Es ist eine Geschichte, die sich wie eine Fanfiction aus einem 'Creepypasta' -Forum oder einem Spin-off des Horrorfilm-Franchise 'The Purge' anhört. Die potenziellen Opfer reichen von der 40er Jahre zum Hunderte oder - vielleicht - gar keine.
Sind die Todesfälle das Ergebnis eines einzelnen Mörders, einer Bande von Mordpsychopathen oder nur Unfälle? Gibt es eine nationale Mordverschwörung, die sich in der Öffentlichkeit verbirgt, oder ist das ganze Szenario eine Reihe von Zufällen? Ein Mythos?
Dies sind die Fragen rund um die Smiley Face Killings.
Die Smiley Face Killers, auch bekannt als Smiley Face Murders oder Smiley Face Gang, sind eine Theorie, die den Ertrinkungstod zahlreicher Männer im College-Alter in den letzten 20 Jahren in Verbindung bringt. Es wird behauptet, dass ihr Tod keine Unfälle waren, sondern Morde, möglicherweise durch einen zwischenstaatliches Netzwerk von Serienmördern . Ihre angebliche Tötungszone erstreckt sich von New York City über die Universitätsstädte Upstate New York und entlang der Interstate 94 bis in den oberen Mittleren Westen. Die Theorie besagt, dass die Serienmörder hochentwickelt sind und im dunklen Netz miteinander kommunizieren.
Rosa Bundy Tochter von Ted Bundy
Die mutmaßlichen Opfer waren fast alle sportlichen, weißen College-Studenten, die zuletzt gesehen wurden, wie sie eine Bar verlassen hatten ein gewisses Maß an Trunkenheit . Der angebotene Beweis einer Verschwörung beruht auf dem engen Rahmen sowohl der Opfer als auch des Gebietsschemas die Existenz von Smileys gemalt in der Nähe, wo die Männer verschwunden sind.
Die Mordtheorie von Smiley Face beginnt mit dem Verschwinden des 21-jährigen Studenten der Fordham University, Patrick McNeill, im Februar 1997. Der ehemalige Kapitän seiner High-School-Fußballmannschaft nach Die New York Times McNeill wurde nach einer Nacht in einer Bar in Manhattan vermisst. Sein Körper wurde angespült in Bay Ridge, Brooklyn, fast zwei Monate später. Obwohl der New York City Medical Examiner bestimmen würde Ertrinken als Todesursache stimmte etwas nicht mit McNeills Familie oder NYPD Sergeant Kevin Gannon , der den Fall bearbeitet hat. Sie glaubten Patricks Leiche zeigte Anzeichen von Folter und dass sie an Land gelagert wurde, bis sie kurz vor ihrer Entdeckung in den Fluss geworfen wurde. Gannon, der den McNeills nahe gekommen war, versprach ihnen, dass er sich nicht ausruhen würde, bis er es herausfand Was ist wirklich mit ihrem Sohn passiert? .
Im Jahr 2001 zog sich Gannon aus dem New Yorker Polizeidepartement zurück und beauftragte seinen alten Partner Anthony Duarte, seine Ermittlungen fortzusetzen McNeills Verschwinden und Tod . Seltsamerweise war McNeill der erste von vier mysteriöse Todesfälle von jungen Männern in New York City im folgenden Jahr, von denen drei in den Wasserstraßen um die fünf Bezirke schwimmend entdeckt wurden.
Gannon und Duarte begannen bald, den Ertrinkungstod anderer Männer im College-Alter im ganzen Land zu untersuchen. Unter ihnen war das Verschwinden von Chris Jenkins, einem 21-jährigen Studenten der Universität von Minnesota, dessen Leiche vier Monate später im Mississippi schwimmend gefunden wurde und der immer noch sein Halloween-Kostüm trägt. Obwohl die Polizei anfangs sagte, sein Tod sei ein Unfall oder Selbstmord gewesen, war es später als Mord eingestuft folgende Aussagen von ein Informant aus dem Gefängnis .
Gemäß Die täglichen Nachrichten Als Gannon und Duarte Jenkins 'Tod in Minneapolis untersuchten, bemerkten sie zum ersten Mal ein Smiley-Gesicht, das sie grimmig anstarrte, wo Jenkins angeblich in den Fluss geworfen wurde. Sie behaupten, dass an 12 Orten ähnliche Graffiti gefunden wurden, die mit dem Verschwindenlassen und dem späteren Ertrinken von Männern im College-Alter im gesamten oberen Mittleren Westen zusammenhängen. Die Smileys schienen von verschiedenen Menschen gezeichnet zu sein, mit einigen Teufelshörnern oder düsteren Botschaften daneben. Die Daily News zitierten Gannon und sagten, die Smileys symbolisierten das 'Lachen der Mörder über die Polizei'.
Gannon und Duarte letztendlich behauptet Die Todesfälle durch Ertrinken von mehr als 40 jungen Männern waren möglicherweise miteinander verbundene Morde. Die Todesfälle ereigneten sich in 25 Städten und 11 verschiedenen Bundesstaaten, darunter New York, Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Wisconsin und Minnesota. Aufgrund der unterschiedlichen Standorte, der unterschiedlichen Graffitis mit Smileys und manchmal überlappender Zeitlinien kamen Gannon und Duarte zu dem Schluss, dass die Morde das Werk von waren eine Gruppe von Mördern .
