'Also habe ich dich vergewaltigt.' Facebook-Nachricht über sexuelle Übergriffe 8 Jahre später erneuert den Kampf für Gerechtigkeit

Eine Reihe von Nachrichten brachte Shannon Keeler zurück in die Nacht im Dezember 2013, als ein Oberschüler des Gettysburg College sie auf einer Party verfolgte, sich in ihren Schlafsaal schlich und sie angriff.

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Shannon Keeler genoss letztes Jahr einen Wochenendausflug mit ihrem Freund, als sie zum ersten Mal seit Ewigkeiten ihre Facebook-Nachrichten überprüfte. Ein Name tauchte auf, der ihre Erkältung stoppte.

Also habe ich dich vergewaltigt, sagte die Person in einer Reihe ungelesener Nachrichten, die sechs Monate zuvor verschickt worden waren.

Ich werde es nie wieder jemandem antun.

Ich muss deine Stimme hören.

Ich werde für dich beten.

Die Nachrichten brachten Keeler zurück in die lebenszerstörende Nacht im Dezember 2013, als ein Oberschüler des Gettysburg College sie auf einer Party verfolgte, sich in ihren Schlafsaal schlich und in ihr Zimmer stürmte, während sie ihn anflehte und Freunden um Hilfe schrieb. Es war die letzte Nacht ihres ersten Semesters am College.

Acht Jahre später hofft sie immer noch, die Behörden in Pennsylvania zu einer Verhaftung zu bewegen, und ist jetzt mit ihrem vielleicht stärksten Beweis bewaffnet: seinem angeblichen Geständnis, das über soziale Medien gesendet wurde.

Aber reicht es?

Vor und nach dem Angriff befolgte Keeler die Protokolle, die entwickelt wurden, um sexuelle Übergriffe auf dem Campus zu verhindern oder sie zu bekämpfen, wenn sie passieren. Sie ließ sich von einem männlichen Freund von der Party nach Hause begleiten. Sie meldete die Vergewaltigung an diesem Tag, traf sich mit der Polizei und ertrug eine schmerzhafte und aufdringliche Vergewaltigungsuntersuchung. Und sie drängte auf Anklage. Doch das Justizsystem ließ sie auf Schritt und Tritt im Stich, so wie es die meisten Opfer von College-Vergewaltigungen im Stich lässt.

Bei allem Fokus auf sexuelle Gewalt in der #MeToo-Ära und auf den Schutz von Schülern darunter Titel IX , nur sehr wenige Vergewaltigungen auf dem Campus werden jemals strafrechtlich verfolgt, so die Opferanwälte und die begrenzten verfügbaren Daten zu Verbrechen. Nur eins im Fünf Opfer sexueller Übergriffe am College melden sich bei der Polizei. Und wenn doch, zögern die Staatsanwälte oft, Fälle zu übernehmen, in denen die Opfer getrunken haben oder den Angeklagten kannten.

Es hat mich über die Jahre gestört, dass ich nie etwas tun konnte, sagte Keeler, jetzt 26. Wenn Sie mir nicht helfen, wem werden Sie dann helfen? Weil ich Beweise habe.

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Als 5-Fuß-11-Torwart für eines der besten Highschool-Lacrosse-Teams des Landes hatte Keeler viele Möglichkeiten für das College. Im Abschlussjahr war sie die Starterin und krönte ihre Karriere an der Moorestown High School in New Jersey mit einem staatlichen Titel. Sie hatte lange davon geträumt, in der Division I zu spielen.

Aber Gettysburg-Trainerin Carol Cantele verkaufte sie für die Belohnungen, für ein kleineres Division III-Programm zu spielen. Sie könnte im Ausland studieren. Schließe dich einer Schwesternschaft an. Habe ein Leben.

Sie reiste im August nach Gettysburg.

Ich liebte das College. „Ich hatte ein tolles erstes Semester“, sagte Keeler, der jüngste von vier. Ich würde sagen, Shannon war am 14. Dezember 2013 voller Leben.

Ein Schneesturm hatte ihr letztes Finale verschoben und die 18-Jährige einen zusätzlichen Tag auf dem Campus zurückgelassen. Die meisten Schüler waren ausgezogen.

