Greg und Travis McMichael wurden zusammen mit William Bryan für schuldig befunden, Ahmaud Arbery angegriffen zu haben, weil er schwarz war und seine Bürgerrechte verletzt hatte.
Gregory McMichael, Travis McMichael und William Bryan Jr. Foto: AP; Glynn County Gefängnis Die drei Männer, die wegen Mordes an Ahmaud Arberys tödlicher Schießerei verurteilt wurden, wurden am Dienstag wegen Hassverbrechen des Bundes und anderer geringerer Anklagen für schuldig befunden, Arberys Bürgerrechte verletzt und ihn ins Visier genommen zu haben, weil er schwarz war.
Zusätzlich zu den Hassverbrechen des Bundes befand die Jury auch Vater und Sohn Greg und Travis McMichael sowie den Nachbarn William Roddie Bryan des versuchten Entführens für schuldig, während die McMichaels auch des Gebrauchs einer Schusswaffe bei der Begehung eines Verbrechens für schuldig befunden wurden.
Während des Prozesses zeigten die Staatsanwälte rund zwei Dutzend Textnachrichten und Social-Media-Beiträge, in denen Travis McMichael und Bryan rassistische Beleidigungen verwendeten und abfällige Kommentare über Schwarze machten. Das FBI konnte nicht auf das Telefon von Greg McMichael zugreifen, da es verschlüsselt war.
Die McMichaels schnappten sich Waffen und sprangen in einen Pickup, um Arbery zu verfolgen, nachdem sie ihn im Februar 2020 in ihrer Nachbarschaft außerhalb der Hafenstadt Brunswick in Georgia laufen sahen. Bryan schloss sich der Verfolgung in seinem eigenen Pickup an und nahm ein Handyvideo von Travis McMichael auf, der Arbery tödlich erschoss. Der Mord wurde Teil einer größeren nationalen Abrechnung mit rassistischer Ungerechtigkeit, nachdem das grafische Video zwei Monate später online durchgesickert war.
Verteidiger behaupteten, die drei hätten Arbery nicht wegen seiner Rasse verfolgt und getötet, sondern aufgrund des ernsthaften, wenn auch irrtümlichen Verdachts gehandelt, dass Arbery in ihrer Nachbarschaft Verbrechen begangen habe.
Die McMichaels und Bryan hatten sich der Anklage wegen Hassverbrechen nicht schuldig bekannt. Verteidiger behaupteten, die drei hätten Arbery nicht wegen seiner Rasse verfolgt und getötet, sondern aufgrund des ernsthaften, wenn auch irrtümlichen Verdachts gehandelt, dass Arbery in ihrer Nachbarschaft Verbrechen begangen habe.
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Das Gremium besteht aus acht Weißen, drei Schwarzen und einer hispanischen Person erhielt den Fall am Montag nach einem einwöchigen Prozess vor dem US-Bezirksgericht in der Hafenstadt Braunschweig. Die Geschworenen vertagten sich nach etwa dreistündigen Beratungen für die Nacht und nahmen die Beratungen am Dienstagmorgen um 9 Uhr wieder auf.
Der Prozess endete am Montag mit Staatsanwälten, die sagten, die Ermordung des 25-jährigen Arbery in einer Wohnstraße sei durch aufgestaute rassistische Wut motiviert gewesen, die von den Angeklagten enthüllt wurde elektronische Nachrichten sowie von Zeugen, die aussagten, dass sie rassistische Tiraden und Beleidigungen gehört hätten.
Alle drei Angeklagten haben Ihnen laut und deutlich in ihren eigenen Worten gesagt, was sie über Afroamerikaner denken, sagte Staatsanwältin Tara Lyons am Montag den Geschworenen.
Verteidiger bestanden darauf, dass frühere rassistische Äußerungen ihrer Klienten keinen Beweis dafür lieferten, dass sie Arberys Bürgerrechte verletzten und ihn ins Visier nahmen, weil er schwarz ist. Sie forderten die Jury auf, ihre Emotionen beiseite zu lassen.
Es ist natürlich, dass Sie Vergeltung oder Rache wollen, sagte Pete Theodocion, der William Roddie Bryan vertritt. Aber wir müssen uns erheben ... auch wenn es schwierig ist.
Die grundlegenden Tatsachen werden nicht bestritten. Die Ermordung von Arbery vor fast zwei Jahren, am 23. Februar 2020, wurde in einem grafischen Handyvideo festgehalten, das weit verbreitete Empörung auslöste. Vater und Sohn Greg und Travis McMichael bewaffneten sich, nachdem sie Arbery gesehen hatten, wie er an ihrem Haus vorbeilief, und verfolgten ihn in einem Pickup. Bryan schloss sich seinen Nachbarn in seinem eigenen Truck an und nahm das Video von Travis McMichael auf, der aus nächster Nähe schoss.
Die Polizei stellte fest, dass Arbery keine Waffe und keine gestohlenen Gegenstände hatte. Die Staatsanwälte sagten, er sei nur joggen gewesen.
Die Anwältin von Travis McMichael, Amy Lee Copeland, sagte der Jury, dass die Staatsanwälte keine Beweise dafür vorgelegt hätten, dass er jemals mit jemandem über den Tod von Herrn Arbery in rassistischer Hinsicht gesprochen habe. Sie sagte, ihr Mandant habe das Feuer zur Selbstverteidigung eröffnet, nachdem Arbery versucht hatte, seine Schrotflinte wegzunehmen.
Greg McMichaels Anwalt, A.J. Balbo argumentierte, dass sein Mandant die Verfolgungsjagd nicht deshalb initiiert habe, weil Arbery ein Schwarzer war, sondern weil er DER Mann war, den die McMichaels in Überwachungskameravideos gesehen hatten, die von einem nahe gelegenen, im Bau befindlichen Haus aufgenommen wurden.
Die McMichaels und Bryan, die letzten Herbst vor einem Staatsgericht in Georgia wegen Mordes verurteilt worden waren, bekannten sich gegenüber den Anklagen des Bundes nicht schuldig.
FBI-Agenten entdeckten in den Jahren und Monaten vor der Schießerei rund zwei Dutzend rassistische Textnachrichten und Social-Media-Beiträge der McMichaels und Bryan.
Zum Beispiel kommentierte Travis McMichael 2018 ein Facebook-Video eines Schwarzen, der einer Weißen einen Streich spielte: I’d kill that f----ing n----r.
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Einige Zeugen sagten aus, sie hätten die McMichaels gehört rassistische Äußerungen aus erster Hand. Eine Frau, die vor einem Jahrzehnt unter Travis McMichael in der US-Küstenwache gedient hatte, sagte, er habe sie n——r Lover genannt, nachdem er erfahren hatte, dass sie mit einem schwarzen Mann ausgegangen war. Eine andere Frau sagte aus, Greg McMichael habe 2015 wütend gewettert, als sie den Tod des Bürgerrechtlers Julian Bond bemerkte und sagte: „All diese Schwarzen sind nichts als Ärger.