'Meiner Ansicht nach wäre es unmöglich, eine Person zu sein', sagte Duarte später CNN .
Gannon glaubte, dass die 'Spezifität der Gruppe' ein formuliertes Opferprofil anzeigte, das er beschrieb in einem Interview mit Larry King im Alter von '19 bis 23 Jahren, hochintelligent, alles sehr sportliche junge Männer'. Fast alle Opfer waren weiß. Die Detectives vermuteten, dass die Mörder gewesen sein könnten motiviert durch Eifersucht oder dass die Morde im Rahmen einer Bandeninitiierung begangen wurden. An einem Ort fanden sie Graffiti mit der Aufschrift „Sinsinawa“, von dem sie glauben, dass es ein Hinweis war, den die Mörder hinterlassen hatten. Monate später wurde die Leiche des 24-jährigen Matt Kruziki gefunden im Wasser schwimmen an der Sinsinawa Avenue in East Dubuque, Iowa.
Gannon und Duarte glaubten Die Opfer wurden unter Drogen gesetzt, während sie mit Freunden tranken, dann entführt, in einigen Fällen gefoltert und schließlich ermordet. Die Leichen wurden dann in das kalte Wasser gebracht, wo sie vom Tatort wegschwebten und den Körper des Opfers theoretisch von belastenden Beweisen wie Fingerabdrücken oder DNA säuberten. nach Angaben der pensionierten Detektive .
Im Frühjahr 2008 wurde die Mordtheorie von Smiley Face Killer nationalisiert, und Gannon und Duarte tourten durch die Talkshow am Morgen und am späten Abend, um den Fall zu besprechen. Leider hatten sie das Gefühl, dass ihre Arbeit nicht dazu führte, dass die lokale und nationale Strafverfolgungsgemeinschaft zusätzliche Ressourcen in eine Untersuchung einbrachte.
Fast sofort gab das FBI eine „ Erklärung zu Todesfällen im Mittleren Westen , 'die die Theorie der 'Smiley Face Murders' verwarf.
'Bis heute haben wir keine Beweise entwickelt, die Zusammenhänge zwischen diesen tragischen Todesfällen belegen, oder Beweise, die die Theorie untermauern, dass diese Todesfälle das Werk eines Serienmörders oder von Serienmördern sind', sagte er und fügte hinzu: 'Die überwiegende Mehrheit dieser Fälle tritt auf alkoholbedingte Ertrinkungen sein. “
Als Reaktion auf diese Todesfälle in ihrem eigenen Zuständigkeitsbereich erklärte die Polizeibehörde von Minneapolis, sie könne 'die derzeit veröffentlichte Theorie der' Smiley Face Murders 'weder bestätigen noch befürworten' Daily Herald .
Im Jahr 2010 veröffentlichte das in Minneapolis ansässige Center for Homicide Research eine vernichtende 18-Punkte-Widerlegung mit dem Titel „ Ertrinken der Smiley-Mordtheorie . ” Unter den Löchern, die durch die Theorie geschossen werden sollten, befand sich die weltweite Verbreitung von Smiley-Graffiti, die Unfähigkeit zu datieren, wann das Graffiti tatsächlich in Bezug auf das Ertrinken gemacht wurde, der Irrtum, dass kaltes Wasser notwendigerweise „alle Beweise wegwäscht“, 'Die relative Seltenheit des' Ertrinkens durch Tötungsdelikte 'und leider die angebliche Häufigkeit des versehentlichen Ertrinkens betrunkener junger Männer in diesen Regionen. Letztendlich machte die CHR Alkoholexzesse verantwortlich, nicht eine Mordbande oder eine Gruppe von Mördern.
'College-Studenten ertranken im Fluss, lange bevor die meisten dieser identifizierten Fälle auftraten', schließt es. 'Und sie werden fortgesetzt, wenn wir keine Schritte unternehmen, um den Alkoholmissbrauch in dieser Gruppe im College-Alter zu kontrollieren.'
Obwohl die Mordtheorie von Smiley Face Killer zu keinen Verhaftungen oder endgültigen Antworten über die Flut des Ertrinkens junger Männer geführt hat, hält sie weiterhin die populäre Vorstellungskraft aufrecht, insbesondere online. Blogs, Social-Media-Beiträge und Reddit-Seiten untersuchen und besessen die Details jedes Einzelfalls, die mutmaßlichen Verbrechen und die potenziellen Opfer, während Zeitungen darüber spekulieren, ob neuere Ertrinkungen mit dem Phänomen „Smiley Face“ in Verbindung gebracht werden könnten.
Vor allem Staffel 7 der FX-Serie „American Horror Story“ wird vermutet der Theorie mit ihrem tödlichen Kult Tribut zu zollen, der sich als Clowns verkleidet und an den Orten ihrer Morde blutige Smileys malt. Laut Gannon und Duarte könnten inzwischen mehr als 350 junge Männer Opfer sein.
[Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Dr. Lee Gilbertson]
