cemetery in der Bronx beigesetzt. Obwohl Charles Becker zweifellos ein brutaler und äußerst korrupter Mann war, bezeugten Zeitgenossen, dass er auch ausgesprochen intelligent war, insbesondere nach den damals im NYPD vorherrschenden Maßstäben. Er zeigte wenig Interesse an den abendlichen Trinkaktivitäten seiner Polizeikollegen und zog es vor, nach Hause zurückzukehren, um seiner Frau, einer Sonderpädagogin, beim Benoten der Hausaufgaben ihrer Schüler zu helfen. Im Todestrakt erlangte er den Respekt seiner Mitgefangenen, indem er ihnen stundenlang aus Zeitungen und Cowboy-Büchern vorlas. Beckers einziger Sohn, Howard P. Becker, wurde später Professor für Soziologie an der University of Wisconsin. Eine Tochter, Charlotte Becker, wurde kurz vor seiner Verhaftung gezeugt, starb 1913 weniger als einen Tag nach ihrer Geburt und wurde neben ihm auf dem Woodlawn Cemetery begraben. Der Mord an Becker und Rosenthal ist das Thema von Michael Bookman Gottes Ratte: Jüdische Mafia auf der Lower East Side . Bücher -
Klein, Henry (1927). Geopfert: Die Geschichte des Polizeileutnants. Charles Becker . New York: Privat veröffentlicht. -
Logan, Andy (1970). Gegen die Beweise: Die Becker-Rosenthal-Affäre . London: Weidenfeld & Nicholson. -
Pietrusza, David (2003) Rothstein: Das Leben, die Zeiten und der Mord des kriminellen Genies, das die World Series 1919 manipulierte . New York: Carroll & Graf. (enthält ein ausführliches Kapitel zum Fall Becker-Rosenthal)
Charles Becker (26. Juli 1870 – 30. Juli 1915) war in den 1890er und 1910er Jahren ein New Yorker Polizeibeamter, der wegen der Anordnung der Ermordung des Manhattaner Spielers Herman Rosenthal vor Gericht gestellt, verurteilt und hingerichtet wurde. Becker war der erste amerikanische Polizist, der wegen Mordes die Todesstrafe erhielt. Der Skandal, der seine Verhaftung, Verurteilung und Hinrichtung umgab, war einer der wichtigsten im Progressive Era New York in den 1890er und 1910er Jahren. Frühen Lebensjahren Charles Becker wurde in einer deutsch-amerikanischen Familie im Dorf Calicoon Center, Sullivan County, New York, geboren. Er kam 1890 in New York City an und arbeitete als Türsteher in einer deutschen Bierkneipe direkt an der Bowery, bevor er im November 1893 zur New Yorker Polizei wechselte. Im Herbst 1896 wurde Becker erstmals öffentlich bekannt, als er verhaftet wurde eine Prostituierte namens Ruby Young (alias Dora Clark) am Broadway. Young war in Begleitung zweier Chorsängerinnen und des Schriftstellers Stephen Crane, der am nächsten Tag vor Gericht erschien, um Beckers Vorwürfe gegen sie zu widerlegen. Der Vorfall führte zu einer ziemlich seltsamen Situation; Becker wurde bei der Erfüllung seiner Pflichten vom New Yorker Polizeikommissar Theodore Roosevelt unterstützt, und dieser hatte das Gefühl, dass Crane (bereits bekannt für … Das Rote Abzeichen des Mutes ) verhielt sich bei der Verteidigung einer Prostituierten abscheulich. Crane behauptete, Young habe sich nicht professionell verhalten, als Becker sie ansprach. Becker wurde durch den Fall nicht verletzt, da Roosevelt ihn unterstützte. Reformbewegung In den Jahren 1902 und 1903 war Becker einer der Anführer einer Streifenpolizisten-Reformbewegung, die sich für die Einführung des Drei-Zug-Systems einsetzte, das die Zahl der Arbeitsstunden des Streifenpolizisten erheblich reduziert hätte. Im Jahr 1906 wurde er zu einer Spezialeinheit abgeordnet, die im Polizeipräsidium arbeitete, um die mutmaßliche Korruption des Polizeiinspektors Max Schmittberger zu untersuchen, der in der NYPD weithin verhasst war, seit er 1894 vor dem Lexow-Komitee zur Untersuchung der Polizeikorruption in New York ausführlich ausgesagt hatte. Teilweise als Ergebnis von Beckers Arbeit stand Schmittberger anschließend vor Gericht, und der stellvertretende Polizeikommissar Rhinelander Waldo war mit seiner Arbeit so zufrieden, dass er, als Waldo 1911 New Yorker Polizeikommissar wurde, Becker, damals Leutnant, zum Leiter der Polizei ernennen ließ einer der drei Anti-Laster-Trupps der Stadt. Kriminelle Aktivitäten Becker nutzte seine Position, um beträchtliche Summen, die sich später nachweislich auf über 100.000 US-Dollar beliefen, von Bordellen und illegalen Glücksspielkasinos in Manhattan zu erpressen, als Gegenleistung für Immunität vor polizeilichen Eingriffen. Ein Teil der Beute wurde regelmäßig an Politiker und andere Polizisten abgegeben. Im Juli 1912 wurde er in die USA aufgenommen New Yorker Welt als einer von drei hochrangigen Polizeibeamten, die in den Fall Herman Rosenthal verwickelt waren. Rosenthal, ein kleiner Buchmacher, hatte sich bei der Presse darüber beschwert, dass seine illegalen Casinos durch die Gier von Becker und seinen Mitarbeitern schwer beschädigt worden seien. Zwei Tage nach Erscheinen der Geschichte verließ Rosenthal das Hotel Metropole in der 147 West 43rd Street, direkt am Times Square. Er wurde von einer Gruppe jüdischer Gangster aus der Lower East Side in Manhattan erschossen. In der Folge machte der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Charles S. Whitman, der vor seinem Tod einen Termin mit Rosenthal vereinbart hatte, keinen Hehl