Die Charaktere, die das Pro-Wrestling-Universum hervorgebracht hat, haben in der amerikanischen Geschichte mythische Ausmaße angenommen - aber einige Mythen sind noch berüchtigter als andere. Die Gerüchte und Gerüchte über die vielen Tragödien, die die Wrestling-Familie von Erich ereilten, lösen weiterhin Kontroversen in der Branche aus, und einige glauben sogar, dass okkulte Kräfte im Spiel sind. Die Ereignisse, die den Clan beinahe gestürzt hätten, sind Gegenstand einer Episode von Vices neuester Doku-Serie 'Die dunkle Seite des Rings'.
Die Linie der Von Erichs beginnt mit Jack Adkisson, ursprünglich ein texanischer Fußballspieler in den 1950er Jahren. nach der Houston Chronicle . Wie von David Shoemaker in ' The Squared Circle: Leben, Tod und professionelles Wrestling In diesem Jahrzehnt wurde eine direkte Pipeline von mehr Mainstream-Leichtathletik in die Pro-Wrestling-Welt mit Adkisson als Paradebeispiel eingerichtet.
Es war Stu Hart, Vater von ikonischer Grappler Bret Hart , der zuerst Adkisson zur Kenntnis nahm. Hart war besonders beeindruckt von der immensen Größe und den stereotypen deutschen Merkmalen des Fußballspielers. Obwohl er keine wirkliche Geschichte oder Verbindung zu Deutschland hatte, wurde Adkisson als Fritz Von Erich (zusammen mit Walter Seiber, der in Waldo Von Erich umbenannt wurde) verpackt, einem abscheulichen preußischen Nazi, der 'Hitze' sammelte (Wrestling-Slang für absichtlich angezogenen Hass). überall ging er hin. Es ist schwer zu sagen, ob der Zorn, den er hervorrief, auf seine schändlichen Taten im Ring zurückzuführen war (sowohl innerhalb als auch außerhalb des Rings hatte er den Ruf, ein Tyrann zu sein) oder von Wrestling-Fans ausgelöst wurde, die empört waren, dass ein Promoter sich so tief wie möglich bücken würde Nachkriegs-Feindseligkeit als Handlungspunkt für einfache Unterhaltung.
'Wie so viele Tropen in der Wrestling-Welt', schrieb Shoemaker, 'war der Nationalsozialismus eine Lüge, die erzählt wurde, um eine größere Wahrheit über die Existenz des Bösen in der Welt und die Notwendigkeit, es mit Headlocks und dergleichen zu überwinden, voranzutreiben.'
Der nationalsozialistische Aspekt des Von Erich-Gimmicks würde in den Hintergrund treten, als seine Söhne zu den beliebtesten Athleten des Sports wurden, aber genau dieses Merkmal seines Charakters würde mehrere apokryphe Geschichten darüber inspirieren, was letztendlich mit dem Von Erich passieren würde Nachkommenschaft.
In der am weitesten verbreiteten Version der gruseligen Geschichte erklärte Shoemaker, dass viele Menschen glauben, ein Geist eines Holocaust-Überlebenden habe Adkisson (alias Fritz Von Erich) verflucht, um sich für das Licht des Nationalsozialismus zu rächen.
'Er sagte Fritz, dass er alle sieben seiner Söhne in den Todeslagern verloren habe, und - hier wird es gut - er sagte bedrohlich, dass er aufrichtig hoffte, dass Fritz nichts dergleichen passieren würde', schrieb Shoemaker. Dann verschwand der Mann in Luft. Ob diese Fabel erfunden ist oder nicht, steht eindeutig zur Debatte, aber was geschah, nachdem die Spektralgeschichte angeblich stattgefunden hat, ist so unergründlich, dass es Sinn macht, dass einige nach jenseitigen Erklärungen suchen würden.
1959 starb Adkissons erster Sohn, Jack Junior, im Alter von 6 Jahren nach einem Stromschlag, wodurch er in eine Pfütze fiel und ertrank.
David Manning, ein ehemaliger Schiedsrichter und Bucher, erklärte die Einzelheiten des Todes in 'Dunkle Seite des Rings'.