Keeler legte an diesem Samstag die Spanischprüfung ab. Sie und eine Freundin machten an diesem Abend verspielte Fotos im Schnee, tranken ein paar Drinks und bestellten Pizza. Am nächsten Tag würde sie ihren kleinen Nissan Versa nach Hause fahren.

Weißt du, ich habe mir keine Sorgen auf der Welt gemacht, sagte Keeler.

Sie traf sich mit Freunden in einem Burschenschaftshaus, wo sie viel Spaß beim Trinken und Tanzen hatte. Ein Oberschüler, der nicht zur Studentenverbindung gehörte, fing an, einen Studenten im zweiten Jahr aus Connecticut zu belästigen.

Ich habe diesen Typen getroffen. Und wir fingen an zu tanzen und zu küssen, sagte die Frau, Katayoun Amir-Aslani. Aber dann packte er meine Brust und meinen Schritt und sagte mir, er wolle mich mitnehmen. Und so flippte ich aus und sagte ihm, ich müsse auf die Toilette.

Dort entdeckte sie Keeler und bat um Hilfe, obwohl sie sich nie begegnet waren. Der große Athlet im ersten Jahr erklärte sich bereit, ihm dabei zu helfen, ihn abzuwehren.

Später in der Nacht konzentrierte sich derselbe Typ auf Keeler und wurde auf der Tanzfläche eklig mit ihr.

Er habe den Hinweis nicht verstanden, sagte sie. Es wurde unheimlich. Mein Freund sagte: „Soll ich dich nach Hause begleiten?

Der Schlafsaal war gleich auf der anderen Straßenseite, aber der männliche Freund begleitete sie. Der Widerling folgte ihnen – bot 20 Dollar für den Freund, damit er sie in Ruhe ließ, verschwand, als er abgewiesen wurde, und fand seinen Weg zu Keelers Zimmer, nachdem sie zu Bett gegangen war.

Keeler hörte ein Klopfen und vermutete, dass es ein Freund war. Zu ihrem Schrecken war er es.

Ich öffnete es und schrieb meinen Freunden, dass er hier sei und ich Hilfe brauche. Und er hat mich vergewaltigt, sagte Keeler. Sobald er das tat, fing er danach an zu weinen.

Er sagte: „Ich wollte dich nicht verletzen. Habe ich dich verletzt?’, Sagte Sie. Und dann rannte er weg.

Zu diesem Zeitpunkt kannte sie noch nicht einmal seinen Namen.

Vier Freunde kamen aus dem Verbindungshaus gerannt. Es war fast drei Uhr morgens, und das Studentenwohnheim war verschlossen. Sie mussten warten, bis Keeler aus dem dritten Stock herunterkam und sie hereinließ.

Ich werde ihren Gesichtsausdruck nie vergessen, als sie uns die Tür öffnete. Es sei herzzerreißend, sagte Amir-Aslani, der unter ihnen war.

Keeler ging mit ihnen zurück in die Studentenverbindung und versuchte, etwas zu schlafen.

Um 10 Uhr traf sie in Patrick Hall auf einen Assistenzarzt und er brachte sie zum Sicherheitsdienst auf dem Campus. Sie baten die Polizei von Gettysburg, zu antworten, aber ein Beamter sagte, Keeler müsse zu ihnen kommen, wie Aufzeichnungen zeigen. Die RA brachte sie zur Polizeiwache und sie gab eine Aussage ab. Dann kam ihr Trainer und brachte sie ins Krankenhaus.

Cantele dachte während der Fahrt: Wie konnte das einem „meiner Mädchen“ passieren? Wie hätte ich sie besser dazu erziehen können, aufeinander und auf sich selbst aufzupassen?

Und: Warum müssen wir überhaupt so denken?

Keelers Eltern waren in der Kirche, als sie den Anruf erhielten. Monica Keeler, eine Krankenschwester, trat in die Kälte hinaus auf eine malerische Hauptstraße in ihrem Vorort Philadelphia, die von jahrhundertealten Kirchen und kleinen Läden übersät war.

Ich glaube, ich hätte sterben können, sagte sie. Ich ging hinein und sagte zu Lou: ‚Komm, wir müssen gehen.‘

Ein Freund fuhr Dr. Louis Keeler nach Gettysburg, fast drei Stunden entfernt.

