Vollzugsbeamter im Ruhestand stirbt an Frostschutzmittelvergiftung – aber war es Selbstmord oder Mord?

Ray Kotomski starb im August 2009, nachdem seine ihm entfremdete Frau den Behörden mitgeteilt hatte, er habe etwas Süßes getrunken. Hat er sich das Leben genommen oder war an seinem Tod etwas Unheimlicheres dran?

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Teresa Kotomskis Mutter fand Ray Kotomski „nackt und nicht ansprechbar“

Als Teresa und Ray Kotomski im örtlichen Krankenhaus ankamen, „klammerte sich Ray ans Leben“.

Die Art und Weise, wie Ray Kotomski starb, war kein Geheimnis.

Der 65-Jährige starb am 16. August 2009 an einer Ethylenglykolvergiftung – der Zucker-Alkohol-Verbindung, die üblicherweise in Frostschutzmitteln vorkommt – nachdem er bewusstlos und nicht ansprechbar ins Krankenhaus gebracht worden war.

Seine Familie glaubte, sein Tod sei ein herzloser Mord gewesen, aber Rays entfremdete Frau, Teresa Kotomski, bestand darauf, dass ihr Mann sich entweder das Leben genommen oder sich in einem letzten, mutigen Spiel vergiftet hatte, um ihre Zuneigung zurückzugewinnen, nachdem er etwas Süßes getrunken hatte Dateline: Secrets Uncovered“, ausgestrahlt Mittwochs bei 8/7c an Iogeneration.

War es Selbstmord oder hatte jemand einen Grund, dem pensionierten Großvater das Leben zu nehmen?

Zusätzlich zu seiner Frau Teresa – die stand, um eine Versicherungsauszahlung zu kassieren – hatte ein anderer Mann Ray einmal tot sehen wollen und sogar große Anstrengungen unternommen, ihm sogar eine Postbombe geschickt, um zu versuchen, dies zu erreichen.

Nachdem der Mann jetzt wieder auf der Straße war, nachdem er kürzlich aus dem Gefängnis entlassen worden war, war er zurückgekommen, um die Arbeit zu beenden?

Es würde Jahre dauern, bis der Fall aufgeklärt wurde und unerwartete Straßensperren trafen, nachdem die Sheriff-Abteilung des Ashtabula County, die ursprünglich mit der Lösung des Falls beauftragte Behörde, kein Geld mehr hatte und nicht über die Ressourcen für die Ermittlungen verfügte.

Aber es war die Suche von Rays Familie nach Antworten, die den Ermittlern letztendlich dabei half, festzustellen, wer für den Tod des Großvaters verantwortlich war.

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Ray, ein ehemaliger Justizvollzugsbeamter im Ruhestand und Vater von drei erwachsenen Kindern, hatte eine 36-jährige Ehe beendet, als er beschloss, Online-Dating auszuprobieren, und sich mit seiner zukünftigen Frau Teresa, einer deutlich jüngeren Krankenschwesterassistentin mit drei eigenen Kindern, verband.

Das Paar schien das perfekte Paar zu sein und begann schnell, jedes Wochenende zusammen zu verbringen.

Er habe meine Mutter glücklich gemacht, sagte ihr Sohn Josh Ryan dem „Dateline“-Korrespondenten Josh Mankiewicz. Sie hatte definitiv seit Jahren nicht mehr so ​​gelächelt.

Das Paar heiratete im Mai 2004 und begann ein neues gemeinsames Leben in Ashtabula County, Ohio, aber 2006 ereignete sich eine Tragödie, als Teresas 21-jährige Tochter Sarah bei einem Autounfall starb und zwei kleine Kinder zurückließ.

Die einst sorglosen Tage des Paares verbrachte das Paar nun damit, sich um ein Kleinkind und ein Baby zu kümmern. Dann wurde bei dem Baby Krebs diagnostiziert und das Paar war gezwungen, abwechselnd Wochen in einem Krankenhaus in Cleveland zu verbringen.

Das junge Mädchen ging später in Remission, aber Teresas Familie sagte, der Stress habe Ray erreicht, den sie als wütend und stärker trinkend beschrieben.

Mama hatte Angst, sagte Teresas Sohn Roy Lovin Jr.

Es war eine Darstellung, die Rays eigene Familie bestritten hat.

Der Stress erwies sich jedoch als zu viel für das Paar und 2009 war Teresa mit ihren beiden Enkelkindern ausgezogen.

Am Tag vor Rays Tod war das Paar ein letztes Mal zusammengekommen, um die Fische zu füttern und mit ihren Enkelkindern in einem State Park zu Mittag zu essen.

Am nächsten Tag sagte Teresa, sie sei in das Haus zurückgegangen, in dem sie sich einst geteilt hatten, um Wäsche zu waschen, und fand Ray krank und fast zusammenhangslos vor. Später erzählte sie ihrer Freundin Beth Burcham an diesem Tag, dass Ray sich geweigert hatte, sie einen Arzt rufen zu lassen.

Sie sagte, er habe sich so komisch verhalten, als sie zurückkam, um die Kinder zu holen, und er fühle sich nicht gut, erinnerte sich Burcham.

Am nächsten Tag bat Teresa ihre Mutter, die in der Nähe wohnte, nach Ray zu sehen. Sie war schockiert, Ray bewusstlos vorzufinden.

