Polizei fragt, ob eine Biker-Bande hinter dem Verschwinden einer wilden Frau im Jahr 2012 steckte

Ermittler in Jacksonville, Florida, waren sich nicht sicher, wo sich die alleinerziehende Mutter Sherry Prather aufhielt, die zuletzt mit einem unbekannten Mann auf dem Rücksitz eines Motorrads gesehen wurde.

Im Fall einer vermissten Frau aus Florida, die zuletzt auf dem Heck eines Motorrads gesehen wurde, würde es vier Jahre dauern, bis die Behörden eine Verhaftung vornehmen würden.

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Sherry Prather, 43, war eine wilde, alleinerziehende Mutter von zwei Kindern und lebte in Jacksonville, Florida. Sie liebte Harley-Davidson-Motorräder und verbrachte Zeit mit Freunden an der Bar, wie am Abend des 12. Oktober 2012.

Laut Prathers Mutter Norma Ellis liebte sie es zu feiern und Karaoke zu singen.

„Sie hatte eine wunderschöne Stimme und klang genau wie Stevie Nicks“, sagte Ellis Letzte Momente , Ausstrahlung sonntags um 7/6 Uhr Stromerzeugung . „Sie war nicht nur meine Tochter; Sie war meine beste Freundin.'

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Prather hatte zwei Töchter aus einer kurzlebigen Ehe in ihren Zwanzigern, und das Trio zog schließlich bei Ellis ein, die sagte, Prather „gefiel die Freiheit, zu kommen und zu gehen, und sie wusste, dass ich da sein würde, um mich um sie zu kümmern.“ Mädchen.'

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Die vier, darunter auch Prathers inzwischen erwachsene Tochter Mandy Houston, blieben eng verbunden. Doch im Laufe der Jahre befand sich Prather in einer Reihe gescheiterter Liebesbeziehungen, von denen einige aus Gewalt in der Partnerschaft bestanden. Eine Zeit lang wandte sich Prather dem Drogen- und Alkoholmissbrauch zu, um mit den Folgen fertig zu werden.

„Ihre Sucht war wahrscheinlich ihr größter Kampf“, sagte Houston Letzte Momente . „Sie hat sehr lange damit gekämpft.“

Doch im Alter von 30 Jahren fand Prather zur Nüchternheit und blieb jahrelang clean. Trotz ihres drogen- und alkoholfreien Lebensstils fand sie immer noch Zeit, sich mit ihren Freunden an der Bar auszutoben, unter anderem im Boots N Bottles in Jacksonville. Das Lokal wurde als Kneipe für Biker bezeichnet, und in der Nacht des 12. Oktober 2012 setzten Ellis und Mandy Prather ab, um sich mit Freunden zu treffen, ohne zu ahnen, dass sie Prather nie wieder sehen würden.

Die Besorgnis wuchs, als Prather am nächsten Tag nicht nach Hause zurückkehrte.

„Ich wusste, dass sie vermisst wurde, weil sie mich nicht anrief“, sagte Ellis. „Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, als sie nicht nach Hause kam.“

Am nächsten Tag gingen Prathers Mutter und Tochter zum Büro des Sheriffs von Jacksonville, um eine Vermisstenanzeige einzureichen. Laut Ellis weigerten sich die Behörden jedoch zunächst – angesichts von Prathers Partylebensstil – und veranlassten Ellis, eine Petition einzureichen, bis sie sich schließlich bereit erklärten, den Fall anzunehmen.

Was Ermittler bei ihrer Vermisstenermittlung herausgefunden haben

Sergeant Jay Farhat vom Büro des Sheriffs von Jacksonville bestätigte dies Letzte Momente Sie haben dem Fall zunächst keine Priorität eingeräumt, insbesondere ohne dass irgendetwas auf ein Verbrechen hindeutete. Drei Tage nach Prathers Verschwinden sprachen die Ermittler mit dem Besitzer von Boots N Bottles.

Der Besitzer nannte mehrere Namen einiger Stammgäste, von denen er glaubte, dass sie am 12. Oktober in der Bar waren, darunter einige, die im Verdacht standen, Teil einer Motorradbande zu sein, die das FBI auf dem Radar hatte. Ansonsten lagen dem Barbesitzer keine weiteren Informationen vor, um die Ermittlungen voranzutreiben.

„Ermittler durchsuchten Boots N Bottles nach jeglicher Art von physischen Beweisen, einschließlich Videomaterial und allem, was Sherry zeigen könnte“, sagte Farhat Letzte Momente.

Einige Zeugen teilten zwar mit, dass Prather Zeit mit Einheimischen verbrachte, bevor sie gegen Ladenschluss aus freien Stücken ging, doch mutmaßliche Mitglieder des verrufenen Motorradclubs zeigten sich bei Gesprächen mit den Strafverfolgungsbehörden nicht sehr entgegenkommend, und einige waren für illegalen Drogenhandel, Prostitution, Erpressung usw. bekannt. und Geldwäsche.

