Bestätigungsverzerrung und die „Eulentheorie“: Wiedersehen mit dem Tod von Kathleen Peterson aus „The Staircase“

Die Theorie von Kathleen Petersons Tod im Jahr 2001, die in der Erfolgsdokumentation „The Staircase“ vorgestellt wurde, wurde von den örtlichen Behörden ausgelacht und verspottet – aber dies könnte an Bestätigungsverzerrungen liegen, sagen die Verteidiger Sonia Pfeiffer und David Rudolf.

Ein Trailer zur mit Spannung erwarteten Dramatisierung der erfolgreichen Netflix-Serie durch HBO Max Die Treppe wurde am Freitagnachmittag auf der CrimeCon 2022 in Las Vegas gezeigt, als die Podcast-Co-Moderatoren Sonia Pfeiffer und David Rudolf darüber diskutierten, wie Tunnelblick und kognitive Voreingenommenheit im Fall von Kathleen Petersons Tod eine Rolle gespielt haben könnten, und die umstrittene Eulentheorie des Falls weiter ausführten.

Bei dem Panel mit dem Titel Wrongful Convictions: The Role of Cognitive Bias wurde die ehemalige Fernsehjournalistin und aktuelle Strafverteidigerin Sonia Pfeiffer von Prozessanwalt David Rudolf unterstützt, der Michael Peterson verteidigte, nachdem er beschuldigt wurde, seine Frau Kathleen Peterson im Jahr 2001 getötet zu haben .

Von der Bühne aus legte Pfeiffer dem Publikum die beiden Konzepte kurz dar und erklärte, dass Tunnelblick vorliegt, wenn sich eine Person, die einen Kriminalfall betrachtet, auf eine einzige Theorie oder einen Verdächtigen konzentriert, während sie andere Möglichkeiten ausblendet und aktiv nach Beweisen dafür sucht unterstützt die einzelne Theorie. Kognitive Voreingenommenheit, erklärte sie, bezieht sich darauf, wie Menschen neue Informationen auf natürliche Weise verarbeiten; Da wir ständig neue Informationen senden, muss unser Gehirn einen Weg finden, alles zu verarbeiten, also verwenden wir Filter und Abkürzungen.

Der Tunnelblick … engt den Fokus einer Untersuchung auf das einzelne Ziel oder eine einzelne Theorie ein, sagte Pfeiffer von der Bühne in Las Vegas. Die Bestätigungsverzerrung führt dazu, dass Ermittler und Staatsanwälte Beweise bewerten, die ihre Theorie stützen, und Beweise ignorieren oder unterschätzen, die darauf hindeuten, dass ihre Theorie falsch sein könnte.

Am 9. Dezember 2001 kontaktierte Michael Peterson die Behörden und sagte, er habe seine Frau am Fuß einer Treppe in ihrem Haus in North Carolina entdeckt. Er bestand darauf, dass sie die Treppe hinuntergefallen sein musste, aber die Ermittler waren überzeugt, dass Kathleen Peterson zu Tode geprügelt worden war – wahrscheinlich von ihrem Ehemann. Im Oktober 2003 wurde Michael Peterson wegen Mordes ersten Grades verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt, da sie die Geschworenen nicht davon überzeugen konnte, dass sie die Treppe hinuntergefallen war. Ein langwieriger Berufungsprozess warf jedoch ernsthafte Fragen zu Petersons Verurteilung auf, und 2017 wurde er freigelassen, nachdem er ein Alford-Plädoyer eingereicht hatte – ein Schuldbekenntnis, bei dem ein Angeklagter die Straftat nicht zugibt.

Petersons kurvenreiche Geschichte hat echte Krimifans in ihren Bann gezogen, von denen einige beim Panel am Freitag mit nie zuvor gesehenen Szenen konfrontiert wurden, die es nicht in die 16-teilige Netflix-Serie geschafft haben. Die erste wurde verwendet, um den übergreifenden Punkt der Co-Gastgeber zu veranschaulichen, wie Bestätigungsverzerrungen in eine Untersuchung einfließen können. Der zweite war einfach urkomisch.

In der ersten Szene wird der angebliche Blutspritzer-Experte (wie Rudolf ihn nannte) Duane Deaver, ein Angestellter des State Bureau of Investigation in North Carolina, gesehen, wie er eine Schaufensterpuppe mit einem Schwamm auf dem Kopf benutzt, um zu zeigen, wie Blut spritzen würde Kathleen Peterson wurde angeblich angegriffen. Dies, so die Moderatoren des Panels, sei ein Beispiel sowohl für Junk Science als auch für Korruption für edle Zwecke – bei der eine Person unethische oder illegale Mittel einsetzt, um wünschenswerte Ziele zu erreichen.

Rattenfänger von R & B.

Der zweite bisher unveröffentlichte Clip zeigte Rudolph, wie er einen angeblichen Physikprofessor und Sachverständigen der Temple University während des Kreuzverhörs befragte. Rudolph hatte bereits herausgefunden, dass der Zeuge tatsächlich ein Schwindler war, der sich regelmäßig als Akademiker präsentierte, der geeignet war, bei Prozessen auszusagen; Der Anwalt hatte bereits einen Brief vom Lehrstuhl für Physik der Temple University erhalten, in dem der Mann angeprangert wurde, der zu einer alljährlichen Bremse geworden war, als er seine Zeugnisse am Philadelphia College fälschte. Als Rudolf den Brief an das Gericht vorliest, hat eine Frau, die im Hintergrund im Gerichtssaal zu sehen ist, Mühe, ihr Lachen zurückzuhalten, während sich alles abspielt.

Der Clip, der die größte Reaktion beim Publikum im Kongresszentrum und im Online-Chatroom von Las Vegas hervorrief, stammte jedoch von der bevorstehenden Adaption von The Staircase, in der Toni Colette und Colin Firth die Petersons spielen. Der Trailer legt die Prämisse des Falls dar und weist darauf hin, dass Kathleen Peterson von Colette eine große Rolle in der limitierten Serie spielen wird, die am 5. Mai Premiere hat.

Ebenfalls in dem Trailer zu sehen, der in einem Gerichtssaal an einer Tafel befestigt ist, ist eine ausgestopfte Eule. Dies ist eine Anspielung auf die weit verbreitete Eulentheorie von Petersons Tod. Der Anwalt von Durham, T. Lawrence Pollard, der ein Nachbar der Petersons war, stellte die Vorstellung vor, dass Kathleen nicht von ihrem Ehemann niedergeschlagen oder die Treppe hinuntergefallen war, sondern vor ihrem Haus von einer Eule angegriffen worden war. Die Beweisliste des Tatorts zeigte, dass eine mikroskopisch kleine Eulenfeder aufgeführt war, ebenso wie ein Holzsplitter von einem Ast, der auch in einem Haarbüschel gefunden wurde, das Kathleen in ihrer eigenen Hand hatte.

Diese Theorie wurde von den lokalen Behörden ausgelacht und verspottet und im Allgemeinen nicht besonders ernst genommen, da sie auf den ersten Blick so unglaubwürdig erscheint. Aber wie Pfeiffer und Rudolph, wer diskutierten die Theorie auf der CrimeCon im Jahr 2019 , weisen beide darauf hin, dass dies ein weiterer Fall von Tunnelblick und Bestätigungsverzerrung sein könnte, der die Entdeckung der Wahrheit behindert – diesmal in einer großen Untersuchung, die einen möglicherweise unschuldigen Mann für Jahre weggeschickt hat.

Die CrimeCon 2022 wird von Red Seat Ventures produziert und von Iogeneration präsentiert.