Ein bekennender Rassist, der eines der grausamsten Hassverbrechen in der Geschichte der USA inszeniert hat, wurde am Mittwoch in Texas wegen des schleppenden Todes eines Schwarzen hingerichtet.
John William King, der weiß war, erhielt eine tödliche Spritze für die Ermordung von James Byrd Jr. vor fast 21 Jahren, der an die Ladefläche eines Lastwagens gekettet war und fast 3 Meilen auf einer abgelegenen Straße in den Pinienwäldern außerhalb von Jasper schleppte , Texas. Der 49-jährige Byrd lebte mindestens 2 Meilen, bevor sein Körper in den frühen Morgenstunden des 7. Juni 1998 in Stücke gerissen wurde.
Staatsanwälte sagten, Byrd sei ins Visier genommen worden, weil er schwarz sei. King war offen rassistisch und hatte beleidigende Tätowierungen auf seinem Körper, darunter eines von einem schwarzen Mann mit einer Schlinge um den Hals, die an einem Baum hängt, so die Behörden.
Der 44-jährige King wurde im Staatsgefängnis in Huntsville, Texas, getötet. Er war der vierte Insasse, der in diesem Jahr in den USA hingerichtet wurde, und der dritte in Texas, dem am stärksten frequentierten Bundesstaat der USA.
King hielt die Augen geschlossen, als Zeugen in die Todeskammer kamen und drehte nie den Kopf zu Verwandten seines Opfers. Auf die Frage von Warden Bill Lewis, ob er eine endgültige Erklärung habe, antwortete King: 'Nein.'
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Innerhalb von Sekunden begann die tödliche Dosis des Beruhigungsmittels Pentobarbital zu wirken. Er holte ein paar kaum hörbare Atemzüge und hatte keine andere Bewegung. Er wurde um 19:08 Uhr für tot erklärt. CDT, 12 Minuten nach Beginn des Arzneimittels.
John William 'Bill' King (C) wird nach dem ersten Tag der Auswahl der Jury in seinem Mordprozess am 25. Januar 1999 in Jasper, Texas, von nicht identifizierten Abgeordneten aus dem Gerichtsgebäude von Jasper County geführt. King wurde am 24. April 2019 wegen des Todes von James Byrd Jr., einem 49-jährigen Schwarzen, hingerichtet. Foto: Paul Buck / AFP / Getty Images In einer nach seiner Hinrichtung veröffentlichten Erklärung sagte King: 'Todesstrafe: Sie ohne Kapital erhalten die Strafe.'
Byrds Schwester Clara Taylor, die King sterben sah, sagte, er habe damals keine Reue gezeigt und heute Abend keine Reue gezeigt.
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'Die Hinrichtung für sein Verbrechen war nur eine Bestrafung', sagte sie. 'Ich fühlte nichts - kein Gefühl der Erleichterung, kein Gefühl der Freude, das ist vorbei.'
Als Zeugen aus dem Gefängnis kamen, begannen ungefähr zwei Dutzend Menschen, die die Straße entlang standen, zu jubeln.
Die Ermordung von Byrd war ein Hassverbrechen, das Jasper, eine Stadt mit etwa 7.600 Einwohnern nahe der Grenze zwischen Texas und Louisiana, die mit einem rassistischen Stigma gebrandmarkt wurde, das es seitdem abzuschütteln versucht, in den Mittelpunkt des nationalen Interesses gerückt hat. Lokale Beamte sagen, dass der Ruf unverdient ist.
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Die Berufungsanwälte von King hatten versucht, seine Hinrichtung zu stoppen, und argumentiert, dass die verfassungsmäßigen Rechte von King verletzt worden seien, weil seine Prozessanwälte seine Unschuldsansprüche nicht darlegten und seine Schuld eingestanden hätten.
Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte die Berufung von King in letzter Minute ab.
Von der Zeit der Anklage bis zu seinem Prozess behielt Herr King seine absolute Unschuld bei und behauptete, er habe seine Mitangeklagten und Herrn Byrd einige Zeit vor seinem Tod verlassen und sei am Tatort nicht anwesend gewesen. Herr King erklärte gegenüber dem Verteidiger wiederholt, er wolle seine Unschuldsklage vor Gericht stellen “, schrieb A. Richard Ellis, einer der Anwälte von King, in seiner Petition an den Obersten Gerichtshof.
Das Texas Board of Pardons and Paroles lehnte auch Kings Antrag auf Umwandlung seiner Strafe oder eine 120-tägige Wiedergutmachung ab.
Im Laufe der Jahre hatte King auch vorgeschlagen, dass das brutale Töten kein Hassverbrechen sei, sondern ein Drogengeschäft, an dem seine Mitangeklagten beteiligt waren.
King, der in Jasper aufgewachsen war und als 'Bill' bekannt war, war der zweite Mann, der wegen Byrds Ermordung hingerichtet wurde. Lawrence Russell Brewer wurde 2011 hingerichtet. Der dritte Teilnehmer, Shawn Allen Berry, wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.
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King lehnte in den Wochen vor seiner Hinrichtung eine Interviewanfrage von The Associated Press ab.
In einem Interview mit der AP aus dem Jahr 2001 sagte King, er sei ein 'bekennender Rassist', aber kein 'Hassmörder'.
Louvon Byrd Harris sagte Anfang dieses Monats, dass die Hinrichtung des Königs wegen des Mordes an ihrem Bruder eine 'Botschaft an die Welt senden würde, dass man die hohe Strafe zahlen muss, wenn man so etwas Schreckliches tut.'
King und Brewer haben 'einen einfachen Ausweg' im Vergleich zu 'all dem Leid', mit dem Byrd konfrontiert war, sagte Harris.
Billy Rowles, der die Ermittlungen zu Byrds Tod leitete, als er Sheriff in Jasper County war, sagte, nachdem King 1999 in die Todeszelle gebracht worden war, bot er an, das Verbrechen detailliert darzulegen, sobald seine Mitangeklagten verurteilt wurden. Als Rowles zurückkam, sagte King nur: 'Ich war nicht da.'
'Er hat uns wie eine Geige gespielt, uns dazu gebracht, dorthin zu gehen und zu denken, wir werden den Rest der Geschichte bekommen', sagte Rowles, der jetzt Sheriff von Newton County ist.
Eine Woche vor der Hinrichtung von Brewer im Jahr 2011 sagte Rowles, er habe Brewer besucht, der bestätigte, dass 'das Ganze die Idee von Bill King war'.
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Mylinda Byrd Washington, eine weitere Schwester von Byrd, sagte Anfang dieses Monats, dass die Familie über die Byrd Foundation for Racial Healing arbeiten wird, um sicherzustellen, dass der Tod ihres Bruders weiterhin überall gegen Hass kämpft.
„Ich hoffe, die Leute erinnern sich nicht an ihn als Statistik über Hassverbrechen. Das war eine echte Person. Ein Familienvater, ein Vater, ein Bruder und ein Sohn «, sagte sie.
