Es handelt sich um einen Fall, der auf einem schlechten Geständnis und Vorurteilen der Gemeinschaft beruht und Vorwürfe des Satanismus, des sexuellen Missbrauchs und der Verstümmelung enthält. Bis zum heutigen Tag inspiriert es heftige Debatten und Schuldvorwürfe, während die Fakten und Beweise umstritten bleiben.
Bekannt ist, dass 1993 in West Memphis, Arkansas, drei Jungen ermordet wurden. Drei Teenager wurden verhaftet und wegen der Verbrechen verurteilt. Zwei wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, der dritte erhielt die Todesstrafe.
Nach einer Reihe von Dokumentarfilmen, die Zweifel an den Ermittlungen und den Schlussfolgerungen der Strafverfolgungsbehörden aufkommen ließen, versammelten sich hochkarätige Anhänger hinter den Inhaftierten. West Memphis Drei . '
Nach fast zwei Jahrzehnten im Gefängnis stimmten die West Memphis Three 2011 einem Plädoyer von Alford zu, das es ihnen ermöglichte, ihre Unschuld zu proklamieren, während sie zugaben, dass die Anklage genügend Beweise hatte, um sie zu verurteilen, und sie wurden aus dem Gefängnis entlassen.
Also, wer ist verantwortlich für die Morde an Stevie Branch, Michael Moore und Christopher Byers?
Die Debatte tobt bis heute und niemand hat eine endgültige Antwort. „ Das vergessene West Memphis Drei , “Premiere Samstag, 28. März um 8 / 7c auf Sauerstoff , blickt auf den Fall zurück und untersucht seine fortdauernden Theorien.
Stevie Branch, Christopher Byers und Michael Moore. West Memphis liegt gegenüber von Memphis am Westufer des Mississippi und hat viele Probleme mit seinem bekannteren Nachbarn. Die Kriminalitäts- und Armutsraten liegen deutlich über dem nationalen Durchschnitt, und die Stadt im Bibelgürtel wurde 2018 als die gefährlichste des Bundesstaates eingestuft USA heute .
Die achtjährigen Stevie, Michael und Christopher waren beste Freunde und Pfadfindermitglieder, die die Weaver Elementary School besuchten, wo sie in der zweiten Klasse waren.
Am Nachmittag des 5. Mai 1993 genossen die drei Freunde einen warmen Frühlingsnachmittag im Freien. Stevies Mutter, Pamela Hicks, sagte, als sie das letzte Mal mit ihrem Sohn sprach, bat er um Erlaubnis, mit seinen Freunden Fahrrad fahren zu dürfen, so die Tochtergesellschaft von Memphis NBC WMC-TV .
John Mark Byers, Christophers Stiefvater, meldete die vermissten Jungen gegen 20 Uhr bei der West Memphis Police Department Memphis Flyer .
Am folgenden Tag starteten die Behörden eine umfassende Suche nach den Jungen, bei denen sie zuletzt gespielt wurden - einem Waldgebiet an der Interstate 40, bekannt als „Robin Hood Hills“.
Ihre Leichen wurden an diesem Nachmittag in einem Entwässerungsgraben entdeckt. Sie wurden nackt ausgezogen und mit ihren eigenen Schnürsenkeln gefesselt. Christophers Todesursache war 'Mehrfachverletzung', und sowohl Michael als auch Stevie starben an 'Mehrfachverletzung durch Ertrinken', so die lokale Zeitung Arkansas Democrat-Gazette .
Christopher hatte einen Schädelbruch und seine Genitalien waren verstümmelt, was nach Ansicht der Behörden von seinem Mörder getan wurde. Es könnte auch die Arbeit von Wildtieren gewesen sein Die New York Times .
Die Ermittler stellten sich bald auf den 18-jährigen Schulabbrecher ein Damien W. Echols . Echols lebte in einem Wohnwagensiedlung und stach in der konservativen Kleinstadt hervor. Er hatte eine Vorliebe für das Tragen von Schwarz und er mochte Heavy Metal, Horror und Science Fiction.
Er studierte auch Wicca, das Elemente des Heidentums und der Hexerei enthält.
'Er ist wie ein verrücktes Kultmitglied', sagte der Highschool-Lehrer Jim Ferguson Die New York Times zum Zeitpunkt der Morde.
Damien Echols Der Freund von Echols, Jason Baldwin (16), wurde später in die Untersuchung verwickelt, und ein dritter Teenager, Jessie Misskelley Jr., 17, wurde ebenfalls untersucht. Wie Echols war Misskelley ein Schulabbrecher und bekannt dafür, dass er in der Stadt in Faustkämpfe und Ärger geriet Die New York Times .
Misskelley wurde am 3. Juni 1993 zur Vernehmung gebracht. Er wurde 12 Stunden lang festgehalten, wobei er auf sein Recht auf einen Anwalt verzichtete und schließlich gestand, an den Morden beteiligt gewesen zu sein. Misskelley verwickelte auch Echols und Baldwin als seine Mitverschwörer, was zu ihren Verhaftungen führte.
Sein Geständnis hatte zahlreiche sachliche Fehler und Unstimmigkeiten Arkansas Times Zeitung. In einer späteren Berufung argumentierte Misskelley, er habe einen I.Q. von 72 und dass sein “Die geistige Leistungsfähigkeit machte sein Geständnis unfreiwillig “, heißt es in Gerichtsakten von Oxygen.com .
Obwohl Misskelley sein Geständnis widerrief, war es genug Beweis, um ihn zu verurteilen. Er wurde wegen eines Mordes ersten Grades und zweier Mordfälle zweiten Grades für schuldig befunden und im Februar 1995 zu lebenslanger Haft verurteilt Los Angeles Zeiten .