aus seiner Überzeugung, dass die Gangster den Mord auf Beckers Geheiß begangen hatten. Inmitten eines großen öffentlichen Aufschreis wurde Lt. Becker in die Bronx versetzt und zum Schreibtischdienst ernannt. Verhaftung, Prozess und Hinrichtung Am 29. Juli 1912 wurde Becker während der Sperrstunde des Reviers von Sonderermittlern der Bezirksstaatsanwaltschaft angesprochen und verhaftet. Im Herbst wurde er wegen Mordes ersten Grades vor Gericht gestellt und verurteilt. Das Urteil wurde im Berufungsverfahren mit der Begründung aufgehoben, dass der vorsitzende Richter John Goff gegenüber dem Angeklagten voreingenommen gewesen sei. Ein Wiederaufnahmeverfahren im Jahr 1914 bestätigte jedoch seine Verurteilung. Obwohl die zeitgenössischen Zeitungen einstimmig seine Schuld beteuerten, begab sich Becker am 30. Juli 1915 in Sing Sing auf den elektrischen Stuhl und beteuerte seine Unschuld. Nach einer römisch-katholischen Totenmesse wurde Charles Becker am 2. August 1915 auf dem Woodlawn Cemetery in der Bronx beigesetzt. Persönlichkeit Obwohl unbestreitbar korrupt, bezeugten Zeitgenossen, dass Charles Becker auch ausgesprochen intelligent war, insbesondere nach den damals im NYPD vorherrschenden Maßstäben. Er zeigte wenig Interesse an den abendlichen Trinkaktivitäten seiner Polizeikollegen und zog es vor, nach Hause zurückzukehren, um seiner Frau, einer Sonderpädagogin, beim Benoten der Hausaufgaben ihrer Schüler zu helfen. Im Todestrakt erlangte er den Respekt seiner Mithäftlinge, indem er ihnen stundenlang aus Zeitungen und Westernromanen vorlas. Beckers einziger Sohn, Howard P. Becker, wurde später Professor für Soziologie an der University of Wisconsin-Madison. Eine Tochter, Charlotte Becker, wurde kurz vor seiner Verhaftung gezeugt, starb 1913, weniger als einen Tag nach ihrer Geburt, und ist neben ihm auf dem Woodlawn Cemetery begraben. Kontroverse Mehrere spätere Autoren, beginnend mit Henry Klein im Jahr 1927, haben vorgeschlagen, dass Becker zu Unrecht verurteilt wurde. Nach dieser Theorie hätten Becker und seine Offizierskollegen einfach einen Schritt zurückgehalten und zugelassen, dass „die Straße“ sich um Rosenthal „sorgt“, wohlwissend, dass seine Kooperation ihm ein riesiges Ziel auferlegen würde. Angeblich hat Bezirksstaatsanwalt Whitman dann die Beweise manipuliert, um den korrupten Leutnant zu beschuldigen, wohl wissend, dass ein Schuldspruch für Becker seinen eigenen politischen Ambitionen helfen würde. Der Mord an Becker und Rosenthal ist das Thema von Michael Bookman Gottes Ratte: Jüdische Mafia auf der Lower East Side . Eine kaum fiktionalisierte Version des Mordes wird auch von Mafia-Boss Meyer Wolfsheim in beschrieben Der große Gatsby von F. Scott Fitzgerald. Bücher -
Cohen, Stanley, (2006) „Die Hinrichtung von Officer Becker; „Der Mord an einem Spieler, der Prozess gegen einen Polizisten und die Geburt des organisierten Verbrechens.“ -
Dash, Mike (2007). „Satans Zirkus: Mord, Laster, Polizeikorruption und New Yorks Jahrhundertprozess“ -
Klein, Henry (1927). Geopfert: Die Geschichte des Polizeileutnants. Charles Becker . New York: Privat veröffentlicht. -
Logan, Andy (1970). Gegen die Beweise: Die Becker-Rosenthal-Affäre . London: Weidenfeld & Nicolson. -
Pietrusza, David (2003) Rothstein: Das Leben, die Zeiten und der Mord des kriminellen Genies, das die World Series 1919 manipulierte . New York: Carroll & Graf. (enthält ein ausführliches Kapitel zum Fall Becker-Rosenthal) Artikel Nicole Brown Simpson in ihrem Sarg
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„Komplette Streifenpolizisten im Aufstand.“ 6. April 1902. New York Times . -
„Drei-Zug-System von Polizisten gefordert.“ 21. August 1902. New York Times . -
„Das Strong Arm Squad ist ein Schrecken für die Banden.“ 13. August 1911. New York Times . -
„Meine Geschichte, von Frau Charles Becker.“ Dezember 1914. McClure's Magazine . -
„Der Fall Becker: Sicht auf ‚Das System‘.“ 11. November 1951. New York Times Magazine . Wikipedia.org
Killer-Cop: Charles Becker von Mark S. Gado Einführung In der Geschichte der Vereinigten Staaten wurde nur sehr selten ein Polizist wegen Mordes vor Gericht gestellt, verurteilt und hingerichtet. Einer dieser Beamten war Charles Becker, ein hochkarätiger Leutnant der New Yorker Polizei während der Hochsaison in Tammany Hall. Seine Hinrichtung beendete diese sagenumwobene Ära der Korruption nicht, aber sie unterstrich sie deutlich, indem sie ihr Fleisch und Knochen verlieh. Sein Prozess und seine Wiederaufnahme des Prozesses waren die größten, die New York jemals erlebt hat. Bevor dieser Fall abgeschlossen werden würde, würde er das New Yorker Polizeidezernat in Trümmern zurücklassen und weltweites Aufsehen erregen. Drei Jahre lang dominierte es die Schlagzeilen einer hektischen Presse. Gefangen im Wirbelsturm der jahrzehntelangen Reformen war Becker wie alles andere ein Opfer seiner Zeit. Ob er tatsächlich schuldig war oder nicht, bleibt offen. Dennoch können seine finsteren Verbindungen zur Unterwelt von The Tenderloin nicht geleugnet werden. Wenn er versucht hätte, sich im Zeugenstand zu verteidigen, wäre das Ergebnis vielleicht anders