Ein 17-jähriges Mädchen wurde einen Tag nach ihrem Geburtstag sexuell angegriffen und getötet, und die Behörden haben den Fall gerade abgeschlossen

Jessica Baggen wurde vor 24 Jahren tot unter einem Baum in Sitka, Alaska, gefunden. Weniger als eine Stunde, nachdem die Behörden Anfang dieses Monats den neu identifizierten Verdächtigen Steve Branch befragt hatten, tötete er sich selbst.

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Die Behörden in Alaska haben das Buch über die jahrzehntelange Ermordung eines 17-jährigen Mädchens im Erkältungsfall geschlossen, nachdem sich ein neu identifizierter Verdächtiger in dem Fall weniger als eine Stunde nach seiner Befragung durch Staatspolizisten umgebracht hatte.

DNA, die von Steve Branch, 66, aus Austin, Arkansas, bei seiner Autopsie erhalten wurde, stimmte mit Beweisen überein, die an dem Ort hinterlassen wurden, an dem Jessica Baggen, 17, 1996 in Sitka, Alaska, sexuell angegriffen und getötet wurde. Das teilten die Alaska State Troopers am Dienstag mit .

Branch hat sich Anfang des Monats umgebracht, nachdem er mit Ermittlern gesprochen und geleugnet hatte, irgendetwas mit Baggens Mord zu tun zu haben; er weigerte sich, eine DNA-Probe zur Verfügung zu stellen.

»Etwa eine halbe Stunde, nachdem die Ermittler abgereist waren, hat Branch sich erschossen. Das Büro des Sheriffs von Lonoke County hat den Vorfall untersucht und überwältigende Beweise dafür aufgedeckt, dass Branch sich das Leben genommen hat“, sagten Staatspolizisten in ihrem Posten.

Baggen verschwand in den frühen Morgenstunden des 4. Mai 1996, als sie vom Haus ihrer Schwester nach Hause ging – laut Angaben nur einen Tag nach ihrem 17. Geburtstag Die Associated Press .

Ihre Leiche wurde zwei Tage später in einem ausgehöhlten Bereich unter einem umgestürzten Baum begraben gefunden. Baggen wurde in der Nähe des Campus einer ehemaligen privaten Hochschule auf einer Insel Sitka entdeckt.

Obwohl ein durch Indizien verbundener Verdächtiger gestand, Baggen in den Tagen nach ihrem Tod getötet zu haben, wurde der Mann letztendlich durch physische Beweise freigesprochen und für nicht schuldig befunden.

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Der Fall blieb mehr als zwei Jahrzehnte lang kalt, bis die Behörden 2019 eine DNA-Probe in eine öffentliche Genealogie-Datenbank hochluden – bald wurde Branch, der etwa zur gleichen Zeit, als Baggen getötet wurde, eines weiteren sexuellen Übergriffs beschuldigt worden war, als Verdächtiger identifiziert.

Er wurde von der separaten Anklage wegen sexueller Übergriffe freigesprochen und nach Arkansas verlegt, berichtete die AP.

Obwohl nichts den Schmerz lindern oder Jessica zurückbringen kann, bin ich demütig und stolz auf die Arbeit, die viele Strafverfolgungsbeamte im Laufe der Jahre geleistet haben, um ihre Familie und Freunde zum Abschluss zu bringen. Sie hätten Jessica oder die Menschen, die sie liebten, nie vergessen, sagte Amanda Price, Kommissarin für öffentliche Sicherheit in Alaska.

Jeder Cold Case repräsentiert ein Opfer und eine Familie, die trauert und auf Gerechtigkeit wartet. Jeder Fall, egal wie alt, ist uns wichtig.

Während Branch in diesem Fall niemals einer Jury aus seinen Kollegen gegenüberstehen wird, können wir endlich sagen, dass Jessicas Fall gelöst ist, sagte Price laut AP auf einer Pressekonferenz.