Warum Prinz Andrew nach dem Ghislaine-Maxwell-Urteil besorgt sein sollte

Das Urteil vom Mittwoch zeigt, dass mindestens eine amerikanische Jury bereit war, den von Epstein und Maxwell gehandelten jungen Frauen zu glauben.

Prinz Andrew stand im Fall des Sexhandels von Ghislaine Maxwell nicht vor Gericht, aber ihre Verurteilung ist eine schlechte Nachricht für den Mann, der an neunter Stelle der britischen Thronfolge steht.

Mit dem Abschluss des Maxwell-Falls wird sich die Aufmerksamkeit nun einem US-Zivilverfahren zuwenden, in dem die Klägerin behauptet, Maxwell und ihr langjähriger Freund Jeffrey Epstein hätten sie nach London, New York und auf die US-Jungferninseln mitgenommen, um Sex mit Andrew zu haben, als sie war minderjährig.

Andrew bestreitet die Vorwürfe, aber das Urteil vom Mittwoch zeigt, dass mindestens eine amerikanische Jury bereit war, den von Epstein und Maxwell gehandelten jungen Frauen in einem Strafverfahren zu glauben, in dem der Beweisstandard höher ist als in Zivilverfahren.

„In dem Maße, in dem sich die Beweise in Bezug auf Prinz Andrews Fall überschneiden, verheißt dies sicherlich nichts Gutes“, sagte Bradley Simon, ein ehemaliger US-Bundesstaatsanwalt, der jetzt als Verteidiger in komplexen Zivilsachen arbeitet.

'Aber wie gesagt, jeder Fall hängt von seinen eigenen spezifischen Tatsachen ab, und die Richter werden die Geschworenen immer dazu anleiten.'

Maxwell wurde am Mittwoch nach einem einmonatigen Prozess in New York wegen Sexhandels und Verschwörung verurteilt.

Während US-Strafsachen zweifelsfrei bewiesen werden müssen, können zivile Angeklagte zur Zahlung von finanziellem Schadenersatz verurteilt werden, wenn sie auf der Grundlage eines Überwiegens der Beweise für verantwortlich befunden werden.

Das Urteil ist für Andrew problematisch, weil er seit langem mit Maxwell befreundet ist, der Tochter des verstorbenen Medienmagnaten Robert Maxwell, der vom Tellerwäscher zum Millionär wurde. Auch nachdem Epstein wegen Sexualverbrechen angeklagt wurde, distanzierte sich Andrew nicht von ihr.

Diese Verbindungen haben bereits das Ansehen des Prinzen gemindert.

Andrew war gezwungen, seine Pflichten als arbeitendes Mitglied der königlichen Familie nach einem katastrophalen Interview mit der BBC im Jahr 2019 aufzugeben, das die öffentliche Besorgnis über seine Verbindungen zu Epstein und Maxwell nur noch verstärkte. Der Prinz wurde weithin für seine Erklärung kritisiert, warum er den Kontakt zu Epstein aufrechterhielt, nachdem der Finanzier wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt worden war, und weil er kein Einfühlungsvermögen für Epsteins Opfer gezeigt hatte.

Obwohl der Maxwell-Prozess keine sensationellen neuen Anschuldigungen gegen Andrew enthielt, erinnerte er die Menschen erneut an die schmutzigen Anschuldigungen und schwächte sein Ansehen in der Öffentlichkeit, sagte Chris Scott von Slateford, einer Londoner Anwaltskanzlei, die sich auf Reputationsfragen spezialisiert hat.

'Es verleiht den Berichten der Leute einfach Glaubwürdigkeit', sagte Scott gegenüber The Associated Press. „Sie haben jetzt eine strafgerichtliche Feststellung in den USA, die bestätigt, dass der Menschenhandel im Gange war. In gewisser Weise wird es für die Leute viel schwieriger, den Standpunkt zu vertreten, dass dies alles erfunden ist, wenn Sie diese Glaubwürdigkeit aufbauen. Also denke ich, dass das sehr problematisch für ihn sein wird.'

Die Zivilklage gegen Andrew wurde letzten August von Virginia Giuffre eingereicht, die sagt, sie sei 17 Jahre alt gewesen, als sie nach London geflogen wurde, um mit Andrew in Maxwells Haus in Belgravia Sex zu haben, einem gehobenen Viertel, in dem viele ausländische Botschaften und wohlhabende Auswanderer leben. Weitere Begegnungen mit Andrew fanden laut ihrer Klage in Epsteins Häusern in Manhattan und auf den Amerikanischen Jungferninseln statt.

Giuffre, der nicht Teil des Strafverfahrens war, hat Maxwell als „Mary Poppins“-Figur beschrieben, die dafür sorgte, dass sich junge Mädchen wohl fühlten, als sie in Epsteins Netz gelockt wurden.

