'Ich fühlte mich gefangen': Verurteilter Betrüger, der angeblich 3.000 US-Dollar von einer Frau betrogen und sie dann für Nacktfotos erpresst hat

Christy Maxwell traf sich zum ersten Mal'Mike Reynolds'auf der Dating-App Plenty of Fish Mitte Januar.

Die 27-jährige alleinerziehende Mutter und Friseurin war sofort begeistert von dem hübschen Aussehen und der „charmanten“ Persönlichkeit des Fremden, sagte sie Oxygen.com .

'Er hatte ein tolles Lächeln, hübsche Augen', erinnerte sich Maxwell. 'Nur ein gesund aussehender Kerl.'

Der Mann behauptete, er habe als Empfangsleiter im Swan Hotel von Walt Disney World gearbeitet.

Ihre Online-Werbung blühte schnell auf. Und bald tauschte Maxwell Nachrichten mit Reynolds auf Facebook aus. Eines Tages tauchte eine seltsame Anfrage in ihrem Posteingang auf: Reynolds behauptete angeblich, er habe seine Bankkarten verlegt und brauche Bargeld, um vorübergehend durchzukommen.

Er sagte, er könne sie zurückzahlen, sobald seine neuen Karten eingetroffen seien, wie aus einer eidesstattlichen Erklärung der Orlando Police Department hervorgeht, die von erhalten wurde Oxygen.com .

In den folgenden Tagen überschüttete Maxwells Online-Flamme sie jedoch weiterhin mit leeren Rückzahlungsversprechen und brachte sie schließlich dazu, über 3.000 US-Dollar und Nacktfotos von sich selbst zu fälschen, die später verwendet wurden, um sie zu erpressen, so die angebliche eidesstattliche Erklärung.

Die Ermittler vermuten nun, dass Mike Reynolds überhaupt nicht existiert hat.

Stattdessen glaubt die Polizei, dass der 35-jährige Betrüger verurteilt wurdeMichael William McDougalerstellte gefälschte soziale Profile in Reynolds 'Namen und zielte auf Maxwell ab. McDougal wurde am 11. März von der Polizei in Orlando im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Vorhaben festgenommen Laut Gerichtsakten wegen Verdachts auf Betrug und Erpressung gebucht.

Maxwell, der nur online mit Reynolds kommunizierte und ihn nie persönlich traf, erklärte sich laut eidesstattlicher Erklärung zunächst bereit, Reynolds 1.000 US-Dollar zu leihen.

'Ich fühlte mich unwohl und definitiv seltsam', gab Maxwell zu. 'Aber auch die Tatsache, dass er mir genug zu vertrauen schien, um um Hilfe zu bitten, gab mir das Gefühl, eine Verbindung zu haben.'

Reynolds soll sie gebeten haben, das Geld an eine Adresse in Winter Garden, Florida, zu liefern, wo sie McDougal traf, der versprach, Reynolds das Geld zu übergeben, teilte die Polizei in der eidesstattlichen Erklärung mit. Maxwell sagte, sie habe dann Tausende weitere über eine Bank-App nach Reynolds geschickt.

Reynolds lieferte 'mehrere Geschichten' und behauptete, er könne ihre Rechnungen bezahlen, um die Schulden zurückzuzahlen, aber er habe sie nie durchgearbeitet, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Maxwell sagte, sie habe PayPal-Benachrichtigungen erhalten, die auf eine eingehende Überweisung von Reynolds hinweisen, aber nie Geld erhalten.

Als Maxwell immer hektischer wurde, tauchte McDougals angebliche Rolle in dem mutmaßlichen Romantikbetrug auf. McDougal, von dem die Polizei sagte, er sei Reynolds 'wohlhabender Kumpel, förderte den Betrug, indem er Maxwell in den sozialen Medien eine Nachricht übermittelte und behauptete, er würde den Streit laut eidesstattlicher Erklärung im Namen seines Freundes lösen.

'McDougal greift über den Facebook-Messenger ein und beginnt sich mit [Maxwell] anzufreunden. Er wollte die Verwirrung über seinen Freund Reynolds beseitigen', heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. 'Irgendwann rühmt er sich seines Bankkontos und bietet an, für die Dinge zu bezahlen, die Reynolds aufgrund seiner Großzügigkeit nicht getan hat.'

McDougal bestreitet, sich als Reynolds auszugeben oder an einem Online-Romantik-Betrug teilzunehmen.

