Wie der schreckliche Mord an James Byrd Jr. zu strengeren Gesetzen gegen Hassverbrechen führte

James Byrd Jr. wurde 1998 in Jasper, Texas, geschlagen, gefoltert und tödlich hinter einem Lastwagen geschleift. Ein Teil seines Erbes ist ein Gesetz, das seinen Namen trägt.

Der brutale Mord an James Byrd Jr. in Texas erinnert vielleicht an die rassistisch motivierten Lynchmorde und Prügel in der Ära der Bürgerrechte, doch in Wirklichkeit ist es erst 25 Jahre her, dass er von Shawn Berry, Lawrence Brewer und John King getötet wurde .

Seitdem haben Byrds drei Kinder durch die Schaffung des Gesetzes zur Verhütung von Hassverbrechen von Matthew Shepard und James Byrd, Jr. von 2009 einen Sinn in seinem sinnlosen Töten gefunden. Das Gesetz, das 2009 von Präsident Barack Obama in Kraft gesetzt wurde, stellte Gelder bereit und erweiterte die Bundesstrafgesetze in Bezug auf Verbrechen, die aufgrund der vermeintlichen Rasse oder sexuellen Orientierung einer Person begangen wurden.

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Es ist ein kleiner Trost für die Familien von Matthew Shepard und James Byrd Jr., die versucht haben, den jeweiligen Mördern der Männer zu vergeben. „Ich musste den Hass loslassen, den ich so viele Jahre lang festgehalten hatte, weil ich ein Leben in Wohlstand und Frieden führen wollte“, sagte Jaime Byrd Menschen im Juli 2022.

Wer ist James Byrd Jr.?

Byrd Jr. wurde 1949 als Sohn von Stella und James Byrd Sr. geboren und wuchs zusammen mit seinen acht Geschwistern in Beaumont, Texas, auf. Er schloss 1967 die Jasper's Rowe High School als Teil der letzten getrennten Klasse ab, bevor er heiratete und drei Kinder bekam, heißt es Anti-Defamation-Liga .

Zum Zeitpunkt seiner Ermordung im Jahr 1998 war Byrd geschieden und arbeitslos Washington Post . Seine Familie erzählte der Zeitung, dass er früher als Verkäufer tätig gewesen sei, aber aufgrund einer Anfallserkrankung, die ihn nicht in der Lage sei, Auto zu fahren, einen Behindertenscheck erhalten habe.

„Er war mein großer Bruder“, sagte Mary Verrett der Zeitung. „Er liebte Menschen, er war sehr menschenbezogen. Tatsächlich war er die Art von Person, die nie allein sein wollte; er ging auf sie zu.“ Er war sehr intelligent. Die Leute in der Familie sagten ihm, er habe nie seinen ganzen Intellekt eingesetzt.“

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Was ist mit James Byrd Jr. passiert?

Am Abend des 7. Juni 1998 besuchte James Byrd Jr. die Jubiläumsfeier eines Freundes in Jasper, Texas. Aufgrund einer Anfallserkrankung konnte Byrd nicht Auto fahren und suchte bei anderen Partygästen nach einer Mitfahrgelegenheit, konnte aber keine finden. Er beschloss, gegen 23:30 Uhr nach Hause zu gehen, sagte seine Schwester Mary Verrett Washington Post .

In dieser Nacht Shawn Berry, 23; Lawrence Brewer, 31; und John Marshall King, 23, fuhren durch Jasper. King und Brewer wurden Freunde, als sie in der George Beto Unit, einem Hochsicherheitsgefängnis im Anderson County, saßen. Dort schlossen sich King und Brewer rassistischen Gefängnisbanden an, darunter den Confederate Knights of America CNN .

Byrd war sich der hasserfüllten Beziehungen zwischen King und Brewer nicht bewusst und ließ sich gegen 2 Uhr morgens von Berry mitnehmen, der die Männer fuhr. Anstatt ihn jedoch nach Hause zu fahren, brachten ihn die drei Männer in ein abgelegenes Waldgebiet, wo sie die 49 folterten -Jahr alt, laut Die Washington Post .

Nachdem sie ihn geschlagen hatten, sagte Berry, dass Brewer und King Byrd seine Kleidung ausgezogen und ihn an den Knöcheln an den Lastwagen gekettet hätten. Anschließend fuhren sie mehr als zwei Meilen und enthaupteten Byrd, als das Auto gegen einen Durchlass prallte.

„Wir alle hoffen und beten, dass er nicht leiden musste, dass er nicht gequält wurde und dass er irgendwann das Bewusstsein verlor“, sagte Verrett Washington Post . „Hoffentlich konnte er das Bewusstsein verlieren. Sonst könnten wir uns nicht weiter darauf konzentrieren.“

Byrds sterbliche Überreste, einschließlich seines Zahnersatzes, wurden verstreut auf dem zwei Meilen langen Straßenabschnitt gefunden, auf den er geschleift wurde. CNN gemeldet. Sein Oberkörper war vor einem alten schwarzen Friedhof abgeladen worden.

