Der frühere Gouverneurskandidat von Idaho wird wegen Mordes an einem 12-Jährigen verurteilt, der 1984 nach einem Weihnachtskonzert verschwand

„Es gibt noch Hoffnung für dich. Es ist noch nicht zu spät, seine Sünden zu bekennen“, sagte der Vater von Jonelle Matthews vor Gericht zu Steve Pankey, nachdem die Jury den 71-Jährigen verurteilt hatte.

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Ein ehemaliger Gouverneurskandidat von Idaho wurde wegen Entführung und Mordes an der 12-jährigen Jonelle Matthews verurteilt, die 1984 aus ihrem Haus in Greeley, Colorado, verschwand.

Eine Jury aus Weld County befand Steve Pankey, 71, der Entführung zweiten Grades unter Verwendung einer tödlichen Waffe für schuldig; Verbrechensmord und falsche Berichterstattung an die Behörden, nachdem eine frühere Jury im vergangenen Jahr kein Urteil in dem Fall fällen konnte, so die Fort Collins Colorado .

Die Jury befand Pankey in dem Fall auch des Mordes ersten Grades für nicht schuldig.

„Ich kann den Mitgliedern dieser Jury nicht genug danken, nicht nur den 12 Mitgliedern der Jury, die über diesen Fall beraten durften, sondern allen 15 Geschworenen, die ihre Zeit geopfert haben, Zeit außerhalb der Familie, der Arbeit und der Schule geopfert haben“, sagte Weld sagte Bezirksstaatsanwalt Michael Rourke laut einer von der Nachrichtenagentur gestreamten Pressekonferenz kurz nach dem Urteil von den Stufen des Gerichtsgebäudes. „Ich muss Ihnen sagen, dass ich denke, dass das Urteil, zu dem sie gelangt sind, ein unglaublich nachdenkliches und richtiges Urteil war, um sehr ehrlich zu Ihnen zu sein.“

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Rourke entschied sich dafür, sich auf seine Kommentare zu Jonelle zu konzentrieren – der 12-Jährigen, die am 20. Dezember 1984 aus ihrem Haus verschwand – anstatt über Pankey zu sprechen, und sagte, er plane, den Namen der 71-Jährigen nicht mehr zu nennen.

„Es geht nicht um den Angeklagten, es geht um Jonelle“, sagte er. „Dies ist eine Anstrengung von 38 Jahren unglaublicher Polizeiarbeit der Greeley Police Department und einer unglaublichen Menge Arbeit der Anwälte in meiner Kanzlei.“

Jonelle verschwand am Abend des 20. Dezember 1984, nachdem sie von einem Freund der Familie nach einem Weihnachtskonzert zu Hause abgesetzt worden war. Als ihr Vater Jim Matthews eine Stunde später nach Hause kam, war Jonelle laut NBC-Tochter verschwunden FAST .

Jonelles Verschwinden erlangte landesweite Aufmerksamkeit, als der damalige Präsident Ronald Reagan den Fall in einer Rede erwähnte, in der vermisste Kinder hervorgehoben wurden.

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Der Fall blieb jahrzehntelang ungelöst, bis Jonelles Überreste 2019 von Ölarbeitern auf einem Feld entdeckt wurden. Die 12-Jährige trug laut Angaben immer noch die gleiche Kleidung wie in der Nacht ihres Verschwindens eine frühere Pressekonferenz im Falle. Eine Autopsie würde später ergeben, dass sie in den Kopf geschossen worden war.

Pankey wurde im folgenden Jahr verhaftet nachdem die Ermittler sagten, er habe sich absichtlich in die Ermittlungen eingebracht und seiner jetzigen Ex-Frau eine Reihe beunruhigender Aussagen über den Fall gemacht.

Zum Zeitpunkt der Morde hatte Pankey in der Nähe der Familie Matthews gelebt und laut Angaben kurz dieselbe Kirche besucht eine eidesstattliche Erklärung im Falle.

Pankey – der 2014 und 2018 zwei gescheiterte Bewerbungen für den Gouverneur von Idaho hatte – wurde aufgrund eines weitgehend umständlichen Falls verurteilt, der Aussagen seiner Ex-Frau, Pankeys eigene Aussagen gegenüber den Strafverfolgungsbehörden und sein seltsames Verhalten zur Zeit des Mordes beinhaltete. einschließlich einer plötzlichen Reise mit seiner Familie nach Kalifornien, scheinbar besessen von dem Fall und dem Anzünden eines Fahrzeugs in seinem Hinterhof.

Es gab keine DNA-Beweise, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung brachten.

Pankey wurde zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit der Bewährung nach 20 Jahren verurteilt.

Während einer Opfererklärung von Jim Matthews flehte der trauernde Vater Pankey an, die Verantwortung für seine Handlungen zu übernehmen.

„Sie haben bei vielen Gelegenheiten behauptet, ein Christ zu sein“, sagte Jim laut KUSA. „Es gibt noch Hoffnung für dich. Es ist noch nicht zu spät, deine Sünden zu bekennen, was der erste Schritt zu deiner Vergebung ist. Der zweite Schritt besteht darin, Buße zu tun oder sich von deinen bösen Wegen abzuwenden … Es liegt an dir, und es ist noch nicht zu spät, Steve Pankey.“

Während seiner eigenen kurzen Kommentare vor Gericht beteuerte Pankey jedoch weiterhin seine Unschuld.

'Ich bin Christ. Ich werde im Himmel sein. Ich bin unschuldig und das ist keine Gerechtigkeit für Jonelle“, sagte er.

Vor dem Gerichtsgebäude sagte Jonelles Mutter Gloria Matthews, sie habe Pankey nicht verzeihen können, dass sie ihrer Tochter das Leben genommen habe.

„Gott ist der einzige, der Böses vergeben kann, und ich fühle, dass dies böse ist“, sagte sie.

Sie nannte das Urteil „Gerechtigkeit“ für ihre Tochter.

Der Fall wurde im vergangenen Herbst zunächst vor Gericht gebracht, führte jedoch zu einem Fehlverfahren.

Der Polizeichef von Greeley, Adam Turk, sagte am Montag, die Polizei habe „Tausende von Stunden“ in die Ermittlungen gesteckt, um den Mörder zu finden.

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„Es geht und wird immer um Jonelle gehen“, sagte er.