Teresa rief 911 an und fuhr mit Ray zu einem örtlichen Krankenhaus, aber als die Ärzte sahen, wie ernst sein Zustand war, verlegten sie ihn in ein Traumazentrum der Stufe 2 in Erie, Pennsylvania.

Trotz des medizinischen Eingriffs hatte Rays Körper begonnen, herunterzufahren, und Teresa traf drei Tage später die Entscheidung, ihn von der Lebenserhaltung zu entfernen.

Sie war am Boden zerstört, sagte Ryan. Absolut am Boden zerstört. Ich konnte es in ihrem Gesicht sehen.

Der Gerichtsmediziner Eric Vey sagte, es bestehe kein Zweifel, dass Ray an einer Ethylenglykolvergiftung gestorben sei, aber die Todesart – entweder Selbstmord oder Totschlag – sei unbestimmt.

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Teresa bestand darauf, dass Ray ihr erzählt hatte, dass er etwas Süßes getrunken hatte, bevor ihm schlecht wurde, und dass er in der Vergangenheit gedroht hatte, sich umzubringen.

Doch Rays Familie bestand darauf, dass er sich niemals das Leben genommen hätte.

Das einzige, was ich dachte, war, dass ich das ganze nicht glaubte: „Er hat etwas Süßes getrunken, es war Frostschutzmittel.“ Mein Vater würde das niemals tun. Das wussten wir alle, sagte Rays Tochter Monica Mamula.

Es stellte sich heraus, dass die Ermittler zu demselben Schluss kamen.

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Bei Ray zu Hause stellten sie fest, dass jemand die Szene bereits aufgeräumt und Rays Bettzeug in einen Mülleimer geworfen hatte. Die Ermittler fanden in der Garage des Paares auch eine Kiste mit vollständig zerdrückten Soda- und Bierautos und zwei Flaschen Frostschutzmittel – von denen eine offen war –, obwohl auf beiden Behältern keine Fingerabdrücke oder DNA gefunden wurden.

Teresas Ex-Mann erzählte den Detectives auch, dass Teresa einmal Rattengift in seinen Kartoffelbrei gegeben hatte, eine Behauptung, die ihre Familie bestritten hat.

Die Ermittler sahen Teresa scharf an, aber es hatte auch einen anderen lebensfähigen Verdächtigen gegeben. Als Teresa und Ray anfingen, sich zu verabreden, war sie auch mit einem anderen Mann zusammen, Robert Reichard.

Sie warf Reichard beiseite, um eine Romanze mit Ray zu verfolgen, aber Reichard nahm die Ablehnung nicht gut auf und begann, das Paar zu verfolgen. Er zerstörte Teresas Auto und schickte Robert eine Briefbombe per Post.

Ray fand, dass das Paket verdächtig aussah und brachte es zur Kaserne der Staatspolizei, wo die Behörden die Bombe zündeten.

Robert sagte damals, dass er mit Teresa zusammen sein wollte und er dachte, dass Ray im Weg sei, Ashtabula County Det. sagte Taylor Cleveland.

Reichard bekannte sich schuldig, eine Schusswaffe hergestellt zu haben, und wurde wegen des vereitelten Angriffs zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, aber er wurde nur wenige Monate vor Rays Tod auf Bewährung entlassen.

Laut Cleveland haben die Ermittler Reichard genau unter die Lupe genommen, aber sie konnten nichts finden, was ihn mit Rays Tod in Verbindung bringen könnte.

Dann wurde der Fall auf Eis gelegt, als dem Landkreis das Geld ausging und die Sheriff-Abteilung gezwungen war, etwa 90 Prozent ihrer Mitarbeiter zu entlassen.

Aber Rays Tochter war entschlossen, den Fall ihres Vaters nicht ungelöst zu lassen.

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Ich habe weitergemacht, sagte Mamula. Ich tat was ich tun musste. Ich habe dafür gesorgt, dass es Gerechtigkeit gibt.

Die Hilfe, die sie brauchte, fand sie beim damaligen Generalstaatsanwalt von Ohio, Mike DeWine, dessen Büro 2012 beschloss, den Fall wieder aufzunehmen.

Teresa war ihre Hauptverdächtige.

„Ich wollte nicht, dass sie mit Mord davonkommt“, sagte DeWine über den Grund, warum sein Büro beschlossen hatte, den Fall zu übernehmen. Meine Staatsanwälte und Kriminalbeamten wollten das auch nicht.

Die Behörden hatten schließlich das Gefühl, dass sie genug hatten, um ihren Fall im Jahr 2014 zu vertreten, und verhafteten Teresa, die sich inzwischen mit einem anderen Mann verlobt hatte. Sie wurde 2015 wegen Mordes zu 15 Jahren lebenslanger Haft verurteilt.

Teresa beteuert hinter Gittern weiterhin ihre Unschuld und besteht darauf, dass Ray sich versehentlich das Leben genommen hat, nachdem er versucht hatte, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, indem er sich selbst vergiftete.

Ich möchte nur, dass jeder weiß, dass ich unschuldig bin, sagte sie in einem Telefonat mit Mankiewicz. Ich habe nicht getan, was sie mir vorwerfen. Ich liebte meinen Mann. Eines Tages werden wir wissen, warum er getan hat, was er getan hat.

Der Fall wurde auch in Iogenerations Snapped: Behind Bars vorgestellt.