Anstatt sofort auf die Anschuldigungen im Zentrum der Klage einzugehen, verbrachte Direktor Paul Haggis seinen ersten Tag der Zeugenaussage damit, über die Scientology Kirche zu sprechen.
Der Filmemacher Paul Haggis trat am Mittwoch im Prozess einer Vergewaltigungsklage gegen ihn in den Zeugenstand, aber er sprach nicht sofort über die sexuellen Übergriffe von fünf Frauen, die ausgesagt haben.
Stattdessen begann der Oscar-prämierte Drehbuchautor und Regisseur Tage der Zeugenaussage, indem er sich auf seinen jahrelangen Zusammenstoß mit der Scientology-Kirche konzentrierte.
Die Anwälte von Haggis haben versucht vorzuschlagen, dass die Klage das Ergebnis einer Verschwörung von Scientology gegen ihn sein könnte, obwohl sie keinen direkten Beweis für eine Verbindung zwischen der mit Stars besetzten Kirche und seinen Anklägern erbracht haben, von denen nur einer klagt. Ihre Anwälte und die Kirche nennen das Argument eine falsche Verschwörungstheorie.
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Haggis sagte, er sei nervös, aber 'sehr glücklich' auszusagen.
„Seit fünf Jahren kann ich meinen Namen nicht reinwaschen, und jetzt werde ich es tun“, sagte er den Geschworenen.
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Der Kläger, Publizist Haleigh Breest, früher berichtete der Jury ausführlich der mutmaßlichen Vergewaltigung von 2013. Breest, 36, wurde 2017 wegen nicht näher bezeichneter Schäden verklagt; Es gibt keine strafrechtlichen Anklagen in dem Fall.
Haggis, 69, behauptet, dass die Begegnung einvernehmlich war .
Ein manchmal weinerlicher Haggis gab zu, von 1997 bis zu einer Trennung im Jahr 2010 und einer Scheidung sechs Jahre später „mehrere Affären“ gehabt zu haben, als er mit seiner zweiten Frau, der Schauspielerin Deborah Rennard, verheiratet war.
Haggis, bekannt für das Schreiben der Oscar-Gewinner „Million Dollar Baby“ und „Crash“, die Anfang der 2000er Jahre den besten Film geschrieben haben, hat der Jury noch nicht berichtet, was passiert ist, nachdem er und Breest nach einer Filmpremiere in seine Wohnung in Manhattan gegangen sind. Er hat auch seine Interaktionen mit den vier anderen Frauen, die aussagten, dass er sie zwischen 1996 und 2015 bei verschiedenen Gelegenheiten sexuell angegriffen hatte, nicht detailliert beschrieben.
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Seine bisherige Aussage konzentrierte sich hauptsächlich auf seine jahrzehntelange Mitgliedschaft und seine öffentlich bekannt gewordene Trennung von Scientology, einem System von Glaubenssätzen, Lehren und Ritualen, das auf spirituelles Wachstum ausgerichtet ist, etwa im Jahr 2009. Es wurde in den 1950er Jahren vom Science-Fiction- und Fantasy-Autor L. Ron Hubbard gegründet.
Die Anwälte von Haggis haben die Vorstellung verbreitet, dass die Kirche irgendwie die Klage generiert hat, um einen berühmten Andersdenkenden zu Fall zu bringen, obwohl sie zugestimmt haben, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Breest irgendwelche Verbindungen zur Religion hat. Auch haben keine Zeugen ausgesagt, dass sie von einer Verbindung zwischen Scientology und den Anwälten von Breest oder zwischen dem Glauben und den anderen Anklägern von Haggis wüssten.
Aber eine von Haggis' Anwältinnen, Priya Chaudhry, hat gesagt, dass „die Indizienbeweise für die Beteiligung von Scientology hier stark sein werden“.
Die Verteidigung ließ Ex-Scientologen, einschließlich einer seiner Töchter, berichten, was sie als Bemühungen der Kirche darstellten, schädliche Informationen über ihn oder seine Familie zu sammeln, nachdem er die Organisation verlassen hatte, und nannte sie in einem Artikel im New Yorker 2011 „eine Sekte“.
„Ich war Teil einer letztendlich sehr korrupten Organisation“, sagte er am Mittwoch den Geschworenen.
Die Kirche sagte, Haggis versuche, seine Ankläger mit einer „absurden und offensichtlich falschen“ Theorie zu beschämen.
„Die Kirche hat weder mit den Klagen gegen Haggis noch mit den Anwälten hinter dem Fall zu tun“, sagte die Organisation in einer Erklärung zu Beginn des Prozesses.
Die Associated Press identifiziert im Allgemeinen keine Personen, die behaupten, sexuell angegriffen worden zu sein, es sei denn, sie melden sich öffentlich, wie es Breest getan hat.
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