Was ist MOVE und wie endete ihr jahrelanger Kampf mit der Polizei in Philadelphia in einer Tragödie?

Rassenungerechtigkeit hat im Jahr 2020 im Mittelpunkt gestanden - aber eine neue HBO-Dokumentation beleuchtet einen weiteren rassistisch aufgeladenen Kampf zwischen der Polizei in Philadelphia und einer revolutionären, naturverbundenen schwarzen Gruppe, der vor fast 50 Jahren begann.

Der jahrelange Kampf zwischen der Gruppe MOVE und den Behörden hat einen Polizisten getötet und neun Mitglieder der Gruppe, bekannt als MOVE 9, wegen Mordes dritten Grades ins Gefängnis gebracht, nachdem 1978 versucht worden war, die Gruppe aus ihrem Haus in Philadelphia zu vertreiben. Es gipfelte fast sieben Jahre später, im Jahr 1985, in einem von der Stadt sanktionierten Bombenanschlag, bei dem elf Tote, darunter fünf Kinder, starben und 61 Häuser niedergebrannt wurden, als Beamte erneut versuchten, die Gruppe aus einem neuen Wohnsitz zu vertreiben Vox .

Die Dokumentation '40 Jahre ein Gefangener' Das Debüt am HBO-Dienstag konzentriert sich auf die erste tödliche Auseinandersetzung im Jahr 1978 und die Versuche von Mike Africa Jr., seine Eltern Jahrzehnte nach ihrer Verurteilung wegen eines Mordes aus dem Gefängnis zu befreien.

Die Gewalt, die am 8. August 1978 ausbrach, als lokale Medien und Anwohner des Stadtteils Powelton Village in Philadelphia zuschauten, war jedoch nur ein Vorbote der tödlichen Auseinandersetzung im Jahr 1985, die von Jamie Gauthier, Mitglied des Philadelphia Council, als „ eine der schlimmsten Handlungen, die eine Regierung gegen ihr eigenes Volk begangen hat “, so Die Philadelphia Tribune .

Was ist BEWEGUNG?

Die MOVE-Organisation beschreibt sich selbst als 'Familie starker, ernsthafter, zutiefst engagierter Revolutionäre, die von einem weisen, einfühlsamen, strategisch denkenden schwarzen Mann namens John Africa gegründet wurden' Website der Gruppe .

John Africa, ein Veteran des Koreakrieges, der als Vincent Lopez Leaphart geboren wurde, gründete die Gruppe Anfang der 1970er Jahre. Die Philosophien der Gruppe waren eine ungewöhnliche Mischung aus Flower Power - Protest gegen die Versklavung von Tieren, Essen von Rohkost und Annahme eines gemeinsamen Lebensstils - und Black Power. Der Wächter Berichte.

'Wir haben die Verbrechen von Regierungsbeamten auf allen Ebenen aufgedeckt', sagte Mitglied Janine Africa 2018 gegenüber der Entlassung aus dem Gefängnis. 'Wir haben gegen Welpenmühlen, Zoos, Zirkusse und jede Form der Versklavung von Tieren demonstriert.' Wir haben gegen Three Mile Island [Atomkraftwerk] und industrielle Verschmutzung demonstriert. Wir haben gegen Polizeibrutalität demonstriert. Und das kompromisslos. Die Sklaverei endete nie, sie wurde nur verkleidet. “

Mitglieder der Gruppe - die es heute noch gibt - nehmen alle den Nachnamen „Afrika“ an, um zu zeigen, dass sie eine „einheitliche“ Familie sind, und um ihrem Gründer und ihren Ahnenwurzeln Ehrfurcht zu erweisen.

Die politische und religiöse Organisation - oft als 'Back-to-Nature' -Bewegung bezeichnet - übernahm Prinzipien, die regierungs-, technologie- und unternehmensfeindlich waren.

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'Wir glauben an das Naturgesetz, die Regierung des Selbst', heißt es auf der Website der Gruppe. 'Vom Menschen geschaffene Gesetze sind nicht wirklich Gesetze, weil sie nicht für alle gleichermaßen gelten und Ausnahmen und Lücken enthalten.'

