Was wie ein versehentliches Ausrutschen schien, wurde zu einem umfassenderen Plan, um diejenigen zu töten, die zwischen Rod Covlin und seiner „grenzenlosen Gier“ standen.
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Eine Geschäftsführerin und Mutter von zwei Kindern wurde bei einem scheinbaren Rutsch- und Sturzunfall tot aufgefunden, doch kluge New Yorker Ermittler erkannten bald, dass mehr hinter dem Fall steckte.
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Shele Danishefsky Covlin, 47, wurde am 31. Dezember 2009, nur wenige Stunden vor Neujahr, tot in ihrer Wohnung in der Upper West Side aufgefunden. Ihr Ehemann, Roderick „Rod“ Covlin, rief die Behörden an und teilte ihnen mit, dass er seine Frau gerade aus dem blutigen Wasser der Badewanne gezogen habe und sie nicht wiederbeleben könne.
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Der inzwischen pensionierte Detective Carl Roadarmel für die Iogeneration des 20. Reviers des N.Y.P.D New Yorker Mord dass er auf die Szene reagierte und Mrs. Covlin tot auf dem Badezimmerboden vorfand.
„Auf dem Boden war Wasser und aus ihrem Hinterkopf lief etwas Blut“, sagte Roadarmel. „Und dann gab es oben eine Reihe von Schränken mit Türen und Scharnieren, die teilweise abgerissen waren; Es sah so aus, als hätte sie im Sturz versucht, das Regal zu ergreifen.“
Für die Ermittler sah es nach einem offenen Fall eines unglücklichen Unfalls aus. Umso tragischer war es, dass die Verstorbene eine neunjährige Tochter, deren Mutter zunächst tot aufgefunden worden war, und einen dreijährigen Sohn hinterließ.
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Rod Covlin, der sich zuvor von Shele getrennt hatte, lebte in einer separaten Wohnung auf der anderen Seite des Flurs des Gebäudes und versuchte, Shele zu retten, als die Tochter Hilfe suchte.
Wer ist Shele Covlin?
Sheles Tod schockierte ihre Geschwister und erschütterte die jüdische Gemeinde in New Yorks Upper West Side. Laut ihrem jahrzehntelangen Freund Mark Appel wuchs Shele – die in einer privaten Vermögensverwaltungsfirma arbeitete – in einem traditionellen, orthodoxen Haushalt auf und war eine gläubige Frau jüdischen Glaubens.
Tatsächlich lernte sie 1998 den Börsenmakler Rod kennen: auf einer jüdischen Singleparty. Während sie ihre Kinder großzogen, war das Paar in der örtlichen Synagoge und in der jüdischen Gemeinde aktiv.
„Sie hatte einen feinen Sinn für Humor und ein starkes Interesse an öffentlichen Diensten und Wohltätigkeitsveranstaltungen“, sagte Appel.
N.Y.P.D. Det. Robert Mooney hoffte, durch eine Obduktion mehr Informationen zu erhalten, obwohl die Ermittler davon ausgingen, dass Sheles Tod ein Unfall war. Mooney war jedoch überrascht, als er feststellte, dass Shele aufgrund orthodoxer Bestattungsbräuche innerhalb von 24 Stunden nach seinem Tod begraben wurde und keine Autopsie durchgeführt werden konnte.
Mehrere Mitglieder von Sheles Familie waren nicht davon überzeugt, dass ihre geliebte Person bei einem Ausrutscher ums Leben gekommen war, was sie dazu veranlasste, sich an private Ermittler zu wenden.
„Jeder hatte ein wenig hinzuzufügen, was er über die Beziehung zwischen Rod und Shele wusste“, sagte der Privatdetektiv Michael Swain.
Verwandte sagten, dass die Ehe im Jahr 2008 zu scheitern begann, als Rod Schwierigkeiten hatte, seine Arbeit aufzugeben, und zwanghaft Geld für Backgammon-Glücksspiele ausgab. Rod reiste oft durch das Land und blieb die ganze Nacht wach, um an verschiedenen Online-Turnieren teilzunehmen.