ausgefallen, aber das ist zweifelhaft. Becker hatte viel gegen ihn: einen blind ehrgeizigen Bezirksstaatsanwalt, der ein Todesurteil für Becker scharfsinnig als Freifahrtschein für die Villa des Gouverneurs ansah, eine feindselige Presse, die sich dem Ruin eines korrupten Polizeileutnants verschrieben hatte, und einen Teufelspakt, der in den schlimmsten New Yorker Stadtteilen ausgeheckt wurde von drei verzweifelten Mördern ins Gefängnis gebracht, die Beckers Leben eintauschen wollen, um sich vor dem elektrischen Stuhl zu retten. Teil eins Als Becker 1912 vor Gericht stand, wurde New York City von der großen Einwanderungswelle erfasst, die über die Ostküste Amerikas hinweggeschwemmt war. Aus fernen, unterdrückten Ländern strömten sie in diesen Traum von einem Land, in dem man flüsterte, dass die Menschen frei leben könnten und die Straßen mit Gold gepflastert seien. Hunderttausende Flüchtlinge drängten sich in den Mietskasernen Manhattans und brachten ihre eigene Sprache, Bräuche und Traditionen mit. Dabei haben sie genau die Gesellschaft, der sie beitreten wollten, für immer verändert. Aber nicht einmal eine so große Stadt wie New York könnte diese Flut an Menschen in ihre Arbeitskräfte aufnehmen. Viele Einwanderer waren gezwungen, die einfachsten Jobs für den niedrigsten Lohn anzunehmen. Dadurch entstanden zwei neue sozioökonomische Klassen: die erwerbstätigen Armen und die Arbeitslosen. In den riesigen Mietshäusern auf der Lower East Side von Manhattan tauchten allmählich Straßenbanden auf. Sie bestanden aus ortsansässigen Schlägern und Straßenschlägern, die ihren Einfluss weit über ihre eigene Nachbarschaft hinaus ausübten. Sie waren die Vorläufer der organisierten Kriminalitätsfamilien, die die Stadt in den kommenden Jahrzehnten dominieren sollten. Kriminalität auf der Straße war nur eine Seite der Medaille. Die berüchtigte Tammany-Hall-Ära war die andere und sie war in vollem Gange. Politische Korruption wurde nicht nur toleriert, sie war zu einem Teil des Lebens in New York geworden, insbesondere im Tenderloin District. Wie das Stück Rindfleisch sollte auch das Tenderloin der beste Teil Manhattans sein. Es gab glitzernde Lichter, Theater, Saloons, Tanzlokale, berühmte Restaurants, Hotels, neu errichtete Wolkenkratzer und Spielkasinos. Die engen Gassen waren mit einer seltsamen Mischung aus Pferdefuhrwerken und rauchigen, motorisierten Kutschen verstopft. Das Tenderloin, der heute als Times Square bekannte Bereich, der sich an der 42. Straße und am Broadway befindet, beherbergte Hunderte von Spielkasinos und wurde von einer regelrechten Armee von Prostituierten belagert. Einige Schätzungen gehen von bis zu 30.000 Straßengängern aus. Da Prostitution und Glücksspiel illegal waren, war es für Zuhälter und Casinobesitzer üblich, sich vor Strafverfolgung zu schützen, indem sie die Polizei bezahlten. Die Polizei wiederum arbeitete offen mit Politikern im Rathaus zusammen. Die Casinobesitzer, die sich weigerten zu zahlen, wurden umgehend durchsucht und aus dem Geschäft gedrängt. Öffentliche Korruption war für New York nichts Neues. Es dauerte Jahrzehnte und wurde hin und wieder unterbrochen, als eine empörte Bürgerschaft Reformen forderte. Unter Tammany Hall erreichte die Korruption jedoch ihren Höhepunkt. Vom einfachen Polizisten auf der Straße bis zu den höchsten Rängen im Rathaus selbst redete Geld. Es konnte keine Stadtgenehmigung eingeholt, kein Bau begonnen und kein Unternehmen eröffnet werden, es sei denn, die richtige Person erhielt seine Auszahlung. Bestechung durchdrang jede Ebene der bürokratischen Struktur. Und bei seiner Gründung stand das New Yorker Polizeidepartement, das bis ins Mark verrottet war. In diesem Dschungel der Bestechung betrat Charles Becker die Bühne. Ursprünglich aus Sullivan County im Bundesstaat New York stammend, wurde er des Landlebens überdrüssig und zog 1888 in die Großstadt. Becker war groß und gutaussehend, ein kräftig gebauter Mann mit riesigen Schultern. Er bekam seinen ersten Job als Barkeeper in der Bowery, erlangte aber schon bald seinen Abschluss als Türsteher und erlangte den Ruf eines furchterregenden Kämpfers. Dort kam Becker zum ersten Mal mit der Unterwelt in Kontakt, als er Monk Eastman traf, einen verrückten Mörder, der eine bösartige Bande von Mördern und Gesetzlosen anführte. Monks Markenzeichen war ein abgesägter Baseballschläger, mit dem er auf die Schädel seiner Gegner einschlug. Durch diese Freundschaft lernte Becker weitere Kriminelle kennen, darunter mehrere Politiker. Einer von ihnen war Big Tim Sullivan, ein Staatssenator, der als König des Filets und Aufseher aller Bestechung und Bestechung in Manhattan galt. Sullivan fand Gefallen an Becker und sorgte 1893 dafür, dass Becker in die Polizei aufgenommen wurde. Als Polizist hatte Becker eine wechselvolle Karriere; Mehrere Male wurde gegen ihn ermittelt und er wurde wegen Brutalität und falscher Verhaftung vor Gericht gestellt. Im Jahr 1896 erschoss er versehentlich einen unschuldigen Passanten, während er einen Einbrecher verfolgte. Um die Sache noch schlimmer zu machen, versuchte Becker, den Fehler zu vertuschen, indem er versuchte, den