Echols und Baldwin wurden einen Monat später vor Gericht gestellt, und die Staatsanwaltschaft behauptete, sie hätten die Jungen in einem satanischen Ritual ermordet. Sie wurden beide in drei Fällen des Kapitalmordes für schuldig befunden Arkansas Times . Baldwin wurde ein Leben ohne Bewährung gegeben, während Echols durch tödliche Injektion zum Tode verurteilt wurde.
Im Juni 1996 strahlte HBO 'Paradise Lost: Die Kindermorde in Robin Hood Hills' aus, den ersten von drei Dokumentarfilmen, die sich kritisch mit dem Fall befassten und die fragwürdigen Ermittlungstaktiken der Strafverfolgungsbehörden und den Mangel an physischen Beweisen für Echols, Baldwin und Misskelley hervorhoben zu den Morden.
Es wurde auch vermutet, dass The West Memphis Three Opfer der anhaltenden „satanischen Panik“ waren, einer in den 1980er Jahren weit verbreiteten Angst, dass der Satanismus die Gesellschaft infizieren würde.
Die Geschichte von drei metallliebenden Außenseitern, die möglicherweise wegen ihres Unterschieds zum Sündenbock verurteilt wurden, fand bei vielen Anklang, darunter auch bei mehreren prominenten Musikern, Prominenten und Aktivisten.
Zwei Tributalben, 'Free The West Memphis 3' (2000) und 'Rise Above: 24 Black Flag Songs zum Nutzen der West Memphis Three' (2002), trugen dazu bei, Mittel für ihre laufenden Rechtskosten zu generieren.
Während der Oberste Gerichtshof von Arkansas und die Obersten Gerichte der USA die Berufung von West Memphis Three wiederholt ablehnten, ergab eine neue Reihe von DNA-Tests aus dem Jahr 2007, dass kein genetisches Material auf dem Tatort mit Echols, Baldwin oder Misskelley übereinstimmte Arkansas Democrat-Gazette .
Darüber hinaus wurde festgestellt, dass ein Haar in einer der Ligaturen, mit denen die Jungen gebunden wurden, mit der DNA von Terry Hobbs, Stevies Stiefvater, übereinstimmt Oxygen.com .
Ein weiteres Haar, das auf einem Baumstumpf in der Nähe des Tatorts gefunden wurde, stimmte laut Gerichtsdokumenten mit der DNA von David Jacoby, einem Freund von Hobbs, überein.
Hobbs und Jacoby haben die Beteiligung an den Morden bestritten und wurden im Zusammenhang mit dem Fall nie als Verdächtige genannt oder verhaftet.
Der Oberste Gerichtshof von Arkansas ordnete im Herbst 2010 eine neue Beweisanhörung für Echols, Baldwin und Misskelley an. Im folgenden Jahr stellten Anwälte der West Memphis Three die neuen DNA-Tests vor, die keinen Zusammenhang zwischen ihnen und den Morden von 1993 zeigten zum Arkansas Times .
Die Staatsanwaltschaft bot den West Memphis Three daraufhin einen Plädoyer-Deal an.
Baldwin, 34, Echols und Misskelley, beide 36, bekannte sich schuldig, Mordanklagen ersten und zweiten Grades begangen zu haben, während sie ihre Unschuld proklamierten Die New York Times . Sie wurden am 19. August 2011 veröffentlicht.
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'Ich bin unschuldig, genau wie Jason und Jessie, aber ich habe diese Entscheidung getroffen, weil ich keinen weiteren Tag meines Lebens hinter diesen Gittern verbringen wollte', sagte Echols Arkansas Times . „Ich möchte leben und weiterhin für unsere Unschuld kämpfen. Manchmal ist Gerechtigkeit weder hübsch noch perfekt, aber es war wichtig, diese Gelegenheit zu nutzen, um frei zu sein. “
Seit seiner Veröffentlichung hat Echols drei Bücher veröffentlicht - zuletzt „ Hohe Magie: Ein Leitfaden für die spirituellen Praktiken, die mein Leben im Todestrakt gerettet haben . ” Er lebt mit seiner Frau Lorri Davis in New York City.
Lorri Davis und Damien Echols bei einem Panel mit dem Titel 'Wrongfully Accused', das Teil des Festivals 'Death Becomes Us True Crime' ist. Foto: Clarissa Villondo Baldwin lebt in Austin, Texas, wo er 2017 die gemeinnützige Gruppe gründete Proklamieren Sie Gerechtigkeit , die sich für Opfer von rechtswidrigen Verurteilungen einsetzt. Misskelley lebt immer noch in West Memphis und hat sich seit seiner Freilassung zurückgehalten.
Bei den Morden an Stevie, Michael und Christopher wurden keine weiteren Verhaftungen vorgenommen. Hobbs hat immer wieder bestritten, irgendetwas mit den Morden an seinem Stiefsohn und seinen beiden besten Freunden zu tun zu haben.
'Ich glaube immer noch an mein Herz, dass Jessie, Jason und Damion Echols für das verantwortlich sind, was mit unseren Kindern passiert ist', sagte Hobbs gegenüber der Tochtergesellschaft von Memphis ABC WATN im Juni 2019.
Bis heute ist unklar, wer für die Morde verantwortlich ist.
Um mehr zu erfahren, schauen Sie sich „The Forgotten West Memphis Three“ an Samstag, 28. März und Sonntag, 29. März um 8 / 7c auf Sauerstoff .
