„Der schlimmste Albtraum jeder Frau“: Serienmörder pirscht sich über den Delaware Highway und verstümmelt seine Opfer zum Vergnügen

Steven Brian Pennell, auch bekannt als der „Route 40-Killer“, holte Frauen vom Highway ab, bevor er sie folterte und tötete.

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Die Staatspolizei von Delaware reagiert auf den Bericht über eine Leiche, die auf einer Baustelle gefunden wurde

In Newark, Delaware, findet ein junges Paar die Leiche einer Frau auf einer Baustelle an einer Autobahn. Der Leichnam wies Folterspuren auf und war teilweise entkleidet.

In den späten 1980er Jahren häuften sich in Delaware abseits der Route 40 eine Reihe von Leichen. Die Opfer, allesamt Frauen, trugen beunruhigende Folterspuren, und die Polizei vermutete stark, dass sie es mit einem Serienmörder und einer tickenden Uhr zu tun hatten.

Am 29. November 1987 fuhr ein junges Paar auf der Suche nach etwas Privatsphäre zu einer Baustelle an der Route 40. Ihre Pläne wurden gestoppt, als sie etwas Seltsames auf der Straße sahen.

„Der Freund ist gefahren. Er sagt: „Oh, jemand hat da draußen eine Schaufensterpuppe geworfen“, sagte Joseph A. Swiski, ein Detektiv aus Newark, Delaware, bei der Ausstrahlung von „Mark Of A Serial Killer“. Montag, 12.4 durch Freitag, 16.4 beim 8/7c an Iogeneration im Rahmen Serienmörder-Woche , eine besondere Neun-Nächte-Veranstaltung. 'Es war tatsächlich eine Leiche.'

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Das Paar rief 911 an und die Polizei traf am Tatort ein. Sie fanden eine junge Frau tot mit heruntergezogener Hose und aufgeschnittenem BH, um ihre Brüste freizulegen. Sie hatte Ligaturspuren und eine blutige Wunde am Kopf. Am beunruhigendsten war jedoch, was mit ihrer Brust passiert war.

„Wir haben Beweise für Folter gesehen, wo eine ihrer Brustwarzen verstümmelt wurde. Ich habe noch nie diese Art von Schaden an einem Opfer gesehen “, sagte Swiski den Produzenten.

Eine Autopsie ergab keine Anzeichen von sexuellen Übergriffen, überraschte die Ermittler. Sie erfuhren jedoch, dass sie durch einen Schlag auf den Kopf getötet worden war.

Anhand von Fotos ihrer Tätowierungen konnte die Polizei das Opfer schließlich als Shirley Ellis identifizieren, eine Sexarbeiterin, die sich in der Gegend aufhielt. Sie habe jedoch ein neues Blatt aufgeschlagen, sagte ihre Familie. Sie hatte studiert, um Krankenschwester zu werden, und in der Nacht, in der sie vermisst wurde, ging sie in ein Krankenhaus, um einen kranken Freund zu besuchen. Sie war es jedoch gewohnt, per Anhalter zu fahren, und ihre Familie glaubte, dass sie so ihren Mörder kennengelernt hatte.

Die Polizei hatte wenig zu tun, und der Fall ging nirgendwo hin – bis zum 29. Juni 1988.

Mitarbeiter einer Baustelle der Route 40 fanden eine nackte junge Frau tot auf einem Feldweg. Als die Polizei eintraf, stellte sie fest, dass der Fall Ähnlichkeiten mit dem Mord an Ellis aufwies.

'Wir haben zylindrische Schläge auf den Kopf beobachtet, es gab Hinweise darauf, dass sie an Hand- und Fußgelenken gefesselt war.' Det. Jim Hedrick vom New Castle County Police Department sagte den Produzenten. 'Wir haben festgestellt, dass es im Brustbereich eine Verstümmelung gab ... eine teilweise Entfernung der Brustwarzen.'

Sie identifizierten das Opfer als Catherine DiMauro, eine 31-jährige geschiedene Mutter von zwei Kindern, die dafür bekannt war, per Anhalter zu fahren und häufig Einrichtungen entlang der Route 40 zu besuchen.

Der Begriff „Ähnlichkeiten“ sei wirklich eine starke Untertreibung, sagte Swiski. 'Zu sagen, dass es ein weiterer Mörder war, hätte wahrscheinlich die Gesetze der Wahrscheinlichkeit herausgefordert.'

Die Folterspuren an jeder Frau, insbesondere an ihren Brüsten, alarmierten die Ermittler ernsthaft.

„Dieser Täter ist der schlimmste Alptraum jeder Frau. Wenn jemand Schmerzen zufügt, die weit über das hinausgehen, was notwendig ist, um die Person zu töten, wird er aufgrund des Schmerzes an und für sich vergnügt. Die Folter ist die Befriedigung. Das ist sexueller Sadismus“, erklärte Joni E. Johnston, ein forensischer Psychologe, den Produzenten.

DiMauros Autopsie enthüllte jedoch mehr als nur eine ähnliche Mordmethode. Sie entdeckten, dass sie mit winzigen blauen Teppichfasern bedeckt war, was darauf hindeutete, dass dort, wo sie angegriffen und getötet worden war, eine bestimmte Art von Teppich lag.

