Die 'größte' dunkle Web-Kinderpornoseite der Welt mit 'mehr als einer Million' Downloads wurde geschlossen, nachdem internationale Behörden erklärt hatten, sie seien einer schäbigen Spur von Bitcoin-Transaktionen gefolgt.
Jong Woo Son, 23, ein südkoreanischer Staatsbürger, wurde 2018 von einer Grand Jury des Bundes angeklagt, weil er Welcome to Video betrieben hatte, das laut Justizministerium von den Behörden als „der größte Markt für sexuelle Ausbeutung von Kindern nach Inhaltsvolumen“ bezeichnet wurde. Sohn wurde in Südkorea zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, die Anklage gegen ihn wurde jedoch erst am Mittwoch aufgehoben.
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Die Website, die angeblich von mindestens Juni 2015 bis 2018 betrieben wurde, hatte mehr als 200.000 einzigartige Videos, die laut einer Anklage von mehr als acht Terabyte groß waren Oxygen.com . Innerhalb von drei Jahren gaben die Behörden an, dass die Site mindestens 420 Bitcoins durch 7.300 Transaktionen erhalten habe - das entspricht zum Zeitpunkt von etwa 370.000 US-Dollar.
'Darknet-Sites, die von der sexuellen Ausbeutung von Kindern profitieren, gehören zu den abscheulichsten und verwerflichsten Formen kriminellen Verhaltens', sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Brian A. Benczkowski von der Criminal Division des Justizministeriums in einer Presseerklärung.
Die Reichweite der Darknet-Site soll sich über den Globus erstrecken. 377 Personen wurden in 38 Ländern auf der ganzen Welt festgenommen, darunter Großbritannien, Südkorea, Kanada, die Tschechische Republik, Deutschland, Saudi-Arabien, Irland, Spanien, Brasilien und andere. Insgesamt 23 Kinder, die von Nutzern der Website „aktiv missbraucht“ wurden, wurden im Verlauf der Untersuchung auch in den USA, Großbritannien und Spanien gerettet.
Dreiundfünfzig Personen in den USA wurden in der umfassenden Untersuchung angeklagt, von denen zwei durch Selbstmord starben, nachdem die Behörden Durchsuchungsbefehle auf ihrem Grundstück erlassen hatten.
Den Ermittlern zufolge waren US-Bundesangestellte auch in die Ermittlungen gegen Kinderpornos im Internet verwickelt. Der frühere ICE-Spezialagent Richard Nikolai Gratkowski und der Grenzschutzbeamte Paul Casey Whipple, beide aus Texas, wurden im Zusammenhang mit Welcome to Video wegen Kinderpornografie festgenommen. Der 40-jährige Gratkowski, der sich schuldig bekannte, Zugang zu Kinderpornografie zu haben, wurde zu 70 Monaten Gefängnis verurteilt und zu einer Rückerstattung von 35.000 US-Dollar an sieben Opfer verurteilt. Whipple wurde auch mit der Produktion und dem Vertrieb von Kinderpornografie beauftragt. Der 35-Jährige befindet sich in Haft, während sein Fall noch anhängig ist.
Son wurde am 5. März 2018 von koreanischen, amerikanischen und britischen Behörden in Südkorea festgenommen. Der 23-Jährige war zuvor identifiziert worden, nachdem die Strafverfolgungsbehörden festgestellt hatten, dass Welcome to Video die IP-Adresse seines Servers nicht verborgen hatte, was sie später erfuhren wurde in seinem Namen registriert. Die Behörden beschlagnahmten den Server von Son, der Hunderttausende von Kinderpornovideos enthielt. Das Nationale Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder durchkämmt jetzt den Berg der Inhalte.
Die Website, die von Beamten als „eine der ersten ihrer Art zur Monetarisierung“ von Kinderpornografie mit Bitcoin beschrieben wurde, wurde von Kryptowährung gesteuert und finanziert. Einige der Konten, die angeblich Geld auf die Website geleitet hatten, hatten Berichten zufolge auch Gelder an andere Darknet-Websites gewaschen, darunter Agora, AlphaBay und das schattige Drogenportal Silk Road.