Wie wurden Shawn Berry, Lawrence Brewer und John King erwischt?

Ein Autofahrer entdeckte die sterblichen Überreste von Byrd am nächsten Morgen gegen 9 Uhr und meldete den grausamen Fund der Polizei Washington Post . Später in der Nacht, nachdem die Polizei mit den Ermittlungen begonnen hatte, ging Steve Scott aus Jasper zum Büro des Sheriffs und berichtete, dass er Byrd früher am Morgen auf der Ladefläche eines Pickups fahren sah.

Auf der Grundlage dieser Beschreibung verhafteten die Behörden Berry, der einen Ford-Pickup fuhr. Berry zeigte sofort mit dem Finger auf die Mitbewohner Brewer und King und gab gegenüber den Behörden zu, dass er Byrd aufgegriffen hatte, dass es jedoch die beiden anderen Männer waren, die das Verbrechen begangen hatten Washington Post gemeldet. Berry sagte, er sei in den Lastwagen gestiegen, nachdem Byrd daran angekettet worden sei, und als ihm klar wurde, was los sei, habe er versucht zu gehen. King weigerte sich jedoch, anzuhalten und sagte ihm angeblich: „Du bist genauso schuldig wie wir.“

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Alle drei Männer wurden später von einer großen Jury wegen Kapitalmords angeklagt, wobei die Staatsanwaltschaft nachweisen musste, dass das Verbrechen im Zusammenhang mit einer Entführung oder einem Raubüberfall stattfand.

Vor dem Prozess distanzierten sich die Familienangehörigen der Verdächtigen von den Männern, und Kings Vater, Ronald King, schrieb einen Entschuldigungsbrief an Fox News. Er schrieb laut der Washington Post „Es schmerzt mich zutiefst zu wissen, dass ein Junge, den ich großgezogen habe und der als der meistgeliebte Junge, den ich kannte, es in sich finden konnte, sich das Leben zu nehmen.“

King war der erste, der wegen Byrds Mordes vor Gericht stand. Im Laufe von etwas mehr als einer Woche erfuhr eine Jury aus elf Weißen und einem Schwarzen von physischen Beweisen, die King mit dem Tatort in Verbindung bringen, und hörte seine Briefe, in denen er sich für die Ideale der Anführer des Ku-Klux-Klans einsetzte CNN . Darüber hinaus sahen die Geschworenen Fotos von Kings Tätowierungen, darunter die Flagge der Konföderierten und die „SS“-Blitze, die für die Nazi-Schutzstaffel stehen.

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Die Jury kam zu einem Schuldspruch, der vom einzigen schwarzen Geschworenen verlesen wurde, der mit King die Mittelschule besucht hatte. King wurde zum Tode verurteilt.

„Es sind noch eins und noch zwei übrig“, sagte Ross Byrd damals. CNN gemeldet.

Als Brewer wegen der Morde vor Gericht stand, argumentierten seine Anwälte, dass er ein weißer Rassist geworden sei, als er wegen Einbruchsvorwürfen ins Gefängnis geschickt wurde, wie aus einem Bericht der US-amerikanischen Polizei hervorgeht Washington Post . Im Gefängnis schlossen er und King sich der rassistischen Gruppe Confederate Knights of America an

Sein Vater Shawn Berry Sr. beschrieb ihn als „Mitläufer“ der Geschworenen CourtTV , und fügte hinzu, dass sein Sohn „den falschen Leuten gefolgt“ sei.

Aber der staatliche Psychiater Dr. Edward Gripon sagte aus, dass Brewer wenig Reue für seine Taten zeigte. „Ich denke, er würde ein erhebliches Risiko eingehen. Das Verhalten in der Vergangenheit scheint ein wichtiger Indikator für zukünftiges Verhalten zu sein“, sagte Gripon laut CourtTV.

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Brewer wurde von einer rein weißen Jury des Mordes für schuldig befunden und erhielt das Todesurteil.

Schließlich stand Berry wegen des Mordes vor Gericht. In seinem Gerichtsverfahren räumten die Staatsanwälte ein, dass Berry kein weißer Rassist wie Brewer und King sei, argumentierten jedoch, dass er aktiv an der Tötung beteiligt gewesen sei.

Darüber hinaus sagten Zeugen, dass Berrys Bericht über die Ereignisse unzuverlässig sei. „Jedes Mal, wenn wir ihn mit Fakten und Beweisen konfrontierten, änderte er seine Geschichte, um sie an die Beweise anzupassen“, sagte der ehemalige FBI-Agent und Zeuge Zachariah Shelton der Zeitung zufolge Associated Press .

Berry wurde des Kapitalmordes für schuldig befunden. Während der Urteilsphase entschuldigte er sich bei den Byrds. Er sagte, laut der Washington Post „Es tut mir sehr leid, was Herrn Byrd widerfahren ist, und das habe ich vom ersten Tag an gesagt. Ich wollte persönlich mit der Familie Byrd sprechen, konnte es aber nicht.“

Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

Wie reagierte die Familie Byrd auf die Hinrichtung von Brewer und King?