Er fand Cantele im Krankenhaus. Seine Tochter hatte bereits Medikamente gegen sexuell übertragbare Krankheiten, Infektionen, Schwangerschaft und Übelkeit erhalten und wurde erneut befragt, fotografiert und abgetupft.

An Weihnachten fuhren sie zusammen im Versa nach Hause.

Innerhalb einer Woche oder so kehrten Monica und Shannon Keeler nach Gettysburg zurück, um sich mit der Polizei zu treffen. Es lief nicht gut.

Der Eindruck war, es gibt so viele dieser (Campus-)Vorfälle, wie könnten wir das alles jemals untersuchen? erinnerte sich die Mutter.

Der Verdächtige, der von anderen auf der Party identifiziert wurde, verließ Gettysburg, bestritt jedoch laut Aufzeichnungen, die Keeler erhalten hatte, in einer E-Mail an Schulbeamte jegliches Fehlverhalten. Sein Rückzug beendete die Titel-IX-Untersuchung der Schule, sagte sie.

Die Associated Press – die versuchte, den 28-jährigen Mann über Telefonnummern und E-Mails, die mit ihm und seinen Eltern verknüpft sind, sowie über soziale Medien zu erreichen – identifiziert ihn nicht, weil er nicht angeklagt wurde. Keine der Nachrichten des AP wurde zurückgegeben. Basierend auf seinem Online-Profil schien er das College an einer anderen Schule zu beenden.

Anfang Januar erhielt Keeler einen knappen Brief vom Polizeichef von Gettysburg, in dem sie sagte, sie habe 20 Tage Zeit, um zu entscheiden, ob sie Anklage erheben solle. Die Verjährungsfrist für Vergewaltigung in Pennsylvania beträgt 12 Jahre.

Ihre Familie folgte ihrem Beispiel und ging aufs Ganze. Sie riefen Schulbeamte, Detektive, Staatsanwälte und den Anwalt des Opfers an. Sie schickten E-Mails mit der Bitte um Updates. Keeler sagte der Polizei, wie sie Amir-Aslani und die anderen Zeugen erreichen könne. Achtzehn Monate und zwei Lacrosse-Saisons vergingen.

Schließlich, bevor Keeler in ihrem Juniorjahr nach Spanien ging, stimmte der Bezirksstaatsanwalt von Adams County, Scott Wagner, zu, sich mit ihnen an einer Autobahnraststätte zu treffen.

Keeler erinnert sich, dass er sagte, es sei schwer zu beweisen, was in dieser Nacht in ihrem Zimmer vor sich ging. Und dass es schwierig war, Fälle vorzubringen, in denen Alkohol im Spiel war. Und dass der Verdächtige außerhalb des Staates lebte – anscheinend außerhalb ihrer Reichweite.

Ende Dezember 2015, Tage nachdem sie aus Sevilla zurückgekehrt war, erfuhr Keeler, dass er keine Anklage erheben würde. Das Zweijahresfenster, um ihren Angreifer zu verklagen, hatte sich geschlossen.

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Sie sagen mir also im Grunde, dass jeder, der ein Mädchen in Adams County vergewaltigt, einen Passierschein bekommt? Dachte Kieler.

Wagner, jetzt Bezirksrichter, lehnte es ab, mit The Associated Press zu sprechen.

Sein Nachfolger, Bezirksstaatsanwalt Brian Sinnett, wollte die Einzelheiten von Keelers Fall nicht erörtern, sagte jedoch, er könne keine Anklage erheben, es sei denn, ein Fall erfülle die für eine Verurteilung erforderliche hohe Messlatte.

Laut seinen Aufzeichnungen reichte sein Büro von 2013 bis 2019 im Landkreis zehn Vergewaltigungsanzeigen ein, an denen erwachsene Opfer beteiligt waren, zusammen mit sieben Fällen eines weiteren Verbrechens, unfreiwillig abweichenden Geschlechtsverkehrs. (Die meisten ihrer Fälle von Sexualverbrechen betreffen Kinder oder Kinderpornografie, sagte er.)