'Jack kam tatsächlich von der Schule nach Hause und es hatte geschneit', sagt Manning. Als er versuchte, über die Zunge des Anhängers zu treten, berührte er ihn. Irgendwie hat es ihn durch einen Stromschlag getötet. Er ist zuerst ins Schneegesicht gefallen. '
Der Tod verfolgte die Familie jahrzehntelang, aber die anderen Kinder rangen weiter. Als Fritz älter wurde, entfernte er sich weiter vom Ring und wurde eher ein Promoter als ein Wrestling-Darsteller. Durch seinen Verband, World Class Championship Wrestling, konnte er seine Söhne Kevin, David, Kerry, Mike und Chris als bedeutende Prominente in ihren eigenen Rechten erziehen.
Die kleine Liga, die durch die Starpower der Kinder an Bedeutung gewann und sie als authentische Kämpfer präsentierte, konnte ihr Charisma nicht enthalten. Mit dem faschistischen Hintergrund der Familie, der von der Öffentlichkeit kurzerhand vergessen wurde, wurden die jungen Von Erichs zu Symbolen der Güte und des Lichts und sammelten das an, was Shoemaker als 'Beatles-Level' -Ruf bezeichnete. Comics, Brettspiele und endlose öffentliche Auftritte machten die hübschen Von Erich-Jungs zu einem unglaublichen Helden.
„Ich denke, die Leute haben erkannt, dass wir Menschen sind. Sie könnten garantieren, dass wir reine Herzen hatten und wir gute Motive hatten. Vielleicht war das etwas Reales an uns. Wir waren eine Familie, wir haben uns geliebt. Wir betrachteten unsere Fans als Menschen, nicht als Tickets “, sagte Kevin Von Erich, der einzige lebende Bruder von Von Erich, in„ Dark Side of the Ring “.
Inwieweit die Von Erich-Kinder tatsächlich so edel und tapfer waren wie ihr Ruf, ist ein weiteres heiß diskutiertes Thema, obwohl viele, die im Wrestling-Geschäft arbeiten, Vorwürfe befürchten, schlecht über die Familie zu sprechen.
„Die fleischigste Familie aller Zeiten - sie waren so dumm, dass sie sich auf dem Weg zu Shows verlaufen würden. Sie würden sich einfach umdrehen und nach Hause gehen “, sagte eine Person aus der Pro-Wrestling-Branche, die darum bat, anonym zu bleiben Oxygen.com. „Ähnlich wie bei den Kennedys kann man bestimmte Bücher lesen oder bestimmte Dokumentarfilme ansehen, die sie als rein amerikanische Familie malen. Die Wahrheit ist etwas ganz anderes. Zu dieser Zeit sollten die Lügen das Geschäft und den Ruf der Familie Von Erich schützen. Es gab keine Geschichten über Drogenüberdosierungen, Verhaftungen und andere solche Dinge über diese wild laufenden Kinder. Ich denke, einige Leute haben im Laufe der Jahre so viel gelogen, dass sie jetzt diesen Lügen glauben, unabhängig von der Wahrheit. '
Pro-Wrestler Cody Jones , Sohn des legendären Wrestlers Mr. Ebony Tom Jones , bestreitet einige der wilderen Gerüchte über die Von Erichs.
„Sie werden vor allem als Pioniere in Erinnerung behalten. Leider gibt es dort viel Stigma - all die Tragödien. Es überschattet alles andere «, sagte Jones Oxygen.com . „Sie waren eine der ersten Wrestling-Familien, die sich auf den Weg gemacht haben, würde ich sagen. Sie konnten nichts falsch machen. Es ist erstaunlich, was sie erreichen konnten ... Viele Leute spielen nur das Negative. Ich weiß nicht aus erster Hand, was sie getan haben. Ich kann nur das sagen, was ich weiß: Meine Familie hatte das höchste Lob für sie. Sie waren nichts als gut zu mir. Ich denke, für manche Leute macht es Spaß, über - mit den Verschwörungen - in einem Geschäft zu sprechen, das heutzutage viel transparenter ist. '
So oder so erregte das Wort des Namens Von Erich damals weltweite Aufregung, aber während der ersten Japanreise der Familie im Jahr 1984 würde die Tragödie erneut zuschlagen - David Von Erich war diesmal das Opfer des Schicksals. Am Morgen seiner Ankunft wurde er tot in seinem Hotelzimmer gefunden.
