Lewis saß wegen versuchter Erpressung im Zusammenhang mit den Tylenol-Morden in Chicago im Jahr 1982 im Gefängnis, doch die Behörden gaben nie auf, zu beweisen, dass er die Morde begangen hatte.
Der einzige Verdächtige der berüchtigten Tylenol-Morde in Chicago aus dem Jahr 1982 wurde am Sonntag tot in seinem Haus in Massachusetts aufgefunden. Damit blieb ein mehr als 40 Jahre alter Fall offen, der die Nation erschütterte und sogar zu einer Änderung der Sicherheitsvorschriften der FDA führte.
James Lewis, 76, Obwohl er nie wegen Mordes angeklagt wurde, war er die einzige Person, von der die Strafverfolgungsbehörden annahmen, dass sie für den Tod von sieben Menschen vor mehr als vier Jahrzehnten verantwortlich sein könnte.
Die Polizei von Cambridge und Rettungskräfte in Cambridge stellten fest, dass Lewis gegen 16 Uhr in seinem Haus nicht ansprechbar war. Sonntag. Er wurde später für tot erklärt.
„Nach einer Untersuchung wurde festgestellt, dass Lewis‘ Tod nicht verdächtig war.“ teilte die Polizei von Cambridge mit ein Statement .
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Im September 1982 starben sieben Bewohner der Gegend von Chicago im Alter zwischen 12 und 35 Jahren auf mysteriöse Weise, ohne dass es bis auf eine eindeutige Verbindung zueinander irgendeine Verbindung gab. Sie alle hatten kürzlich eine extrastarke Tylenol-Kapsel eingenommen, die nachweislich mit Zyanid versetzt war.
Obwohl er jegliche Beteiligung an den Morden standhaft bestritt, wurde Lewis wegen versuchter Erpressung verurteilt, nachdem er einen Lösegeldschein an Tylenols Produktionsfirma Johnson & Johnson geschrieben hatte und 1 Million US-Dollar forderte, um „das Töten zu stoppen“, so die Zeitung Chicago Tribune .
In einer achtteiligen Podcast-Serie mit dem Titel „Entsiegelt: Die Tylenol-Morde“ Die Tribune überarbeitete die Ermittlungen gegen Lewis und überprüfte von den Behörden erhaltene Dokumente und Videobeweise.
Ein Teil dieser Beweise war auf einem Umschlag unter Schichten von Tinte verborgen. Der Poststempel auf Lewis‘ Brief an Johnson & Johnson schien zu zeigen, dass der Brief geschrieben wurde, Tage bevor die Öffentlichkeit wusste, dass die Todesfälle mit der Einnahme von Tylenol-Pillen in Zusammenhang standen, berichtete die Zeitung.
Lewis verbrachte 13 Jahre im Gefängnis wegen der versuchten Erpressung und wurde im Oktober 1995 freigelassen. Anschließend zog er nach Cambridge, Massachusetts, wo er laut Tribune den Rest seines Lebens verbrachte.
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Der ehemalige stellvertretende US-Staatsanwalt Jeremy Margolis, der Lewis im Erpressungsfall strafrechtlich verfolgte, sagte der Zeitung, er bedauere, dass Lewis nie zur Rechenschaft gezogen wurde.
„Ich war traurig, als ich vom Tod von James Lewis erfuhr“, sagte er in einer Erklärung gegenüber der Tribune. „Nicht weil er tot ist, sondern weil er nicht im Gefängnis gestorben ist.“
Die Tylenol-Morde erschütterten das Land und führten dazu, dass die Haushalte ihre Medikamentenschränke leeren mussten. Die Auswirkungen des Geschehens sind auch 40 Jahre später noch in den Verpackungen rezeptfreier Medikamente sichtbar. Nach den Vergiftungen von Chicagoer Tylenol-Konsumenten im Jahr 1982 erließ die Food and Drug Administration im selben Jahr als direkte Reaktion auf die Morde Vorschriften für manipulationssichere Verpackungen, heißt es die Website der Agentur .
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Auch der Kongress stimmte zu das Federal Anti-Tampering Act im Jahr 1983, wodurch die Manipulation verpackter Konsumgüter verboten wurde. Das Verbrechen wird mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren und einer Geldstrafe von bis zu 100.000 US-Dollar bestraft. Wenn jemand durch Manipulation stirbt, erhöht sich die Höchststrafe auf lebenslange Haft.
Lewis‘ Verbindung zu den Tylenol-Morden war nicht seine erste Auseinandersetzung mit dem Gesetz. Laut der New York Times 1978 wurde er wegen Mordes an einem 72-jährigen Einwohner von Kansas City, Missouri, namens Raymond West, angeklagt, der Lewis als Buchhalter eingestellt hatte. Lewis wurde beim Versuch erwischt, einen gefälschten Scheck von Wests Konto einzulösen, am selben Tag, als sein Mandant tot auf seinem Dachboden aufgefunden wurde. Der Fall wurde abgewiesen, nachdem ein Richter feststellte, dass die Polizei Lewis bei seiner Inhaftierung nicht ordnungsgemäß über seine Rechte informiert hatte.
Jahrzehnte später glaubten nicht alle, Lewis sei für den Fall Chicago Tylenol verantwortlich.
„Lewis wurde wegen seiner opportunistischen Tat verurteilt und verbrachte dafür zwölf Jahre im Gefängnis“, sagte Michelle Rosen, Tochter von Mary Reiner, einem der sieben Opfer der Tylenol-Morde, der Tribune im Jahr 2022. „Ich bin entsetzt, dass sie immer noch im Umlauf sind.“ zurück zu ihm als dem möglichen Mörder. Dies behindert die Ermittlungen und verleitet die Öffentlichkeit dazu, eine falsche Erzählung zu glauben.“