In den 1970er Jahren lebten Gruppenmitglieder zusammen in einem Haus inPowelton Village, das sich gemeinsam um ihre Kinder kümmert. Sie kümmerten sich auch um streunende Hunde in der Nachbarschaft.

Aber der Lebensstil der Gruppe - sie benutzten Stierhörner, um sich lautstark zu ihrem Glauben zu bekennen, und errichtete laut '40 Jahre Gefangener' Holzplattformen und Zäune um ihr Grundstück in der Stadt - passte nicht gut zu einigen ihrer Nachbarn.

Der Konflikt eskalierte zu einem Streit zwischen MOVE und der Stadt, der letztendlich tödliche Folgen haben würde.

Ein Leben ist verloren

MOVE-Mitglieder sagen, der Streit zwischen der Gruppe und der Polizei habe am 28. März 1976 begonnen, nachdem MOVE-Mitglieder einige ihrer Kollegen aus dem Gefängnis abgeholt hatten.

'Als wir zurückkamen, gab es eine große Feier und nicht allzu lange danach wurden wir von einer ganzen Reihe von Polizisten weitergeführt', sagte Mo Africa in der Dokumentation. 'Cops haben ihre Nachtstöcke so hart gegen die Leute geschwungen, dass sie sie in zwei Hälften zerbrochen haben.'

Louise Africa sagte, während der Auseinandersetzung hätten die Beamten Janine Africa zu Boden geworfen, 'um den Schädel ihres Babys zu zerquetschen'.

Das 3 Wochen alte Baby, das sie Life genannt hatte, starb laut The Guardian später an diesem Tag in ihren Armen.

'Ich denke nicht gerne an die Nacht, in der das Leben getötet wurde', schrieb Janine Jahre später im Outlet und sagte, die Erinnerungen seien zu schmerzhaft, um sich daran zu erinnern.

Das Baby wurde im Haus geboren und hatte keine Geburtsurkunde. MOVE-Mitglieder sagten, sie hätten Ratsmitglieder und Medienvertreter angerufen, um den Körper des Babys zu untersuchen, aber es wurde nie eine Autopsie durchgeführt, um die Todesursache zu bestätigen.

Der investigative Journalist Linn Washington Jr. sagte in der Dokumentation, dass die Stadt bestritt, den Tod des Babys verursacht zu haben, aber 'diese Ablehnungen hatten nicht zu viel Gewicht, weil sie auch die grobe Brutalität der Polizei bestritten.'

Zu dieser Zeit gab es häufige Berichte über Erschießungen unbewaffneter Personen und Polizeibrutalität unter der Führung der Stadt durch Bürgermeister Frank Rizzo. Nach einem Untersuchung durch den Philadelphia Inquirer 1977 betrafen 80 von 433 Mordfällen über einen Zeitraum von drei Jahren illegale Verhör- und Ermittlungsmethoden.

Im Jahr 1979 eine Studie des Public Interest Law Center würde feststellen, dass fast die Hälfte der Polizeischießereien gegen das staatliche Recht verstößt. Zwischen 1970 und 1978 waren 75 Menschen erschossen worden, obwohl sie nicht wegen eines Verbrechens angeklagt waren und „unbewaffnet waren und sich von einem Offizier zurückzogen“. 1978 waren zwei Drittel der in diesem Jahr von der Polizei getöteten Menschen entweder Schwarze oder Hispanoamerikaner.

Längerer Stand-Off

Der Tod des Babys im Jahr 1976 war der Funke, der die langjährige Fehde zwischen MOVE, Stadtbeamten und Polizei entfachte. Als die Spannungen zunahmen, benutzten MOVE-Mitglieder ein Megaphon, um ihre oft explosiven Ansichten auf die Straße zu bekennen, und waren mit Waffen bewaffnet. Sie bauten Zäune und Barrikaden um diePowelton VillageEigentum und vernagelte Fenster des Hauses.

'Es würde keine Schläge mehr geben, keine Brutalität mehr, ohne dass wir uns verteidigen', sagte Louise Africa in '40 Wochen ein Gefangener'.

