4 Fragen an 4 Wegbereiter der Latina-Strafjustiz: Richterin Christine Arguello

Zu Ehren des Hispanic Heritage Month, Iogeneration.pt hat vier bahnbrechende Latinas gebeten, über ihre beruflichen Erfahrungen in unserem System von Recht und Ordnung zu sprechen.

Der größte Teil des Erwachsenenlebens von Richterin Christine Arguello war eine Reihe von „Premieren“: Sie war die erste Latina aus Colorado, die 1977 an der Harvard University School of Law aufgenommen wurde; der erste Hispanoamerikaner, der zum Partner einer der „Big Four“-Anwaltskanzleien in Colorado ernannt wurde; der erste Latino, der eine Anstellung an der University of Kansas School of Law erhielt; und im Jahr 2000 der erste Hispanoamerikaner, der als Chief Deputy Attorney General für Colorado fungierte. Dann, im Jahr 2008, wurde sie die erste Latinx-Person, die jemals als Richterin am US-Bezirksgericht für den Bezirk Colorado ernannt wurde.

In einem Interview mit Iogeneration.pt sprach sie darüber, warum sie sich entschieden hat, Jura zu studieren und schließlich Richterin zu werden, was Vertretung in einem Gerichtssaal bedeuten kann und wie sie die Auswirkungen der Erfahrungen ihrer Gemeinde mit dem Gesetz in der damaligen Zeit sieht durch ihren Gerichtssaal und was sie hofft, dass die Leute verstehen, wie man Richterin ist.

Iogeneration: Was hat Sie dazu bewogen, den Anwaltsberuf zu ergreifen, und wollten Sie schon immer Richterin werden?

Richter Arguello: Ich bin in Buena Vista, Colorado, aufgewachsen. Und mein Traum, Rechtsanwalt zu werden – und es war nicht nur ein Traum, Rechtsanwalt zu werden, sondern auch die Harvard Law School zu besuchen – kam zurück, als ich erst 13 Jahre alt und in der siebten Klasse war.

Ich war zufällig eine begeisterte Leserin und war mit einem Freund in der öffentlichen Bibliothek, als ich dieses Nachrichtenmagazin in die Hand nahm. Darin war ein Artikel über Anwälte und juristische Fakultäten.

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Ich war fasziniert; Ich sagte: ‚Wow, Anwälte können wirklich die Welt verändern. Sie können gesellschaftliche Veränderungen bewirken, sie können individuelle Rechte schützen.“ Aber meine Eltern haben nicht einmal das Abitur gemacht, also kannte ich keine Anwälte. Bis ich diesen Artikel gelesen hatte, war mir nicht in den Sinn gekommen, dass ich Anwalt werden könnte.

Der Artikel fuhr fort, über juristische Fakultäten zu sprechen, und ich erinnere mich, dass darin stand, dass Harvard als die beste juristische Fakultät des Landes angesehen wurde. Ich sagte: ‚Oh, ich möchte nach Harvard gehen, weil ich auf die beste Schule gehen möchte.'

Es war wirklich ein glücklicher Zufall, dass ich an diesem Tag mit meinem Freund in die Bibliothek ging und mich langweilte und jemand diese Zeitschrift auf dem Tisch liegen ließ und ich sie aufhob. Mein Leben wurde auf eine ganz andere Bahn gebracht, weil meine Vorbilder vorher meine Lehrer waren; Ich wollte Schullehrer werden. Aber das hat einfach alles verändert.

Ich hatte das Glück, dass Gott mir ein bisschen Verstand gegeben hat; Ich bin kein Genie, aber ich arbeite hart. Wenn ich in der Schule nur ein bisschen härter arbeiten würde, könnte ich immer Klassenbester sein. Von diesem Tag an war es für mich nicht mehr gut genug, eine Eins zu bekommen, ich musste Klassenbester sein, weil ich dachte, um in Harvard zu kommen, müsste ich der beste Student sein.

