Die letzten Momente eines vermissten Teenagers aus New York werden mehr als ein Jahrzehnt nach den tödlichen Frühlingsferien untersucht

Im Jahr 2022 gestand eine langjährige Person von Interesse, die als „sehr verstörte Person“ bezeichnet wurde, die Vergewaltigung und Ermordung der 17-jährigen Brittanee Drexel, 13 Jahre nachdem der Teenager aus Myrtle Beach, South Carolina, verschwunden war.

Eine Mutter in New York schreckte vor nichts zurück, um Antworten zu bekommen, nachdem ihre 17-jährige Tochter auf mysteriöse Weise etwa 800 Meilen entfernt verschwunden war.

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Lieben beschrieben Rochester Teenager Brittanee Drexel als liebevolle große Schwester in ihrem Juniorjahr an der High School. Im Jahr 2009 hatte sie eine Beziehung mit ihrem Klassenkameraden John Grieco und träumte davon, eines Tages ihre Stadt im Bundesstaat New York zu verlassen, um ihre Träume im Modedesign zu verwirklichen.

„Brittanee war einfach ein tolles Kind; sehr glücklich, unbeschwert. Sie war in der Schule sehr beliebt“, erzählte ihre Mutter Dawn Pleckan Letzte Momente , Ausstrahlung sonntags um 7/6 Uhr Stromerzeugung . „Alle haben sie einfach geliebt.“

Doch 2009 erwies sich angesichts der Entscheidung ihrer Eltern, sich scheiden zu lassen, als ein herausforderndes Jahr für Drexel. In diesem Jahr verschlechterten sich ihre akademischen Noten, weshalb sich Drexels Mutter am 22. April 2009 weigerte, die Teenagerin für die Frühlingsferien nach South Carolina reisen zu lassen.

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Pleckan erzählte Letzte Momente Sie wollte, dass ihre Tochter ihre Schulaufgaben nachholte, obwohl Drexel wiederholt darum bat, mitzukommen. Die Mutter begründete ihre Entscheidung auch damit, dass sie keine elterliche Aufsicht hatte und Drexels potenzielle Reisegefährten nicht kannte.

Ungefähr eine Stunde nach einigen Meinungsverschiedenheiten erlaubte Pleckan Drexel, die Nacht bei einem einheimischen Freund zu verbringen. Drexel versäumte es jedoch, ihren Familienmitgliedern zu sagen, dass sie und zwei Freundinnen ohne Pleckans Erlaubnis die 800 Meilen lange Fahrt nach Myrtle Beach antreten würden.

Die Gruppe kam am Morgen des 23. April 2009 sicher an.

„Meine Mutter und ich dachten, sie wäre hier [in Rochester]“, sagte Drexels Schwester Myrissa Drexel. „Aber in Wirklichkeit war sie es nicht.“

Brittanee Drexels letzte Textnachricht

John wusste von der Entscheidung seiner Freundin, sich in die Party-Strandstadt zu schleichen. John blieb jedoch beruflich in Rochester zurück und hielt regelmäßig per SMS Kontakt mit Drexel.

Am 25. April 2009 schrieb das Paar hin und her, wobei Drexel erklärte, dass ihre Frühlingsferien nicht wie geplant verlaufen seien. Zu diesem Zeitpunkt wusste Drexels Familie nichts von ihrer Reise.

Laut ihrer Schwester waren die Mädchen, mit denen Drexel reiste, etwas älter und hatten einen typischen Teenagerstreit.

„Sie sagte John, dass sie sich entfremdet und ganz allein fühlte“, erzählte Myrissa Letzte Momente . „Sie wollte nach Hause zurückkehren.“

Drexel erzählte John auch, dass sie in Myrtle Beach einen ihrer Klassenkameraden, Peter Brozowitz, getroffen hatte und vorhatte, ihn im Bluewater Resort zu treffen, wo er ein Zimmer gebucht hatte.

In dieser Nacht, gegen 21:00 Uhr, hörten Drexels SMS-Nachrichten an ihren Freund plötzlich auf, was John dazu veranlasste, Drexels Mutter anzurufen und Drexels Galivanten preiszugeben.

„Ich war wütend“, sagte Pleckan Letzte Momente .

Pleckan machte sich sofort auf den Weg und rief die Behörden in Myrtle Beach an, aber da es keine Beweise dafür gab, dass ein Verbrechen stattgefunden hatte, halfen die Strafverfolgungsbehörden zunächst wenig, so die Mutter. Sie nahm die Sache selbst in die Hand und fuhr die 13-stündige Wanderung nach Süden nach Myrtle Beach.

„Ich wusste nur, dass ich meine Tochter finden musste“, sagte Pleckan.

Die Suche einer Mutter nach Antworten

Pleckan forderte die Medien dazu auf, die Öffentlichkeit über den Aufenthaltsort ihrer Tochter zu informieren, was die örtlichen Behörden – die Drexel ursprünglich als Ausreißer betrachtet hatten – dazu veranlasste, bei ihren Ermittlungen proaktiver vorzugehen. Bald darauf interviewten sie Peter Brozowitz, die letzte bekannte Person, die Brittanee Drexel gesehen hatte, so der Staatsanwalt von Horry County, Jimmy Richardson.