Stadtbeamte betrachteten die Gruppe als 'autoritären, gewaltbedrohenden Kult' und sagten, die Gruppe habe laut ihren Angaben häufig Gewaltdrohungen und Einschüchterungen gegen ihre Nachbarn eingesetzt Die New York Times .

'Sie waren nur vulgäre Leute, und wenn Sie sich vor sie stellen würden, würden sie Sie einfach verfluchen', sagte Tom Hesson, ein Polizist aus Philadelphia, der während des Vorfalls von 1978 erschossen wurde, in der Dokumentation.

Einige Nachbarn wollten, dass die Gruppe vertrieben wurde, aber MOVE blieb weiterhin stehen und stand vor ihrem Haus auf einer Plattform, in Anziehsachen und mit Gewehren.

Bis 1978 ordnete Rizzo eine Polizeiblockade an, die verhindern sollte, dass Lebensmittel oder Wasser 56 Tage lang nach Hause gelangen.

'Sie haben es mit Kriminellen zu tun, Barbaren, Sie sind sicherer im Dschungel!' Laut The Guardian hat Rizzo einmal die MOVE-Radikalen beschrieben.

Als die Pattsituation weiterging, forderte MOVE, dass einige seiner Mitglieder aus dem Gefängnis entlassen werden, während die Stadt laut Dokumentarfilm forderte, dass Mitglieder das Haus aufräumen oder umziehen.

'Sie redeten weiter aneinander vorbei und MOVE hat nie etwas getan, um das mir bekannte Haus aufzuräumen', sagte Joel Todd, ein ehemaliger MOVE-Anwalt, in der Dokumentation.

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Für einen Zeitraum von 90 Tagen im Sommer 1978 schien es, als könnte ein Waffenstillstand geschlossen werden, nachdem MOVE zugestimmt hatte, ihre größtenteils nicht funktionsfähigen Waffen zu übergeben, und die Stadt sich bereit erklärte, mehrere MOVE-Mitglieder aus Stadtgefängnissen freizulassen. NPR berichtet.

Washington sagte in der Dokumentation, dass die Vereinbarung angeblich auch die Vereinbarung beinhaltete, dass MOVE im Haus bleiben dürfe, bis sie ausziehen könnten, doch Rizzo würde später darauf bestehen, dass die Gruppe das Haus bis zum 1. August 1978 verlassen müsse.

'Das war wirklich kein klares Verständnis von allen an diesem Tag des Ausstiegs am 1. August', sagte Washington.

Aufnahme bricht aus

Der Konflikt würde am Morgen des 8. August 1978 einen Bruchpunkt erreichen.Gegen 6 Uhr morgens übergossen schwer bewaffnete Polizisten das Haus mit Wasser und benutzten einen Wasserwerfer, der in den Keller schoss, in dem MOVE-Mitglieder - darunter 12 Erwachsene, 11 Kinder und 48 Hunde - Zuflucht gesucht hatten, berichtet The Guardian.

Das Wasser füllte den Keller und erreichte Louise Afrikas Brust. Sie erinnerte sich in der Dokumentation daran, dass sie ihren Sohn über die Brust halten musste, damit er nicht im Wasser ertrinkt.

Kurze Zeit später - gegen 8:15 Uhr - ertönte ein Schuss, der einen Hagel von Schüssen auslöste, der den Offizier James Rump tötete. Weitere 18 Polizisten und Feuerwehrleute wurden während des Vorfalls verletzt Der Philadelphia-Ermittler .

MOVE behauptete, dass Rump infolge eines „freundlichen Feuers“ getötet wurde, aber die Behörden argumentierten, dass MOVE-Mitglieder den tödlichen Schuss abgefeuert hatten.

Neun Mitglieder der Gruppe - darunter die Eltern von Mike Africa Jr., Debbie Africa und Mike Africa - wurden schließlich wegen Mordes dritten Grades verurteilt und wegen Mordes zu 30 bis 100 Jahren Gefängnis verurteilt. Rump war von einer Kugel getötet worden, aber die neun Mitglieder wurden gemeinsam wegen des Todes angeklagt. Der Wächter im Jahr 2018 gemeldet.

