Alice Maeder lebte jahrelang in der Hoffnung, dass ihre Tochter nach Hause zurückkehren würde.
Gail Maeder verließ Sag Harbor, New York, im Alter von 21 Jahren nach Kalifornien und nach einem Besuch bei ihren Eltern in ihrem neuen Zuhause schien sie von der Karte verschwunden zu sein. Irgendwann im Jahr 1993 hatte sie sich mit einer seltsamen, kultartigen Gruppe von UFO-Enthusiasten namens Heaven's Gate getroffen.
'Jeden Tag haben wir uns über sie gewundert', sagte Alice zu Oxygens 'Deadly Cults'. 'Jeden Tag betete ich: 'Lieber Gott, lass ihr nichts passieren.''
In einer Postkarte erzählte Gail ihrer Familie, dass es ihr „wirklich gut“ gehe und sie „einen Weg gefunden habe, die Welt zu verändern“, aber sie waren besorgt und begannen, sich mit dem Kult des Himmelstors zu befassen, der seit dem Mitte der 1970er Jahre.
Auf einem Kongress in Queens, New York, 1994 traf Alice die Kult-Expertin Janja Lalich. Sie wusste, dass die Gruppe das Land bereiste, um neue Mitglieder aufzunehmen, und verstand ein wenig über ihre Führer, Marshall Applewhite und die verstorbenen Bonnie Nettles.
Brennnesseln trafen Applewhite, einen Mann in den Vierzigern, der mit seiner Homosexualität zu kämpfen hatte, während beide laut Anfang der 1970er Jahre kurzzeitig institutionalisiert wurden Rollender Stein . Brennnesseln überzeugten Applewhite, dass beide von einer höheren Art von Außerirdischen abstammen. Sie begannen das Land zu bereisen und stellten Neuankömmlingen ihre vor Science-Fiction-erfahrene Ideologie .
Lalich gab Alice ein von Kult produziertes Videoband, auf dem Applewhite erklärte, dass der Planet Erde 'im Begriff sei, recycelt zu werden'. Als Alice und ihre Familie Applewhite beobachteten, wie sie erklärten, dass Kultanhänger den sterbenden Planeten „evakuieren“ müssten, fühlten sie sich im Magen krank.
'Ist dieser Typ verrückt?' Fragt Applewhite rhetorisch in einem der Videos und starrt in die Kamera. „Ist das ein Kult? Ja, das ist es - es ist der Kult der Kulte! “
Ein Mann, der vermutlich Marshall Applewhite ist, ein Anführer des Heaven's Gate-Kultes, wird in einem undatierten Bild gezeigt, das am Freitag, dem 28. März 1997, zur Verfügung gestellt wurde. Foto: AP 'Wie kann sie darauf hereinfallen?' Alice erinnerte sich, sich gefragt zu haben.
Gail war jedoch weit davon entfernt, allein auf die Theologie von Applewhite hereinzufallen. Applewhite war 'charmant und charismatisch', mit einem ruhigen Auftreten, sagte Lalich zu 'Deadly Cults'.
Ein ehemaliger Heaven's Gate-Anhänger namens Sawyer erinnerte sich an sein erstes Mal, als er 1975 Applewhite und Nettles in einem Rathaus in Oregon sprechen hörte. Sawyer fand einen Flyer, in dem für eine Veranstaltung geworben wurde, die die Wahrheit über UFOs versprach und bei der die Teilnehmer zwei Personen treffen würden, die nicht dazu gehörten In dieser Welt erzählte er 'Deadly Cults'. Sawyer sah, was er für einen „Dunst“ in der Halle um die Kultführer hielt, und beschloss, alles für das Himmelstor zu geben.
Kultmitglieder lebten unter strengen Regeln, mit neuen Namen und einem strengen Verbot von Sex. Viele der Männer wurden freiwillig kastriert, um sich von irdischen Wünschen zu befreien, so „Deadly Cults“. In den 90er Jahren tranken die Anhänger drei Monate lang nur den „Master Cleanse“, eine Mischung aus Limonade, Cayennepfeffer und Ahornsirup, berichtete Rolling Stone.
Sie bereiteten sich darauf vor, irgendwann ihren menschlichen Körper abzulegen und in einem Raumschiff zu ihrem Haus zurückzukehren, erklärte Lalich „Deadly Cults“.
Im März 1997 näherte sich ein ungewöhnlich heller Komet der Erde, und Wissenschaftler und Amateur-Himmelsbeobachter warteten gespannt auf die Show. Applewhite betrachtete die Ankunft des Hale-Bopp-Kometen als Zeichen. Er sagte seinen Anhängern, dass sich im Schweif des Kometen ein Raumschiff befand, das bereit war, ihre Seelen in den Himmel zu bringen. Um mitzufahren, müssten sie jedoch ihre sterblichen Körper zurücklassen.
'Unsere Mission hier zu diesem Zeitpunkt geht in den nächsten Tagen zu Ende', sagte ein Anhänger des Himmelstors in einem Abschiedsvideo, das später von der Polizei geborgen wurde. 'Wir kamen aus dem fernen Raum und werden gleich zurückkehren.'
