In einer Sommernacht im Jahr 1969 fuhr der US-Senator Ted Kennedy in einen Teich. Als sein Auto ins Wasser tauchte, stieg er aus, blieb aber zurück Mary Jo Kopechne , der ein Passagier in seinem Auto war. Sie starb.
Ein neues Biopic 'Chappaquiddick' unter der Regie von John Curran untersucht die Geschichte hinter dem Skandal und die Nacht, in der die 28-jährige Sekretärin und politische Strategin ihr Leben verlor. Darin sind Jason Clarke, Kate Mara und Ed Helms zu sehen. Der Film zeigt die schicksalhafte Nacht, in der Kennedy eine Party auf Chappaquiddick Island unweit von Martha's Vineyard veranstaltete. Das Treffen war ein Wiedersehen für eine Gruppe von sechs alleinstehenden Frauen im Alter von 28 Jahren oder jünger, einschließlich Kopechne.
Die Gruppe war als 'Boiler-Room-Girls' bekannt und sie hatten 1968 in der Präsidentschaftskampagne von Robert F. Kennedy gedient, bevor er ermordet wurde.
Ebenfalls anwesend bei der Party am 18. Juli 1969 waren sechs verheiratete Männer, darunter ein Cousin der Kennedys, ein ehemaliger US-Anwalt für Massachusetts und Kennedys Teilzeitfahrer.
Kopechne soll die Party um 23.15 Uhr verlassen haben. mit Kennedy. Er behauptete später, er habe angeboten, sie zu einer Fähre zu fahren, damit sie zu ihrem Aufenthaltsort zurückkehren könne. Sie erzählte keinen Freunden auf der Party, dass sie gehen würde, und sie ließ ihre Handtasche und Schlüssel bei der Veranstaltung zurück.
Nach Kennedys eigenen Aussagen fuhr er sein Oldsmobile Delmont 88 von 1967 versehentlich von einer schmalen, unbeleuchteten Brücke ohne Leitplanken nach einer falschen Kurve. Es landete im Poucha Pond und kippte im Wasser um. Kennedy konnte aus dem Auto aussteigen, aber Kopechne starb, gefangen im Auto.
Kennedy hat die Polizei nicht angerufen. Die Leiche von Kopechne und das Auto wurden am nächsten Tag von einem Taucher geborgen. Erst nachdem ihr Körper entdeckt worden war, meldete Kennedy den Vorfall.
Kennedy sagte, seine Frau habe ihn aus gesundheitlichen Gründen nicht zur Party begleitet. Gerüchte wirbelten herum, dass er eine Affäre mit Kopechne hatte - Gerüchte, die er unerbittlich bestritt. Er behauptete auch, er sei nicht unter Alkoholeinfluss gefahren.
Eine Woche nach dem Absturz bekannte sich Kennedy schuldig, die Unfallstelle verlassen zu haben, und erhielt eine zweimonatige Bewährungsstrafe. In der Nacht seiner Verurteilung gab er eine Erklärung ab: 'Ich halte es für nicht vertretbar, dass ich den Unfall nicht sofort der Polizei gemeldet habe.'
Der Vorfall beeinflusste Kennedys Entscheidung, 1972 und 1976 nicht für den Präsidenten zu werben. Bis zu seinem Tod im Jahr 2009 war er jedoch weiterhin Senator. Der Vorfall mit Chappaquiddick blieb skandalös und wurde zum Thema von mindestens fünfzehn Büchern.
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