Aber der selbsternannte Karriere-Pokerspieler bestand darauf, ein Millionär zu sein, schickte Kontoauszüge als Beweis und versprach, die Angelegenheit zu korrigieren, behauptete die eidesstattliche Erklärung. Er schwor angeblich auch, Maxwells Auto zu bezahlen und bot ihr Bargeld an, um ihn zu und von einem Casino zu fahren.

'Hast du eine Ahnung, wie viel Geld ich habe?' McDougal hat angeblich in einer Reihe von Nachrichten geschrieben, laut Screenshots, mit denen Maxwell geteilt hat Oxygen.com .

Maxwell war für 3.000 Dollar im Loch, als sie vermutete, dass sie mit einem Betrüger verwickelt sein könnte. Die Friseur-Stylistin, die eine 5-jährige Tochter hat und bereits 'Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck' lebte, sagte, sie sei 'beschämt'.

'Ich dachte, ich hätte mein Leben und das meiner Tochter ruiniert', beschrieb Maxwell. „Ich fühlte mich gefangen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. '

Serienmörder gekleidet wie ein Clown

Reynolds versprach dann angeblich, ihr 5.000 Dollar als Gegenleistung für eine Sammlung nackter Selfies zu zahlen, und behauptete, sie seien für seinen 16-jährigen Cousin 'Aaron', heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Maxwell schickte ihm angeblich die rassigen Schnappschüsse, die schnell nach hinten losgingen.

'Das einzige, woran ich dachte, war, dass ich auf [meine Tochter] aufpassen muss und ich werde tun, was ich kann, um das zu tun', erklärte Maxwell.

Reynolds begann sie für Geld zu 'belästigen' und drohte, die Polizei über die illegalen Bilder zu informieren, sagten Detectives in der eidesstattlichen Erklärung.

'Sie lehnte ihn ab. Zu diesem Zeitpunkt droht [Reynolds], die Polizei anzurufen und ihnen zu sagen, was sie getan hat', heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.

McDougal schien dann Maxwell herabzusetzen, weil er die Akte geschickt hatte.

„Du hast einen Minderjährigen geblitzt? Bitte schreibe mir nie wieder eine Nachricht “, schrieb McDougal ihr angeblich in separaten Facebook-Nachrichten, laut zusätzlichen Screenshots, mit denen Maxwell geteilt hat Oxygen.com .

'Du solltest unbedingt im Gefängnis sein.'

McDougals angeblicher Ekel kehrte jedoch schnell zu den Behauptungen zurück, er würde sie zurückzahlen.

'Willst du mich treffen und ich gebe dir etwas Geld?' fügte er laut Maxwells Screenshots hinzu.

Anschließend reichte sie bei der Polizei in Orlando eine Beschwerde gegen McDougal ein.

'Nach jedem Gespräch scheint es, dass McDougal und Reynolds dieselbe Person sind', sagte Det. Annemarie Esan schrieb in der eidesstattlichen Erklärung. 'Die beiden Konten wurden höchstwahrscheinlich von derselben Person erstellt.'

Während eines Telefoninterviews mit Detectives am 4. Februar gab McDougal angeblich zu, dass er von Maxwell wusste - und dass sie möglicherweise betrogen wurde -, bestritt jedoch, jemals direkt mit ihr gesprochen zu haben. Nachdem McDougal mit Ermittlern aufgelegt hatte, schrieb er Maxwell angeblich zusätzliche Drohungen in Bezug auf die Aktfotos.

'Wir wissen beide, dass ich Ihnen nie etwas weggenommen oder etwas für Sie bezahlt habe', schrieb McDougal ihr in einer Nachricht, die die Ermittler laut eidesstattlicher Erklärung erhalten hatten. 'Ich treffe mich nächsten Freitag mit dem Detektiv, um ihnen alles zu geben, auch Ihre unangemessenen Gespräche mit Aaron.'

Als die Ermittler erneut mit McDougal konfrontiert wurden, bestand er erneut darauf, dass er 'Beweise' dafür hatte, dass er nicht Michael Reynolds war, und versprach, sich mit Ermittlern zu treffen, tauchte jedoch laut eidesstattlicher Erklärung nie auf.

Die Staatsanwälte prüfen den Fall, haben jedoch noch keine offizielle Anklage gegen McDougal eingereicht.

'Ich überprüfe eine Strafanzeige, um festzustellen, ob gegen Michael William McDougal Anklage erhoben werden soll', schrieb Jonah Farr, stellvertretender Staatsanwalt, Maxwell in einem Brief von Oxygen.com .

