Bernie Madoff, berüchtigter Ponzi-Schema-Architekt, stirbt im Alter von 82 Jahren im Gefängnis

Bernie Madoff, der wegen eines massiven Betrugsprogramms, das Investoren insgesamt Milliarden von Dollar gekostet hat, zu 150 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, starb im Federal Medical Center in Butner, N.C.

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Bernhard Madoff , der berüchtigte Architekt eines epischen Wertpapierbetrugs, der Tausende von Anlegern verbrannte, die Aufsichtsbehörden überlistete und ihm eine 150-jährige Haftstrafe einbrachte, starb am frühen Mittwoch hinter Gittern. Er war 82.

Madoffs Tod im Federal Medical Center in Butner, North Carolina, wurde von seinem Anwalt und dem Bureau of Prisons bestätigt.

Im vergangenen Jahr beantragten Madoffs Anwälte erfolglos ein Gericht befreien ihn aus dem Gefängnis während der Coronavirus-Pandemie und sagte, er habe an einer Nierenerkrankung im Endstadium und anderen chronischen Erkrankungen gelitten.

Sein Tod sei auf natürliche Ursachen zurückzuführen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person gegenüber The Associated Press. Die Person war nicht berechtigt, öffentlich zu sprechen und sprach mit der AP unter der Bedingung der Anonymität.

Madoff genoss jahrzehntelang das Image eines Selfmade-Finanzguru, dessen Midas-Touch den Marktschwankungen trotzte. Als ehemaliger Vorsitzender der Nasdaq-Börse zog er eine treue Legion von Anlagekunden an – von Rentnern aus Florida bis hin zu Prominenten wie Filmregisseur Steven Spielberg, Schauspieler Kevin Bacon und Hall of Fame-Pitcher Sandy Koufax.

Aber sein Anlageberatungsgeschäft wurde 2008 als Schneeballsystem entlarvt, das das Vermögen der Menschen auslöschte und Wohltätigkeitsorganisationen ruinierte. Er wurde so verhasst, dass er vor Gericht eine kugelsichere Weste trug.

Es wurde angenommen, dass der Betrug der größte in der Geschichte der Wall Street war.

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Im Laufe der Jahre haben gerichtlich bestellte Treuhänder, die daran arbeiteten, das System abzuwickeln, mehr als 14 Milliarden US-Dollar von geschätzten 17,5 Milliarden US-Dollar zurückerhalten, die Investoren in Madoffs Geschäft investierten. Zum Zeitpunkt von Madoffs Verhaftung sagten gefälschte Kontoauszüge den Kunden, dass sie Bestände im Wert von 60 Milliarden Dollar hatten.

Madoff bekannte sich im März 2009 des Wertpapierbetrugs und anderer Anklagen schuldig und sagte, er sei zutiefst bedauert und beschämt.

Nachdem er mehrere Monate in seiner 7-Millionen-Dollar-Penthouse-Wohnung in Manhattan unter Hausarrest gelebt hatte, wurde er in Handschellen ins Gefängnis gebracht, um vereinzelten Applaus von wütenden Investoren im Gerichtssaal zu erhalten.

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Er hat die Reichen gestohlen. Er hat die Armen gestohlen. Er hat zwischendurch geklaut. Er habe keine Werte, sagte der frühere Investor Tom Fitzmaurice dem Richter bei der Urteilsverkündung. Er hat seine Opfer um ihr Geld betrogen, damit er und seine Frau ... ein unglaubliches Luxusleben führen können.

Madoffs Anwalt der letzten Jahre, Brandon Sample, sagte in einer Erklärung, dass der Finanzier bis zu seinem Tod mit Schuldgefühlen und Reue für seine Verbrechen gelebt habe.

Obwohl die Verbrechen, für die Bernie verurteilt wurde, definieren, wer er war – er war auch Vater und Ehemann. Er sprach leise und war ein Intellektueller. Bernie war keineswegs perfekt. Aber das ist kein Mensch, sagte Sample.

Der US-Bezirksrichter Denny Chin verurteilte Madoff zur höchstmöglichen Haftstrafe.