Toten als bekannten Einbrecher auszugeben. Er wurde für 30 Tage suspendiert. Im Jahr 1898 sprang Becker in den Hudson River, um einen Ertrinkenden zu retten. Die Zeitungen erklärten ihn zum Helden und eine Woche lang sonnte er sich im Ruhm. Doch dann trat der Mann plötzlich vor und sagte, Becker habe versprochen, ihm 15 Dollar für den Sprung in den Fluss zu zahlen, nur damit Becker den Helden spielen könne. Wieder war er Gegenstand von Kontroversen. Die Polizei verlegte ihn in das 16. Revier, The Tenderloin, und stürzte ihn in die Tiefen der Korruptionsgrube. Am 16. Januar 1907 beförderte Kommissar Theodore Bingham Becker zum Sergeant, eine Belohnung für die Unterstützung des Kommissars bei einer früheren Untersuchung. Becker begrüßte die Gelegenheit. Dies führte bald dazu, dass er der Postenwärter des Bezirkshauptmanns wurde. Beckers Anteil betrug 10 Prozent des Takes. Im ersten Jahr verdiente er 8.000 Dollar. Im Alter von 16 Jahren lernte er auch Helen Lynch kennen, eine Lehrerin aus Manhattan, die er bald heiraten würde. Dann, im Jahr 1910, bildete Polizeikommissar Rhinelander Waldo, ein 35-jähriger ehemaliger Armeeangehöriger, Spezialtrupps, um die Straßenbanden aufzulösen, die Lower Manhattan beherrschten. Becker wurde zum Kommandeur eines dieser Teams ernannt. Waldo war mit ihrer Leistung zufrieden und erweiterte seine Aufgaben um Razzien gegen die Spielhallen der West Side. Stattdessen nutzte Becker seine Truppe als wilde Kampftruppe, um die Casinobesitzer niederzuschlagen. Beckers Macht wuchs schnell; Casinobesitzer zuckten zusammen, als er seinen Namen nur erwähnte. Für diejenigen, die sich ihm widersetzten, war die Rache schnell und oft endgültig. Bald wurde die Operation zu groß, als dass Becker sie alleine bewältigen könnte. Er engagierte Big Jack Zelig, einen bekannten Mörder, der einen Teil der Monk-Eastman-Bande übernahm, nachdem unbekannte Mörder Eastman vor einer Bar in Manhattan erschossen hatten. Zelig nutzte seine Jungs für die Sammelrunden. Einer von ihnen war Harry „Gyp the Blood“ Horowitz. Seine Spezialität bestand darin, den Widerspenstigen auf seinen Schoß zu legen und ihm den Rücken zu brechen, eine Lektion, die er oft in East Side Saloons vorführte. Gyp the Blood besuchte diese Clubs häufig mit seinen Kumpels Lefty Louie, Dago Frank und Whitey Lewis. Gemeinsam hatten sie keine Probleme damit, Beckers Regeln in den Spielhallen am Broadway durchzusetzen. Beckers Untergang wurde im Sommer 1912 eingeläutet, als ein Spieler mit niedrigem Rang namens Hertman „Beansie“ Rosenthal vom Senator Big Tim Sullivan die Erlaubnis erhielt, in der 104 W. 45th St ein neues Casino mit dem Namen Hesper Club zu eröffnen. Am Eröffnungsabend forderte Becker Rosenthal auf, den Grundstein für zukünftige Auszahlungen zu legen. Rosenthal sträubte sich und teilte Becker mit, dass dies das Territorium von Big Tim Sullivan sei und keine Zahlungen an Zeligs Männer erfolgen würden. Becker gab eine Weile nach. Doch als Sullivan schwer erkrankte und nicht mehr in der Lage war, die Show zu leiten, behauptete sich Becker schnell wieder. Rosenthal weigerte sich weiterhin zu zahlen. Anschließend schickte Becker den Bald Jack Rose, einen bekannten Gangster, der bereits mehrere Männer getötet hatte, in den Club, um 20 Prozent der Einnahmen des Casinos abzuschöpfen. Anstatt sich vor dem kahlköpfigen Jack Rose zu ducken, wie Becker angenommen hatte, begann Rosenthal sich lautstark bei den Politikern von Tammany Hall zu beschweren und sagte, er würde eine so schlechte Behandlung durch einen abtrünnigen Polizisten nicht dulden. Charles Whitman Unterdessen wurde Becker von Polizeikommissar Waldo unter Druck gesetzt, das Hesper zu durchsuchen. Waldo hatte viele Beschwerden über den Club erhalten und fragte sich, wie er im Geschäft bleiben konnte, ohne dass Becker davon wusste. Schließlich schlug Becker zu. Er überfiel den Club und schloss ihn. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, schickte er einen Polizisten in Uniform Tag und Nacht ins Innere des Hesper, um dafür zu sorgen, dass es geschlossen blieb. Rosenthal war wahnsinnig vor Wut. Er stattete dem Bezirksstaatsanwalt Charles Whitman einen Besuch ab, einem ehrgeizigen Anwalt, der über sein derzeitiges Amt hinaus politische Ambitionen hatte. Über Whitman schrieb Felix Frankfurter, Richter am Obersten Gerichtshof, später: „Er war ein politisch denkender Bezirksstaatsanwalt, einer der großen Flüche Amerikas.“ In der Nacht des 15. Juli 1912 ging Rosenthal zum Büro des Bezirksstaatsanwalts, um sich mit Whitman zu treffen. Whitman war hocherfreut, dass sich endlich eine Gestalt aus der Unterwelt gemeldet hatte. Er wusste, dass das, was Rosenthal ihm über Becker erzählte, politischer Sprengstoff war. Whitman teilte Rosenthal mit, dass er eine Grand Jury einberufen werde, um den Fall anzuhören. Nach einem Treffen mit Whitman verließ Rosenthal um 23 Uhr das Gebäude des Strafgerichtshofs. und ging zum Cafe Metropole in der W. 43rd St, einem lokalen Treffpunkt für Spieler. Nachricht von Rosenthals Treffen mit dem Staatsanwalt hatte sich bereits im gesamten Tenderloin ausgebreitet. Mit der Zeitung in der Hand betrat Rosenthal das Metropole, setzte sich allein in den hinteren Teil des Raumes und begann zu lesen. Es herrschte eine unheimliche Stille; Niemand würde mit Rosenthal reden. Wenige Minuten vor 2 Uhr morgens kam ein Kellner auf ihn zu. „Da vorne ist jemand, der dich sehen will, Beansie“, sagte er. Rosenthal faltete seine Zeitung zusammen, stand von seinem Platz auf und ging zur Haustür. Auf der schwach beleuchteten Straße sah er mehrere Männer im Schatten zu seiner Linken lauern. „Hier drüben, Beansie!