Der Staatsanwalt und die Verteidigung im Fall Nikolas Cruz protestieren gegen die Pläne des Richters, die Auswahl der Geschworenen in der Phase der Todesstrafe im Prozess gegen Nikolas Cruz abzuschließen.
Digitales Original Nikolas Cruz bekennt sich bei Schießerei in Parkland-Schule schuldig
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Melden Sie sich kostenlos an, um zu sehenVerwirrung herrschte, als die Auswahl der Geschworenen im Todesstrafenprozess gegen den Schulschützen von Florida, Nikolas Cruz, seine zweite Woche beendete, ohne dass ein unmittelbares Ende in Sicht war.
Bezirksrichterin Elizabeth Scherer, die ihren ersten Todesstrafenfall leitete, vereinte Staatsanwälte und Verteidiger aus Protest gegen ihre Pläne, den langwierigen Prozess der Auswahl des Gremiums abzuschließen, das entscheiden wird, ob Cruz für den Mord an 17 Menschen an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland hingerichtet wird am Valentinstag 2018.
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Diese Verwirrung und andere Probleme bedeuten, dass Eröffnungserklärungen im Strafprozess von Cruz, der bereits um zwei Jahre durch die COVID-19-Pandemie und Rechtsstreitigkeiten verzögert wurde, wahrscheinlich vom 31. Mai auf Mitte oder Ende Juni verschoben werden.
Scherer nahm die Schuld für die Verwirrung am späten Mittwochnachmittag auf sich, äußerte sich aber auch frustriert über die Anwälte. Die Auswahl der Jury wird nur von Montag bis Mittwoch durchgeführt – mit der nächsten Woche frei – um beiden Seiten Zeit zu geben, Sachverständige abzusetzen, von denen erwartet wird, dass sie aussagen.
'Ich entschuldige mich, wenn ich es nicht so gemacht habe, wie Sie es alle wollten', sagte Scherer, der seit 10 Jahren Richter ist. Trotzdem sagte sie: 'In welchem Universum dauert es drei Monate, bis die Jury ausgewählt wird?'
Aber dieser Prozess könnte noch länger dauern. Anfang dieses Monats entließ Scherer 11 potenzielle Geschworene kurzerhand, die mit „Nein“ antworteten, als sie ihre 60-köpfige Gruppe fragte, ob sie das Gesetz befolgen könnten – eine Frage, die sie keinem früheren Gremium gestellt hatte. Die Verteidigung protestierte, dass sie nicht jeden einzeln befragt habe, um sich zu vergewissern, dass sie meinten, was sie sagten. Diese Geschworenen haben Vorladungen erhalten, die ihre Rückkehr am 25. April anordneten, aber wenn dies nicht der Fall ist, könnte die Verteidigung ein Gerichtsverfahren beantragen. Wenn sie gewährt würde, würde die Auswahl der Geschworenen von neuem beginnen und den Prozess weiter verzögern.
„Diesen Fehler mache ich nicht noch einmal“, sagte Scherer den Anwälten.
Der 23-jährige Cruz bekannte sich im Oktober schuldig, 14 Studenten und drei Mitarbeiter während eines fünfminütigen Amoklaufs durch ein dreistöckiges Klassenzimmer ermordet zu haben.
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Scherer und die Anwälte wählen ein Gremium aus 12 Geschworenen und acht Stellvertretern für einen viermonatigen Prozess aus, der entscheiden wird, ob er zum Tode oder zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt wird. Sie werden abwägen, ob die erschwerenden Faktoren der Staatsanwaltschaft wie die mehrfachen Todesfälle, Cruz' Planung und seine Grausamkeit mildernde Faktoren wie seine lebenslangen psychischen Gesundheitsprobleme, ein mögliches fetales Alkoholsyndrom und der frühe Tod seiner Adoptiveltern überwiegen.
Robert Jarvis, Professor an der juristischen Fakultät der Nova Southeastern University in der Nähe von Fort Lauderdale, sagte, er verstehe, dass Scherer Druck verspüre, den Prozess abzuschließen, aber Geschwindigkeit könne keine Priorität sein.
„Weil Cruz zugegeben hat, dass er der Mörder ist, versteht ein Großteil der Öffentlichkeit nicht, worüber es zu sprechen gibt und warum der Fall immer noch läuft“, sagte Jarvis. 'Ein erfahrenerer Richter hätte erkannt, dass dies immer ein sehr langer Prozess sein würde.'
Alle Fehler, die Scherer während des Prozesses macht, könnten eine Grundlage für die Aufhebung des Todesurteils gegen Cruz sein, was bedeutet, dass in Jahren ein zweiter Strafprozess erforderlich wäre.
Melisa McNeill, die führende öffentliche Verteidigerin von Cruz, sagte zu Scherer: 'Wenn wir es richtig machen, machen wir es einmal.' Staatsanwälte machten ähnliche Aussagen.
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David Weinstein, ein Verteidiger und ehemaliger Staatsanwalt aus Miami, sagte, die Anwälte von Cruz würden Scherers Fehler für eine mögliche Berufung auf die Bank setzen. Einzeln reichen sie vielleicht nicht aus, um ein Todesurteil aufzuheben, aber sie summieren sich.
„Wenn es ein oder zwei kleine Dinge sind, reicht das nicht“, sagte er. Aber: „Jeder Fehler schafft mehr Möglichkeiten.“
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Das Ausmaß der Morde an Cruz, die umfangreiche Berichterstattung in den lokalen Medien und die Dauer des Prozesses erfordern einen besonders großen Pool an potenziellen Geschworenen. Der Fall ist die tödlichste US-Massenschießerei, die vor Gericht gestellt wurde – sieben weitere Schützen, die mindestens 17 Menschen töteten, starben während oder kurz nach ihren Angriffen entweder durch Selbstmord oder durch Schüsse der Polizei. Der Mann, der beschuldigt wird, 2019 in einem Walmart in El Paso, Texas, 23 Menschen getötet zu haben, wartet auf seinen Prozess.
Mehr als 1.200 potenzielle Juroren wurden seit dem 4. April überprüft, wobei etwa 250 die erste Hürde bestanden haben: Können sie von Juni bis September dienen? Weitere 700 oder mehr werden voraussichtlich ab dem 25. April überprüft.
Potenzielle Geschworene, die dienen können, füllen einen ausführlichen Fragebogen zu ihrem Hintergrund, ihrem Wissen über den Fall und ihren Ansichten über die Todesstrafe aus. Scherer sagte ihnen, sie könnten im Mai zweimal zur weiteren Befragung zurückgebracht werden.
Sowohl Staatsanwälte als auch die Verteidigung dachten, dass dies bedeutete, dass bei der nächsten Sitzung die potenziellen Geschworenen nach dem Fragebogen gefragt würden. Diejenigen, die diese Hürde genommen haben, würden zu einer tieferen Befragung zurückgebracht, um festzustellen, ob sie fair sein können und sich noch nicht entschieden haben, ob Cruz hingerichtet werden soll.
Aber Scherer sagte den Anwälten, sie stelle sich vor, potenzielle Geschworene nur einmal zurückzubringen, in Gruppen von etwa 30 – eine Gruppe jeden Morgen, eine andere jeden Nachmittag.
Die Anwälte sagten, das sei nicht genug Zeit für jede Gruppe. In Fällen der Todesstrafe, sagten sie ihr, sei es nicht ungewöhnlich, dass die individuelle Befragung eines potenziellen Geschworenen zehn oder fünfzehn Minuten statt zwei oder drei in vielen Prozessen dauere.
