Rae Carruth ist ein freier Mann.
Der frühere NFL-Empfänger wurde am Montag aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er mehr als 18 Jahre wegen Verschwörung zur Ermordung der Mutter seines ungeborenen Kindes verbüßt hatte.
Der Entwurf der Carolina Panthers aus der ersten Runde von 1997 wurde von der Sampson Correctional Institution in Clinton, North Carolina, veröffentlicht, nachdem er seine Haftstrafe von 18 bis 24 Jahren vollendet hatte.
Carruth sprach nicht mit Reportern, als er an einem kühlen Morgen mit Temperaturen in den hohen 30ern das Gefängnis mit einer Strickmütze und einer geöffneten Jacke verließ. Es gab ein wenig Applaus, als Carruth in einen weißen Geländewagen stieg und aus dem Gefängnis entführt wurde.
Der heute 44-jährige Carruth wurde für schuldig befunden, am 16. November 1999 in Charlotte, North Carolina, eine Verschwörung zur Tötung von Cherica Adams geplant zu haben, um die Zahlung von Kindergeld zu vermeiden. Adams wurde viermal erschossen, als sie ihr Auto fuhr, schaffte es aber einen Notruf tätigen das half, Carruth zu implizieren.
'Ich wurde erschossen', sagte sie in dem Anruf. 'Ich folgte dem Vater meines Babys, Rae Carruth, dem Fußballspieler. Er war im Auto vor mir und er wurde langsamer und jemand hielt neben mir und tat dies. “
Adams fiel ins Koma und starb weniger als einen Monat später nach der Schießerei.
Das Kind, das sie trug, Kanzler Lee Adams, wurde durch einen Kaiserschnitt im Notfall entbunden, leidet jedoch an bleibenden Hirnschäden und Zerebralparese.
Letzte Woche sagte Carruth in einem Telefoninterview zu WSOC-TV in Charlotte: 'Ich möchte wirklich vergeben werden.'
Er fuhr fort, er sei 'etwas verängstigt' über seine Freilassung und fügte hinzu, dass 'ich nervös bin, wie ich von der Öffentlichkeit aufgenommen werde.' Ich muss noch arbeiten Ich muss noch leben Ich muss da draußen existieren und es scheint nur so, als ob es so viel Hass und Negativität gegenüber mir gibt. '
Carruth hat wiederholt gesagt, er wolle eine Beziehung zu seinem Sohn haben, der in der Obhut seiner Großmutter Saundra Adams bleibt, die ihn seit seiner Geburt großgezogen hat. Adams hatte zuvor gesagt, sie würde dort sein, wenn Carruth aus dem Gefängnis entlassen würde, aber sie war am Montag nicht anwesend.
Bundeskanzler Lee Adams Der Anwalt des ehemaligen NFL-Stars David Rudolf änderte seine Geschichte über Carruths Beteiligung an Adams 'Tod im letzten Monat . Zuvor hatte er Reportern mitgeteilt, dass sein Klient bei der Schießerei nicht anwesend war, aber im September gab er zu, dass Carruth tatsächlich dort war.
Rudolf sagte, Carruth sei davongefahren, als er das Auto mit Van Brett Watkins sah, dem Mann, der gestand, den Abzug gedrückt und Adams erschossen zu haben. Rudolf sagte, Carruth sei geflohen, weil er befürchtete, Watkins könnte ihn erschießen, nachdem er von einer Vereinbarung zur Finanzierung eines Marihuana-Deals zurückgetreten war, um die Watkins ihn gebeten hatte.
'Und als er sah, wie Van Brett Watkins neben Cherica ausfuhr und vorfuhr, startete er, weil er befürchtete, Van Brett Watkins würde ihn abholen', sagte Rudolf Charlotte Observer 'Stattdessen erschießt Van Brett Watkins Cherica.'
Die Staatsanwaltschaft behauptete, Carruth habe Watkins und zwei andere angeheuert, um Adams zu töten, damit er die Zahlung von Kindergeld vermeiden könne. Watkins soll erst 2046 aus dem Gefängnis entlassen werden.
Carruths Verhaftung wegen Verschwörung und versuchten Mordes neun Tage nach der Schießerei löste Schockwellen in der gesamten Panthers-Organisation aus.
Das Team ließ Carruth frei und die NFL suspendierte ihn auf unbestimmte Zeit, nachdem er aus der Gegend von Charlotte geflohen war, nachdem er eine Kaution in Höhe von 3 Millionen US-Dollar hinterlegt hatte. Er wurde von Bundesbehörden gefunden, die sich im Kofferraum eines Autos in Tennessee, etwa 500 Meilen von Charlotte entfernt, versteckt hatten.
Das Panthers Center Frank Garcia, der mehr als zwei Spielzeiten lang Teamkollege von Carruth war, sagte, die Spieler seien fassungslos, als sie die Nachricht von Carruths möglicher Beteiligung an dem Mord hörten, etwa 32 km vom Stadion in der Innenstadt des Teams im wohlhabenden Teil von South Charlotte entfernt.
»Es wäre, als würde man herausfinden, dass der Mann, der in der Kabine neben Ihnen bei der Arbeit sitzt, wegen Mordes verhaftet wurde«, sagte Garcia. 'Du kennst die Leute einfach nicht immer so gut wie du denkst.'
Garcia sagte, Carruth sei etwas schüchtern und meistens für sich. Aber er sagte, Carruth habe eine Leidenschaft dafür, Kindern zu helfen, einschließlich des Lesens von Büchern für Grundschüler.
Es war eine schwierige Zeit in der Geschichte der Panther.
Einige Spieler wurden aus dem Fußballtraining gerufen, um bei der Verhandlung auszusagen. Diejenigen, die nicht beteiligt waren, verbrachten Zeit in der Spielerlounge und sahen sich den Prozess im Court TV an.
»In dieser Zeit haben Sie sich tatsächlich vor den Kameras versteckt«, sagte Garcia. „Du wolltest nur niedrig bleiben und nicht involviert sein. Die ganze Zeit über fragst du dich: „Habe ich irgendwelche Zeichen verpasst? Wie ist jemand dazu in der Lage? ''
Im Gefängnis arbeitete Carruth als Friseur und verdiente laut Jerry Higgins, Sprecher des Ministeriums für öffentliche Sicherheit in North Carolina, etwa 1 US-Dollar pro Stunde.
Das ist weit entfernt von dem Vierjahresvertrag über 3,7 Millionen US-Dollar, den Carruth nach seinem Entwurf mit den Panthers unterzeichnet hat - obwohl er seit seiner Freilassung im dritten Jahr seines Vertrags nie mehr das ganze Geld gesammelt hat.
Carruths Zukunft ist ungewiss.
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Nach seiner Freilassung wurde er an einen unbekannten Ort gebracht.
Laut Higgins wird er ein neunmonatiges Post-Release-Programm absolvieren. Er würde eine Sondergenehmigung eines Sachbearbeiters benötigen, um den Staat oder das Land während dieser Zeitspanne zu verlassen, kann aber nach neun Monaten frei gehen, wohin er will.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
[Fotos: Abteilung für Korrekturen in North Carolina, Getty Images]