Nachdem die Schießerei aufgehört hatte, wurden Erwachsene und Kinder aus dem Keller gebracht. Delbert Africa, eines der später wegen des Mordes verurteilten Mitglieder, tauchte ohne Hemd und unbewaffnet mit ausgestreckten Händen auf, wurde jedoch von drei Polizisten bösartig geschlagen.

'Ich bin bewusstlos, und dann zog mich ein Polizist an den Haaren über die Straße, ein Polizist sprang auf meinen Kopf, einer trat mir in die Rippen und schlug mich', sagte Delbert Africa später zu The Philadelphia Inquirer.

Die drei Polizisten wurden verhaftet und beschuldigt, Delbert Africa geschlagen zu haben, aber ein Richter würde den Fall später wegwerfen.

Am selben Tag, an dem die Belagerung durchgeführt wurde, befahl Rizzo, das MOVE-Hauptquartier zu zerstören.

Bombenangriffe, die eine Stadt schockierten

Die tödliche Belagerung würde den Konflikt zwischen MOVE und Stadtbeamten nicht beenden. Nachdem ihr Haus in Powelton Village zerstört worden war, zog die Gruppe in ein Stadthaus in der 6221 Osage Ave.

Aber die neuen Nachbarn der Gruppe begannen sich auch bei der Stadt zu beschweren, jetzt unter der Leitung von Bürgermeister Wilson Goode, und zitierten viele der gleichen Beschwerden, die die früheren Nachbarn der Gruppe verärgert hatten.

Sie beschwerten sich, dass die Gruppe Müll in der Wohnung zurückgelassen habe, in Konflikte mit den Nachbarn geraten sei und weiterhin das Megaphon benutzt habe, um profane politische Botschaften an diejenigen zu senden, die in Hörweite seien, berichtet Vox.

Goode gab den Befehl, die Gruppe zu vertreiben - aber der Konflikt würde zu einer beispiellosen Zerstörung führen.

Am 12. Mai 1985 wurden Anwohner aufgefordert, ihre Häuser vor dem erwarteten Konflikt zwischen Polizei und MOVE zu verlassen.

'Die Bullen haben in der Nacht zuvor unseren Block geräumt', sagte Akhen Wilson, der neben MOVE gewohnt hatte, zu Vox. „Viele Familien gingen in Notunterkünfte oder Hotels. Mein Vater brachte uns in eine Wohnung, die er in dieser Woche gemietet hatte, weil meine Eltern mit der Situation fertig waren. Wir haben Sachen mitgenommen, um über Nacht zu bleiben, und alles andere im Haus gelassen. “

Am nächsten Tag, am 13. Mai 1985, schwärmten fast 500 Polizisten den Block aus, bewaffnet mit Maschinengewehren und SWAT-Ausrüstung und bewaffnet mit Haftbefehlen für mehrere Mitglieder, von denen sie glaubten, dass sie zu Hause lebten NPR .

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'Achtung, BEWEGUNG ... das ist Amerika', schrie Gregore Sambor, der damalige Polizeikommissar, angeblich kurz nach 5:30 Uhr morgens durch ein Megaphon. 'Sie müssen sich an die Gesetze der Vereinigten Staaten halten.'

Sie hatten 15 Minuten Zeit, um aus dem Bunker zu kommen, den sie im Haus gebaut hatten. Aber die Mitglieder kamen nicht heraus und begannen stattdessen laut NPR, auf die Polizei zu schießen.

Die Polizei revanchierte sich und feuerte innerhalb von 90 Minuten mindestens 10.000 Schuss Munition auf das Gelände ab.

William Brown III, Vorsitzender der Special Investigation MOVE Commission, sagte später, dass MOVE keine automatischen Waffen hatte und nur ein paar „Schrotflinten und ein Gewehr“ im Haus hatte.

'Dennoch hat die Polizei tagsüber so viele Schuss Munition - mindestens 10.000 - in dieses Gebäude abgefeuert, dass sie zum Polizeipräsidium geschickt werden musste, um mehr zu bekommen', sagte er laut Vox.

