Ein Insasse aus Tennessee war die zweite Person, die am Donnerstag in etwas mehr als einem Monat auf dem elektrischen Stuhl des Staates starb, fast zwei Jahrzehnte nachdem Tennessee die tödliche Injektion als bevorzugte Hinrichtungsmethode eingeführt hatte.
David Earl Miller, 61, wurde um 19:25 Uhr für tot erklärt. in einem Hochsicherheitsgefängnis in Nashville.
Miller wurde verurteilt, den 23-jährigen Lee Standifer 1981 in Knoxville getötet zu haben, und war seit 36 Jahren in der Todeszelle, der längste aller Insassen in Tennessee.
Um 19:12 Uhr und nachdem Miller auf den Stuhl geschnallt worden war, hoben Beamte des Justizministeriums von Tennessee eine Jalousie hoch, die die Fenster zu einem Zeugenraum verdeckt hatte. Miller schaute geradeaus, seine Augen schienen unscharf und sein Gesicht ausdruckslos.
Der Aufseher Tony Mays fragte Miller, ob er noch letzte Worte hätte. Er sprach, aber seine Worte waren unverständlich. Mays bat ihn, sich zu wiederholen, und seine Worte waren immer noch schwer zu verstehen, aber sein Anwalt Stephen Kissinger sagte, er verstehe sie als 'Beats in der Todeszelle'.
Die Beamten legten dann einen großen feuchten Schwamm auf Millers rasierten Kopf, um die Strömung zu leiten, bevor sie eine Kappe an seinen Kopf befestigten. Wasser lief Miller über das Gesicht und wurde von einem Offizier abgewischt. Miller blickte nach unten und blickte nicht wieder auf, bevor die Beamten ein Leichentuch über sein Gesicht legten.
Nachdem jemand ein elektrisches Kabel an den Stuhl angeschlossen hatte, versteifte sich Millers Körper, als ihn der erste Stromstoß traf. Sein Körper entspannte sich dann, bevor weniger als eine Minute später ein zweiter Ruck eintrat. Wieder versteifte sich Millers Körper und entspannte sich dann. Die Jalousien wurden heruntergezogen und eine Ankündigung des Todeszeitpunkts kam über eine Gegensprechanlage.
Weder Millers Familie noch Standifers Zeugen waren anwesend, aber die Sprecherin des Justizministeriums, Neysa Taylor, las eine kurze Erklärung einer Frau aus Ohio vor, die nicht wollte, dass ihr Name genannt wurde.
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David Earl Miller Taylor las: „Nach einer langen Reihe von Opfern, die er verlassen hat, ist es Zeit, dies zu tun. Es ist Zeit für ihn, für das zu bezahlen, was er Lee angetan hat. '
Miller hatte sich mit Standifer verabredet, der geistig behindert war, und die beiden wurden am Abend des 20. Mai 1981 zusammen in der Stadt gesehen. Die Leiche der jungen Frau wurde am nächsten Tag im Hof des Hauses, in dem Miller lebte, geschlagen und erstochen aufgefunden hatte gelebt.
Am Donnerstag zuvor lehnte Gouverneur Bill Haslam Millers Antrag ab, seine Haftstrafe in ein Leben im Gefängnis umzuwandeln. Millers Gnadengesuch besagte, dass Miller als Kind von seinem Stiefvater körperlich missbraucht und von seiner Mutter körperlich und sexuell missbraucht worden war. In der Petition wurde argumentiert, dass Beweise für das Trauma und die psychische Erkrankung, die es verursachte, einer Jury hätten vorgelegt werden müssen.
Der stellvertretende Verteidiger der Bundesgemeinschaft, Kissinger, sprach kurz nach der Hinrichtung.
'(Miller) hat sich sehr für Lee Standifer interessiert, und sie wäre heute noch am Leben, wenn nicht ein sadistischer Stiefvater und eine Mutter jedes Vertrauen verletzt hätten, das ein Sohn haben sollte', sagte Kissinger.
Sowohl Miller als auch der Insasse Edmund Zagorski vor ihm entschieden sich für den elektrischen Stuhl gegenüber der tödlichen Injektion. Ein Befürworter des Prozesses sagte, dies sei schmerzlos und menschlich.
Die Insassen argumentierten jedoch vor Gericht, dass Tennessees derzeitige Midazolam-basierte Methode einen längeren und qualvollen Tod zur Folge habe. Sie wiesen auf die Hinrichtung von Billy Ray Irick im August hin, die ungefähr 20 Minuten dauerte und in der er hustete und schnaufte, bevor er dunkelviolett wurde.
Ihr Fall wurde verworfen, hauptsächlich weil ein Richter sagte, sie hätten nicht bewiesen, dass eine humanere Alternative verfügbar sei. Zagorski wurde am 1. November hingerichtet.
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In den letzten Jahrzehnten haben sich Staaten vom elektrischen Stuhl entfernt, und kein Staat verwendet jetzt Stromschlag als Hauptausführungsmethode, sagte Robert Dunham. Dunham ist der Exekutivdirektor des Informationszentrums für Todesstrafen, das sich nicht zur Todesstrafe äußert, deren Anwendung jedoch kritisch ist.
Die Gerichte in Georgia und Nebraska haben den elektrischen Stuhl für verfassungswidrig erklärt, und vor etwa zwei Jahrzehnten sah es so aus, als würde der Oberste Gerichtshof der USA die Angelegenheit abwägen. Es wurde vereinbart, einen Fall aus Florida nach einer Reihe von verpfuschten Hinrichtungen dort anzuhören. Aber Florida nahm eine tödliche Injektion an und der Fall wurde fallen gelassen.
Dunham sagte, er kenne keinen anderen Staat als Tennessee, in dem Insassen einen Stromschlag der tödlichen Injektion vorzogen.
In Tennessee können Insassen, deren Verbrechen vor 1999 begangen wurden, einen Stromschlag anstelle einer tödlichen Injektion wählen.
Vor Zagorskis Hinrichtung hatte der Erbauer von Tennessees elektrischem Stuhl gewarnt, dass es zu Fehlfunktionen kommen könnte, aber die Hinrichtungen von Zagorski und Miller schienen ohne Zwischenfälle durchgeführt zu werden. Millers Tod war erst das dritte Mal seit 1960, dass Tennessee einen Insassen auf dem elektrischen Stuhl getötet hatte.
Die Gerichte sagten, Miller könne die Verfassungsmäßigkeit des elektrischen Stuhls nicht in Frage stellen, weil er ihn gewählt habe, obwohl seine Anwälte argumentierten, die Wahl sei durch die Drohung mit etwas noch Schlimmerem erzwungen worden.
[Bildnachweis: Associated Press]
