„Es ist für immer ein Teil von mir“: Ein Mann, der als Kind den Missbrauch im „Haus des Gebets“ erlebte, reflektiert Jahre später über die Auswirkungen

John Neal ertrug den Tod seiner jüngeren Schwester Katonya Jackson und seinen eigenen Missbrauch, während er in der von Anna Young geführten Sekte in Florida lebte.

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Es ist Jahrzehnte her, seit John Neal als Kind in der religiösen Sekte House of Prayer for All People in Florida lebte, aber der Missbrauch und die Angst, die er dort erlebte, sind ihm nie fern.

Es hat mich geformt. Wie meine prägenden Jahre habe ich meine Kindheit dort draußen verbracht. Das bin ich, sagte Neal im UCP Audio-Podcast Die Anhänger: Haus des Gebets. Es ist für immer ein Teil von mir. Also kann ich es einfach nicht vergessen und mit meinem Leben weitermachen. Ich muss mich jeden Tag damit auseinandersetzen.

Während er im House of Prayer im ländlichen Micanopy, Florida, lebte, erlebte Neal den Tod seiner jüngeren Schwester Katonya Jackson – die geschlagen und daran gehindert wurde, ihre Medikamente gegen Anfälle einzunehmen – und erduldete selbst Hunderte von Schlägen, die ihm das Leben ließen – lange Narben auf seinem Rücken.

Aber nach Jahren des Terrors und der Ungewissheit flohen Neal und seine Mutter, Lea Vera Jackson, vor dem Kult in einer nächtlichen Flucht, die es Mutter und Sohn schließlich ermöglichen würde, ihr Leben zurückzuerobern.

Es habe eine Weile gedauert, bis Neal den Detectives später von der Rückkehr zum normalen Leben erzählt habe, so der Podcast. Ich wollte von da draußen nicht loslassen, aber soweit ich mich erinnere, wurde mir im Laufe der Zeit klar, dass das Leben nicht so sein musste. Das Leben könnte gut sein.

Der Tod von Katonya

Neal zog in den 1980er Jahren mit seiner Mutter und seiner jüngeren Schwester in das House of Prayer, als er gerade einmal 6 Jahre alt war.

Meine Mutter hatte es schwer, sich um uns zu kümmern, sagte Neal über die Entscheidung seiner Mutter, einen gemeinschaftlicheren Lebensstil anzunehmen und sich der tief religiösen Gemeinschaft anzuschließen.

Die Leiterin der Gruppe, Anna Young, habe anfangs sehr charmant und charismatisch gewirkt und eine tiefe Hingabe an Gott versprochen, erinnerte sich Neal im Podcast.

Doch das Leben in der Gemeinde war nicht so idyllisch, wie es zunächst den Anschein hatte. Die Mitglieder wurden gezwungen, sich an Youngs strenge Auslegung der Bibel zu halten, und alle Kinder wurden ihren Eltern weggenommen und in ihre Obhut gegeben.

Anhänger – darunter Neal und Lea Vera – berichten von schrecklichen Strafen wie Schlägen, tagelangem Eingesperrtsein in eine Kiste ohne Nahrung oder Wasser und einem Leben in ständiger Angst vor Young und ihren Launen.

Young, die als Mutter Anna bekannt war, erzählte ihren Anhängern, dass Neals jüngere Schwester Katonya – die damals etwa 2 Jahre alt war – einen Dämon in sich hatte und das junge Mädchen unglaublich grausamen Schlägen aussetzte, sagte Neal später den Ermittlern auf Gerichtsakten erhalten durch Iogeneration.pt .

Er gab an, er habe beobachtet, wie Anna Young seine zweijährige Schwester an einem Knöchel hochhielt und sie auf ihre Fußsohlen und Beine schlug, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.

Neal erinnerte sich, dass Young seine Schwester gezwungen hatte, im Kreis zu laufen, während sie Jesus sang. Jedes Mal, wenn sie langsamer wurde oder anhielt, schlug Young sie, sagte er den Ermittlern.

