Vor fast 36 Jahren verließ die 14-jährige Wendy Jerome ihr Haus in New York, um ihrer besten Freundin eine Geburtstagskarte zu überreichen, und kehrte nie wieder nach Hause zurück.
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Nur wenige Stunden später, in der Erntedanknacht am 22. November 1984, wurde Jeromes Leiche neben einem Müllcontainer in der Nähe einer Schule von einem Fußgänger gefunden, der durch die Nachbarschaft ging.
'Sie war teilweise vertuscht und es gab offensichtliche Anzeichen eines Traumas', sagte Kapitän Frank Umbrino von der Rochester Police Department während einer Pressekonferenz, die von gestreamt wurde WROC . 'Diese Nacht war der Beginn einer umfassenden Untersuchung.'
Da es keine Zeugen des Verbrechens gab, wurde der schreckliche Fall von Vergewaltigung und Mord bald kalt, aber am Freitag, nach fast vier Jahrzehnten, kündigte die Abteilung für schwere Verbrechen der Polizei von Rochester zusammen mit Sandra Doorley, Bezirksstaatsanwältin von Monroe, die Verhaftung von 56 Jahren an. alter Timothy Williams.
Wendy Jerome Foto: Vermisste Personen im Bundesstaat New York 'Marlene, Sie haben nie die Hoffnung aufgegeben, dass die Strafverfolgung für Wendy eintreten würde, bis eine Verhaftung vorgenommen wurde', sagte Doorley während der Pressekonferenz zu Wendys emotionaler Mutter Marlene Jerome. „Sie haben standhaft dafür gesorgt, dass diese Community Wendy nicht vergessen hat. Ich versichere Ihnen, als wir heute hier stehen, haben wir Ihre Tochter nie vergessen. “
Williams wurde in dem Fall als möglicher Verdächtiger identifiziert, nachdem die Polizei vom Staat die Erlaubnis erhalten hatte, eine familiäre DNA-Suche unter Verwendung von am Tatort zurückgelassenen Beweisen durchzuführen.
Die Ermittler hatten Sperma verwendet, das während der Autopsie gefunden worden war, um ein DNA-Profil zu vervollständigen, das sie ursprünglich in das kombinierte DNA-Indexsystem geladen hatten, das zur Identifizierung von Verdächtigen im Jahr 2000 verwendet wurde Die New York Times . Die Stichprobe ergab jedoch keine Übereinstimmungen.
Die Ermittler arbeiteten weiter an dem Fall und bekamen schließlich die Pause, die sie brauchten, nachdem der Staat den Ermittlern die Erlaubnis gegeben hatte, eine familiäre DNA-Suche durchzuführen.
Sie erhielten die Ergebnisse bereits im Juli, wodurch sie einen kleinen Pool möglicher Verdächtiger in dem Fall identifizieren konnten.
Mithilfe zusätzlicher DNA-Tests und Untersuchungen identifizierten die Behörden schließlich Williams, der in Melbourne, Florida, lebte, als den mutmaßlichen Mörder in dem Fall.
Er wurde ohne Zwischenfälle in seinem Haus festgenommen und wartet nun auf die Auslieferung nach New York.
Die Verhaftung brachte eine emotionale Schlussfolgerung für einen Fall, der die Ermittler seit Jahren verfolgt.
'Der Fall wurde kalt, aber er wurde sicherlich nie vergessen', sagte Umbrino auf der Pressekonferenz. „Selbst als Ermittler, die den Fall in den letzten fast vier Jahrzehnten bearbeitet hatten, in den Ruhestand gingen, nahmen andere den Kampf auf. Sie waren entschlossen, eines Tages Wendys Haus und ihrer Familie einige Antworten darüber zu geben, was mit ihrer schönen Tochter passiert war. '
Umbrino brach am Freitag in Tränen aus, als er sich an Marlene wandte und sagte: „Marlene, es tut mir leid, dass es so lange gedauert hat, aber wir haben es endlich geschafft“, bevor er die trauernde Mutter lange umarmte.
Julie Hahn, die jetzt als Leiterin des Major Felony Bureau in der Bezirksstaatsanwaltschaft von Monroe County fungiert, sagte, der Fall sei in ihrem eigenen Leben so einflussreich, dass er ihre Karriere als Staatsanwältin inspirierte.
Sie war erst 11 Jahre alt und lebte in Rochester, als ihre Mutter ihr von Jeromes Tod erzählte.
'Ich erinnere mich, dass meine Mutter mir von einem jungen Mädchen erzählte, das eines Tages getötet worden war, und ich beschloss, Anwalt zu werden, der Opfern von Straftaten eine Stimme gab', sagte sie. 'Wendys Geschichte hat mich zu dem Staatsanwalt gemacht, der ich heute bin. Das ist der Grund, warum ich mich in den letzten 21 Jahren so engagiert habe, Staatsanwalt in dieser Gemeinde zu sein. '
Hahn wurde 2011 selbst in den Fall verwickelt und sagte, sie sei nun „geehrt und stolz“, die Möglichkeit zu haben, den Fall vor Gericht zu verfolgen.
'Marlene und ihre Familie verdienen Gerechtigkeit', sagte sie. 'Diese Gemeinschaft verdient Gerechtigkeit.'
Eine Autopsie ergab, dass Jerome an einem massiven stumpfen Krafttrauma und mehreren Schnittwunden an ihrem Körper starb.
'Ehrlich gesagt ist das Ausmaß ihrer Verletzungen zu schrecklich, um hier darüber zu sprechen', sagte Umbrino. 'Was sicher zu sagen ist, ist, dass Wendy einen Kampf geführt hat.'
Die Ermittler sagten, Williams - der zum Zeitpunkt des Mordes erst 20 Jahre alt war - habe in der gleichen Nachbarschaft wie Jerome gelebt, sie hätten sich jedoch nicht gekannt und er sei zu diesem Zeitpunkt nicht als Verdächtiger angesehen worden.
Kurz nach dem Mord zog er nach Florida.
Timothy Williams Foto: Büro des Sheriffs im Brevard County Nachdem sie fast 40 Jahre auf Gerechtigkeit gewartet hatte, war Jeromes Mutter Marlene am Freitag emotional, als sie sich bei allen Ermittlern bedankte, die über die Jahre unermüdlich daran gearbeitet hatten, den Mörder ihrer Tochter vor Gericht zu bringen.
'Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Tag sehen würde und jetzt ist er hier', sagte sie unter Tränen. „Ich wünschte nur, mein Mann wäre am Leben gewesen, um das zu sehen. Er ist 2011 verstorben und ich weiß, dass er mit ihr da oben ist, lächelt und sagt: Es ist vorbei. Es ist endlich vorbei. '
Es wird erwartet, dass Williams wegen Mordes zweiten Grades angeklagt wird. Die Staatsanwaltschaft konnte ihn nicht wegen Vergewaltigung verklagen, da die Verjährungsfrist in dem Fall bereits abgelaufen war.
'Unsere Untersuchung schreitet noch voran', sagte Umbrino. 'Wir haben noch viel zu tun.'
