Ehemalige College-Studentin aus Missouri, die Ehefrau tötete und ihren Körper versteckte, wird 28 Jahre alt

Die Geschworenen hatten die Urteile empfohlen, nachdem sie Joseph Elledge im November 2020 wegen Mordes zweiten Grades verurteilt hatten.

Ein Richter verurteilte am Freitag einen Mann aus Missouri zu 28 Jahren Gefängnis – dem Maximum, das er verhängen konnte – wegen der Ermordung seiner Frau im Jahr 2019, deren Leiche er in einem Staatspark begraben und über deren Tod er die Behörden mehr als ein Jahr lang getäuscht hatte.

Das Urteil, das Richter Brouck Jacobs gegen den 26-jährigen Joseph Elledge verhängte, war dasjenige, das die Geschworenen im November empfohlen hatten, als sie Elledge wegen Mordes zweiten Grades bei der Ermordung seiner Frau Mengqi Ji verurteilten. Ji, die bei ihrem Tod 28 Jahre alt war, lernte Elledge kennen, nachdem sie aus China in die USA gezogen war, um an der University of Missouri Ingenieurwissenschaften zu studieren.

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Bevor Brouck seine Strafe verhängte, die die von der Jury empfohlene, Boone County, nicht übersteigen konnte

Staatsanwalt Dan Knight forderte ihn auf, Elledge so lange wie möglich hinter Gitter zu bringen, berichtete KOMU-TV.

„Der Angeklagte verdient keine Pause, weil er keine Reue gezeigt hat“, sagte Knight.

Elledges Verurteilung wegen Mordes zweiten Grades erfordert, dass er mindestens 85 % seiner Strafe verbüßt, bevor er auf Bewährung entlassen werden kann.

Elledge meldete Ji im Oktober 2019 als vermisst, was zu monatelangen umfangreichen Suchen führte. Ihre Überreste wurden im vergangenen März in einem Park in der Nähe von Columbia gefunden, wo das Paar lebte.

Während des Prozesses beschrieb Knight Elledge als einen „eiskalten Mörder“ und argumentierte, dass er sich des Mordes ersten Grades schuldig gemacht habe, weil er Ji absichtlich getötet habe. Die Staatsanwälte verwendeten Social-Media-Beiträge, Tonbänder und ein Tagebuch, das Elledge führte, um die unbeständige Beziehung des Paares zu dokumentieren.

Aber Elledge sagte, Jis Tod sei ein Unfall gewesen. Er sagte, Ji sei am 8. Oktober 2019 gestürzt und habe sich den Kopf geschlagen, nachdem er sie während eines Streits gestoßen hatte, und dass er sie am nächsten Morgen tot im Bett gefunden habe. Er sagte, er sei in Panik geraten, habe ihren Körper in den Kofferraum ihres Autos gelegt und nicht gemeldet, was passiert sei, während er versucht habe, zu entscheiden, was zu tun sei.

Am 10. Oktober 2019 fuhr Elledge mit der damals einjährigen Tochter des Paares im Auto zum Rock Bridge State Park, etwa 8 Kilometer südlich von Columbia. Dort grub er ein Grab und begrub Ji nicht weit von dem Ort, an dem er ihr einen Heiratsantrag gemacht hatte. Dann kehrte er nach Hause zurück und meldete sie als vermisst.

Der Anwalt von Elledge, Scott Rosenblum, argumentierte, dass sein Mandant unbeholfen gewesen sei und „unglaublich dumme“ Entscheidungen getroffen habe, nachdem Ji gestorben sei, dass er aber nie vorgehabt habe, seine Frau zu töten, und nicht wegen Mordes hätte angeklagt werden dürfen.

Elledge sagte, er habe in den Tagen vor Jis Tod entdeckt, dass sie mit einem Mann aus China sexuell anzügliche Nachrichten in den sozialen Medien ausgetauscht habe. Er sagte auch aus, dass die Beziehung des Paares unter den Spannungen ihrer Eltern gelitten habe, die nach der Geburt ihrer Tochter im Oktober 2018 aus China zu ihnen gezogen waren, um bei ihnen zu leben.

Das Paar traf sich 2015 bei Nanova, einem Unternehmen, das Dentalprodukte herstellt, wo Ji Elledges Vorgesetzter war. Sie begannen sich im folgenden Jahr zu verabreden und reisten schließlich nach China, wo Elledge Jis Eltern um Erlaubnis bat, sie zu heiraten. Das Paar heiratete 2017.

Ji erwarb im Dezember 2014 einen Master-Abschluss in Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Missouri. Elledge war Student an der Universität, als seine Frau starb.

Ein Anwalt von Jis Familie sagte der Columbia Daily Tribune nach dem Urteil, dass sie mit den Bemühungen des Staatsanwalts zufrieden seien.