Obwohl die Familie Byrd die Schuldsprüche aller drei Männer feierte, protestierte Byrds Sohn, Ross Byrd Jr., aufgrund seiner religiösen Überzeugung gegen die Todesstrafe gegen King und Brewer. „Zu wollen, dass der Staat die Männer, die meinen Vater getötet haben, sterben lässt, bedeutet für mich, dass ich hinausgehe und sie selbst umbringe“, sagte Byrd demnach in einer Pressekonferenz Houston Chronicle .

Vor Brewers Hinrichtung am 21. September 2011 sprach sich Ross Byrd weiterhin aussagekräftig gegen die Todesstrafe aus Reuters „Ein Leben im Gefängnis wäre in Ordnung gewesen. Ich weiß, dass er meinem Vater nicht mehr wehtun kann. Ich wünschte, der Staat würde bedenken, dass das nicht das ist, was wir wollen.“

Wann wurden Brewer und King hingerichtet?

Die Hinrichtung von Brewer erfolgte wie geplant am 21. September 2011. Für seine letzte Mahlzeit verlangte Brewer mehrere Gerichte, darunter „einen Cheeseburger mit Speck und drei Fleischsorten, drei Fajitas, ein Pfund Barbecue und einen halben Laib Weißbrot, Pizza für Fleischliebhaber“. „Spezial, ein Pint ‚hausgemachtes Vanille‘-Blue-Bell-Eis, ein Stück Erdnussbutterfondant mit zerstoßenen Erdnüssen und drei Root Beer“, so die Houston Chronicle .

Doch als die Zeit für sein Festmahl kam, aß Brewer Berichten zufolge nichts davon. Damit endete laut Texas die langjährige Tradition, den Sträflingen die gewünschte letzte Mahlzeit zu geben Chronik .

Der 43-Jährige hatte kein schlechtes Gewissen wegen des Essens oder des Mordes an Byrd. Tage vor der Hinrichtung, der mehrere Verwandte von Byrd beiwohnten, erzählte er KHOU „Was das Bedauern angeht, nein, ich bereue nichts ... Um die Wahrheit zu sagen, würde ich es noch einmal tun.“

King verzichtete in den Tagen vor seiner Hinrichtung am 24. April 2019 auf Interviews Fox News , schwieg er in den Augenblicken, bevor er im Alter von 44 Jahren durch eine tödliche Injektion hingerichtet wurde.

Nach der Hinrichtung sprachen Byrds Schwestern während eines Gesprächs über Kings Hinrichtung Pressekonferenz , es sei „nur eine Strafe für seine Taten“ gewesen.

Wo ist Shawn Berry jetzt?

Shawn Berry verbüßt ​​weiterhin seine lebenslange Haftstrafe in der Ramsey-Einheit des Texas Department of Correction, wo ehemaliger Polizist Roy Oliver sitzt wegen des Todes des schwarzen Teenagers Jordan Edwards im Gefängnis Aaron Dean , ein weiterer ehemaliger weißer Polizist, der für schuldig befunden wurde Atatiana Jeffersons Schießerei .

Berry wird im Jahr 2038, wenn er 63 Jahre alt ist, Anspruch auf Bewährung haben.

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Was ist der Matthew Shepard und James Byrd, Jr., Hate Crimes Prevention Act von 2009?

Präsident Barack Obama unterzeichnete 2009 den „Matthew Shepard and James Byrd, Jr., Hate Crimes Prevention Act“. Dieses Gesetz erweiterte die Bundesgesetze gegen Hassverbrechen von 1969 und umfasste nun auch das tatsächliche oder wahrgenommene Geschlecht, die sexuelle Orientierung, die Geschlechtsidentität oder die Behinderung eines Opfers. Außerdem wurden Mittel für lokale Behörden bereitgestellt, damit diese Hassverbrechen in ihrer Region besser untersuchen und strafrechtlich verfolgen können.

Frühere Gesetze zu Hassverbrechen schützten nur farbige Menschen, die an bundesweit geschützten Aktivitäten teilnahmen, etwa wählen oder zur Schule gehen.

Aufgrund dieser Gesetzgebung konnte das Houston Police Department das erstellen Matthew Shepard und James Byrd, Jr. Programm zur Bekämpfung von Hassverbrechen, Co-Leiterin ist Byrds Tochter Jamie Byrd-Grant.

„Ich bin dem Houston Police Department beigetreten, weil ich geschworen habe, die Veränderung zu sein, die ich bei anderen sehen möchte. Ich wollte nicht immer bei der Polizei arbeiten. Um die Erinnerung an meinen Vater wach zu halten, wollte ich den Leuten klar machen, dass es keine gibt.“ Platz für Hass“, sagte Jamie Byrd über die Sendung.