„Letztendlich wussten wir, dass vieles davon in eine Sackgasse führen würde“, sagte der stellvertretende Staatsanwalt von Florida, Dan Skinner. „Wir würden von diesen Leuten nicht viele Informationen bekommen.“

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Während die Ermittler keine Hinweise fanden, blieb Norma Ellis entschlossen bei ihrer Suche nach ihrer Tochter. Sie veröffentlichte regelmäßig Vermisstenplakate und wandte sich an die Medien, um Informationen einzuholen, damit der Fall nicht „auf den Boden der Tatsachen gedrängt“ würde.

„Oma und ich fuhren tatsächlich herum und gingen in viele schlechte Häuser und schlechte Gegenden, um sie zu finden“, sagte Houston.

ALS EIN. Skinner sagte, er habe „zahlreiche Male“ versucht, seine Lieben davor zu warnen, sich in gefährliche Situationen zu begeben, unter anderem als Ellis sich mit Drogenabhängigen traf.

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„Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich sie angefleht habe, bitte zurückzutreten und sich nicht in eine Situation zu begeben, in der ihr Schaden zugefügt werden könnte“, sagte Sgt. Farhat erinnerte sich. „Ich habe mit Frau Ellis gesprochen und ihr versichert, dass wir alles tun, was wir können, und dass wir ihren Fall nicht vergessen.“

Ein Freund der Familie fördert die Ermittlungen

Am 12. November 2012 – 30 Tage nach Sherry Prathers Verschwinden – rief Mandy Houstons Kindheitsfreundin die Polizei von Jacksonville an und behauptete, sie hätte Informationen über den Fall. Wie aus einem aufgezeichneten Polizeiinterview hervorgeht, das von veröffentlicht wurde Letzte Momente Die Freundin sagte, sie hätte einen „Onkel Jack“, der gemeinsam mit der Freundin die Berichterstattung über Prathers Verschwinden verfolgte.

„Onkel Jack“, ein Stammgast von Boots N Bottles, sagte, er habe gehört, dass jemand die Leiche der vermissten Frau in der Braddock Road, einem ländlichen und waldreichen Gebiet in Jacksonville, weggeworfen habe. Zu diesem Zeitpunkt konnten weder der Tippgeber noch die Ermittler „Onkel Jack“ ausfindig machen, aber es reichte aus, um ein Team in die Gegend zu schicken.

Dort fanden Forscher überall im Wald verstreute Knochenfragmente, von denen viele von wilden Tieren stammten. Doch mit der Hilfe von Hunden, die auf die Suche nach Leichen trainiert waren, fanden sie bald menschliche Skelettreste. Ermittler der Mordkommission wurden zum Tatort gerufen und fanden bei einer tagelangen Durchsuchung der Gegend Kleidung, Schmuck und Schuhe, die vermutlich dem Verstorbenen gehörten.

Ein Gerichtsmediziner bestätigte, dass die Knochen Sherry Prather gehörten, nachdem er das Skelett mit bereits vorhandenen Röntgenaufnahmen des Opfers verglichen hatte.

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„Ich war erleichtert, dass sie sie gefunden hatten, aber der Gedanke daran, dass Tiere sie fressen und mitnehmen könnten, war für mich das Schlimmste“, sagte Prathers Mutter. 'Ich dachte ich würde sterben. Ich dachte: „Das kann nicht real sein.“ Das kann nicht real sein.‘“

Ein forensischer Anthropologe wurde gerufen, um die Leiche zu untersuchen, in der Hoffnung herauszufinden, was mit Sherry Prather passiert ist.

Überwachungsvideos helfen Ermittlern dabei, Sherry Prathers letzte Momente einzufangen

In der Zwischenzeit besuchten die Behörden von Jacksonville Boots n Bottles erneut und obwohl die Bar über keine Videoüberwachung verfügte, fanden sie einen nahegelegenen Handyladen im selben Einkaufszentrum. Glücklicherweise ermöglichte die Überwachungskamera eine klare Sicht auf den Parkplatz, der von den Gästen der Boots N Bottles-Bar genutzt wurde.

„Es war deutlich zu sehen, wie Sherry Prather auf eine Person zuging, die neben einem Motorrad stand“, sagte Sgt. Farhat erzählte Letzte Momente . „Sie steigt auf das Motorrad und dann verlassen sie das Lokal mit Sherry als Beifahrerin.“

Ungefähr zu dem Zeitpunkt, als die Ermittler das Filmmaterial entdeckten, ergab eine Obduktion von Prathers Knochen, dass das Opfer eine Schusswunde an der Wirbelsäule erlitten hatte.