Aber mit den Glücksspielreisen kamen auch Frauen, die Rod außerhalb der Ehe traf. „Shele konnte eine offene E-Mail sehen und erkannte, dass er ihr nicht treu war“, sagte Swain.
Sie einigten sich auf die Scheidung, doch Rod zog um der Kinder des Paares willen auf die andere Seite des Flurs. Es wurde jedoch nicht besser. Shele behauptete gegenüber denen, die ihr am nächsten standen, dass sie befürchtete, Rod würde sie verfolgen, indem er in ihre Wohnung ging, wenn sie nicht zu Hause war, und auf ihrem Mobiltelefon herumschnüffelte.
Rod richtete außerdem einen Kameraeinsatz im Flur ein, um das Kommen und Gehen seiner entfremdeten Frau zu beobachten.
Mehr als eine Woche nach Sheles Tod und nachdem sie die Bedenken ihrer Familie gehört hatten, besuchten Polizei und Privatdetektive die Wohnung erneut. Als Ermittler Swain die kaputten Schränke im Badezimmer genauer betrachtete, begann er zu glauben, dass Sheles Tod kein Unfall war. „Ich war überzeugt, dass es sich um einen inszenierten Tatort handelte“, sagte Swain New Yorker Mord .
Was ist mit Shele Covlin passiert?
Aber um den Fall wieder aufzurollen und ihn als Mord zu untersuchen, mussten die Ermittler Shele einer Autopsie unterziehen. Obwohl eine Autopsie – und darüber hinaus die Exhumierung einer Leiche – im Widerspruch zum jüdischen Glauben der Familie stand, erlaubten die Verwandten den Behörden letztendlich, eine Obduktion durchzuführen.
Monate später wurde festgestellt, dass Shele an Erstickung durch Nackenkompression starb.
Bei der Durchsicht der Scheidungsanträge von Rod und Shele wurde den Ermittlern klar, dass Rod finanziell von seiner Frau abhängig war. Rod sagte einem Richter, er habe kein Geld, und der Richter verbot Rod, weiterhin Backgammon zu spielen.
Bald begann Rod, Sheles Arbeitgeber anzurufen, um sie des Diebstahls zu beschuldigen und anderen zu erzählen, dass sie Drogen konsumiert habe. Er beschuldigte Shele sogar des sexuellen Missbrauchs der Kinder, obwohl die Anschuldigungen unbegründet waren und die Ermittler feststellten, dass Rod seinen Sohn dazu gebracht hatte, die falschen Behauptungen aufzustellen.
Im Zuge der Ermittlungen zu Sheles Tod entschied der Richter, dass Rod aufgrund der Erkenntnisse der Ermittler nicht länger mit den Kindern allein sein konnte und sie daher zu Rods Eltern geschickt wurden.
Als die Ermittler ihre Ermittlungen fortsetzten, stellten sie fest, dass Rod im Falle von Sheles Tod 5,2 Millionen US-Dollar erben würde, da ihre Scheidung noch nicht offiziell war.
„Sheles Treuhand- und Nachlassanwalt teilte uns mit, dass sie einen Termin für einen Besuch bei ihm am Neujahrstag 2010 vereinbart hatte, am selben Tag, an dem Shele tot aufgefunden wurde“, sagte Det. Mooney New Yorker Mord . „Und sie wollte Rod aus ihrem Testament streichen.“
Rod Covlin weigerte sich, mit der Polizei zu kooperieren, was die Beamten dazu veranlasste, seine Telefon- und E-Mail-Aufzeichnungen einzusehen. Diese Daten zeigten, dass Rod regelmäßigen Kontakt zu einer Frau aus Jacksonville, North Carolina, hatte: Debra Oles, eine verheiratete Mutter von drei Kindern, die Rod durch Backgammon-Glücksspiele kennengelernt hatte.
Rod und Oles gingen Monate vor Sheles Mord eine außereheliche Affäre ein. Sie besuchte ihn regelmäßig in New York, und in der fraglichen Nacht gab es gelöschte Computernachrichten zwischen den Liebenden. Aber die Die Beweise gegen Rod waren lediglich Indizien, und aus diesem Grund gerieten die Mordermittlungen gegen Shele Covlin ins Stocken.