Wenn McDougal offiziell angeklagt und verurteilt wird, könnte er wegen des angeblichen Romantikbetrugs maximal 20 Jahre hinter Gittern sitzen. Seitdem hat er eine Anleihe im Wert von 4.500 US-Dollar hinterlegt und wurde freigelassen. McDougal befand sich zum Zeitpunkt seiner Festnahme auf Bewährung, teilte die Polizei mit. Der 35-Jährige hat noch keinen Rechtsbeistand.

Die Staatsanwaltschaft von Orange County antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu dem Fall.

McDougal kritisierte die Vorwürfe gegen ihn als 'unfair' und 'Unsinn' und behauptete, Maxwell habe seinen Namen unnötig 'durch den Schlamm' gezogen.

'Die Gerechtigkeit wird sich zu meinen Gunsten durchsetzen', schrieb McDougal in einer Kette von Nachrichten an Oxygen.com . 'Dies sind Anschuldigungen und das ist alles, was sie jemals sein werden. Ich freue mich darauf, dass diese Anklage fallen gelassen wird, und ich freue mich darauf, die wahre Geschichte darüber erzählen zu können, wie all dies zustande gekommen ist. “

Er bestritt, Mike Reynolds zu sein, und bestand darauf, dass die Detectives in dem Fall geradezu lügen.

'Alles, was Michael Reynolds betrifft, wird bei meinem Erscheinen vor Gericht umgedreht, einschließlich der Frage, warum niemand über Facebook gegangen ist, um IP-Adressen zu überprüfen', schrieb McDougal.

An einem Punkt während des Austauschs schien der 35-Jährige rechtliche Schritte wegen einer Berichterstattung in den Medien über seinen Fall zu drohen.

'Post es', sagte er Oxygen.com . 'Und wenn der Rat später in der Woche erworben wird, werden Sie von ihnen hören.'

Eine Person, die das Facebook-Profil von Mike Reynolds betreibt, bestritt auch, Maxwell in kryptischen Nachrichten, mit denen sie ausgetauscht wurde, abzureißen Oxygen.com .

'[T] hier wurde kein Betrug begangen', schrieb der mysteriöse Benutzer. '[F] oder andere Fragen, die meine Familie anstellen wird, um mit Ihnen in Kontakt zu treten.'

Aber bevor das Gespräch beendet wurde, teilte die Person die nackten Screenshots mit, die die alleinerziehende Mutter ihm angeblich geschickt hatte. Oxygen.com hat Maxwell benachrichtigt und die vertraulichen Fotos und den entsprechenden Nachrichtenthread gelöscht.

McDougal wurde wegen mehrerer Betrugsvorwürfe in ganz Florida festgenommen - und inhaftiert -, wie Gerichtsakten belegen.

Im Jahr 2014 hat er einen Craigslist-Käufer von einem Samsung Galaxy-Smartphone betrogen, wie aus einer eidesstattlichen Erklärung des Sheriff's Office in Lake County hervorgeht Oxygen.com . Gerichtsakten zufolge wurde er des Betrugs und des großen Diebstahls für schuldig befunden. Ein Jahr zuvor wurde er wegen organisierten Betrugs und Diebstahls im Zusammenhang mit der Verbreitung einer Reihe von Schecks geschlagen. Er wurde wegen dieser und anderer Anklagen zu anderthalb Jahren Gefängnis verurteilt.

McDougal wurde auch beschuldigt, 2012 ein „systematisches“ System zum Betrug von Autohäusern betrieben zu haben, wie aus einer eidesstattlichen Erklärung der Polizei von Apopka hervorgeht, die von erhalten wurde Oxygen.com . Er wurde für schuldig befunden, einen Ford-Autoparkplatz von fast 40.000 US-Dollar mit einem Horn versehen zu haben, und wurde zu einem Jahr Haft verurteilt, heißt es in einem Gerichtsbeschluss.

Amerikaner fallen Zehntausenden von Menschen zum Opfer Internet-Romantik-Betrug jedes Jahr. Betrüger betrogen Online-Daten allein im Jahr 2019 um 475 Millionen US-Dollar FBI . Laut einigen Experten wird jedoch nur ein Bruchteil dieser Fälle jemals erfolgreich verfolgt.

'Es ist sehr schwierig, diese Jungs tatsächlich zu fangen und zu bestrafen.' Debby Montgomery Johnson , 61, erzählte ein Anwalt eines Opfers von Romantikbetrug Oxygen.com .

'Frauen, die in solchen Situationen - finanziell und emotional - in Schwierigkeiten sind, haben oft Angst, sich zu melden, weil sie Angst haben, was die Leute über sie denken werden.'