“ sagte einer von ihnen. Als er näher kam, fielen vier schnelle Schüsse. Rosenthal brach auf dem Bürgersteig zusammen. Einer der Mörder schlenderte zu der Leiche, richtete eine Pistole auf Rosenthals Kopf und feuerte einen Schuss darauf ab. Die bewaffneten Männer rannten dann über die Straße zum Fluchtwagen, sprangen hinein und rasten die 43. Straße entlang. Mehrere Polizisten, die in der Nähe liefen, hörten die Schüsse und rannten vom Broadway auf den Tatort zu. Die Metropole leerte sich und eine große Menschenmenge begann sich um die Leiche zu formieren. Innerhalb weniger Minuten verbreitete sich die Nachricht von der Schießerei im Tenderloin. Tausende versammelten sich vor Ort. Reporter aller Zeitungen wurden entsandt. In der Zwischenzeit flüchteten die Mörder über die 6th Avenue, obwohl die Polizei ein vorbeifahrendes Auto beschlagnahmt und die Verfolgung aufgenommen hatte. Am nächsten Tag beschwerte sich Whitman darüber, dass die Polizei „vorgetäuscht“ habe, die Mörder zu verfolgen, ein Vorwurf, den die New York Times am nächsten Morgen in fett gedruckten Schlagzeilen auf der Titelseite deutlich machte: „Whitman zeigt auf die Polizei!“ und „Besteht darauf, dass es nicht die Arbeit eines Spielers ist!“ Zwei Wochen später sagte The Nation: „Die Polizei war mit all ihren detektivischen Ressourcen nicht in der Lage oder nicht willens, die an diesem erstaunlichen Mord beteiligten Kriminellen zur Strecke zu bringen.“ Da es allgemein bekannt war, dass Rosenthal dem Staatsanwalt Lt. Becker verraten hatte, Nur wenige Stunden vor seiner Ermordung wurde allgemein angenommen, dass Becker der Mörder war. Praktisch für Becker war jedoch, dass er zum Zeitpunkt der Schießerei zu Hause im Bett lag, und sein Alibi wurde später von einem Journalisten bestätigt, der sagte, er habe kurz nach dem Mord bei Becker zu Hause angerufen und mit Becker über den Mord gesprochen. Bei seinen eigenen Ermittlungen stellte Whitman fest, dass mehreren Zeugen das Kennzeichen des Fluchtwagens aufgefallen war. Es wurde zum Boulevard Taxi Service an der 2nd Avenue und 10th Street zurückverfolgt. Aus den dortigen Aufzeichnungen ging hervor, dass das Auto an Bald Jack Rose, Beckers Inkassobeauftragten, geleast worden war. Der eigentliche Fahrer war William Shapiro, ein kleiner Gangster mit geringen Verbindungen zur Unterwelt von The Tenderloin. Whitman entdeckte auch, dass Bridgey Webber und Harry Vallon, ehemalige Opiumhändler aus Chinatown, einige Minuten vor der Schießerei im Metropole herumlungern gesehen wurden und dass es Vallon war, der die Nachricht für Rosenthal in der Bar übermittelte. Aufgrund dieser Informationen wurden Webber und Vallon festgenommen. Zwei Tage nachdem er in den Mord verwickelt wurde, stellte sich Bald Jack Rose dem Staatsanwalt. Durch Rose fand Whitman heraus, wo sich Shapiro versteckte. Als er inhaftiert wurde, bestritt Shapiro jede Mitschuld an der Tötung. Whitman musste schnell handeln. Er wusste, dass die Polizei die Ermittlungen sabotieren würde, um einen der ihren zu schützen, insbesondere einen mächtigen Leutnant wie Becker. Als Gegenleistung für Informationen gewährte er Rose, Webber, Vallon und Shapiro Immunität. Shapiro gestand daraufhin. Er gab zu, dass er den Packard gefahren hatte, der die Mörder zur Metropole brachte. Er identifizierte die Männer im Auto mit ihm als Louis „Lefty“ Rosenberg, Frank „Dago Frank“ Cirofici, Jacob „Whitey Lewis“ Seidenschmer und Harry „Gyp the Blood“ Horowitz. Alle wurden von der Polizei zusammengetrieben und in The Tombs, Manhattans schrecklichstes Gefängnis, geworfen. Vallon, Webber und Rose waren zusammen in einem separaten Teil von „The Tombs“ eingesperrt, ein Umstand, der es den dreien ermöglichte, eine grundsolide Geschichte zu entwickeln. Alle Hoffnungen Whitmans, die Wahrheit aufzudecken, wurden durch diese eine Entscheidung zunichte gemacht, wenn er überhaupt welche hatte. Zeichnung der Gräber Im Zuge dieser Verhaftungen erschütterte The Tenderloin seine Grundfesten. Einige Casinobesitzer haben bereits ihre Geschäfte geschlossen. Sogar die Politiker, die lange unter dem Schutzschirm von Tammany Hall standen, zitterten vor Angst. Der gesamte Polizei-/Glücksspiel-/Transplantationskomplex wurde bedroht. Die in den Becker-Fall verwickelten Männer wussten viel. Wer könnte angesichts der Todesstrafe, die damals eine sehr reale Möglichkeit darstellte, sagen, wie weit sie gehen würden, um ihre eigene Haut zu retten? Eines war jetzt glasklar: Der Fall war außer Kontrolle und es würde höllisch auf ihn zukommen. Zweiter Teil Die Grand Jury Whitman, die mit dem Rosenthal-Mord beauftragt war, verschwendete keine Zeit mit ihrer Arbeit. Am 29. Juli 1912 wurde Lt. Charles Becker angeklagt, größtenteils auf der Grundlage einer schriftlichen Aussage von Bald Jack Rose. Später am Tag wurde Becker am Bahnhof Bathgate Avenue in der Bronx abgeholt, wo er Dienst hatte. Als er zur Anklage vor Gericht gebracht wurde, sagte er zwei Worte: „Nicht schuldig!“ und verschwand, bevor Scharen von Reportern ihn befragen konnten. Dr. Phil Episode des weißen Mädchens im Ghetto