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Das Kleinkind bekam Anfälle, aber Young gab dem Kind nicht die Medikamente, die sie benötigte, und sie starb schließlich 1983 in einem örtlichen Krankenhaus an einer Anfallserkrankung Die Gainesville-Sonne .

Neal hat seine Schwester zuletzt lebend im Krankenhaus gesehen, mit an sie angeschlossenen Maschinen, sagte er den Ermittlern laut Gerichtsakten.

Die staatliche Gerichtsmedizin entschied später, dass der Tod des jungen Mädchens vermeidbar gewesen sei.

Das Leben im Gebetshaus geht weiter

Aber Katonya war nicht das einzige Kind, das Youngs Zorn ausgesetzt war. Neal erinnerte sich, dass er auf dem Landgut Hunderte von Schlägen erlitten hatte.

Eine der schlimmsten Schläge ereignete sich, als er 7 Jahre alt war. Young glaubte angeblich, das Kind habe ein Bonbon genommen – etwas, das Neal bestritten hat – und befahl, es mit 33 Peitschenhieben zu schlagen, einer Zahl, die ausgewählt wurde, um das Alter zu symbolisieren, in dem Jesus am Kreuz starb. Die Satzung des Atlanta Journal 2018 gemeldet.

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Ich lag auf der Couch. Ich erinnere mich, dass es eine Couch mit einem gelben Bezug darauf war, denn als es fertig war, als wäre die ganze Couch mit Blut bedeckt, mit meinem Blut, sagte Neal über die Schläge, die ihn mit bleibenden Narben zurückließen.

Neal kann sich zwar noch an den brennenden Schmerz erinnern, aber es ist ein weiteres Bild von diesem Tag, das ihn weiterhin verfolgt.

Als die Schläge andauerten, sagte er, seine Mutter sei in den Raum gebracht worden.

Ich bin nackt, blutig, und meine Mutter stand so da, mit der Hand vor dem Gesicht. Es sah aus, als wäre sie geschockt, und ich sehe aus wie „Hilf mir, Mama“, und dann haben sie sie hinausgebracht, sagte Neal. Da wusste ich, dass ich alleine da draußen war. Es gab keine Hilfe für mich.

Lea Vera Jackson beschrieb, wie sie die schreckliche Szene betrachtete, sagte aber, dass ein Großteil ihrer Erinnerung an das Ereignis blockiert sei, weil sie glaubt, dass es Gottes Weg war, meine geistige Gesundheit zu schützen, sagte sie im Podcast.

Was hätte ich tun können? Sie fragte. Ich weiß nicht. Ich hatte zu viel Angst, etwas zu tun.

Ein Krankenhausangestellter entdeckte die tiefen Narben von den Schlägen auf Neals Rücken ein Jahr später, nachdem er wegen einer schweren Kopfhautinfektion ins Krankenhaus gegangen war.

Anhänger sagten den Behörden, der Junge habe sich die Narben zugezogen, weil er mit seinem Fahrrad durch eine Glasplatte gefahren war, aber der Sachbearbeiter, der Neals Fall zugewiesen war, war misstrauisch und versuchte mehrmals, ihn aus dem Haus zu entfernen, aber Neal wurde immer angewiesen, sich heimlich zu verstecken Abteile auf der Farm, entzieht sich den Behörden.

Als sie hineingingen, würden sie ein sehr sauberes Haus sehen, sagte der Sprecher des Sheriff-Büros von Alachua County, Art Forgey Lokalsender WTLV-WJXX .

Eine gewagte Flucht

Das brutale und oft unberechenbare Leben auf der Farm dauerte Jahre, bis eine zufällige Entscheidung Neal und seiner Mutter die Gelegenheit gab, die sie brauchten, um endlich aus dem House of Prayer zu fliehen.

Anstatt in einem Zimmer mit den anderen Männern zu schlafen, die in dem großen Haus auf dem Grundstück lebten, wurde Neal angewiesen, allein in einer kleinen, rustikalen Hütte am Rand des Grundstücks zu schlafen, als er etwa 11 Jahre alt war.

