Earl Simmons, besser bekannt als 'DMX' oder einfach 'X', rappelte sich am Mittwoch vor einem Bundesgericht in Manhattan aus einer vollen fünfjährigen Bundesstrafe wegen Steuerhinterziehung heraus und erhielt stattdessen nur eine einjährige Haftstrafe zusammen mit einem Beschluss 2,29 Millionen Dollar an Restitution zu zahlen.
'Ich wusste, dass Steuern hätten gezahlt werden müssen', sagte Simmons zu Richter Jed S. Rakoff. 'Ich übernehme die Verantwortung für das, was ich getan habe', fügte hinzu: 'Ich glaube, ich hätte nicht gedacht, dass mein Scheiß stinkt.'
Die Anwälte von Simmons, Murray und Stacey Richmond, spielten ebenfalls vier Minuten lang offizielles Rap-Video für den DMX-Song 'Slippin', der den Text 'Willst du Platten machen, aber ich bin begeistert - ich bin Slippin, ich falle, ich muss aufstehen.'
Während das Video im gesamten Gerichtssaal auf Bildschirmen abgespielt wurde, nickten Simmons und andere im Gleichklang.
Die Anklage geht auf das Jahr 2010 zurück und behauptet, Simmons habe es versäumt, jährliche Bundeserklärungen einzureichen und Steuern zu umgehen, indem er einen Lebensstil lebte, der in der Anklageschrift als „bargeldlos“ bezeichnet wird. Er verlangte, wann immer möglich in bar bezahlt zu werden, und ließ Schecks auf Konten hinterlegen Manager, die dann Simmons 'Ausgaben deckten und ihm Bargeld ausgaben.
Der 47-jährige Simmons war laut Bundesanwaltschaft ursprünglich mit maximal 44 Jahren Haft konfrontiert. Aber im Dezember Simmons bekennt sich schuldig einer Zählung von Steuerbetrug, der ihn laut Gerichtsakten einer möglichen fünfjährigen Haftstrafe aussetzte. Es war ein langer Sturz für einen Künstler, den Billboard einst als 'Grand Champ' der Album-Charts bezeichnete und der auch in Film und Fernsehen auftrat.
Am Mittwochnachmittag wurde Simmons von zwei Bundesmarschällen in den Gerichtssaal von Richter Rakoff begleitet. Es war voll mit Anhängern und anderen Beobachtern. Er wurde nicht mit Handschellen gefesselt. Er trug ein kleines Lächeln und einen dunkelblauen Gefängniskittel.
Nachdem er zur Galerie gewinkt hatte, ballte er seine rechte Faust, zog sie über seine Brust und berührte sein Herz zweimal leicht, bevor er sich mit seinen Anwälten an einen Tisch setzte und Journalisten winkte, die in der Jurykiste in der Nähe saßen.
In einem vorverurteilenden Brief plädierten Simmons Anwälte für Gnade und enthüllten Simmons Dickensianische Kindheit.
'Zufällige Gewalt wurde von seiner Mutter auf ihn ausgeübt', schrieben sie in dem Brief.
Als er sieben Jahre alt war, schlug seine Mutter mit einem Besenstiel zwei Zähne aus dem Mund. Als er 10 war, brachte sie ihn in ein Waisenhaus.
Bundesanwalt Richard Cooper betonte jedoch Simmons 20-jährige Verbrechensaufzeichnung und sagte, dass eine strenge Haftstrafe von fünf Jahren durch strenge Bundesverurteilungsrichtlinien gefordert werde. Simmons Verbrechen, fügte er hinzu, 'war kein einmaliger Fehler in der Beurteilung.' Stattdessen war es 'ein sechsjähriges Verbrechen'.
Richter Rakoff ließ sich nicht überzeugen.
'Dieses Gericht betrachtet die Richtlinien als inhärent irrational', sagte Rakoff.
Stattdessen, sagte Rakoff, würde eine kürzere Haftstrafe genügen und Simmons Leben als Beispiel dafür bezeichnen, dass 'die Sünden der Eltern ihren Kindern aufgesucht werden'.
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'Nach Ansicht des Gerichts ist Herr Simmons ein guter Mann. Aber weit davon entfernt, ein perfekter Mann zu sein. Er ist sein schlimmster Feind “, sagte Rakoff.
Dann zitierte Richter Rakoff Oscar Wildes 'Die Ballade des Leseziels' und sagte: 'Jeder Mann tötet das, was er liebt, davon gibt es ein bisschen in Mr. Simmons.'
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