Der Mord an einem Freund von Jimmy Hoffa in einem kalten Fall wurde mit dem korrupten Büro des ehemaligen Gouverneurs in Verbindung gebracht, sagen die Behörden

Samuel Pettyjohn, ein persönlicher Freund von Jimmy Hoffa, der einst vor einer Grand Jury des Bundes über ein Bewährungs- und Begnadigungsschema aussagte, an dem der ehemalige Gouverneur von Tennessee, Ray Blanton, beteiligt war, wurde 1979 von einem Killer erschossen.

Mehr als 40 Jahre nachdem ein Vater in Tennessee in seinem Geschäft in Chattanooga erschossen wurde, glauben die Behörden, dass sie den Fall endlich gelöst haben – und kündigten eine Verbindung zum Büro eines korrupten ehemaligen Gouverneurs von Tennessee an.

Anfang dieser Woche stellte eine Grand Jury aus Hamilton County fest, dass William Edward Alley, ein inzwischen verstorbener berüchtigter Bankräuber, wegen vorsätzlichen Mordes ersten Grades an Samuel Pettyjohn – der ein enger persönlicher Freund von Jimmy Hoffa gewesen war – angeklagt worden wäre, wenn Alley gewesen wäre laut einer Pressekonferenz des Bezirksstaatsanwalts von Hamilton County, Neal Pinkston, heute noch am Leben waren gestreamt von WRBC .

Unsere Cold-Case-Einheit hat unzählige Stunden investiert, um diesen ungewöhnlichen Fall zu lösen, sagte Pinkston. Hoffentlich bringt es Pettyjohns überlebenden Familienmitgliedern etwas Abschluss und Frieden.

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Pettyjohn wurde am 1. Februar 1979 gegen 1:30 Uhr morgens in seinem Geschäft, dem Beverage Center, getötet. Er wurde zweimal in den Kopf geschossen, einmal in die Brust und einmal in den Hals, was ihn sofort tötete, sagte Pinkston.

Der Mörder hinterließ jedoch Bargeld und Schmuck, den Pettyjohn damals bei sich hatte und der einen Wert von mehr als 100.000 US-Dollar hatte, was die Ermittler zu der Annahme veranlasste, dass das Motiv kein einfacher Raub war ein Statement von der Staatsanwaltschaft.

Es sei ohne Frage ein Auftragsmord gewesen, sagte Pinkston.

Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Pettyjohn enge Beziehungen zur Teamsters Union unterhalten, war ein persönlicher Freund von Hoffa gewesen und war mit legalen und illegalen Aktivitäten innerhalb der Geschäftswelt von Chattanooga verbunden, sagten die Behörden.

Pettyjohn war auch eine Schlüsselfigur in einem korrupten Plan des Büros der damaligen Regierung von Tennessee. Ray Blanton.

Laut Pinkston hatte Blanton ein Begnadigungs- und Bewährungsprogramm durchgeführt, bei dem Gefangenen im Justizministerium von Tennessee vorzeitige Bewährungen oder Haftstrafen gegen Barzahlungen gewährt wurden.

Einfach gesagt, wenn Sie Geld aufbringen, können Sie einen geliebten Menschen aus dem Gefängnis holen, erklärte Pinkston.

Die Behörden sagten, Pettyjohn und ein anderer Mitarbeiter, William Aubrey Thompson, auch bekannt als Bob Rountree, besuchten Insassen, um ihnen mitzuteilen, dass ihnen das Geld eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis verschaffen würde.

Nach solchen Treffen würden Rountree und Pettyjohn die Gelder sichern und entsprechend an das Büro des Gouverneurs zahlen, sagten die Behörden in der Erklärung.

Die Aktivitäten erregten bald die Aufmerksamkeit des Federal Bureau of Investigation, das eine strafrechtliche Untersuchung, bekannt als Operation TennPar, gegen Blanton und seine Mitarbeiter einleitete.

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Vor seinem Tod hatte Pettyjohn vor einer Grand Jury des Bundes über den Plan ausgesagt.Die Behörden glauben nun, dass seine Zusammenarbeit ihn möglicherweise das Leben gekostet hat.

Im Wesentlichen habe Herr Pettyjohn mit Bundesbehörden zusammengearbeitet und zu viel darüber gewusst, was vor Ort und auf staatlicher Ebene vor sich ging, und Einzelpersonen gefielen das nicht, sagte Pinkston über Pettyjohns Auftragsmord.

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Als Teil einer neuen Untersuchung des Falls durch Ermittler für unvorhergesehene Fälle konnten die Ermittler kooperierende Personen finden, die angaben, dass ein von Dritten bezahlter Teil des Geldes, das für die Durchführung des Schlags gezahlt wurde, im Namen der Blanton-Administration bereitgestellt wurde.

Pettyjohn sei einer von fünf Zeugen gewesen, die mit den Strafverfolgungsbehörden gegen die Blanton-Regierung zusammengearbeitet hätten, die entweder ermordet worden seien oder Selbstmord begangen hätten, sagte Pinkston.

Die Ermittler glauben, dass Alley, der weiß war, angeheuert wurde, um den Schlag auf Pettyjohn auszuführen, und sagten, sie glauben, er habe eine Perücke und eine Brille aufgesetzt und seine Haut mit braunem Make-up bedeckt, um mögliche Zeugen des Verbrechens zu täuschen.

Herr Alley war ein berüchtigter Bankräuber, sagte Pinkston und fügte hinzu, dass seine kriminelle Geschichte im Jahr 1933 begann.

Alley starb 2005 im Bundesgefängnis, während er wegen einer Reihe von Banküberfällen Zeit verbüßte.

Thompson und andere Mitglieder der Blanton-Regierung wurden 1978 wegen ihrer Verbindung zum Begnadigungs- und Bewährungsprogramm angeklagt.

Blanton wurde im Zusammenhang mit dem Programm nie angeklagt, später jedoch nach Angaben der Behörden wegen Problemen im Zusammenhang mit der Erteilung von Alkohollizenzen angeklagt.

Pinkston sagte, die Ermittler betrachten den Mord an Pettyjohn nun als abgeschlossen. Sein Büro plant keine Anklage im Zusammenhang mit dem Mord, da die beteiligten Hauptakteure bereits verstorben sind.

Pettyjohns jüngster Sohn, Saadiq Pettyjohn, sagte auf der Pressekonferenz, dass die Entscheidung seines ermordeten Vaters, sich an illegalen Aktivitäten zu beteiligen, ihn letztendlich das Leben gekostet habe, und forderte andere auf, nicht in die Fußstapfen seines Vaters zu treten.

Er sagte meiner Mutter immer, dass sein Lebensstil entweder ins Gefängnis oder zum Tod führen würde, sagte er.

Während er die Rolle seines Vaters bei kriminellen Aktivitäten anerkennt, sagte er, seine Mutter habe gewollt, dass andere wissen, dass Pettyjohn auch jemand mit einem Herz aus Gold ist, der sehr großzügig ist.

Mehr als vier Jahrzehnte nach dem Tod von Pettyjohn sagte sein Sohn, das Verbrechen habe nachhaltige Auswirkungen auf seine Familie gehabt.

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Es sei ein Fluch und ein Segen, in einer Familie aufzuwachsen, die mit einem Verbrechen in Verbindung steht, sagte er. Wenn diese Person stirbt, können Sie entweder diesen Weg gehen oder Sie können einen anderen Weg einschlagen, und wir alle haben uns entschieden, einen besseren Weg mit Bildung zu gehen und zu versuchen, unser Leben besser zu machen.