Am nächsten Tag lauteten die Schlagzeilen der New York Times: „Die Geheimnisse des Rosenthal-Mordes sind gelüftet!“ Becker angeklagt, verhaftet, eingesperrt!' Angeregt durch eine hysterische Presse wurde der Fall zu einer internationalen Sensation. In seiner Ausgabe vom 1. August 1912 sagte The Nation: „Lt. Beckers Anklage wegen des Mordes an Rosenthal bringt sofort Licht ins Dunkel des Verbrechens und ist ein schwerer Schlag für den Bürgermeister, den Polizeikommissar und die gesamte Polizeiverwaltung von New York City.“ Whitman war nicht der Einzige, der sich dafür einsetzte, Becker festzunageln. Praktisch jede Zeitung in New York verbündete sich mit dem kriegerischen D.A., der den Status eines mythischen Helden annahm. Die Macht der Presse war damals gewaltig. Kaum 15 Jahre zuvor zwangen William Randolph Hearst, der das New York Journal leitete, und Joseph Pulitzer, Inhaber von The New York World, die Vereinigten Staaten praktisch in den Spanisch-Amerikanischen Krieg, indem sie leidenschaftliche Leitartikel und sensationelle Berichterstattung nutzten, um die öffentliche Begeisterung dafür zu schüren der Krieg. Außerhalb der Regierung selbst könnte keine Institution eine solche Macht beanspruchen. Während der gesamten Becker-Affäre spielte die Presse eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Falles. Richter John Goff Da die New Yorker Presse zum Handeln aufrief, wurde Beckers Fall auf schnellstem Wege auf den Weg gebracht. Etwas mehr als zwei Monate nach seiner Anklage begann Beckers Prozess. Auf der Richterbank saß Richter John W. Goff, ein erklärter Feind der Unterwelt und Veteran der Ermittlungen zur Korruption in New York City im Jahr 1894. Beckers Anwalt war John F. McIntyre, ein bekannter Strafverteidiger und ehemaliger Staatsanwalt. sich selbst. So erfahren McIntyre auch war, er konnte die Mauer, die Richter Goff gegen Becker errichtete, nicht durchbrechen. Da Goff fast ausschließlich zugunsten der Staatsanwaltschaft entschied, würde der Prozess eine Verhöhnung der Gerechtigkeit darstellen. Am 12. Oktober 1912 saß der kahlköpfige Jack Rose auf dem Zeugenstuhl. Tadellos gekleidet und mit keramikglatt rasiertem Kopf faszinierte Rose den Gerichtssaal mit einem detaillierten Bericht über Beckers sündige Verbindungen zur Unterwelt der West Side. Er sagte aus, dass Becker zu ihm gesagt habe: „Er (Rosenthal) sollte von dieser Erde entfernt werden.“ Da ist ein Kerl, den hätte ich gerne gequält! Lasst ihn ermorden! Schneiden Sie ihm die Kehle durch, sprengen Sie ihn oder so etwas!‘ und später: „Es besteht keine Gefahr für jemanden, der an der Ermordung Rosenthals beteiligt ist.“ Es kann niemandem passieren, dass etwas passiert ... und Sie wissen ja, dass die Stimmung drüben im Polizeipräsidium so stark ist, dass der oder die Männer, die ihn krächzen, einen Orden tragen würden!‘ Rose sagte aus, dass er zunächst Big Jack Zelig, Beckers Inkassobeauftragten, rekrutiert hatte, der zu dieser Zeit zufällig in den Tombs inhaftiert war. Rose sagte aus, dass Becker für seine Freilassung sorgen würde, wenn Zelig den Mord an Rosenthal arrangieren würde. Unerwartet lehnte Zelig ab und Rose musste sich woanders umsehen. Leider war Zelig nicht in der Lage, Roses Aussage zu bestätigen, da er am Tag, an dem der Becker-Prozess begann, in einem Wagen der 13. St. in den Kopf geschossen und getötet wurde. Sein Mörder, Red Phil Davidson, wurde am Tatort geschnappt und teilte der Polizei mit, dass er es wegen einer alten Spielschuld getan habe. Nachdem Zelig den Job abgelehnt hatte, sagte Rose, er habe sich an Gyp the Blood und Whitey Lewis gewandt. Rose sagte, sie hätten ihrerseits Lefty Louie und Dago Frank rekrutiert. Rose sagte aus, dass sie alle den Vertrag über 1.000 US-Dollar angenommen hätten. Mit Shapiro am Steuer des Packard, sagte Rose, seien die fünf in der Nacht des 15. Juli zum Metropole gegangen und hätten Rosenthal getötet. Rose, ruhig, bedächtig, immer die Kontrolle, hinterließ bei der Jury einen starken Eindruck. Sein sachlicher Stil erinnerte an einen Wall-Street-Broker, der die neuesten Börsenkurse herunterratterte. In den folgenden Tagen nahmen Dutzende Beteiligte Stellung. Ein Meer widersprüchlicher Zeugenaussagen überschwemmte das Gericht, denn jeder Zeuge wollte sich retten. Es war unmöglich, die Wahrheit herauszufinden. Nur Becker wusste es. Aber seine Seite der Geschichte würde nie erzählt werden. McIntyre riet Becker davon ab, zu seiner eigenen Verteidigung Stellung zu beziehen, um einem Kreuzverhör durch Whitman zu entgehen. McIntyre wollte nicht, dass Whitman der Jury einen brutalen, wohlhabenden Polizisten präsentierte, der hoffnungslos in einem Labyrinth aus Bestechung und Korruption