Erst im Sommer 2014 hatten die Ermittler die dringend benötigte Pause, als Oles die New Yorker Ermittler kontaktierte. Nur wenige Monate nachdem sie und Rod Schluss gemacht hatten, erzählte sie den Ermittlern, dass Rod behauptet habe, Shele getötet zu haben, um das Sorgerecht für ihre Kinder zu erlangen.
„Rod Covlins Motivation bei all dem dreht sich immer um Geld“, sagte Det. Mooney argumentierte.
Rod konnte die Millionen seiner Ex-Frau nicht einsammeln, bis die Staatsanwaltschaft ihn als Verdächtigen freigab. Doch die Ermittler erfuhren, dass Shele kurz vor ihrem Tod einen Treuhandfonds für die Kinder gegründet hatte und Rod das Sorgerecht erlangen musste, um an das Geld der Kinder zu gelangen.
Mooney erzählte New Yorker Mord dass Rod versuchte, seinen Kindern beizubringen, seine Eltern – die Erziehungsberechtigten der Kinder – des Missbrauchs zu beschuldigen, und ging sogar so weit, seine Tochter zu bitten, eine Vergewaltigung vorzutäuschen, indem sie einen Fremdkörper an sich selbst benutzte, um Rods Vater des sexuellen Missbrauchs zu beschuldigen.
Obwohl die minderjährige Tochter sich weigerte, leerte Rod die College-Konten der Kinder, was zu einem Streit mit seinen Eltern führte. Die Ermittler gehen davon aus, dass er zu diesem Zeitpunkt sah, dass seine Eltern zwischen ihm und dem Geld, das er so dringend wollte, standen und sie so zum Ziel eines Mordes machten.
Den Aussagen von Oles zufolge plante Rod, seine kleine Tochter dem Tee der Großeltern Rattengift hinzufügen zu lassen. „Er dachte auch darüber nach, das Haus seiner Eltern in Brand zu setzen“, heißt es New York Times Investigativreporter Jan Ransom.
Oles' Aussagen gegenüber der Polizei waren nicht nur vernichtend, sie brachte auch mehrere Festplatten mit, die mit Nachrichten und Daten von Rods elektronischen Geräten gefüllt waren. Die Ermittler verstärkten ihre Bemühungen, Rod des Mordes an seiner Frau anzuklagen.
Der Nagel im Sarg war sozusagen ein E-Mail-Entwurf, den Rod im Namen seiner kleinen Tochter verfasst hatte und in dem er den Mord an Shele gestand. In der gefälschten Aussage hieß es, das Kind habe Shele wütend in den Tod geschubst, nachdem sich die beiden früher am Tag gestritten hatten.
„Dass ein Vater versuchen würde, seiner eigenen Tochter etwas anzuhängen, ist unvorstellbar“, sagte Ransom.
Die Polizei wusste, dass sie schnell handeln musste, und obwohl es sich bei dem Fall weitgehend um Indizien handelte, beschloss eine große Jury, Rod wegen Mordes zweiten Grades anzuklagen. Er wurde am 1. November 2015 verhaftet.
Wo ist Rod Covlin jetzt?
Nach seiner Festnahme gestand Rod einem Zellengenossen den Mord. Auf Videoüberwachung war zu sehen, wie Rod beschrieb, wie er seine Frau getötet hatte.
„Ich habe in den Jahren, in denen ich bei der Polizei war, an 1.500 Mordfällen gearbeitet“, sagte Det. Mooney. „Er ist der schlimmste Mensch, dem ich je begegnet bin, weil er in seiner unendlichen Gier seinen eigenen Kindern so viele schlimme Dinge angetan hat.“
Im März 2019, mehr als zehn Jahre nach Sheles Mord, wurde Rod im Sinne der Anklage für schuldig befunden, sehr zur Erleichterung von Sheles Verwandten.
„Sie haben bekommen, was sie verdient haben, sie haben Gerechtigkeit bekommen“, sagte der Privatdetektiv Michael Swain. „Es war ein gutes Gefühl, das zu sehen.“
Rod Covlin verbüßt derzeit eine 25-jährige bis lebenslange Haftstrafe.
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