Um 17:27 Uhr Laut der New York Times warfen die Behörden eine Bombe, die die Polizei aus Plastiksprengstoff hergestellt hatte, auf das Dach des Reihenhauses, das ein Feuer auslöste.

'Wir fühlten, wie das Haus zitterte, aber es war uns nicht in den Sinn gekommen, dass sie eine Bombe abgeworfen hatten', erinnerte sich Ramona Africa, die einzige erwachsene Überlebende, später an Vox. „Ziemlich schnell wurde es rauchiger und rauchiger. Zuerst dachten wir, es sei Tränengas, aber dann wurde es dicker. “

Als sich das Feuer ausbreitete, befahl die Polizei den Feuerwehrleuten, es brennen zu lassen. Das Feuer zerstörte schließlich 61 Häuser und ließ mehr als 250 Einwohner obdachlos werden. Fünf Kinder und sechs Erwachsene, darunter MOVE-Gründer John Africa, wurden getötet.

Nur zwei Personen im MOVE-Hauptquartier überlebten den Bombenanschlag, Ramona Africa und ein junger 13-jähriger Junge, Birdie Africa, der später als Michael Moses Ward bekannt wurde.

Eine Kommission stellte später fest, dass die Bombardierung „rücksichtslos“ und „schlecht durchdacht“ war, aber niemand wurde jemals für den Angriff strafrechtlich angeklagt.

Ramona Africa verbüßte sieben Jahre Gefängnis wegen Aufruhrs und Verschwörung wegen Haftbefehls gegen sie, bevor die Bombardierung stattfand.

Janine Africa und Delbert Africa, die 1978 wegen der Auseinandersetzung mit der Polizei im Gefängnis waren, haben laut The Guardian beide Kinder in der Flamme verloren.

'Der Mord an meinen Kindern, meiner Familie, wird mich immer betreffen, aber nicht schlecht', sagte Janine gegenüber der Verkaufsstelle und verwies auch auf den früheren Tod ihres Baby-Lebens. 'Wenn ich darüber nachdenke, was dieses System mir und meiner Familie angetan hat, bin ich meinem Glauben noch mehr verpflichtet.'

Entschädigen

Anfang dieses Jahres hat der Stadtrat von Philadelphia einstimmig beschlossen, sich offiziell für die Bombardierung zu entschuldigen, berichtet The Philadelphia Tribune.

'Dies war eine der schlimmsten Handlungen, die eine Regierung gegen ihr eigenes Volk begangen hat', sagte Ratsmitglied Jamie Gauthier, der Distrikt 3 vertritt. 'Ich denke, dass es mehr als der schreckliche Vorfall ist. Es geht um die jahrzehntelange Spaltung zwischen Polizei und Gemeinde. Wenn wir die harte Arbeit geleistet hätten, um diese Gräueltaten zu bekämpfen, wären wir in gewisser Weise möglicherweise nicht dort, wo wir [heute] sind.''

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Goode, der sagte, er sei nicht persönlich an der Entscheidung beteiligt, die Bombe fallen zu lassen, sondern als Hauptgeschäftsführer der Stadt fungiere, entschuldigte sich ebenfalls für seine Rolle in einer britischen Zeitung Anfang dieses Jahres. abc Nachrichten Berichte.

'Es kann nie eine Entschuldigung geben, einen Sprengstoff von einem Hubschrauber auf ein Haus mit Männern, Frauen und Kindern zu werfen und dann das Feuer brennen zu lassen', schrieb er.

Beamte hoffen, dass die öffentlichen Entschuldigungen dazu beitragen, die Heilung in der Gemeinde zu fördern.

'Ich hoffe, dass wir an Versöhnung und Heilung arbeiten können ... Ich würde mir ein echtes Gespräch zwischen der Gemeinde und den Strafverfolgungsbehörden wünschen', sagte Gauthier. 'Ich würde gerne sehen, dass die Strafverfolgung den schwarzen und braunen Menschen wirklich zuhört.'

Alle überlebenden MOVE-Mitglieder, die wegen des Vorfalls von 1978 inhaftiert wurden, sind jetzt auf Bewährung.