verstrickt war. McIntyre stützte seine Verteidigung auf die Zerstörung der Glaubwürdigkeit der drei Hauptzeugen der Anklage: Bald Jack Rose, Webber und Vallon, und forderte die Jury auf, drei Kriminellen, die ihr Leben damit verbracht hatten, auf den Straßen von Tenderloin herumzutollen, nicht zu glauben. „Man kann erkennen, was bekennende Mörder und Meineidige tun werden, wenn sie merken, dass ihnen der Hals in die Hose geht“, argumentierte McIntyre und machte dabei großen Wert auf die Tatsache, dass diese drei vor dem Prozess zusammen in den Gräbern eingesperrt waren. Dort hätten sie mehrere Treffen abgehalten, um ihre Geschichte abzustimmen, sagte er. McIntyre sagte, die wahren Mörder seien Webber und Vallon gewesen, denen Whitman beide Immunität gewährt hatte, unter der Bedingung, dass sie Becker zum Sündenbock machen. McIntyre sagte, alles, was Webber und Vallon tun müssten, um sich selbst zu retten, sei, bei ihrer Geschichte zu bleiben, denn Whitman habe außer den Aussagen dieser Männer keine Beweise gegen Becker. Whitmans Assistent, Frank Moss, gab die Zusammenfassung des Staatsanwalts: „Entziehen Sie sich nicht der Pflicht, ein Urteil so zu fällen, wie Sie es finden, sondern nehmen Sie eine männliche Haltung ein.“ Wenn Sie denken, dass es angemessen ist, ihn für dieses schreckliche Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen, tun Sie im Namen Gottes, im Namen des Landes Ihre Pflicht!‘ Nach fast vier Tagen Unterricht durch Richter Goff wurde der Fall der Jury übergeben. Becker sagte gegenüber Reportern in der Nähe: „Ich habe keine Angst vor dem Ergebnis.“ Um Mitternacht kam die Jury zu einem Urteil. Der Gerichtssaal war voll. Becker wurde auf die Bank gebracht. Goff wandte sich an die Jury. Wie viel kostet das Aufräumen am Tatort?
„Und wie finden Sie den Angeklagten?“ er sagte. „Schuldig, Euer Ehren!“ antwortete der Geschworenenvorarbeiter. Die Reporter drängten sich gegenseitig, um zu den Ausgangstüren zu gelangen. Im Gerichtssaal brach Verwirrung aus. Die Schlagzeile in der New York Times am nächsten Morgen lautete: „Schlag erdrückt ihn und seine Frau!“ Fünf Tage später erschien Becker zur Urteilsverkündung vor Goff. „...Sie werden hiermit zur Todesstrafe verurteilt...“, las der Richter. Becker zuckte nicht zusammen. „Der Verurteilte verlor den ganzen Tag über keinen Augenblick die Nerven“, schrieb die Times. Becker wurde am 12. Dezember 1912, nur sechs Wochen nach der Verurteilung, in das Sing-Sing-Gefängnis am Ufer des Hudson gebracht, wo er auf seine Hinrichtung wartete. Aber der Fall war noch lange nicht abgeschlossen, denn wenn Becker überhaupt etwas war, dann war er ein Kämpfer. Nach Beckers Prozess stellte die Staatsanwaltschaft Gyp the Blood, Lefty Rosenberg, Dago Frank und Whitey Lewis wegen Rosenthals Tod vor Gericht. Der Prozess dauerte sieben Tage und wurde von Richter Goff geleitet, der die gleiche Voreingenommenheit und eiserne Faust an den Tag legte wie bei Beckers Prozess. Alle vier wurden zum Tode verurteilt. Die Presse reagierte mit einem Chor der Zustimmung. Sie sagten, es sei der Anfang vom Ende des Tenderloin-Imperiums. Die Presse feierte Whitman als Verfechter der Gerechtigkeit und verschaffte ihm eine Bekanntheit, die kaum Zweifel daran ließ, dass er der nächste Gouverneur von New York sein würde. Beckers Fall wurde vor das Landesberufungsgericht gebracht. Am 24. Februar 1914 wurde das Urteil aufgehoben und ein neuer Prozess angeordnet. Unter Berufung auf die schockierende Voreingenommenheit von Richter Goff startete das Gericht einen heftigen Angriff auf das Verhalten des Richters im ursprünglichen Verfahren. Das Berufungsgericht erklärte, Goff habe sich nicht nur eines Fehlverhaltens schuldig gemacht, sondern habe auch Fehler im Strafprozessrecht begangen. Der nächste Prozess würde am 6. Mai 1914 beginnen. Becker und seine Frau waren begeistert. Ein neuer Prozess bedeutete neue Hoffnung. Aber am Horizont war eine Wolke. Dasselbe Berufungsgericht lehnte ein weiteres Verfahren gegen die vier bewaffneten Männer ab. Ihre Überzeugung würde bestehen bleiben. Es war ein ernstes Problem für die Verteidigung. Dank der beschämenden Berichterstattung der Presse waren Becker und die anderen vier verurteilten Mörder Teil derselben untrennbaren Verbindung geworden. Am frühen Morgen des 13. April 1914 hatten Dago Frank, Whitey Lewis, Lefty Louie und Gyp the Blood ein letztes Treffen mit ihren Lieben. Die New York Times beschrieb es wie folgt: „Hysterische Szenen beim Besuch von Verwandten – junge Frauen nehmen Abschied von Verurteilten.“ Von seiner Zelle aus gab Dago Frank eine letzte beunruhigende Aussage ab: „Soweit ich weiß, hatte Becker nichts mit dem Fall zu tun.“ Es war ein Glücksspielkampf. Ich habe im Zeugenstand ein paar Lügen erzählt, um dem Rest der Jungs ein Alibi zu beweisen.