Doch allein das Gettysburg College erhielt in diesem Zeitraum 95 Vergewaltigungsanzeigen, laut den Verbrechensdaten, die Schulen jedes Jahr melden müssen.

Gettysburg, eine angesehene Schule mit etwa 2.500 Schülern, ist bei weitem nicht die einzige, die eine beunruhigende Anzahl von sexuellen Übergriffen auf dem Campus in den 1990er Jahren gemeldet hat Clery-Gesetz . Schulbeamte lehnten es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern, mit der Ausnahme, dass Clery-Daten alle ihnen gemeldeten mutmaßlichen sexuellen Übergriffe erfassen, von denen einige anonym eingereicht und nie untersucht wurden.

Laut Sinnett erreichen nur wenige dieser Berichte sein Büro. Und nicht alle, die das tun, können strafrechtlich verfolgt werden.

Man muss sich anschauen, welche Beweise man hat: Lässt es sich erhärten, ob es mit der Verjährung vereinbar ist, wie hoch sind die Erfolgsaussichten vor Gericht? All diese Dinge, sagte Sinnett. Ich kenne keinen ethischen Staatsanwalt, der sagen würde: „Ich denke, ich könnte einen wahrscheinlichen Grund haben – werfen wir es einfach auf und sehen, was eine Jury tut.“

Sexuelle Übergriffe auf dem Campus sind selten leicht zu verfolgen.

Viele Opfer wollen die Angelegenheit privat halten oder sie durch disziplinarische Anhörungen in der Schule lösen. Oft kennen sich die beiden Parteien oder sind vielleicht schon ein Paar. Und der Stachel der Vergewaltigungsvorwürfe, die auseinanderfallen, einschließlich der 2006 Duke Lacrosse-Fall und die zurückgezogene Rolling-Stone-Geschichte von 2014 über die University of Virginia, könnten Staatsanwälte beunruhigen.

Dennoch kann ihr Zögern nicht nur die Opfer davon abhalten, sich zu melden, sondern auch die Polizei davon abzuhalten, ihre Arbeit zu tun.

Sie können Fälle sehen, die starke Fälle sind, die nicht strafrechtlich verfolgt werden, sagte Carol Tracy, Geschäftsführerin des Women’s Law Project in Philadelphia, die mit Polizeigruppen an diesem Thema gearbeitet hat. Was man hört … ist so entmutigend, dass es die nächste Untersuchung beeinflusst, die durchgeführt wird.

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Der derzeitige Polizeichef von Gettysburg, Robert Glenny, sagte der AP, dass einer seiner Detectives aktiv an Keelers Fall arbeite. Er warnte davor, dass Online-Nachrichten, wie vernichtend sie auch sein mögen, nachverfolgt und verifiziert werden müssen. Er wollte sich nicht dazu äußern, wie ihr Fall zuvor behandelt wurde, äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich der Ermittlungen wegen sexueller Übergriffe am College im Allgemeinen. Er glaubt, dass die Mandate von Titel IX die Polizei zu spät einschalten, nachdem die Opfer ihre Geschichten mehrmals den Campusbeamten erzählt haben. Er sagte, sein Büro sehe die meisten Beschwerden wegen sexueller Übergriffe von der College-Polizei nie.

Einige Anwälte versuchen, die Zurückhaltung bei der Strafverfolgung anzugehen.

Jennifer Long, eine ehemalige Staatsanwältin aus Philadelphia, war 2009 Mitbegründerin einer Ausbildungsorganisation namens Aequitas Staatsanwälten helfen Fälle sexueller Übergriffe angehen. Sie denkt, dass ihre Kollegen sich zu sehr auf die Überzeugungsraten konzentrieren.

Ich will Überzeugungen nicht kleinreden. Natürlich wollen wir die Täter zur Verantwortung ziehen. Aber wir wollen herausfinden, welche Fähigkeiten und Kenntnisse wir dazu brauchen, sagte Long.

Zu oft, sagte sie, unterschätzen Staatsanwälte die Stärke ihrer Fälle und die Fähigkeit der Geschworenen, sie zu sortieren.

Aequitas zeigt ihnen, wie sie potenzielle Hürden überwinden können, wie z. B. den Einsatz eines Toxikologen, um die Beeinträchtigung eines Opfers zu besprechen, oder eines Psychiaters, um das Verhalten von Opfer und Täter zu erklären.