In 'Dunkle Seite des Rings' sagt Manning, er sei derjenige, der Fritz über den Tod seines Sohnes informiert habe. Manning erinnert sich, dass Fritz einfach gefragt hat: 'Welches?!' Als Manning am Wohnwagen ankam, war er sich übernatürlich bewusst, dass eines seiner Kinder weg war.
Was genau mit David passiert ist, ist ein weiteres Rätsel.
'Der japanische Gerichtsmediziner nannte es schließlich akute Enteritis, eine Darmkrankheit, die je nachdem, wem Sie zuhören, einen Herzinfarkt ausgelöst haben kann oder nicht', schrieb Shoemaker.
Es gibt weiterhin Gerüchte über Davids Neigung zu Schmerzmitteln, die möglicherweise zum Tod geführt haben oder nicht, und einige deuten darauf hin, dass Bruiser Brody (ein weiterer legendärer Wrestler, dessen vorzeitiger Tod Nach Angaben von Rick Flairs Autobiografie hat er die Wrestling-Welt weiterhin geschädigt, da er den Ruf der Familie so sehr respektiert und alle Anzeichen von Sucht versteckt hat, bevor die Behörden vor Ort waren. Der Mann sein . '
Im Ein Shoot-Interview ist jetzt auf YouTube verfügbar Der Wrestler Wild Bill Irwin vertritt eine weitere Theorie des Todes: Er sagt, David habe an Bulimie gelitten.
Kevin Von Erich scheint sich endgültig für seine Version der Geschichte entschieden zu haben: 'Es besteht kein Zweifel, dass er nicht [überdosiert] hat', sagt er in der Viceland-Dokumentation. (In früheren Dokumentarfilmen, einschließlich des Films ' Heroes of World Class: Die Geschichte der Von Erichs und der Triumph und die Tragödie des World Class Championship Wrestlings , 'Kevin weigerte sich zuzugeben, dass Drogen irgendetwas mit Davids Tod zu tun hatten.)
Aufzeichnungen aus dieser Zeit weisen auf eine weitaus geringere Sicherheit hin.
“Nobody knew what it was,” Fritz Von Erich erzählte die Dallas Morning News 1984. „Er hatte ungefähr sechs Wochen lang eine Grippeerkrankung. Aber wenn Sie in unserem Geschäft laufen können, gehen Sie da raus. Es wird erwartet, dass du da raus gehst. Die Leute haben bezahlt, um dich zu sehen. Zumindest in unserer Familie ist das so. '
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Davids Beerdigung wurde von Tausenden besucht.
Nach einem gescheiterten Versuch, einen nicht verwandten Wrestler zum Spielen eines lange verlorenen Von Erich-Bruders zu zwingen, löste Mike Von Erich Zorn bei den Zuschauern aus, die sich belogen fühlten. Aber Mikes Mangel an natürlichem Talent für das Wrestling war für fast alle offensichtlich, besonders nachdem das Vertrauen in die Brüder nachgelassen hatte. Nachdem Mike nach einer Operation an seiner verletzten Schulter während einer Israelreise 1985 an einem toxischen Schocksyndrom gelitten hatte, wurde er laut Shoemaker auf einen „Schatten seines früheren Selbst“ reduziert.
'Es war nur ein Albtraum' sagte Kevin zum D Magazine von Mikes Karriere nach der Genesung. „Ein verdammter Albtraum. Ich dachte: 'Es geht alles. Wir sind alle fertig. «Ich schaute hinaus und sah zu, wie Mike versuchte zu ringen, wissend, wie schlecht er sich fühlte, und ich wusste, wie sehr er den Familiennamen beibehalten wollte, und ich konnte einfach nicht glauben, wie traurig das alles war war.'
Laut Kevins Aussage in 'Dark Side of the Ring' schien Mikes Verhalten auch nach der Operation unberechenbarer zu sein.