‘ Dann wurden die vier jungen Männer einer nach dem anderen in einer grimmigen Todesprozession in die Hinrichtungskammer gebracht. Trotz einer Sabotage des elektrischen Stuhls in letzter Minute durch Unbekannte wurde das Urteil vollstreckt. Beckers neuer Prozess begann planmäßig. Der kahlköpfige Jack Rose, mittlerweile ein wiedergeborener Christ und in der Vortragsszene sehr gefragt, wurde wiederbelebt, um sein vernichtendes Zeugnis zu wiederholen. Bourke Cockran, ein berühmter Krimineller, übernahm die Verteidigung. Der Staatsanwalt war erneut Whitman, dessen Zukunft noch stärker vom Ausgang dieses Prozesses abhing als vom ersten. Auf der Richterbank saß Richter Samuel Seabury, der den Ruf hatte, sowohl bei der Verteidigung als auch bei der Anklage fair zu sein. Die Bedeutung des Falles hatte in der Öffentlichkeit nicht nachgelassen. Der Prozess zog noch mehr Menschen an als der erste. Jeden Tag war das Gerichtsgebäude von Tausenden Zuschauern umgeben, die hofften, einen Sitzplatz im Gerichtssaal zu ergattern. Am 22. Mai 1914 wurde Becker in der allerersten Wiederverurteilung in der Geschichte der Stadt erneut des Mordes für schuldig befunden. Nach wie vor akzeptierte er das Urteil ohne Reaktion. Am nächsten Tag hieß es in der New York Times über Becker: „Hört zum zweiten Mal das Schuldurteil mit eiserner Gelassenheit an!“ Am 16. Juli 1914 wurde er zum Tode verurteilt und nach Sing Sing zurückgebracht. Aber auch hier musste der Tod warten. Es wurden weitere Berufungsverfahren eingelegt und die Hinrichtung verschoben. Im November desselben Jahres wurde Whitman zum Gouverneur des Staates New York gewählt. Als das neue Jahr näher rückte, näherte sich der Fall seinem bitteren Ende. Der kahlköpfige Jack Rose tourte durch das Land und spielte den Kriminaldozenten. Shapiro war in New Jersey und hatte eine Farm gegründet. Gyp the Blood und die anderen waren alle tot. Zelig war ermordet worden. Whitman saß auf dem Stuhl des Gouverneurs und Becker, gestrandet in den Kerkern von Sing Sing, wartete auf sein Schicksal. Nun war die Bühne für den grausamsten Schlag von allen bereitet. Becker hatte alle möglichen Rechtsmittel ausgeschöpft und sein Tod schien unmittelbar bevorzustehen. Aber es gab immer noch einen Ausweg. Nach staatlichem Recht kann ein Todesurteil durch einen Federstrich des Gouverneurs in ein lebenslanges Urteil umgewandelt werden. Ironischerweise war der Gouverneur in diesem Fall auch der ehemalige Staatsanwalt. Noch nie zuvor in der amerikanischen Geschichte hatte es eine so bizarre Wendung der Ereignisse gegeben. Wie konnte Whitman in dieser Angelegenheit entscheiden, wenn er es doch war, der Becker überhaupt in die Todeszelle brachte? Einige Pressevertreter teilten diese Meinung. Die New Republic schrieb am 24. Juli 1915: „...es scheint ein tragisches Schicksal zu sein, dass seine letzte Hoffnung auf Gnade von einem Mann in Betracht gezogen wird, der die tiefsten persönlichen Gründe hat, ihm keine zu zeigen... Das wollen wir nicht.“ Nehmen Sie sich ein Leben auf der Grundlage der gegen Becker vorgelegten Beweise. „Wir denken nicht gern, dass Whitmans Zukunft von Beckers Tod abhängt.“ Es wurde vorgeschlagen, den Gnadengesuch zur Prüfung an den Vizegouverneur weiterzuleiten. Aber Whitman wollte nichts davon hören. Die Hinrichtung war auf den 30. Juli 1915 verschoben worden. Da nur noch wenige Tage übrig waren, gerieten Beckers Anhänger in Panik. Mehrere Organisationen waren nun im Einsatz, um den Gouverneur davon zu überzeugen, das Urteil umzuwandeln. Beckers Verteidiger Cockran versuchte einen letzten Versuch, den Fall vor den (ich nehme an) Obersten Gerichtshof des Staates zu bringen. Auch es ist gescheitert. Tausende Briefe und Telegramme strömten in Whitmans Gemächer und forderten Gnade. In einer abschließenden Unschuldserklärung schrieb Becker einen Brief an Whitman. Darin sagte er: „Ich bin genauso unschuldig wie Sie, Herman Rosenthal ermordet zu haben oder bei seiner Ermordung beraten, behilflich gewesen zu sein oder Kenntnis von diesem schrecklichen Verbrechen zu haben.“ Am Tag vor Beckers geplanter Hinrichtung besuchte Helen Becker schließlich selbst das Büro des Gouverneurs, um für das Leben ihres Mannes zu bitten. Die Schlagzeile der New York Times vom 30. Juli lautete: „Bittet den Gouverneur vergeblich um sein Leben und umarmt den zum Scheitern verurteilten Mann um Mitternacht!“ Dennoch würde Whitman seine Meinung nicht ändern. Am 30. Juli 1915 um 5:30 Uhr morgens ging Becker, ganz in Schwarz gekleidet und mit seitlich hochgeschlitzten Hosen, durch den Todestrakt. Während Dutzende Reporter zusahen, wurde er hastig auf den elektrischen Stuhl geschnallt. Seine letzten Worte waren: „In deine Hände, o Herr, befehle ich meinen Geist!“ Auf das Signal hin wurde der Schalter umgelegt und fast 2.000 Volt wurden in seinen Körper geschickt. Aber Becker war so stark, dass man die Spannung, die nötig war, um ihn zu töten, falsch eingeschätzt hatte. Er lebte noch. Ein weiterer Ruck traf ihn. Wieder reichte es nicht. Arbeiter wurden gerufen, um die Gurte anzupassen. Zeugen gerieten beinahe in Panik. Einige fielen in Ohnmacht. Die Hinrichtung wurde zu einem Albtraum. Die Spannung wurde erhöht und glücklicherweise tötete ihn der dritte Stoß schließlich. Es hatte acht Minuten gedauert, jede davon wurde von den Journalisten, die der Hinrichtung beiwohnen sollten, getreulich aufgezeichnet. Lt. Charles Becker vom New York City Police Department war tot. CrimeLibrary.com |
