Hat eine College-Professorin vor Jahrzehnten den Rachemord an ihrem mutmaßlichen Vergewaltiger inszeniert?

Norma Patricia Esparza sagte, sie sei 1995 von Gonzalo Ramirez vergewaltigt worden, nachdem sie ihn in einem Club getroffen hatte. Wochen später wurde Ramirez tot aufgefunden, aber es sollte Jahrzehnte dauern, bis seine Mörder gefunden wurden.

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Wie die Polizei Patricia Esparza mit Gonzalo Ramirez in Verbindung brachte

Die Polizei stellte zunächst fest, dass Patricia Esparza und Gonzalo Ramirez sich kannten, als sie ihre Telefonnummer unter seinen Sachen fanden. Was sie in ihrer Beziehung beschrieb, schockierte sie.

Norma Patricia Esparza war eine talentierte College-Professorin, Mutter und Ehefrau – aber offenbarte ihr ein Geheimnis aus ihrer Vergangenheit eine viel dunklere Seite?

Jahre vor ihrer erfolgreichen Karriere, als Esparza College-Studentin in Kalifornien war, wurde ein Mann, den sie in einem Club kennengelernt hatte, tot am Straßenrand mit einer Reihe von schweren Verletzungen aufgefunden.

Ich war in meiner Karriere bei vielen Szenen, aber diese hier war ein bisschen grausamer, nur weil der Körper so sehr verletzt wurde, sagte Larry Montgomery, ein Detective zu der Zeit bei der Polizei von Irvine, gegenüber Dateline: Secrets Unbedeckt. Er wurde definitiv zu Tode gehackt.

Die Polizei identifizierte den Mann als Gonzalo Ramirez, 24, einen jungen Vater von zwei kleinen Mädchen.

Die Ermittler waren verblüfft über den brutalen Mord, bis sie Esparzas Telefonnummer auf einer von Ramirez‘ Telefonrechnungen fanden und sich an das Pomona College im zweiten Jahr wandten.

Aber Esparza hatte ihre eigene erschütternde Geschichte zu erzählen, und die Ermittler würden mehr als zwei Jahrzehnte brauchen, um die Wahrheit aufzudecken.

Ein Akt der Rache?

Esparza erzählte Andrea Canning von Dateline, dass sie Ramirez im März 1995 in einem Club getroffen und ihm ihre Nummer gegeben habe, weil sie ihn für nett hielt.

Gleich am nächsten Morgen, sagte sie, habe Ramirez sie angerufen und sie gebeten, zusammen mit ihrer Schwester und einer Freundin zu frühstücken. Nach dem Essen bot er ihr an, zurück zum Campus zu fahren, und bat sie dann, auf ein Glas Wasser in ihren Schlafsaal zu kommen, aber laut Esparza nahm der Tag eine schreckliche Wendung.

Als wir drinnen sind, sagt er mir, dass a—dass er Sex haben will. Und ich sage ihm nein, ich bin nicht interessiert, sagte sie. Er beginnt aggressiv zu werden und beginnt zu versuchen, mich zu küssen, und ich stoße ihn weg, wir kämpfen, und schließlich zieht er mir die Hose aus und zwingt sich auf mich.

Esparza sagte, sie sei schluchzend, halbnackt und zu einer Kugel zusammengerollt zurückgelassen worden.

Ich fühlte mich so schmutzig und schämte mich und gab mir nur die Schuld, sagte sie.

Esparza rief nie die Polizei, sagte aber, sie sei am nächsten Tag zum College-Gesundheitszentrum gegangen. Sie sagte, sie habe eine Krankenschwester gesehen und berichtet, was passiert sei, aber die Krankenschwester habe nie weitere Maßnahmen ergriffen.

Ein medizinischer Bericht des Colleges bestätigte, dass Esparza ins Gesundheitszentrum gegangen war und sowohl von einer Krankenschwester als auch von einem Arzt untersucht wurde, aber der Bericht erwähnte nie etwas von einer Vergewaltigung und sagte nur, dass Esparza ungeschützten Sex hatte und eine Pille danach verlangte.