„Peter war ein bisschen bissig“, sagte Richardson Letzte Momente .

Brozowitz sagte, er habe mit Freunden rumgehangen, nachdem Brittanee das Resort verlassen hatte, und schließlich sei sein Alibi geklärt.

Die Polizei ließ auch die beiden weiblichen Reisebegleiterinnen frei, mit denen Drexel reiste.

Kathleen Dawn "Kat" West

Die Ermittler fanden Sicherheitsaufnahmen aus dem Bluewater Resort, die zeigten, wie der vermisste Teenager um 20:33 Uhr ankam, wie in einem Video von zu sehen ist Letzte Momente . Eine Viertelstunde später verließ Drexel allein das Hotel und markierte damit ihre letzten, den Behörden bekannten Momente.

„Man merkt, dass sie ziemlich schnell geht und niemand hinter ihr ist“, sagte Richardson. „Sie fühlt sich wohl, ist aber entschlossen, dorthin zu gelangen, wo sie hin will.“

Drexels letzte SMS ging an ihren Freund um 20:58 Uhr, nur wenige Minuten nachdem sie das Hotel verlassen hatte. Laut Richardson löste sich Drexel zu diesem Zeitpunkt „in Luft auf“.

Handy-Aufzeichnungen führen Suchende in die Wildnis

Die Ermittler hofften, mehr zu erfahren, nachdem sie Drexels Handyaufzeichnungen erhalten hatten, aus denen hervorgeht, dass das Telefon des Teenagers um 23:57 Uhr von einem Turm klingelte. in der Nacht ihres Verschwindens. Der Standort zeigte mögliche Bewegungen in der Nähe des nördlichen Teils des Santee River in McClellanville, einer kleinen Stadt etwa 60 Meilen südlich von Myrtle Beach.

Experten konzentrierten sich auf das stark bewaldete Gebiet, und es begann eine großangelegte Suche nach Drexel, die Suchende mit Geländefahrzeugen, Flugzeugen und Pferden anzog, ein Ereignis, das Pleckan als „überwältigend“ bezeichnete.

„Es ist ein Wald, in dem sie nach ihr gesucht haben“, erzählte die Mutter Letzte Momente . „Und sie sagten mir: ‚Wenn sie dort rausgebracht würde, wäre sie wahrscheinlich innerhalb von sechs Stunden tot, wegen der Wildschweine, der Alligatoren, einfach wegen all der wilden Tiere.‘

„Aber man muss Hoffnung haben“, fuhr Pleckan fort. „Man muss Vertrauen haben.“

Hoffnung und Glaube mussten die Mutter stützen, nachdem die Suche erfolglos blieb. Obwohl sie die nächsten anderthalb Monate in South Carolina verbrachte, wartete sie Jahre darauf, dass die ersten wichtigen Hinweise des Falls zu den Ermittlern durchdrangen.

Ein Verdächtiger gerät ins Visier

Am 1. August 2011 – mehr als zwei Jahre nach Drexels Verschwinden – rief eine junge Frau die Polizei von Myrtle Beach mit einem Hinweis an. Die Tippgeberin sagte, sie habe ihren Vater verdächtigt, Raymond Moody , etwas mit Drexels Verschwinden zu tun zu haben, basierend auf Aussagen von Moodys Freundin Angel.

„Eines Abends rief Angel dort an und sagte, dass Ray sie alle einsperren lassen würde, wegen dem, was er diesem Mädchen angetan hatte“, sagte Staatsanwalt Richardson.

Angel weigerte sich zunächst, mit den Behörden zu kooperieren und verteidigte Moody, wie in einem von veröffentlichten Videointerview zu sehen ist Letzte Momente . Lokale und staatliche Behörden konnten jedoch einen Durchsuchungsbefehl für die Sunset Lodge auf Pawley’s Island (etwa auf halbem Weg zwischen Myrtle Beach und McClellanville) erwirken, wo Moody und Angel Ende April 2009 eine Wohnung gemietet hatten.

Später statteten die Ermittler Moody einen Besuch in seiner Möbelwerkstatt ab, obwohl er bestritt, eine Rolle bei Drexels Verschwinden gespielt zu haben.

„Ich habe ihnen gesagt, dass sie nach Brittanee Drexel suchen, und er sagte: ‚Du bist schlau, du wirst es schon herausfinden‘“, sagte Richardson.

Letztendlich fanden die Ermittler nichts, was Moody mit dem Fall in Verbindung bringen könnte, und die Ermittlungen stagnierten für weitere Jahre.

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Ein Informant aus dem Gefängnis meldet sich

Im August 2016, sieben Jahre nach Beginn des Rätsels, erhielt Dawn Pleckan einen Anruf vom F.B.I. Die Mutter traf sich persönlich mit den FBI-Agenten, die erklärt hatten, dass sich ein Gefängnisinsasse, Taquan Brown, gemeldet hatte und behauptete, Informationen über den Fall ihrer Tochter zu haben.

