Celeste Beard Johnson, die in der allerersten Folge von „Snapped“ zu sehen war, wurde vor fast 20 Jahren wegen des abscheulichen Mordes an ihrem Ehemann Steve Beard verurteilt.
Celeste Johnson Foto: AP Celeste Beard Johnsons Geschichte war verdreht: Treffen Sie einen reichen älteren Witwer, heiraten Sie ihn, leben Sie ein Leben im Luxus, und nachdem er versucht hat, Ihren unverschämten Ausgaben Einhalt zu gebieten, töten Sie ihn – oder überzeugen Sie besser einen engen Freund, es zu tun für dich.
Das brachte ihr eine lebenslange Haftstrafe und eine Hauptrolle in der allerersten „Snapped“-Episode ein. Sie wurde 2002 wegen Mordes verurteilt und ins Gefängnis geworfen, drei Jahre nachdem ihr Ehemann Steve Beard Jr. im Herbst 1999 in seinem Bett erschossen worden war.
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Celeste arbeitete 1995 als Kellnerin in einem Country Club in Austin, Texas, wo sie Steve traf, einen 68-jährigen pensionierten Fernsehmanager. Die beiden verliebten sich scheinbar ineinander, banden den Bund fürs Leben und begannen ein angenehmes gemeinsames Leben. Steve war der vierte Ehemann von Celeste, die in der Vergangenheit finanziell zu kämpfen hatte – eine harte Gegenüberstellung zu Steve, dessen Nettovermögen auf rund 10 Millionen Dollar geschätzt wurde.
Die Ehe von Celeste und Steve erlebte einen Bremsklotz, als Steve von seinem Banker herausfand, dass Celeste Silber und teuren Schmuck aus seinem Safe gestohlen hatte. MENSCHEN berichtete im Jahr 2003. Die Gegenstände gehörten seiner ersten Frau, mit der er seit mehr als 40 Jahren verheiratet war und die kurz vor seiner Begegnung mit Celeste an Krebs gestorben war. Der Vertrauensbruch reichte ihm aus, um die Scheidung einzureichen, die beiden versöhnten sich jedoch und er zog die Trennung nie durch. Aber bald traten andere Probleme auf.
Es war ungefähr zu dieser Zeit, als Celeste sich selbst in eine psychiatrische Einrichtung eincheckte und mit Depressionen zu kämpfen hatte, die dazu führten, dass sie Selbstmordgedanken hatte. Dort traf sie eine andere Patientin, Tracey Tarlton – die Frau, die später wegen einer Rolle bei Steves Tod verurteilt wurde.
Die genaue Art der Beziehung der beiden Frauen ist unklar, aber laut Snapped verbrachten sie viel Zeit miteinander, nachdem sie die psychiatrische Einrichtung verlassen hatten, und Tarlton hegte zumindest romantische Gefühle.
Ihre Beziehung führte bald zu einer gewalttätigen Wendung der Ereignisse. In den frühen Morgenstunden des 2. Oktober wurde Steve in den Bauch geschossen, während er in seinem eigenen Bett schlief. Celeste behauptete damals, in einem anderen Raum geschlafen zu haben, und der Schütze schien entkommen zu sein und eine einsame Schrotpatrone zurückgelassen zu haben.
Trotz seiner schweren Verletzungen klammerte sich Steve ans Leben und schien sogar auf dem Weg der Genesung zu sein. Monate nach der Schießerei wurde er sogar aus dem Krankenhaus entlassen, um seine Genesung zu Hause unter Celestes Obhut fortzusetzen. Aber Wochen nach seiner Heimkehr im Januar starb er an einem Blutgerinnsel, das vermutlich auf die Schießerei zurückzuführen war.
Schon vor Steves Tod hatten die Behörden einen Verdächtigen eingekreist. Nachdem die Polizei von einer von Celestes Zwillingstöchtern erfahren hatte, dass Tracey eine enge Freundin ihrer Mutter war, statteten sie Tarlton einen Besuch ab und stellten fest, dass sie eine Schrotflinte besaß. Weitere Untersuchungen brachten die Waffe mit Steves Schießerei in Verbindung und Tarlton wurde festgenommen, obwohl sie anfangs nichts über Celestes Rolle bei dem Angriff wusste.
Der Fall nahm nach dem Tod von Steve eine andere Dimension an, als die Anklagen gegen Tarlton auf Mord hochgestuft wurden. In der Zwischenzeit wurde Celeste beim Feiern beobachtet und innerhalb von sechs Monaten sogar mit einem anderen Mann geheiratet, was weiteren Verdacht erregte.
An diesem Punkt stimmte Tracey zu, gegen Celeste im Austausch für eine kürzere Strafe auszusagen. Celestes Schicksal wurde besiegelt, nachdem die Staatsanwälte ein aufgezeichnetes Gespräch als Beweismittel vorlegen konnten, in dem Celeste zugeben konnte, dass sie versucht hatte, dafür zu zahlen, dass jemand Tracey tötet, berichtet PEOPLE. Sie wurde verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt; Tracey wurde ebenfalls verurteilt und erhielt eine geringere Strafe von 10 Jahren Gefängnis, gefolgt von 12 Jahren Bewährung.
Tracey wurde 2011 freigelassen und kehrte nach San Antonio zurück, wo sie laut einem archivierten KENS5 weiterhin mit ihren früheren Taten zu kämpfen hatte Prüfbericht .
Ich wache keinen einzigen Tag auf, ohne [Shame] zu fühlen … für das, was ich getan habe, sagte sie der Verkaufsstelle.
James und Virginia Campbell Houston TX
Celeste bleibt in Texas in Haft, wie Online-Gefängnisaufzeichnungen zeigen. Sie wird bis 2042 nicht auf Bewährung entlassen.
Im Gespräch mit Snapped im Jahr 2004 beteuerte Celeste immer noch ihre Unschuld.
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