Die kalifornischen Behörden suchen nach jemandem, der wilde Esel in der Mojave-Wüste niedergeschossen hat.
Seit Mai sind 42 tote Esel mit Schussverletzungen in „verschiedenen Zersetzungszuständen“ entlang des Interstate 15-Korridors zwischen Halloran Springs, Kalifornien, und Primm, Nevada, aufgetaucht Online-Erklärung veröffentlicht vom Bureau of Land Management.
Beamte sagten, die wilden Esel, bekannt als 'Burros', seien von einem Scharfschützen getötet worden, der die geschützten Tiere aus der Ferne mit einem Gewehr gewildert habe. Die Behörden des Bureau of Land Management, die die Ermittlungen leiten, haben sich mit Tierschützergruppen zusammengetan und bieten zusammen eine Belohnung von fast 60.000 US-Dollar für Informationen an, die zur Festnahme des unbekannten Tiermörders führen.
'Die Person oder Personen scheinen aus der Ferne auf die Burros zu schießen', sagte Sarah Webster, Sprecherin der Naturschutzbehörde Oxygen.com . 'Sie schießen auf ihren Hals.'
Webster bemerkte, dass viele der Esel beim Weiden oder Trinken von Wasser erschossen worden waren. Sie sagte, die Morde scheinen zufällig zu sein.
Mehrere andere Strafverfolgungsbehörden, darunter das kalifornische Ministerium für Wildtiere und Fische, das Sheriff's Department in San Bernardino und die State Highway Patrol, untersuchen die Morde ebenfalls. Bisher liegen den Strafverfolgungsbehörden jedoch nur wenige Informationen über einen potenziellen Verdächtigen vor.
'Das ist die Millionen-Dollar-Frage', fügte Webster hinzu. 'Das sind die Informationen, die wir suchen.'
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Mojave-Wüste Burros Foto: Büro für Landmanagement, California State Office Der Mörder des wilden Esels könnte bis zu 42 Jahre im Bundesgefängnis verbringen, sagten Beamte des Bureau of Land Management - ein Jahr für jeden Burro, der erschossen wurde. Sie könnten auch mit einer Geldstrafe von bis zu 84.000 US-Dollar belegt werden.
'Wir werden jede Spur weiter verfolgen, bis wir die Verantwortlichen für diese grausamen, wilden Todesfälle verhaftet und strafrechtlich verfolgt haben, und wir begrüßen die Hilfe der Öffentlichkeit, um den oder die Täter vor Gericht zu bringen', so William Pendley, stellvertretender Direktor für Politik und Programme im Büro of Land Management, sagte in einer Pressemitteilung.
Webster, der Sprecher des Bureau of Land Management, beschrieb die Morde als 'abscheulich'.
'Wilde Burros sind von Natur aus sehr fügsam und zugänglich', erklärte sie. 'Sie haben keine Angst vor öffentlicher Interaktion. Sie schießen auf einfache Ziele. '
'[Es ist] ziemlich brutal', sagte auch Jason Lutterman, ein Sprecher des Wild Horse and Burro-Programms der Naturschutzbehörde Oxygen.com . „Wir wollen nie, dass unseren wilden Pferden und Burros so etwas passiert. Man muss eine besondere Art von Person sein, um ein solches hilfloses Tier ohne ersichtlichen Grund erschießen zu können. Es ist traurig zu sehen, dass ihr Leben so plötzlich so endet. '
Die Morde haben auch bei den Kaliforniern einen Nerv getroffen, die wilde Burros als Symbol für die Identität und Pioniervergangenheit des Staates verehren.
'Diese Tiere halfen, den Westen zu besiedeln', erklärte Lutterman.
„Sie haben geholfen, das aufzubauen, wovon wir jetzt hier draußen profitieren. Sie haben geholfen, unser Land hier oben aufzubauen. Dies sind die Nachkommen dieser Tiere. Viele Leute schätzen sie als Ikonen der Pioniervergangenheit. Ich denke, viele Menschen verlassen sich auf diese Tiere, um ihre Identität im Südwesten des Landes, in der Wüste, in der diese Tiere leben, zu definieren. Es ist ein Angriff auf das, was vielen Menschen am Herzen liegt. '
Der Goldene Staat hat die zweithöchste Burro-Bevölkerung in den USA. Schätzungen zufolge leben schätzungsweise 5.000 Menschen in geschützten Gebieten des Staates Daten herausgegeben vom Bureau of Land Management. Bis März gab es in den USA nur noch 16.000 Burros, wobei die Mehrheit in Arizona lebte.
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Das 1971 verabschiedete Gesetz über frei lebende Pferde und Burros schützt Burros und Wildpferde auf Bundesebene vor Gefangennahme, Missbrauch oder Tod. Laut der Los Angeles Times ist es jedoch nicht das erste Mal, dass sich in Kalifornien Esel-Leichen häufen. In den 1950er Jahren gab es auch Berichte über Massenmorde an Burro.
'Sie waren nicht geschützt, sie hatten keinen rechtlichen Status', fügte Lutterman hinzu. 'Diese Art von Ereignissen waren wahrscheinlich viel häufiger.'
Lutterman erklärte, dass die Esel Nachkommen lokal domestizierter Arten seien, und stellte fest, dass die frei lebenden Tiere technisch nicht gefährdet seien. Er sagte, während seine Agentur in der Vergangenheit zufällige Morde an Burros gesehen habe, habe er in seiner Karriere noch nie etwas 'in dieser Größenordnung' gesehen.