Und in Buena Vista war ich immer Klassenbester: Alle Kinder nannten mich „das Gehirn“ und regten sich manchmal über mich auf, weil ich bei den Prüfungen die Kurve trieb. Aber dann kommst du nach Harvard und bist plötzlich mittelmäßig. Das war wahrscheinlich die härteste Lektion, die ich in meinem Leben lernen musste – aber es war eine großartige Lektion, weil ich gelernt habe, dass es keine Rolle spielt, dass du nicht „die Spitze“ bist. Es wird immer Leute geben, die klüger sind als du und immer Leute, die nicht so schlau sind wie du. Ihre Aufgabe ist es nur, Ihren Job so gut wie möglich zu machen. Also entschied ich mich einfach, der beste Anwalt zu sein, der ich sein konnte.

Seitdem war ich Partner in zwei großen Anwaltskanzleien, ich war ordentlicher Rechtsprofessor an der University of Kansas, ich habe ein Buch darüber geschrieben, wie man Beweisregeln lehrt – ich hätte nie gedacht, dass ich die Kapazität haben würde, ein Buch zu schreiben – und dann war ich Chief Deputy Attorney General für Colorado und interner Rechtsberater der University of Colorado Boulder.

Und jetzt sitze ich an der Spitze davon als Richter am US-Bezirksgericht, der auf Lebenszeit ernannt wurde.

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Wenn Sie sich meinen Werdegang ansehen, denken Sie vielleicht, dass ich mich wirklich auf dieses Richteramt vorbereitet habe, aber ich war nicht so methodisch oder systematisch. Bis ich 42 war, habe ich nie daran gedacht, Richter zu werden. Ich wollte einfach der beste Anwalt sein, der ich sein konnte.

Aber dann, im Alter von 42 Jahren, war ein Kollege auf einer Konferenz an der Universität von Kansas, und als wir uns unterhielten, sah er mich an und sagte: „Haben Sie jemals darüber nachgedacht, Bundesrichter zu werden oder sich als Bundesrichter zu bewerben? '

Er hat die Saat gesät, sonst hätte ich es nicht in Betracht gezogen – zumindest nicht, bis ich älter wurde. Und ich brauchte bis ich 53 oder 54 war, um den Termin zu bekommen.

Was bedeutet es, eine Latina in Ihrer Rolle zu sein, wenn man bedenkt, wie überproportional Richterposten von weißen Männern besetzt werden?

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Ich war die erste Latina – oder Latino – die an dieses Bezirksgericht berufen wurde, und das kommt mir wirklich surreal vor. Es war 2008, und wir hatten hier noch nie einen Latino auf der Bank. Und übrigens, bevor ich in diese Kammer berufen wurde, gab es nur einen anderen Farbrichter, der in diese Kammer berufen wurde: das war Wiley Daniel , und er wurde 1995 ernannt. Es dauerte also 13 Jahre, bis sie eine andere Person of Color ernannten.

Es ist eine schwere Last, wenn Sie der Erste sind, weil Sie unter dem Mikroskop sind. Diejenigen, die Sie unterstützen, feuern Sie an. Und diejenigen, die dich nicht unterstützt haben, warten darauf, dich scheitern zu sehen, damit sie sagen können: „Ich habe es dir gesagt.“ Aber ich legte einfach meine Nase an den Schleifstein und wurde der beste Richter, der ich werden konnte.

Ich denke, es gibt anderen Anwälten – insbesondere Anwälten mit Hautfarbe und Frauen –, ob sie vor mir erscheinen oder nicht, Hoffnung und Inspiration, dass Sie Ihre Ziele erreichen können, wenn Sie bereit sind, hart zu arbeiten und nach den Sternen zu greifen.

Haben Sie den Eindruck, dass Menschen, die Ihren Gerichtssaal betreten, Erfahrungen gemacht haben, die ihnen das Gefühl geben, dass die Gesellschaft für Latinos gerade gut funktioniert? Oder haben Sie das Gefühl, dass sie hereinspazieren und erwarten, nicht respektiert zu werden?

Ich denke, nicht nur Latinos, sondern People of Color, die in meinen Gerichtssaal kommen, sind überrascht zu sehen, dass ich solchen Respekt vor ihnen habe und dass ich sie mit Respekt behandle. Ich denke, ihre Erfahrungen als Gemeinschaft waren nicht so.

