Bestattungsunternehmen in Colorado bekennt sich schuldig, menschliche Leichen und Körperteile für 1,2 Millionen Dollar verkauft zu haben

Megan Hess, die Direktorin der Sunset Mesa Funeral Foundation, gab zu, dass sie menschliche Körper und Körperteile von mindestens 560 verstorbenen Opfern mit Gewinn verkauft hat.

Ein ehemaliger Betreiber eines Bestattungsunternehmens aus Colorado bekannte sich diese Woche schuldig, menschliche Überreste und Körperteile gestohlen und verkauft zu haben, die zur Einäscherung bestimmt waren, sagten die Bundesanwälte.

Megan Hess, 45, räumte einen einzigen Fall von Postbetrug und Beihilfe ein, teilte das Justizministerium in einer Mitteilung mit Pressemitteilung am Dienstag. Hess, die zusammen mit ihrer Mutter Shirley Koch die Sunset Mesa Funeral Directors in Montrose, Colorado, betrieb, war die Erste angeklagt im Jahr 2020.

Zwischen 2010 und 2018 beteiligte sich Hess an einem Programm zum illegalen Verkauf von Körperteilen und menschlichen Leichen ohne die Zustimmung der trauernden Familien Verstorbener, die ihrem Bestattungsunternehmen die Überreste ihrer Angehörigen anvertraut hatten, so eine Kopie dieser Woche Übereinkommen .

Die Staatsanwälte vermuten, dass die Verschwörung des Leichenhandels bis ins Jahr 2009 zurückreicht, als Hess zum ersten Mal die Sunset Mesa Funeral Foundation, d/b/a Donor Services, organisierte, eine gemeinnützige Gesellschaft, die als Körpervermittlungsdienst fungierte und vom Bestattungsinstitut aus operierte.

Der Zweck des gemeinnützigen Body Brokers bestand darin, menschliche Überreste – wie Köpfe, Oberkörper, Arme, Beine und ganze menschliche Körper – zu ernten und sie zum Verkauf an Kunden zu vermarkten, die die Überreste für wissenschaftliche, medizinische oder pädagogische Zwecke verwendeten, Plädoyer Dokumente angegeben.

Die Organisation leistete angeblich Unterstützung für Gemeindemitglieder, die keine Ressourcen für Bestattungs-/Einäscherungsdienste haben. Staatsanwälte sagen jedoch, dass Hess und Koch sich häufig mit Familien getroffen haben, die eine Einäscherung für verstorbene Verwandte beantragten, und oft rund 1.000 US-Dollar und mehr für Einäscherungsdienste verlangten.

In der Tat ermöglichten die Einnahmen aus Spenderdiensten dem Angeklagten, Preise für Einäscherungen zu bewerben, die SMFD in der Regel zur kostengünstigsten Option in der Region machten. Dadurch konnte die Beklagte eine ständige Versorgung mit Leichen für ihr Vorhaben sicherstellen.

Hess und Koch versprachen, die Einäscherungen an die Familien der Opfer zurückzugeben, aber da viele der Einäscherungen, mit deren Durchführung sie beauftragt wurden, nie stattfanden, kam es auch nicht zur Rückgabe der Überreste der Angehörigen, sagten Beamte.

Hess und Koch lieferten auch Cremains an Familien mit der Darstellung, dass die Cremains die des Verstorbenen seien, obwohl dies häufig nicht der Fall war, sagte das Justizministerium zuvor.

Stattdessen sagen Bundesermittler, dass Hess und Koch routinemäßig Körperteile geerntet und ganze Leichen präpariert haben, um sie über ihren Körpervermittlungsdienst zu verkaufen.

Hess und Koch haben angeblich auch routinemäßig nie die Genehmigung der Familie erhalten – und in einigen Fällen nicht einmal angefordert –, Überreste für Spenden zu ernten.

In mindestens Dutzenden von Fällen seien Hess und Koch den Wünschen der Familie nicht gefolgt und hätten die Spenderdienste weder besprochen noch die Genehmigung erhalten, die Leichen oder Körperteile von Verstorbenen an Dritte zu übertragen, fügte das Justizministerium hinzu.

In einer kleinen Anzahl von Fällen stimmten die Familien der Verstorbenen einer Spende zu, nachdem sie den von Hess und Koch festgelegten Bedingungen zugestimmt hatten, von denen die Staatsanwälte behaupten, dass sie betrügerisch waren. In diesen Fällen überschritt das Bestattungsunternehmen in Colorado die Genehmigung, die es erhalten hatte, und täuschte die Opfer vor, sie würden ihrem verstorbenen Angehörigen kleine Gewebeproben entnehmen, darunter Tumore und Teile der Haut, die zu Test- oder Forschungszwecken entnommen werden sollten.

Insgesamt identifizierten Ermittler des Bundes laut Gerichtsunterlagen 560 Opfer, deren Körper oder Körperteile gestohlen wurden. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft erhielt Hess im Laufe eines Jahrzehnts letztendlich mehr als 1,2 Millionen US-Dollar als Entschädigung für ihre Überreste.

Laut Deborah Takahara, Sprecherin des Justizministeriums, wird die Anhörung von Hess nun für Januar erwartet. Ihr droht eine mögliche Höchststrafe von 20 Jahren hinter Gittern.

Koch, der sich zunächst auf nicht schuldig bekannte, hat laut zusätzlichen Gerichtsakten, die von erhalten wurden, eine Anhörung zur Änderung der Anhörung für den 12. Juli angesetzt Iogeneration.pt .

Daniel Shaffer, der Verteidiger von Hess, und die Anwältin von Koch, Martha Eskesen, waren beide nicht erreichbar, als sie am Donnerstag um eine Stellungnahme gebeten wurden.