In Maxwells Haus in London soll ein Foto von Andrew mit seinem Arm um Giuffres Taille aufgenommen worden sein – ein Bild, das seit langem im Mittelpunkt von Giuffres Anschuldigungen steht. Im BBC-Interview schlug Andrew vor, das Bild sei gefälscht worden.

„Ich kann mich nicht erinnern, diese Dame jemals getroffen zu haben“, sagte er. 'Überhaupt keine.''

Angesichts der hohen Einsätze für Andrew ist eine Frage im Zusammenhang mit der Zivilklage, ob sie jemals vor Gericht gestellt wird. Gloria Allred, die eine Reihe von Epsteins Opfern vertritt, sagte der BBC, sie erwarte, dass die Anwälte des Prinzen eine Reihe von Verfahrensanfechtungen einreichen, um zu versuchen, den Fall zu entgleisen.

Diese Strategie wurde bereits gezeigt.

Andrew bestritt zunächst, dass ihm legal Gerichtsakten zugestellt worden seien, die ihn über die Klage informierten. Dann, im Oktober, baten seine Anwälte Richter Lewis A. Kaplan, die Klage fallen zu lassen, und sagten, der Prinz habe Giuffre nie sexuell missbraucht, und sie glaubten, sie habe Andrew verklagt, „um auf seine Kosten und auf Kosten derer, die ihm am nächsten stehen, einen weiteren Zahltag zu erreichen. ' Letzte Woche stellten sie eine weitere Herausforderung und argumentierten, dass Giuffres Klage abgewiesen werden sollte, weil sie nicht mehr in den USA lebt.

Zigeuner Rose Blanchard und Nicholas Godejohn

Andrew lernte Maxwell kennen, als sie Anfang der 1980er Jahre Geschichte an der University of Oxford studierte.

Wie ihr beeindruckender und gut vernetzter Vater wurde Ghislaine Maxwell eine Meister-Netzwerkerin und baute eine lange Liste von Kontakten in der Welt des Reichtums und der Macht auf, in der sie aufwuchs.

Nach ihrem Abschluss arbeitete sie in verschiedenen Funktionen für das Verlagsimperium der Familie. 1991, im Alter von 29 Jahren, wurde sie die US-Botschafterin ihres Vaters, nachdem er die New York Daily News gekauft hatte, um mit Rupert Murdoch, einem anderen Medienmagnaten und Eigentümer der New York Post, zu konkurrieren.

Robert Maxwell starb später in diesem Jahr, als er auf den Kanarischen Inseln von seiner Yacht – der Lady Ghislaine – stürzte, ein Ereignis, das einige als Unfall und andere als Selbstmord betrachteten. Investoren entdeckten bald, dass sein Reichtum eine Illusion war: Maxwell hatte Hunderte Millionen Pfund aus den Pensionsfonds seiner Unternehmen abgezweigt, um sein Verlagsimperium zu stützen.

Kurz nach dem Tod ihres Vaters wurde Ghislaine Maxwell während einer Gedenkveranstaltung im Plaza Hotel in Manhattan neben Epstein sitzend fotografiert.

Maxwell brachte Star-Power in ihre Beziehung zu Epstein, und die beiden besuchten bald Partys mit Leuten wie Bill Clinton und Donald Trump. Andrew würde Maxwell und Epstein später nach Windsor Castle und Sandringham, dem Landsitz von Königin Elizabeth II., einladen.

Ian Maxwell sagte am Donnerstag, dass die Familie immer noch glaubt, dass seine Schwester unschuldig ist, und die Bemühungen unterstützen wird, gegen ihre Verurteilung Berufung einzulegen.

„Wir sind sehr enttäuscht von dem Urteil“, sagte die Familie am Mittwoch in einer Erklärung. 'Wir haben heute Abend bereits mit der Berufung begonnen und glauben, dass sie letztendlich rehabilitiert wird.'

Andrew hat in den letzten Jahren versucht, sich von Epstein zu distanzieren, der sich 2019 umgebracht hat, während er auf den Prozess wegen Sexhandels wartete.

Andrew sagte der BBC, dass er Epstein höchstens dreimal im Jahr gesehen und manchmal in einem seiner Häuser übernachtet habe, wenn er in den USA war.

Der Prinz sagte, er habe 2006 aufgehört, sich mit Epstein zu treffen, nachdem er auf eine Untersuchung wegen sexuellen Missbrauchs aufmerksam geworden war, die schließlich dazu führte, dass der Finanzier 13 Monate im Gefängnis saß. Andrew sagte, er habe im Dezember 2010 ein letztes Treffen mit Epstein gehabt, um ihm mitzuteilen, dass sie nicht in Kontakt bleiben könnten.

„Es wäre weit hergeholt zu sagen, dass er ein sehr, sehr enger Freund war“, sagte Andrew.