Die Ermittler wussten, dass sie ihren Schuldigen finden mussten, bevor er erneut zuschlug. Sie beschlossen, eine Falle zu stellen: Sie ließen Renee Taschner, eine Beamtin der New Castle County Police Department, Undercover gehen, einen Draht tragen und die Route 40 entlangwandern, um zu sehen, ob der Mörder für sie anhalten würde.

»Ich hatte die Akademie erst vor vier Monaten abgeschlossen. Ich war ganz neu, sehr interessiert. Die Idee war immer, diese Typen zu engagieren, um zu sehen, ob wir die Person oder Personen, die diese Verbrechen initiiert haben, dazu bringen können, ihre Hand zu zeigen “, sagte Taschner.

Wochen vergingen ohne brauchbare Hinweise aus Taschners Operation. In der Zwischenzeit verschwand auch eine andere Frau, Margaret Lynn Finner, eine 27-jährige Mutter, die versuchte, heimlich mit Sexarbeit über die Runden zu kommen, von der Route 40. Ein Freund hatte sie zuletzt in einen blauen Ford-Van steigen sehen. Der Fahrer war ein weißer Mann, aber der Freund konnte keine anderen Unterscheidungsmerkmale erkennen.

Taschner hielt jetzt Ausschau nach einem blauen Ford-Van – und einer hielt schließlich für sie an. Der Fahrer unterhielt sich ein wenig mit ihr und als sie hineinschaute, sah sie, dass der Lieferwagen mit blauem Teppich ausgelegt war.

Der Fahrer bat sie, mit ihm zu kommen, aber sie täuschte starke Kopfschmerzen vor. Sie konnte jedoch während ihres Gesprächs einige der blauen Teppichfasern zupfen, was der Beweis war, den die Polizei brauchte.

Die Behörden führten das Kennzeichen durch und erfuhren, dass ihr Verdächtiger Steven Brian Pennell war, ein verheirateter Mann mit zwei Kindern und ohne wirkliche Vorstrafen. Sie schickten die Fasern ins Labor, um zu sehen, ob sie zu denen passen, die auf DiMauro gefunden wurden.

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Tragischerweise tauchte in der Zwischenzeit noch ein weiteres Opfer auf. Am 20. September wurde eine 22-jährige namens Michelle Gordon, die einige Tage zuvor von ihrer Familie als vermisst gemeldet worden war, tot in einem Kanal gefunden. Sie war dafür bekannt, wie die anderen Opfer entlang der Route 40 per Anhalter zu fahren.

„Sie wurde, wie die anderen, brutal gefoltert, während sie gefesselt war“, sagte Kathy Jennings von der Staatsanwaltschaft von Delaware gegenüber den Produzenten.

Ihr Fall war jedoch etwas anders. Obwohl sie gefoltert worden war, gab es keine Fesseln an ihrem Körper oder Schläge auf den Kopf.

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'Der Gerichtsmediziner gab an, dass die tatsächlichen Gewalt- und Folterhandlungen ihren Tod buchstäblich erschreckten', erklärte Jennings. Ihr Tod wurde als Mord gewertet,

Die Ermittler bekamen dann endlich die Pause, die sie brauchten – die Fasern aus Pennells Auto waren tatsächlich die, die auf DiMaruo gefunden wurden.

Sie vollstreckten einen Durchsuchungsbefehl für sein Haus und sein Auto und fanden dort Haare, Blut und Haut einiger der Opfer. Er wurde verhaftet und wegen Mordes an Ellis, DiMauro und Gordon in drei Fällen angeklagt. Obwohl Finner schließlich ermordet auf einem Feld aufgefunden wurde, haben sie ihn zunächst nicht des Verbrechens angeklagt, da sie keine physischen Beweise hatten, die ihn mit ihrem Tod in Verbindung bringen.

1989 wurde Pennell des Mordes an Ellis und DiMauro für schuldig befunden. Er wurde vom Mord an Gordon freigesprochen – was die Ermittler gegenüber „Mark of a Serial Killer“ wahrscheinlich deshalb erklärten, weil ihr Mord sich von den anderen unterschied. Er wurde zu zwei lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

Eine aus Pennells Van entnommene Blutprobe entsprach jedoch später einer weiteren vermissten Frau, Kathleen Meyer, die zuletzt beim Betreten eines blauen Ford-Vans auf der Route 40 gesehen worden war. Ihre Leiche wurde nie gefunden.

Er behauptete, er wolle seine Familie nicht mit einem weiteren Prozess verärgern, und plädierte dafür, die Morde an Meyer und Gordon nicht anzufechten. Daraufhin beantragte er beim Gericht, ihn zum Tode zu verurteilen.

„Dieses Gericht hat mich aufgrund von Zeugenaussagen für schuldig befunden. Deshalb bitte ich darum, dass das Urteil der Tod ist, wie es die Gesetze des Staates und die Gesetze Gottes vorschreiben. Das ist alles, was ich zu sagen habe“, sagte er, laut einem Artikel von Delaware Today aus dem Jahr 2020.

Er wurde am 14. März 1992 durch die Giftspritze hingerichtet.

Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „Mark Of A Serial Killer“. Montag, 12.4 durch Freitag, 16.4 beim 8/7c im Rahmen Serienmörder-Woche , eine besondere Neun-Nächte-Veranstaltung an Iogeneration .