Die angebliche Vergewaltigung war für die College-Studentin schwer hinter sich zu lassen, und sie sagte, sie habe nur geweint und geweint und gekämpft, um ihre Kursarbeit zu beenden. Eine Weile hielt sie den mutmaßlichen Angriff geheim, bis sie sagte, ihr Ex-Freund Gianni Van sei in ihrem Schlafsaal vorbeigekommen und habe sich ihm anvertraut.

Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich das wollte, aber ich glaube, ich wollte, dass jemand da ist und mich versteht“, sagte sie.

Wochen später würde Ramirez tot sein.

Er und ein Freund hatten die Nacht im selben Club verbracht, bevor sie in ihr Fahrzeug stiegen, um nach Hause zu fahren. Der Freund erzählte den Ermittlern später, dass während der Fahrt ein weißer Lieferwagen hinter ihnen hielt und gegen das Fahrzeug stieß.

Der Freund drängte Ramirez, einfach weiterzufahren, aber Ramirez meinte, sie sollten Informationen austauschen und stieg aus dem Fahrzeug. Als er das tat, wurde er von mehreren Männern angegriffen, die aus dem Van stiegen. Der Freund rannte die Straße entlang, um Hilfe zu holen, aber als er mit der Polizei zurückkam, war Ramirez verschwunden.

Sein Leichnam wurde später entlang eines Abschnitts der Autobahn 405 gefunden, stark verstümmelt mit einem blauen, handtuchähnlichen Material, das rund um den Körper gewickelt war.

Als wir meinen Bruder abholten, konnten wir sein Gesicht nicht erkennen, sagte Ramirez‘ Bruder Benito gegenüber Dateline: Secrets Uncovered und beschrieb seinen Bruder als einen verantwortungsbewussten und sehr guten Menschen.

Eine bequeme Ehe

Nachdem die Ermittler Esparzas Telefonnummer entdeckt hatten, die auf diese Telefonrechnung gekritzelt war, wandten sie sich an den College-Studenten, der zugab, Van von der mutmaßlichen Vergewaltigung erzählt zu haben.

Die Ermittler wandten sich schnell an Van, aber er bestritt unerbittlich, etwas über das Verbrechen zu wissen.

Die Behörden entdeckten jedoch, dass er einen weißen Lieferwagen hatte, der auf ihn zugelassen war, ähnlich dem, der in dieser Nacht benutzt worden war. Nachdem er anfänglich geleugnet hatte, einen zu besitzen, sagte Van, dass es einen weißen Van gab, der auf seinen Namen registriert war, aber von einem Typen im Accurate Transmission-Shop benutzt wurde.

Nachdem sie einen Durchsuchungsbefehl für das Eigentum erhalten hatten, fanden die Ermittler den Lieferwagen und die gleichen blauen Handtuchspender im alten Stil, die mit Handtüchern gefunden wurden, die denen ähneln, die auf der Leiche gefunden wurden. Die Ermittler fanden auch einen Blutstropfen in einem Büro des Ladens, aber der DNA-Test war damals nicht so weit fortgeschritten wie die heutigen Standards. Während es Ramirez nicht ausschließen konnte, konnte es auch nicht bestätigen, dass das Blut ihm gehört hatte.

Wie auch immer, die Ermittler hatten genug Beweise und verhafteten Van 1996 wegen des Mordes. Sie waren jedoch überrascht zu erfahren, dass Esparza ihn nur einen Monat nach der Ermordung heimlich geheiratet hatte, um sicherzustellen, dass sie nicht gegen ihn aussagen musste vor Gericht.

Esparza erzählte Dateline später, dass sie in die Ehe gezwungen wurde.

