'Eric Conn war wahrscheinlich der P.T. Barnum der Anwaltschaft. Sie könnten nirgendwo im Osten von Kentucky hingehen, ohne eine seiner Werbetafeln zu sehen: große, leuchtend gelbe Werbetafeln mit einer Schaufensterpuppe von Conn darauf. «
So beschrieb Donnie Kidd, aufsichtsrechtlicher Spezialagent des FBI, den Anwalt für Behinderte Eric Conn CNBCs 'American Greed: Biggest Cons' Ausstrahlung Montag, 24. August um 10 / 9c. Conn war dank seiner massiven Werbung eine Art lokale Berühmtheit in Kentucky - aber dank seines massiven Betrugsprogramms wurde er bald noch berüchtigter.
Conn nannte sich 'Mr. Social Security bombardierte die Gegend mit Fernsehwerbung und Werbetafeln und stellte sogar Conn Hotties ein, attraktive Frauen, die Panzer trugen, die mit seinen Informationen verziert waren. Und Conn konnte anscheinend seinen Spitznamen bestätigen - er gewann fast immer seine Fälle und sicherte seinen Kunden Invaliditätsleistungen. Auch geschäftlich mangelte es ihm nicht: Conn ließ sich klugerweise in einem Gebiet von Appalachia nieder, wo viele im Kohlebergbau arbeiteten und in der gefährlichen Branche verletzt oder krank geworden waren.
Im Jahr 2010 war er der dritthöchstbezahlte Anwalt für Behinderte in den USA und hatte seinen Mandanten lebenslange Leistungen in Höhe von 550 Millionen US-Dollar gesichert.
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Conn lebte groß und stellte den Erfolg seines Geschäfts zur Schau. Er fuhr einen Rolls-Royce, trug teure Anzüge und gab sogar Hunderttausende von Dollar aus, um auf dem Parkplatz seines Büros eine Nachbildung des Lincoln Memorial zu bauen. Aber Conns ungewöhnliche Erfolgsquote war nicht das Ergebnis von Talent und Glück: Stattdessen Er hat ein Betrugsprogramm ins Leben gerufen, das dazu führen würde, dass Hunderte seiner Kunden ihre Invaliditätsleistungen verlieren und in die Armut geraten.
Clinton Mullens, ein ehemaliger Conn-Kunde, der 2016 seine Leistungen verloren hatte, sagte gegenüber 'American Greed': 'Es war für mich verheerend, als ich den Brief erhielt [ihm mitzuteilen, dass seine Leistungen widerrufen wurden]. Was werde ich tun, wie werde ich überleben? Ich war obdachlos, [...] es gab Tage, an denen ich keinen einzigen Bissen Essen hatte. '
Wie hat die Handlung funktioniert?
Nun, er arbeitete mit einem Komplizen zusammen: Richter David B. Daugherty. Als Jennifer Griffith und Sarah Carver, zwei ehemalige Mitarbeiter der Sozialversicherungsbehörde, die Conn pfeiften, gegenüber 'American Greed' sagten, stellten sie fest, dass Fälle verschwanden oder nicht ordnungsgemäß dokumentiert waren. Nach persönlichen Ermittlungen stellten sie fest, dass Richter Daugherty die Fälle abfing und in Besitz nahm.
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Sie stellten fest, dass Daugherty in 99 Prozent der Fälle für Conns Kunden positiv regierte, und erklärten 'American Greed', dass diese Art von Rate unbekannt ist. Sie meldeten diese seltsame Verbindung ihren Vorgesetzten, aber anstatt für ihre Maßnahmen gelobt zu werden, wurden ihre Bedenken zurückgewiesen.
Aber die beiden hörten hier nicht auf. Sie gingen stattdessen zu den Medien, und 2011 veröffentlichte das Wall Street Journal eine Bombengeschichte über Conn und Daugherty, die auf der Spitze der Frauen beruhte. Nach dem explosiven Artikel wurden Ermittlungen von mehreren Behörden eingeleitet, während Daugherty in Verwaltungsurlaub genommen wurde, obwohl er schließlich in den Ruhestand ging.