Sie machten es sich bequem, erinnerte sich Neal. Sie ließen mich alleine eine Kabine bekommen und meine Mutter hatte Zugang zu mir, eins zu eins.

Neals neugewonnene Privatsphäre erwies sich als kritisch und fiel eines Tages mit einer seltenen Gelegenheit zusammen, die Lea Vera erhielt, um alleine zur Arbeit zu gehen.

Während der Arbeit sagte Lea Vera, sie habe einen Anruf von einem Freund und ehemaligen Mitglied erhalten, der sie drängte, die Religionsgemeinschaft zu verlassen, und traf die geteilte Entscheidung, in dieser Nacht zu gehen.

Sie rief ihre Schwester an und arrangierte, dass sie sie später am Abend auf dem Grundstück traf, wusste aber, dass sie ohne Neal nicht gehen konnte. Nachdem sie von der Arbeit gekommen war, parkte sie ihr Auto an seinem gewohnten Platz und fuhr dann leise durch die Felder zu der kleinen Hütte, in der Neal schlief.

Sie weckte ihn und überzeugte ihn, dass sie seine Großmutter besuchen würden.

Sie mochte es, mich den ganzen Weg über das Feld zu schleppen. Draußen war es stockfinster. Ich glaube, alles, was ich getan habe, war, meine Stiefel anzuziehen, erinnerte sich Neal im Podcast.

Lea Veras Schwester wartete in ihrem eigenen Auto und brachte das Paar schnell in Sicherheit.

Nach einem kurzen Besuch bei seiner Großmutter in Gainesville waren Lea Vera und Neal immer noch besorgt, dass Kultmitglieder sie finden würden, also reisten sie nach Atlanta, wo sie mit Lea Veras Schwester ein neues Leben beginnen konnten.

Ich musste wirklich mit ihm reden und ihm erklären: „John, das ist nicht von Gott“, sagte Lea Vera über ihre Bemühungen, ihren Sohn nach ihrer Flucht zu deprogrammieren.

Gerechtigkeit finden

Sagte Neal Lokalsender WCJB im Jahr 2018, dass er hauptsächlich von seiner Großmutter Joan Hope aufgezogen wurde, nachdem er die Sekte verlassen hatte, als er etwa 12 Jahre alt war. Später trat er in die Air Force ein und wurde Vater.

Das einzige, was ich dort draußen gelernt habe, war, Gott zu vertrauen, sagte Neal dem örtlichen Sender.

Seine Erinnerungen an das Leben im House of Prayer würden wieder an die Oberfläche sprudeln, nachdem Youngs Tochter Joy Fluker 2016 das Büro des Sheriffs von Alachua County angerufen hatte, um zu berichten, dass sie glaubte, ihre Mutter habe ein weiteres Kind, Emon Harper, auf dem Grundstück in der Stadt getötet 1980er.

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Der Anruf würde eine neue Untersuchung von Young und den schrecklichen Taten im House of Prayer auslösen.

Es brauchte viel Mut von vielen verschiedenen Leuten, sich zu melden [und] dies ans Licht zu bringen, sagte Forgey, der Sprecher des Sheriff-Büros von Alachue County, gegenüber WTLV.

Young wurde 2017 festgenommen und erklärte sich letzten Monat bereit, keinen Einspruch gegen Mord zweiten Grades in Harpers Tod und Totschlag in Katonya Jacksons Tod zu erheben – was Neal und seiner Familie endlich ein gewisses Maß an Abschluss verschaffte.

Wir lieben und vermissen sie bis heute, sagte Neal dem Gericht seiner Schwester zufolge Die Satzung des Atlanta Journal . Sie war ein Mensch. Sie war gut. Sie wurde geliebt. Sie wäre dieses Jahr 30 Jahre alt geworden.

Für weitere Informationen über das Haus des Gebets hören Sie sich die UCP Audios an 'Die Anhänger: Haus des Gebets' Wo immer Sie Ihre Podcasts bekommen.