'Leider haben Fortschritte in der Technologie es Raubtieren von Kindern ermöglicht, sich hinter dem dunklen Netz und der Kryptowährung zu verstecken, um ihre kriminellen Aktivitäten zu fördern', sagte Alysa Erichs, stellvertretende Geschäftsführerin für Ermittlungen im Bereich Heimatschutz, in der Pressemitteilung des Justizministeriums.
Die Ermittler verfolgten Bitcoin-Zahlungen mithilfe kryptografischer Metadaten - oder einer Blockchain -, die Datensätze, Zeitstempel und Transaktionsdaten für Kryptowährungen enthält, auf die dunkle Website. Ein sechsmonatiges VIP-Abonnement auf der Website, mit dem Benutzer uneingeschränkten Zugriff auf Kinderpornovideos erhielten, kostete Berichten zufolge 0,03 Bitcoins - etwa 350 US-Dollar.
'Durch die ausgefeilte Verfolgung von Bitcoin-Transaktionen konnten IRS-CI-Spezialagenten den Standort des Darknet-Servers ermitteln, den Administrator der Website identifizieren und schließlich den physischen Standort des Website-Servers in Südkorea ermitteln', sagte Don Fort, der IRS Criminal Investigation Chef.
Foto: Das Justizministerium der Vereinigten Staaten Bevor es von den Behörden entfernt wurde, warnte die Begrüßungsseite der Website die Benutzer ausdrücklich: 'Laden Sie keine Pornos für Erwachsene hoch.'
Ein verdeckter Bundesagent hatte Bitcoin bereits mehrfach verwendet, um auch auf die Inhalte von Welcome To Video zuzugreifen. In einem Fall beobachtete der Ermittler, wie ein Mann an einem 6 Monate alten Kind sexuelle Handlungen ausführte, wie aus der Anklage gegen die dunkle Webplattform hervorgeht. Dieses spezielle Video wurde laut offiziellen Angaben 113 Mal heruntergeladen. Ein weiteres Video, in dem ein Mann auf ein 10-jähriges Mädchen uriniert, wurde 219 Mal heruntergeladen.
Im Jahr 2014, das Nationale Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder erhielt 1,1 Millionen Berichte über Vorfälle mit Kinderpornografie. Aber in wenigen Jahren ist diese Zahl auf mehr als gestiegen 18 Millionen im Jahr 2018.
Der Aufstieg der Kryptowährung und des dunklen Netzes hat einen anonymen, aufkeimenden und grenzenlosen kriminellen Markt geschaffen, auf dem Regierungen auf der ganzen Welt zuweilen Schwierigkeiten hatten, ihn einzudämmen.
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'Es war bei Kriminellen in bestimmten Kreisen des Darknet beliebt', sagte Eric Wall, ein schwedischer Bitcoin-Forscher Oxygen.com .
„Einige sind auf privatere Kryptowährungen umgestiegen, aber Bitcoin bleibt manchmal immer noch als Option erhalten. Kryptowährungen sind nicht nur deshalb beliebt, weil sie Ihnen Privatsphäre darüber bieten, wie viel Sie besitzen oder wofür Sie sie verwenden, sondern auch, weil es unmöglich ist, sie Ihnen abzunehmen, wenn Sie sie richtig verwenden. Es ist eine sehr mächtige Sache. “
Wall, ein ehemaliger Blockchain-Leiter des Nasdaq-eigenen Fintech-Unternehmens Cinnober, stellte fest, dass die Kryptowährungskriminalität in den letzten Jahren tatsächlich zurückgegangen ist, insbesondere seit die Darknet-Drogenplattform Silk Road 2013 erstmals vom FBI heruntergefahren wurde.
Heute sagte er: 'Weniger als 1 Prozent der Bitcoin-Transaktionen können auf Darknet-Aktivitäten zurückgeführt werden.'
Wall erklärte, dass bestimmte Regierungen wie Ecuador und Pakistan Kryptowährungen oder deren Handel verboten haben. Der 28-jährige Forscher war jedoch der Meinung, dass Kryptowährung nicht das Problem sei, zumindest im Fall von Welcome to Video.
'Wir haben leider keine Möglichkeit, Kinderpornografen von der Verwendung solcher Technologien für ihre eigenen Zwecke auszuschließen, genauso wie wir sie nicht vom Kauf und der Verwendung von Kameras, dem Internet oder der Verschlüsselung ausschließen können', erklärte er.