Einige Staatsanwälte in College-Städten sind vorgeprescht und haben Fälle vorgebracht, in denen es um Stanford ging, wo ein Star-Schwimmer eine 6-monatige Haftstrafe erhielt, weil er eine Frau sexuell angegriffen und sie bewusstlos neben einem Müllcontainer zurückgelassen hatte; Yale, wo ein Schüler aus Afghanistan 2018 in einem Prozess freigesprochen wurde und später die Schule verklagte; und Philadelphia, wo ein Präsident einer Studentenverbindung der Temple University, der beim Einsteigen in einen Flug nach Israel festgenommen wurde, wegen eines von zwei mutmaßlichen Angriffen verurteilt wurde.

Häufiger verweilen Fälle und niemand wird angeklagt, was andere Opfer davon abhält, sich zu melden.

Das ist, was mit der Studentin im zweiten Jahr passiert ist, die Keeler in der Nacht getroffen hat, als sie angegriffen wurde, Katayoun Amir-Aslani.

Ein paar Monate, nachdem sie Keeler im Badezimmer des Verbindungshauses getroffen hatte, wurde sie in Gettysburg von einem Bekannten vergewaltigt, sagte sie.

Sie hat keine Anzeige erstattet. Sie bekam kein Vergewaltigungsset. Stattdessen verließ sie die Schule nach diesem Frühling stillschweigend.

Ich hatte keine Zeugen, und nach der Erfahrung hatte ich … mit Shannon, und nichts ist mit ihr passiert, ich (dachte) nur: „Nun, was bringt es mir, das alles umsonst durchzumachen?“, sagte der 26-jährige Künstlerin, die heute in New York City lebt. Also habe ich es einfach nicht wirklich jemandem erzählt.“

Keeler blieb in Gettysburg und krönte ihre Zeit dort mit einem 5: 4-Sieg in der nationalen Meisterschaft der Division III in ihrem Abschlussjahr. Sie betrachtete es als den ultimativen Sieg über ihren Angreifer.

Ich dachte: ‚Schau, ich habe gewonnen. Du hast mich nicht zurückgehalten.“

Trotzdem gab es Zusammenbrüche und Therapien und eine Zeitlang zu viel Alkohol und Rückblenden. Als es schneite, litt sie unter Angstzuständen.

Im Sommer vor ihrem Abschlussjahr erhielt sie während eines Praktikums in New York mehrere Anrufe von der Vorwahl des Verdächtigen. Sie wandte sich erneut an die DA. Nichts ist passiert.

Ich war ein paar Jahre lang nicht die beste Version von mir selbst, sagte Keeler, die jetzt einen Job im Softwareverkauf hat, der ihr Spaß macht, und eine gute Beziehung zu einem langjährigen Freund hat. Meine Wut galt mehr dem Strafjustizsystem als dem, was tatsächlich passiert ist.

Keeler, die letztes Jahr die Washingtoner Anwältin Laura Dunn beschäftigte, erfuhr von dem neuen Detective, dass ihr Vergewaltigungskit zerstört worden war, als der Fall 2015 abgeschlossen wurde. Das Gesetz von Pennsylvania verbietet nun ihre Zerstörung vor Ablauf der Verjährungsfrist.

Sie hat immer noch den Krankenhausbericht der Untersuchung, zusammen mit ihrer Anzeige bei der Polizei, Zeugenaussagen, Textnachrichten, Campusaufzeichnungen und den weitschweifigen Blogposts des Verdächtigen im Laufe der Jahre, die zu zeigen scheinen, dass er eine Zeit lang in Europa gelebt hat.

Soweit wir das beurteilen können, hatte er ein gutes Leben, sagte ihr Vater.

Keeler glaubt, dass sie einen starken Fall hat. Mehr als die meisten Vergewaltigungsopfer.

Und so drängt sie weiter auf Gerechtigkeit, fast acht Jahre nach dem Klopfen an ihrer Tür und ein Jahr, nachdem sie den Screenshot an die Polizei weitergeleitet hatte, auf dem stand: Also habe ich dich vergewaltigt.