Ich denke, es macht für sie einen wirklichen Unterschied, dass ich alles unternehme, um sicherzustellen, dass sie wissen, dass sie in meinem Gerichtssaal respektiert werden. Respekt ist so einfach wie ihre Namen richtig auszusprechen: Einen Richter dort oben zu haben, der statt „Mr. Gore-All-Zos“, sagt „Mr. Gallegos', ich glaube, das gibt ihnen ein gutes Gefühl. Ich schaue jedem Angeklagten immer in die Augen und rede mit ihm, als wäre er hier oben. Ich rede nicht mit ihnen.

Besonders bei kriminellen Angeklagten denke ich, dass es einen Unterschied macht, wenn sie das Gefühl haben, dass sie eine faire Chance haben, dass ich ihnen zuhöre, was sie zu sagen haben. Sie sehen sich ihre Aufzeichnungen an – und ich bekomme ihre Berichte vor der Verurteilung – und Sie haben diese jungen Latinos und jungen Afroamerikaner, die wegen Dingen verurteilt oder verhaftet wurden, seit sie 13 oder 14 waren, und einige davon sind nur wirklich geringfügige Dinge, wie Besitz von Drogenutensilien. Und Sie sehen sich die gleichen Berichte für Menschen an, die nicht von Farbe sind und denen nicht so viel angelastet wird wie Jugendlichen, wie ich es von Menschen mit Farbe sehe.

Was möchten Sie, dass die Menschen in Ihrer Gemeinde darüber Bescheid wissen, Richter zu sein, wie das System funktioniert und wie es sich von dem unterscheidet, was sie vielleicht im Fernsehen gesehen haben?

Die Leute fragen mich oft, was das Schwierigste daran ist, Richter zu sein, und ich sage ihnen, dass es darin besteht, Menschen, die gegen das Gesetz verstoßen haben, ins Gefängnis zu schicken. Meine Entscheidung wird sich auf die Freiheit und Freiheit einer anderen Person und auf die Freiheit und Freiheit ihrer Familien auswirken.

Einerseits möchte ich dem Angeklagten gegenüber fair sein, andererseits bin ich der Öffentlichkeit und der Gesellschaft gegenüber verpflichtet, sie vor dieser Art von Verbrechen zu schützen. Ich muss die Achtung unserer Gesetze fördern, und ich weiß, dass ich ein gerechtes Urteil verhängen muss.

Ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich viel Zeit mit der Vorbereitung verbringe. Ich habe alles über die Hintergründe dieser Angeklagten gelesen. Ich gehe am Tag der Urteilsverkündung ins Gericht und lese die Dokumente, ich höre den Anwälten zu, ich höre mir die Rede des Angeklagten an und dann treffe ich die Entscheidung, was ich für das angemessene Urteil halte.

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Manchmal ist es nicht allzu schwierig, wenn es sich um ein schreckliches Verbrechen handelt und sie eine lange Vorgeschichte haben. Aber manchmal ist es einfach so … ich bin nicht Gott, aber ich muss irgendwie Gott spielen. Und ich verliere den Schlaf.

Ich bete, dass Gott mir die Weisheit gibt, das richtige Urteil zu verhängen.

Die Leute fragen mich, ob ich jemals meine Entscheidungen hinterfrage, und ich sage ihnen nein, denn wenn Sie sich jemals als Richter hinterfragen, werden Sie unentschlossen. Ich vergewissere mich, dass ich alles in meiner Macht Stehende getan habe, um mich auf diese Anhörung vorzubereiten, dass meine Entscheidung so gut durchdacht und fundiert wie möglich war und dass es an der Zeit ist, zur nächsten Angelegenheit überzugehen.

Ich tröste mich auch damit, dass meine Entscheidungen überprüft werden können, wenn sie angefochten werden. Das Berufungsgericht hat weniger Fälle als ich, und es hat drei Richter, die sich mit mehr Zeit ansehen, was ich getan habe. Ich weiß, dass sie mich umkehren werden, wenn ich einen Fehler mache.

Manchmal sagen mir Leute, dass die Arbeit einfacher wird. Aber wenn es jemals einfacher wird, jemanden ins Gefängnis zu schicken, dann habe ich die Demut verloren, die mich zu einem guten Richter macht, und es wird Zeit für mich, die Bank zu verlassen.