Ich habe um mein Leben gefürchtet, sagte sie. Als mir gesagt wurde, ich müsse ihn heiraten, da erfuhr ich, dass Gonzalo Ramirez getötet worden war, und ich dachte mir: ‚Oh mein Gott, wenn sie ihm das antun können, was werden sie mir dann antun Ich folge nicht dem, was sie sagen.'

Ohne Esparzas Aussage trafen die Staatsanwälte die Entscheidung, die Anklage gegen Van fallen zu lassen, bis sie einen stärkeren Fall aufbauen konnten.

Den Weg zum Erfolg ebnen

In den folgenden Jahren ging Esparza mit ihrem Leben weiter. Sie absolvierte das College, wurde politische Aktivistin und verliebte sich in den angesehenen Gelehrten Jorge Mancillas, den sie während der Arbeit an einer politischen Kampagne in Kalifornien kennenlernte.

Er ist meine Stärke, seit ich ihn getroffen habe, sagte Esparza über ihre Liebe.

Esparza promovierte in Psychologie und plante, Kindern zu helfen, die wie sie aus Familien kamen, in denen sie sexuell missbraucht worden waren.

Im Jahr 2001 schlug Mancillas Esparza vor und sie nahm gerne an, aber die Hochzeit konnte nicht stattfinden, solange sie noch verheiratet war.

In dieser Nacht brach sie zusammen und fing an zu weinen und sagte mir, dass sie mich nicht heiraten könne, weil sie bereits verheiratet sei, dass es eine Zwangsehe sei, keine echte Ehe, aber sie könne mir die Umstände nicht nennen, weil sie das Gefühl habe, dass es dauern würde mich in Gefahr, sagte er zu Canning.

Macillas war entschlossen, Esparza zu heiraten – ungeachtet dessen, was in ihrer Vergangenheit verborgen war – und nahm die Hilfe eines Anwalts in Anspruch, der nach dreijährigen Verhandlungen mit Van eine Scheidung erreichen konnte.

Das Paar heiratete, zog nach Frankreich und Esparza begann als Psychologieprofessorin an einer Universität zu arbeiten. Schließlich brachte sie auch noch eine Tochter zur Welt.

Ein frischer Blick auf den Fall

Aber ihre Vergangenheit würde sie wieder einholen, nachdem die Ermittler den Fall neu unter die Lupe genommen hatten.

Dean Fulcher, zu dieser Zeit ein Detektiv bei der Polizei von Santa Ana, bat die Ermittler des Kriminallabors, die aus der Autowerkstatt entnommene Blutprobe erneut zu testen, und stellte fest, dass die Zahlen astronomisch waren, dass es sich um [Ramirez'] handeln musste.

Fulcher beobachtete Van und Esparza auch ständig und stellte fest, dass das ehemalige Paar nicht mehr verheiratet war – und beseitigte den Schutz, den Esparza einst hatte, der sie daran hinderte, auszusagen.

Detektive schrieben Esparza eine E-Mail, in der sie um ihre Unterstützung in dem Mordfall baten, aber sie stimmte einem Interview nicht zu und da sie in Europa lebte, war sie außerhalb der Zuständigkeit der in Kalifornien ansässigen Ermittler.

Die Polizei wusste, dass sie andere Zeugen finden musste, und befragte Nancy Luna, Esparzas Freundin, die in der Nacht, als sie Ramirez traf, bei ihr war.

Luna sagte der Polizei, dass Esparza Van in den Club gebracht und Ramirez in der Nacht seines Todes aufgezeigt habe. Die verblüffende Erkenntnis veranlasste die Behörden, ihren Fokus auf Esparza selbst zu richten.

Es hat mir auf jeden Fall klar gemacht, dass Patricia beteiligt war, sagte Staatsanwalt Mike Murray zu Canning. Selbst nachdem sie wusste, dass Gonzalo Ramirez brutal ermordet worden war, war sie bereit, sich im Alter von 19 oder 20 Jahren mit hartgesottenen Mordermittlern der Polizei von Santa Ana zusammenzusetzen, ihnen in die Augen zu schauen und sie wiederholt anzulügen.