Zu diesem Zeitpunkt verbüßte Brown wegen einer Verurteilung wegen Totschlags eine 25-jährige Haftstrafe und hoffte, im Austausch für Informationen eine Strafverkürzung zu erhalten.

Brown erzählte den Agenten, er habe gesehen, wie Timothy Da’Shaun Taylor – ein Bekannter, der damals im Gefängnis saß und wegen verschiedener Raubüberfälle angeklagt wurde – Drexel in einem Haus in McClellanville vergewaltigte. Laut Brown flüchtete Drexel durch die Hintertür, wurde jedoch bald wieder eingefangen und ins Haus zurückgebracht, wo Taylor das Opfer angeblich erschoss.

Anschließend entsorgte das Paar angeblich Drexels Leiche in einem von Alligatoren befallenen Gebiet im benachbarten Berkeley County.

„Ich saß nur da und schluchzte“, sagte Pleckan. „Wir hatten immer die Hoffnung aufrecht erhalten, dass Brittanee vielleicht noch da draußen war, und das hat mich wirklich durcheinander gebracht.“

Einige standen Browns Vorwürfen jedoch misstrauisch gegenüber, insbesondere weil er daran interessiert war, seine Haftstrafe zu verkürzen. Sie vermuteten auch, dass er sich für McClellanville entschieden hatte, weil die Gegend bei früheren Durchsuchungen in den Medien Aufmerksamkeit erregt hatte.

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Letztendlich gab Brown zu, dass er die Behörden belogen hatte, obwohl Taylors Anhänger ihn in den Medien unterstützten.

Die Ermittler standen wieder am Anfang und der Fall wurde erneut kalt.

Ein schockierender Anruf bei der Staatsanwaltschaft von Horry County

Im Mai 2022, 13 Jahre nach dem Verschwinden von Brittanee Drexel, rief ein Verteidiger die Staatsanwaltschaft von Horry County an und behauptete, ein Mandant habe Informationen über den Fall. Der Mandant sagte, er weigerte sich, mit der Polizei zu sprechen und würde nur mit den staatlichen Behörden zusammenarbeiten.

Der Kunde wäre Ray Moody, der 2011 erstmals auf dem Radar der Detektive auftauchte.

„Er will im Staatssystem bleiben; er will nicht in das föderale System eintreten“, sagte Staatsanwalt Richardson. „Er weiß, dass er den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen wird, und er möchte näher bei seinen Familienmitgliedern sein.“

Moody sprach freiwillig mit den Ermittlern, wie von gefilmt und veröffentlicht Letzte Momente . In seinem erschütternden Geständnis sagte Moody, er und Angel seien mit dem Auto unterwegs gewesen, als sie den Teenager beim Verlassen des Hotels gesehen hätten.

Das Paar hielt an und fragte Drexel, ob sie mit ihnen Marihuana rauchen wollte – eine Tatsache, die von vielen widerlegt wurde –, bevor sie alle zurück zum Campingplatz des Paares am Santee River Pole Yards nördlich von McClellanville im Georgetown County fuhren.

„Wir hatten einfach eine gute Zeit, rauchten etwas Gras und so“, sagte Moody den Behörden. „Angel ist gegangen, und während sie weg war, habe ich das ganze Thema geändert.“

Laut Moody war Angel gegangen, bevor er Drexel vergewaltigte und zu Tode erwürgte, wie im Geständnisvideo zu sehen ist. Angel kehrte zu einem späteren Zeitpunkt zum Campingplatz zurück und am nächsten Tag begrub Moody die Leiche des Teenagers „unter einem Baum“ in einem nahegelegenen Hain.

„Ray Moody hat nie Reue gezeigt“, sagte Richardson. „[Er] war zutiefst ein sehr verstörter Mensch.“

Am 11. Mai 2022 führte Moody die Behörden in ein Waldgebiet, wo Ermittler Knochen von Drexel sowie eine einzelne Augenkontaktlinse und einen Nasenring fanden.

Angel wurde nie im Zusammenhang mit dem Mord an dem Teenager angeklagt.

„Ich war so wütend, weil Raymond Moody 2011 eine interessante Person war“, sagte Dawn Pleckan Letzte Momente . „Er ist ein Sexualstraftäter der Stufe 3; Er sollte nicht einmal mit all den Kindern und dem Zeug hier in Myrtle Beach sein.“

Am 19. Oktober 2022, Moody bekannte sich schuldig zu Mord, Entführung und kriminellem Sexualverhalten. Er wurde zu lebenslanger Haft und zwei aufeinanderfolgenden Haftstrafen von jeweils 30 Jahren verurteilt.

Diejenigen, die dem Fall am nächsten stehen, schreiben es Drexels Mutter zu, dass sie das Verschwinden ihrer Tochter eifrig verfolgt hat. Allerdings gibt es laut Myrissa Drexel immer noch ein „fehlendes Teil“ in der Familie.

„Meine Schwester war sehr nett und fürsorglich; Sie würde niemals einer Menschenseele weh tun, und das ist etwas, was wir jetzt auf der Welt vermissen“, sagte Myrissa. „Diese Welt ist [so] voller Hass, dass ich hoffe, dass sie eines Tages für uns alle friedlich sein könnte.“

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