Der Kult, dessen Mitglieder zusammen in einem großen Haus in Rancho Santa Fe, Kalifornien, lebten, packte ihre Sachen ordentlich ein. Am 24. März gönnte sich die ganze Gruppe eine Mahlzeit bei Marie Callender, wo sie alle dasselbe zum Abendessen bestellten: Eistee, Salate, Puten-Potpie und Käsekuchen mit Blaubeeren, so Rolling Stone.
Am nächsten Tag begannen 39 Mitglieder des Kultes, diese Welt zu verlassen. Sie trugen schwarze Hosen und schwarze Nike-Turnschuhe. Viele von ihnen steckten 5-Dollar-Scheine und Quartale in ihre Taschen. CNN berichtete .
Dann begann ein geordneter Massenselbstmord.
Applewhite versorgte alle, auch sich selbst, mit Apfelmusschalen mit Phenobarbital und Gläsern Wodka zum Abwaschen. Sie hatten auch Plastiktüten zur Hand, um sicherzustellen, dass sie starben, und viele Mitglieder hatten Hydrocodon in ihrem System, sagte die ehemalige San Diego County Medical Examinerin Terri Haddix zu „Deadly Cults“.
Marshall Applewhite Die Polizei konnte grob nachvollziehen, wie sich der Massenselbstmord abgespielt hatte. In schriftlichen Anweisungen wurden die Anhänger aufgefordert, etwas Wodka zu trinken, dann Apfelmus zu essen und dann etwas mehr zu trinken. Dann wurde ihnen gesagt, sie sollten sich hinlegen und entspannen - der Schlaf würde bald kommen.
Die Anhänger arbeiteten in kleinen Gruppen, um die Selbstmorde anderer zu unterstützen, und wechselten sich im Wesentlichen ab. Sobald sich ihre Atmung verlangsamt hatte, wurden Plastiktüten über ihre Köpfe gelegt. Nachdem sie gestorben waren, wurde ein lila Leichentuch über ihre Gesichter gelegt.
'Dies waren einige engagierte Leute', sagte Rick Scully, leitender Detektiv des Sheriff-Büros des ehemaligen Sheriffs von San Diego County, gegenüber den Produzenten. „Über der Person zu stehen, mit der sie 20 Jahre lang zusammenlebten, und ihnen beim Sterben zuzusehen… Nachdem sie das Gift genommen hatten, war diese Person, die über ihnen stand, die einzige Person, die wusste, ob sie Bedauern hatte oder ob sie es schwer hatten oder Schwierigkeiten hatten . Jetzt werden wir es nie erfahren. “
Applewhite war das einzige Mitglied mit einem privaten Schlafzimmer, und seine Leiche wurde zuletzt am 26. März von der Polizei gefunden.
Scully erinnerte sich an einen „gottesfürchtigen“ Geruch der Zersetzung, als er an diesem Tag nach einem anonymen 911-Tipp das Haus betrat. Es war 'als würde man in die Hölle hinabsteigen', sagte er.
Die Medienberichte waren zunächst unvollständig - es gab sogar Verwirrung über die Geschlechter der Opfer, aufgrund ihrer rasierten Köpfe und der Tatsache, dass einige sich selbst kastriert hatten.
Gails Bruder, Daniel Maeder, hörte die ersten Berichte im Radio in seinem Auto und er sagte sich, dass es Gail wahrscheinlich gut ging, weil die Opfer Berichten zufolge alle Männer waren.
Als Daniel nach Hause kam, hatten sich die Berichte geändert, darunter auch Frauen unter den Toten. Trotzdem versuchten die Maeders, die Hoffnung aufrechtzuerhalten.
Gail 'hat mehr Sinn als das ... sie wird bald anrufen und sagen: 'Mama, bring mich hier raus'', erinnerte sich Daniel und sagte zu seiner Familie.
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Die Maeders riefen das Büro des Gerichtsmediziners in San Diego an, und ihre schlimmsten Befürchtungen wurden bestätigt. Alice sah sich später Gails Abschiedsvideo an, in dem sie anzeigte, dass ihr neuer Name 'Yrsody' war, und fröhlich sagte, dass das, was sie vorhatte, aus freiem Willen war.
'Sie hätte alles auf dieser Welt haben können', sagte Alice. 'Es ist ein offenes Loch in deinem Herzen, das niemals heilen wird ... Ich denke, Gott blinzelte eine Minute lang mit seinem Auge.'
Die Heaven's Gate-Kultisten waren keine dummen Leute, Det. Scully sagte 'Tödliche Kulte'. Sie waren gute Leute, und in ihrem Leben fehlte etwas, nach dem sie suchten, erklärte er.
Was Applewhite betrifft, war Scully in seiner Einschätzung weniger gemeinnützig.
'Meiner Meinung nach ist er der böseste Mann, dem ich je begegnet bin', sagte er. 'In meinen Augen ist er ein Mörder, und sie sind 38 Opfer.'
Weitere Informationen zur Geschichte der Maeders und zu den tatsächlichen Videobändern, die von Mitgliedern des Heaven's Gate vor dem Massenselbstmord erstellt wurden, finden Sie unter „Deadly Cults“ auf Oxygen.com. Neue Folgen werden sonntags um 7 / 6c ausgestrahlt.