Hier muss die Botschaft übermittelt werden, dass die Verbrechen von Mr. Madoff außerordentlich böse waren und dass diese Art von unverantwortlicher Manipulation des Systems nicht nur ein unblutiges Finanzverbrechen ist, das nur auf dem Papier stattfindet, sondern vielmehr ... eines, das dauert erschütternder menschlicher Tribut, sagte Chin.

Ein Richter erließ eine Einziehungsanordnung, mit der Madoff sein gesamtes persönliches Eigentum, einschließlich Immobilien, Investitionen und Vermögenswerte in Höhe von 80 Millionen Dollar, beraubte, von denen seine Frau Ruth behauptet hatte, dass sie ihr gehörten. Die Bestellung ließ sie mit 2,5 Millionen Dollar zurück.

Der Skandal forderte auch einen persönlichen Tribut von der Familie: Einer seiner Söhne, Mark, tötete sich am zweiten Jahrestag der Verhaftung seines Vaters im Jahr 2010. Madoffs Bruder Peter, der half, das Geschäft zu führen, wurde zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt 2012, trotz Behauptungen, dass er über die Missetaten seines Bruders im Dunkeln war.

Madoffs anderer Sohn Andrew starb im Alter von 48 Jahren an Krebs. Ruth lebt noch.

Madoff wurde 1938 in einem jüdischen Viertel der unteren Mittelklasse in Queens geboren. In der Finanzwelt wurde die Geschichte seines Aufstiegs zur Prominenz – wie er 1960 mit Peter an die Wall Street ging, mit ein paar tausend Dollar, die er durch seine Arbeit als Rettungsschwimmer und die Installation von Sprinkleranlagen gespart hatte – zur Legende.

Sie waren zwei kämpfende Kinder aus Queens. Sie haben hart gearbeitet, sagte Thomas Morling, der Mitte der 1980er Jahre eng mit den Madoff-Brüdern zusammengearbeitet hat, um Computer einzurichten und zu betreiben, die ihre Firma zu einem vertrauenswürdigen Marktführer im außerbörslichen Handel gemacht haben.

Wenn Peter oder Bernie etwas sagten, das sie tun würden, war ihr Wort ihre Bindung, sagte Morling in einem Interview von 2008.

In den 1980er Jahren besetzte Bernard L. Madoff Investment Securities drei Stockwerke eines Hochhauses in Midtown Manhattan. Dort betrieb er mit seinem Bruder und später zwei Söhnen ein legitimes Geschäft als Mittelsmann zwischen Käufern und Verkäufern von Aktien.

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Madoff schärfte sein Profil, indem er sein Fachwissen nutzte, um Nasdaq, die erste elektronische Börse, zu starten, und wurde so respektiert, dass er die Securities and Exchange Commission zu dem System beriet. Aber was die SEC nie herausfand, war, dass Madoff hinter den Kulissen in einem separaten Büro, das unter Verschluss gehalten wurde, heimlich ein Netz aus Phantomvermögen spann, indem er Bargeld von neuen Investoren verwendete, um Renditen an alte zu zahlen.

Ein alter IBM-Computer kurbelte monatliche Kontoauszüge aus, die selbst in Marktabschwüngen stetige zweistellige Renditen zeigten. Bis Ende 2008 gaben die Aussagen an, dass sich die Anlegerkonten auf insgesamt 65 Milliarden US-Dollar beliefen.

Die hässliche Wahrheit: Es wurden nie Wertpapiere gekauft oder verkauft. Frank DiPascali, Chief Financial Officer von Madoff, sagte 2009 in einem Schuldbekenntnis, dass die Aussagen über Trades alle gefälscht seien.

Seine Kunden, viele Juden wie Madoff und jüdische Wohltätigkeitsorganisationen, sagten, sie wüssten es nicht. Unter ihnen war der Friedensnobelpreisträger und Holocaust-Überlebende Elie Wiesel, der sich daran erinnerte, Madoff vor Jahren bei einem Abendessen getroffen zu haben, bei dem sie über Geschichte, Bildung und jüdische Philosophie sprachen – nicht über Geld.

Madoff mache einen sehr guten Eindruck, sagte Wiesel 2009 bei einer Podiumsdiskussion über den Skandal. Wiesel gab zu, dass er sich auf einen Mythos eingelassen hatte, den er um sich herum geschaffen hatte, dass alles so besonders, so einzigartig sei, dass es geheim sein müsse.