Es stellte sich bald heraus, dass Conn Daugherty zwischen 2004 und 2011 zwischen 8.000 und 14.000 US-Dollar pro Monat zahlte, um sicherzustellen, dass Daugherty immer zugunsten von Conns Kunden entschied. Es stellte sich schließlich heraus, dass Conn auch Ärzte auszahlte, um medizinische Berichte für Conns Kunden zu fälschen, obwohl es kaum Anhaltspunkte dafür gab, dass die Menschen ihre Behinderung zunächst vortäuschten.
Laut 'American Greed' wurde es als der größte Betrug im Bereich der sozialen Sicherheit in der Geschichte der USA beschrieben.
Im Jahr 2017 bekannte sich Daugherty in zwei Fällen schuldig, illegale Trinkgelder angenommen zu haben, und gab zu, dass er Bestechungsgelder in Höhe von 609.000 USD akzeptiert hatte. Er wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt und zu 93 Millionen US-Dollar Restitution verurteilt, starb jedoch zwei Jahre nach seiner Verurteilung im Gefängnis.
Im März 2017 bekannte sich Conn zu einer Zwei-Punkte-Information schuldig, die ihn des Diebstahls von Regierungsgeldern und der Zahlung illegaler Trinkgelder beschuldigte. Während er auf die Verurteilung wartete, wurde er mit einem Knöchelmonitor unter Hausarrest gestellt. Am 2. Juni erhielt er jedoch die Erlaubnis, nach Lexington, Kentucky, zu reisen, um gegen einen Psychologen auszusagen, der beschuldigt wurde, falsche medizinische Berichte für Conn geschrieben zu haben.
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Er ist jedoch nie aufgetaucht, um auszusagen. Stattdessen schnitt Conn den Knöchelmonitor ab und verschwand.
Natürlich würde Conn nicht für immer vermisst bleiben. Am 2. Dezember 2017, genau sechs Monate nach seiner Flucht, wurde Conn verhaftet, als er aus einer Pizzahütte in Honduras ging. Er war bereits in Abwesenheit zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt worden und musste 170 Millionen Dollar an Restitution zahlen.
Er wurde in das Internierungslager des Grayson County in Leitchfield, Kentucky, gebracht und wegen seiner Flucht mit neuen Anklagen belegt. Er bekannte sich zu drei Verschwörungsfällen schuldig und wurde zu weiteren 15 Jahren Gefängnis verurteilt.
Jason Damron, ein ehemaliger Conn-Kunde, sagte zu 'American Greed': 'Als er erwischt wurde, gab es diesen kleinen haha-Moment wie Karma, aber dann fiel er einfach in die Realität zurück, als würde sich das ändern?'
Hunderte seiner Kunden verloren ihre Invalidenrente, nachdem Conns Betrug entdeckt wurde. Vielen wurde gesagt, weil es Hinweise auf Betrug gab, sie mussten beweisen, dass sie wirklich behindert waren, als sie sich ursprünglich beworben hatten - aber Conn hatte während der Untersuchung Tausende von Aufzeichnungen verbrannt.
Die SSA hielt eine Reihe von Anhörungen für Tausende von Conns Kunden ab, und Hunderten von ihnen wurden ihre Vorteile entzogen. Glücklicherweise reichten diese Kunden im November 2018 eine Klage gegen die SSA ein und gewannen. Zu diesem Zeitpunkt waren jedoch Jahre vergangen, in denen diese Menschen keinen Nutzen hatten. Viele verloren ihre Häuser oder hungerten und einige starben sogar durch Selbstmord.
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Emma Burchett, deren Ehemann durch Selbstmord starb, nachdem seine Leistungen widerrufen worden waren, als der Betrug aufgedeckt wurde, sagte zu 'American Greed': 'Der Christ in mir kümmert sich um [Conns] Seele, aber die menschliche Seite von mir sagt mir, dass er brennen sollte in der Hölle.'
Conn ist derzeit in einem Bundesgefängnis in West Virginia. Er wird 2040 freigelassen.
Weitere Informationen über die Whistleblower und die Vergeltungsmaßnahmen, die sie erdulden mussten, um Conn zu entlarven, finden Sie in dem Brief, an den Conn schrieb 'Amerikanische Gier' und hören Sie von anderen Opfern, wie 'American Greed: Biggest Cons' am Montag, den 24. August um 10 / 9c auf CNBC ausgestrahlt wird.
