Die Eltern von Arbery hatten Einwände gegen die Plädoyerabkommen erhoben, die es den Männern ermöglicht hätten, die im Tod von Ahmaud Arbery verurteilt wurden, ihre ersten 30 Jahre im Bundesgefängnis zu verbüßen.
Gregory McMichael, links, und sein Sohn Travis McMichael. Foto: AP Ein Bundesrichter lehnte am Montag eine Plädoyer-Vereinbarung ab, die einen Prozess wegen Hassverbrechen gegen den Mann abgewendet hätte, der wegen Mordes an Ahmaud Arbery verurteilt worden war.
Arberys Eltern verurteilten den vorgeschlagenen Deal für Travis McMichael, wobei Mutter Wanda Cooper-Jones und Vater Marcus Arbery den Richter emotional aufforderten, Vereinbarungen abzulehnen, die für McMichael und seinen Vater Greg McMichael eingereicht wurden.
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Als die US-Bezirksrichterin Lisa Godbey Wood den Deal ablehnte, sagte sie, er hätte sie bei der Verurteilung an bestimmte Bedingungen – darunter 30 Jahre Bundesgefängnis – gebunden. Wood sagte, dass es in diesem Fall nur angemessen wäre, die Wünsche der Familie bei der Verurteilung zu berücksichtigen, was der vorgeschlagene Deal nicht zulassen würde.
Der Richter gab den McMichaels bis Freitag Zeit, um zu entscheiden, ob sie mit dem Schuldbekenntnis fortfahren.
Marcus Arbery sagte Reportern vor dem Bundesgericht in Brunswick, er sei „verrückt wie die Hölle“ über den Vorschlag, der laut Anwalt Lee Merritt es Travis und Greg McMichael ermöglichen könnte, die ersten 30 Jahre ihrer lebenslangen Haftstrafe im Bundesgefängnis und nicht im Staat zu verbringen Gefängnis, wo die Bedingungen härter sind.
„Ahmaud ist ein Kind, das man nicht ersetzen kann“, sagte Arbery. „Er wurde rassistisch getötet und wir wollen 100 % Gerechtigkeit, nicht keine halbe Gerechtigkeit.“
Cooper-Jones beschrieb die Entscheidung des US-Justizministeriums, den Plädoyer-Deal trotz ihrer Einwände vorzuschlagen, als „respektlos“.
„Ich habe so hart dafür gekämpft, diese Typen ins Staatsgefängnis zu bekommen“, sagte sie. „Ich habe ihnen sehr, sehr unnachgiebig gesagt, dass ich möchte, dass sie ins Staatsgefängnis gehen und ihre Zeit absitzen. ... Dann bin ich heute Morgen aufgestanden und habe erfahren, dass sie diese lächerliche Bitte angenommen haben.'
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Wood setzte die Vorbereitungen für die Vorladung fort und rief die ersten 50 potenziellen Geschworenen am 7. Februar zur Befragung ins Gerichtsgebäude.
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Die vorgeschlagenen Einigungsvereinbarungen für die McMichaels wurden am späten Sonntag beim Gericht eingereicht. Von einem Deal mit ihrem Mitangeklagten William „Roddie“ Bryan war keine Rede. Alle drei Männer wurden am 7. Januar nach einem Prozess im vergangenen Herbst zu lebenslanger Haft verurteilt.
Die Anklagen wegen Hassverbrechen werfen McMichaels und Bryan vor, die Bürgerrechte des 25-jährigen Schwarzen verletzt zu haben, indem sie ihn am 23. Februar 2020 durch ihre Nachbarschaft an der Küste von Georgia verfolgten. Die McMichaels bewaffneten sich und verfolgten Arbery in einem Pickup, während Bryan sich anschloss die Verfolgungsjagd in einem anderen und aufgenommenen Video von Travis McMichael, der Arbery mit einer Schrotflinte beschießt.
Ein nationaler Aufschrei brach aus, als das Grafikvideo zwei Monate später online durchgesickert war. Georgia war damals einer von nur vier US-Bundesstaaten ohne Hassverbrechensgesetz. Der Gesetzgeber genehmigte schnell einen, aber es kam zu spät für staatliche Anklagen wegen Hassverbrechen in Arberys Ermordung.
Während des Staatsprozesses vor dem Glynn County Superior Court argumentierte die Verteidigung, dass die weißen Männer befugt seien, Arbery zu verfolgen, weil sie den begründeten Verdacht hatten, dass er in ihrer Nachbarschaft Verbrechen begangen hatte. Travis McMichael sagte aus, er habe das Feuer erst eröffnet, nachdem Arbery ihn mit Fäusten angegriffen und versucht hatte, seine Schrotflinte zu greifen.
Der Bundesrichter ordnete an, dass aus dem gesamten südlichen Distrikt von Georgia, der 43 Bezirke umfasst, ein Jury-Pool ausgewählt wird, um die Chancen auf eine faire und unvoreingenommene Jury zu verbessern.