Wie viele seiner Kunden genossen Madoff und seine Frau einen verschwenderischen Lebensstil. Sie hatten die Wohnung in Manhattan, ein 11-Millionen-Dollar-Anwesen in Palm Beach, Florida, und ein 4-Millionen-Dollar-Haus an der Spitze von Long Island. Es gab noch ein weiteres Zuhause in Südfrankreich, Privatjets und eine Yacht.

Alles brach im Winter 2008 mit einem dramatischen Geständnis zusammen. Bei einem Treffen mit seinen Söhnen vertraute er an, dass sein Geschäft nur eine einzige große Lüge war.

Nach dem Treffen kontaktierte ein Anwalt der Familie die Aufsichtsbehörden, die die Bundesanwaltschaft und das FBI alarmierten. Madoff war im Bademantel, als zwei FBI-Agenten an einem Dezembermorgen unangekündigt vor seiner Tür standen. Er lud sie ein und gestand dann, nachdem er gefragt wurde, ob es eine unschuldige Erklärung gebe, hieß es in einer Strafanzeige.

Madoff antwortete: Es gibt keine unschuldige Erklärung.

Madoff bestand darauf, dass er alleine handelte – etwas, das das FBI nie geglaubt hatte.

Ein Treuhänder wurde ernannt, um Gelder zurückzufordern – manchmal durch Klagen gegen Hedgefonds und andere große Investoren, die sich durchgesetzt hatten. Die Bemühungen dauern noch an und haben bis heute rund 70 % der verlorenen Gelder an die Anleger zurückgegeben.

Mehr als 15.400 Klagen gegen Madoff wurden eingereicht.

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Bei Madoffs Verurteilung im Jahr 2009 forderten wütende ehemalige Mandanten die Höchststrafe. Madoff selbst sprach etwa 10 Minuten lang monoton. Zu verschiedenen Zeiten bezeichnete er seinen monumentalen Betrug als Problem, als Fehleinschätzung und als tragischen Fehler.

Er behauptete, er und seine Frau seien gequält worden und sagten, sie weine sich jede Nacht in den Schlaf, weil sie all die Schmerzen und Leiden kenne, die ich verursacht habe.

Damit lebe ich auch, sagte er.

Danach sagte Ruth Madoff – seit der Verhaftung ihres Mannes oft ein Ziel der Verachtung der Opfer –, dass auch sie von ihrer Highschool-Freundin in die Irre geführt worden sei.

Ich bin verlegen und schäme mich, sagte sie. Wie alle anderen fühle ich mich betrogen und verwirrt. Der Mann, der diesen schrecklichen Betrug begangen hat, ist nicht der Mann, den ich all die Jahre kenne.

Etwa ein Dutzend Mitarbeiter und Mitarbeiter von Madoff wurden angeklagt. Fünf gingen 2013 vor Gericht.

DiPascali war der Starzeuge der Anklage. Er erzählte, wie Madoff ihn, kurz bevor der Plan aufgedeckt wurde, in sein Büro rief.

Er habe den ganzen Tag aus dem Fenster gestarrt, sagte DiPascali aus. Er drehte sich zu mir um und sagte weinend: „Ich bin am Ende meiner Kräfte. … Verstehst du es nicht? Das ganze gottverdammte Ding ist Betrug.«

Am Ende brachte dieser Betrug dem Ponzi-Schema, benannt nach Charles Ponzi, der wegen Postbetrugs verurteilt wurde, nachdem er zwischen 1919 und 1920 Tausende von Menschen um bloße 10 Millionen Dollar geprellt hatte, eine neue Bedeutung.

Charles Ponzi sei jetzt eine Fußnote, sagte Anthony Sabino, ein Verteidiger, der sich auf Wirtschaftsstrafverteidigung spezialisiert hat. Sie sind jetzt Madoff-Schemata.

Weitere Informationen zu Bernie Madoff finden Sie hier „Bernie Madoff: Sein Leben und seine Verbrechen“ Mittwoch, 14 beim 20 Uhr UND an CNBC . Das Special wird auch noch einmal ausgestrahlt Donnerstag, 15.4 beim 1 Uhr ET .