'Ich habe mich gefragt, ob es Hirnschäden gibt', sagte Kevin. Dann griff er eine Ampel an. Er griff ein geparktes Auto an. Nur wütend. Es war niemand im geparkten Auto. '
Ein Jahr später, im April 1987, fand ihn die Polizei mit einer Flasche nicht verschreibungspflichtiger Pillen. Ein paar Tage später konnte Mike nicht zu einer Veranstaltung erscheinen. Nach einer tagelangen Suche wurde Mikes Leiche in einem Waldgebiet in Denton, Texas, gefunden. laut UPI . Er war entschlossen, an einer Überdosis gestorben zu sein. Sein Abschiedsbrief an seine Brüder laut Shoemaker lautete: „BITTE VERSTEHEN SIE, ICH BIN EIN F - K UP! ES TUT MIR LEID.'
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Eine Notiz, die er seinen Eltern hinterließ, war zärtlicher: „Mama und Papa, ich bin an einen besseren Ort gegangen. Ich werde zuschauen «, lautete es. laut UPI .
Kerry reflektierte über den Tod im Jahr 1988 mit dem Schriftsteller Skip Hollandsworth für das D Magazine .
'Ich glaube nicht, dass Mike jemals wirklich sicher war, dass er sich gut genug fühlte, um die Rolle von Von Erich zu übernehmen', sagte Kerry. 'Ich meine, es hat ihn innerlich aufgewühlt, dass er nicht so schnell oder so stark war wie der Rest von uns. Und nach dem giftigen Schock, als er anfing, das Gleichgewicht an den oberen Seilen zu verlieren oder einen Halt oder etwas zu verpassen, dachte er, er hätte einen Teil von sich selbst verloren, weißt du was ich meine? “
Bis 1990 hatte Kerry laut Shoemaker ein Angebot angenommen, zum WWF zu gehen. Eine aufwändige Vertuschung war durchgeführt worden, um das Publikum davon zu überzeugen, dass er sich in einem funktionierenden Zustand befand, obwohl sein Fuß nach einer medizinischen Komplikation nach einem Motorradunfall von 1986 amputiert worden war, die möglicherweise durch Ringarbeiten verschlimmert wurde. Jetzt, wo er einem breiteren Publikum ausgesetzt war und ohne den Schutz der Firma seines Vaters (zu diesem Zeitpunkt benutzte Kerry noch nicht einmal den Namen Von Erich), blühten laut Shoemaker Gerüchte über Kerrys Drogenabhängigkeit auf.
Nach dem Gewinn und der Niederlage einer Intercontinental-Meisterschaft kehrte Kerry 1992 nach Texas zurück, um bei seiner Familie zu sein.
Zur gleichen Zeit versuchte der jüngste der Brüder, Chris, seinen Schuss in der Wrestling-Welt zu schießen, in der Hoffnung, den Glanz seiner Familie wiederzubeleben. Aber eine Vielzahl von anhaltenden medizinischen Problemen, einschließlich Asthma, die sein Wachstum beeinflusst hatten, ließen ihn in dem mit übergroßen Männern gefüllten Sport weitgehend nicht überzeugen. Ein gebrochener Arm könnte der letzte Strohhalm für Chris gewesen sein. In 'Die dunkle Seite des Rings' erinnert sich Kevin an den Versuch, ihn vom Selbstmordverhalten abzubringen - ohne Erfolg.
Kevin war derjenige, der am 21. September 1999 Chris 'Leiche gefunden hat. Er hatte sich auf der Ranch der Familie in den Kopf geschossen. Er war damals 21 Jahre alt.
Auch Kerry litt damals wild. Er wurde im Februar 1993 verhaftet und musste mit einer beträchtlichen Gefängnisstrafe rechnen.
Bret Hart sagt in seiner Biographie ' Hitman: Mein wirkliches Leben in der Cartoon-Welt des Wrestlings , 'dass Kerry, verzweifelt, als seine Ehe auseinanderbrach, Monate bevor er sich das Leben nahm, über Selbstmord gesprochen hatte und sagte, dass seine Brüder ihn von jenseits anriefen.
Kerrys Familie fand ihn schließlich auf der Ranch mit einer Schusswunde an der Brust unter dem Baum, den die Jungen am 18. Februar 1993 spielten.