Da sie keinen Verdächtigen auf dem Schirm hatten, veröffentlichten die Behörden die Überwachungsaufnahmen der Öffentlichkeit. Einer von vielen Tipps kam von Samantha Johnson, die behauptete, ihr entfremdeter Ehemann Johnny Wayne Johnson habe angeblich gestanden, Prather getötet zu haben, wie aus einem aufgezeichneten Interview hervorgeht, das ihr vorliegt Letzte Momente .

„Er brachte sie irgendwo abseits des Trout River Boulevard und der Braddock Road und setzte sie dort ab“, sagte Samantha Johnson den Ermittlern. „Er sagte, er hätte nicht genug Zeit gehabt, das Weibchen wegzubringen, also schleppte er sie einfach in den Wald.“

Den Ermittlern zufolge stand Johnny Wayne Johnson in dem Ruf, in der Gemeinde gefürchtet zu sein. Nachdem die Ermittler ihn jedoch ausfindig gemacht hatten, äußerte er sich offen zu seinen Aussagen und behauptete, er habe Prather bei jemandem zu Hause abgesetzt.

Laut Sgt. Farhat: „Das ist einfach nicht passiert“, und die Hausbesitzer wussten nichts über Johnson oder Prather. Johnson schien zu lügen, aber es gab nicht genug, um ihn im Zusammenhang mit dem Mord an Prather anzuklagen.

Monate vergingen, und obwohl Samantha zustimmte, einen Draht zu tragen, sagte Johnson – damals der Hauptverdächtige – nichts Belastendes über die Verbrechen. Samantha gab dann an, dass Johnson zum Zeitpunkt des Mordes an Prather mit einer Frau namens Jordan zusammen war.

Jordan sprach mit Ermittlern und behauptete, sie habe „Angst“, gegen Johnson zu sprechen, und bestritt die Behauptungen von Samantha, Jordan habe bei der Beseitigung von Prathers Leiche geholfen. Eine Suche nach Jordans P.T. Cruiser legte auch keine Beweise vor, die sie mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, was die Polizei dazu veranlasste, die Aussagen von Samantha Johnson in Frage zu stellen.

Letztlich wurde niemand im Zusammenhang mit Prathers Tod angeklagt, und es sollten weitere vier Jahre vergehen.

„Wir wussten, dass wir eine Pause brauchten“, sagte A.S.A. Skinner erzählte Letzte Momente .

Ein neuer Hinweis im Jahr 2016 verschafft den Ermittlern die nötige Pause

Im Jahr 2016 kontaktierte der Tippgeber Mike Carroll die Behörden und erklärte, er habe sich nicht früher gemeldet, weil er um seine Sicherheit fürchtete. Carroll gab an, dass Johnny Wayne Johnson ihn in den frühen Morgenstunden um Prathers Tod angerufen habe.

„Es war in den frühen Morgenstunden, vier oder fünf Uhr morgens, und Johnny Wayne Johnson sagte ihm, er hätte es vermasselt und er bräuchte Hilfe beim Aufräumen“, sagte Skinner. „Er sagte ihm, er hätte Sherry in den Wald geworfen; Er wollte Hilfe bei der Suche nach Möglichkeiten, die Überreste zu verstecken. Natürlich lehnte Michael Carroll ab.“

Am 18. November 2016 brachten Ermittler Johnson zur Befragung vor. Johnson schwor am Grab seines Vaters, dass er nichts mit Prathers Tod zu tun habe, in einem Interview, das Skinner als „viel Leugnung“ bezeichnete.

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An einem Punkt während des Interviews, als die Vernehmer den Raum verließen, schlug Johnson wiederholt heftig mit dem Kopf gegen den Tisch, so dass er zu Boden fiel. Nach ärztlicher Genehmigung wurde er wegen Mordes an Sherry Prather angeklagt.

Laut Jacksonvilles unabhängigem Nachrichtensender WJXT Ein Motiv für den Mord wurde nie entdeckt.

Johnny Wayne Johnson bekannte sich schließlich des Mordes zweiten Grades schuldig und erhielt 20,5 Jahre Gefängnis. Obwohl mit dem Urteil ein jahrelanger Fall endete, blieben Sherry Prathers Angehörige in ihrer Trauer.

„Ich erinnere mich an ihren Ehrgeiz und ihren Kampf“, sagte Prathers Tochter Mandy Houston. „Sie hat nie aufgegeben.“

Prathers Mutter, Norma Ellis, hat ein Foto mit geteilt Letzte Momente , in dem sie, Houston und Prather vor der Kamera posieren, nur wenige Tage bevor ihr Leben von einer Tragödie erschüttert wurde.

„Ich wollte nicht, dass ihr etwas passiert, und ich würde alles dafür geben, wenn es mir statt ihr passiert wäre“, sagte Ellis. „Das wünsche ich mir tausendmal.“

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