Die Ermittler wussten, dass sie mit Esparza sprechen mussten und warteten geduldig, bis sie zu einem Besuch in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, bevor sie sie in Gewahrsam nahmen.

Sie weigerte sich zunächst, Fragen zu beantworten, aber als die Ermittler sie des Mordes beschuldigten, erklärte sie sich bereit, ihr Wissen preiszugeben.

Esparza gab schließlich zu, Van in den Club gebracht und ihren Ex-Freund auf ihn hingewiesen zu haben, bestand jedoch darauf, dass sie nie wusste, dass Ramirez getötet werden würde.

Esparza erzählte Canning, nachdem sie Ramirez entführt hatten, dass sie in eine Bar gebracht wurde, um zu warten, bevor sie sie in die Reparaturwerkstatt brachten, um einen blutigen – aber noch lebenden – Ramirez zu sehen.

An diesem Punkt wusste ich nur, dass sie das alles taten, um mich zu bestrafen, sagte sie. Sie waren sauer auf ihn für das, was er getan hat, aber sie haben mich auch bestraft.

Sie bestritt auch weiterhin ihre eigene Beteiligung an dem Fall und sagte, sie wolle niemals, dass Ramirez verletzt werde.

Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass ich in jene Nacht gezerrt, unter Druck gesetzt, schikaniert und eingeschüchtert wurde, als sie Gonzalo Ramirez tatsächlich entführten, verprügelten und schließlich töteten, sagte sie. Ich habe ihn nie tot gesehen, aber ich war terrorisiert von der Gewalt, die ich miterlebt habe.

Gerechtigkeit finden

Die Staatsanwälte verhafteten Van und zwei weitere Personen, die in dieser Nacht im Getriebegeschäft gewesen waren, erneut.

Sie boten Esparza einen Deal als Gegenleistung dafür an, dass sie gegen Van und die anderen Mitangeklagten aussagte, aber dazu müsste sie sich des vorsätzlichen Totschlags schuldig bekennen und drei Jahre im Gefängnis verbringen. Sie widersetzte sich und entschied sich stattdessen dafür, ihren Fall vor das Gericht der öffentlichen Meinung zu bringen.

Es ist bedauerlich, dass er bereit ist, eine Familie zu zerstören, dass er bereit ist, mich von meiner Tochter zu trennen, obwohl er weiß, dass ich unschuldig bin, sagte sie Reportern während einer Pressekonferenz des Staatsanwalts.

Ihr Fall traf viele, die erschienen, um Esparza zu unterstützen, aber ihre Weigerung, eine Einigung zu akzeptieren, öffnete einer anderen Angeklagten, Diane Tran, die Tür, um einer Einigung mit Staatsanwälten zuzustimmen und ihre Seite der Geschichte zu teilen.

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Tran behauptete und war bereit auszusagen, dass Esparza zu nichts gezwungen worden war und an der Planung des Mordes beteiligt war.

Als Sie anfingen, die Schichten abzuschälen, stellten Sie fest, dass es eine Person gab, die meiner Meinung nach eine sehr manipulative Person war, die irgendwie die Fäden zog und die ganze Zeit behauptete, das Opfer zu sein, während sie andere Leute benutzt, um sich zu rächen Die Person, von der sie sich vergewaltigt fühlt, sagte Fulcher.

Die neue Wendung in dem Fall reichte Esparza aus, um sich 2016 des freiwilligen Totschlags schuldig zu bekennen, was ihr eine Haftstrafe von sechs Jahren einbrachte. Sie erklärte sich bereit, gegen Van auszusagen, der für den Mord eine lebenslange Haftstrafe erhalten hatte Das Orange County-Register .

Um mehr über die schockierenden Drehungen und Wendungen in dem jahrzehntelangen Fall zu erfahren, schalten Sie Dateline: Secrets Uncovered ein, das ausgestrahlt wird Donnerstags um 8/7c an Iogeneration .