'Er konnte nicht mit der Enttäuschung umgehen, die es für seine Fans oder seine Familie oder was auch immer bedeuten würde', schrieb Shoemaker. Als sie seinen Gedenkgottesdienst abhielten, stand sein Name immer noch auf dem Festzelt außerhalb des Veranstaltungsortes, an dem er an diesem Wochenende ringen sollte. Sein Gegner war in perfekter tragikomischer Wrestling-Ironie der Engel des Todes. '
In einem Testament für das Engagement von Von Erich für Kayfabe konnte Fritz erst nach seinem Tod die wahre Geschichte von Kerrys Fuß erzählen.
'Niemand wusste. Anfangs war es sehr schmerzhaft «, sagte Fritz zur Baltimore Sonne damals. »Kerry hatte seit diesem Unfall ein Drogenproblem, und niemand wollte jemals sagen, warum. Fellas könnte denken, er sei schwächer ... Kerry konnte nie lernen, mit dem Verlust eines seiner Brüder umzugehen. Denn wenn einer in der Familie es tut, macht es einem anderen viel leichter, es zu tun. Das haben wir auf die harte Tour gelernt. '
Kevin floh aus der Welt der Sportunterhaltung, um kurz darauf seine Kinder in Hawaii großzuziehen.
„Ich wollte vom Wrestling wegkommen. Ich wollte raus. Ich wollte anonym bleiben “, erklärte Kevin in„ Dunkle Seite des Rings “.
Fritz würde einige Jahre nach dem fünften Tod eines seiner Kinder leben, erlag aber 1997 laut Shoemaker letztendlich Gehirn- und Lungenkrebs.
Im Jahr 2009 erkannte WWE offiziell die Auswirkungen der gesamten Familie Von Erich auf den Sport an Aufnahme in die Hall of Fame . Kevin, vorgestellt von Michael Hayes von den Freebirds (der vor langer Zeit gegen Fritz gekämpft hatte), nahm alle sechs Ringe im Namen seiner gefallenen Brüder und seines Vaters an.
Bei der Preisverleihung strahlte Kevin.
'Die Zeiten wurden hart und das Wrestling hat sich geändert ... Meine Brüder und mein Vater, ich wünschte, sie wären hier, um diesen großartigen Moment mit mir aufzunehmen. Aber ich glaube nicht, dass ich allein bin - weil wir uns alle Brüder nennen. Die Wrestler. Wir sind alle Familienmitglieder «, sagte Kevin vor dem ovationalen Publikum in Texas. 'Es macht dich wirklich nah, nur um sich gegenseitig zu besiegen ... Die Von Erichs sind nicht tot und weg.'
In der Tat hat Kevin seine Söhne Ross und Marshall als Erben des Familiennamens und der Ikonographie erzogen. Die beiden sind als Tag-Team und als Einzelkämpfer bei verschiedenen Verbänden auf der ganzen Welt aufgetreten, darunter Pro-Wrestling NOAH in Japan und Total Nonstop Action Impact in den Vereinigten Staaten .
„Als wir aufgewachsen sind, wollten wir genauso sein wie er ... Wir haben diese Furchtlosigkeit in jeder Situation gesehen, nicht nur im Ring, sondern auch im Leben. So wollten wir sein. Wir sind Gott nur dankbar, dass wir in die Fußstapfen treten können und Türen öffnen sich im Wrestling. Wir können dort weitermachen, wo die Von Erichs aufgehört haben «, sagte Marshall Von Erich in» Dunkle Seite des Rings «.
In der Zwischenzeit hatte Lacey Von Erich, die Tochter von Kerry, einen erfolgreichen Lauf auf TNA Impact als Tag-Team-Champion mit Partner Velvet Sky, bevor sie 2010 in den Ruhestand ging. laut Cagematch.net .
Wie bei allen Geschichten in der Welt des Pro-Wrestlings ist es zu einer Aufgabe von gigantischem Ausmaß geworden, die Tatsache von der Fiktion zu trennen. Wo die Mythen enden und die Realität beginnt, ist eine Abgrenzung, zu der niemand bereit oder in der Lage zu sein scheint. Die Wahrheiten hinter den Tragödien der Familie Von Erich, die die höchsten Höhen des Ruhms und die tiefsten Leiden überlebt haben, sind möglicherweise nie ganz bekannt.
