Vater sucht fast 2 Jahrzehnte lang nach Tochter, nachdem sie von seiner Ex-Frau entführt wurde

Dorothy Lee Barnett entging dem FBI fast 20 Jahre lang, nachdem sie während eines Wochenendbesuchs mit ihrer Tochter Savanna aus dem Land geflohen war.

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Kurz nachdem Harris Todd das volle Sorgerecht für seine kleine Tochter zugesprochen worden war, war sie weg.

Sein Kind Savanna verschwand zusammen mit Todds Ex-Frau Dorothy Lee Barnett im April 1994 während eines Wochenendbesuchs bei ihrer Mutter und hinterließ nur wenige Hinweise auf ihren Aufenthaltsort.

Das Wichtigste in meinem Leben wurde mir genommen, sagte Todd zu Dateline: Secrets Uncovered, Lüften donnerstags beim 8/7c an Iogeneration , und beschrieb die Erkenntnis, dass sie weg war, als sofortiges Entsetzen.

Fast zwei Jahrzehnte lang suchte Todd unermüdlich nach seiner Tochter – und rekrutierte sogar die Hilfe des ehemaligen America’s Most Wanted-Gastgebers John Walsh, um eine öffentliche Ankündigung zu filmen, in der er um Savannas Rückkehr bat.

FBI-Ermittler konnten nicht feststellen, wie Barnett, eine ehemalige Flugbegleiterin, das Land verlassen hatte oder wo sie möglicherweise lebte.Mit nur einem leeren Kinderbett, einigen Heimvideos und den Erinnerungen an seine Tochter filmte Todd im Laufe der Jahre Botschaften für Savanna.

Dich zu verlieren, hat mir das meiste Leben geraubt, sagte er in einem Video und fügte hinzu: Und ich – manchmal fühle ich mich, als wäre ich bereits tot und noch nicht umgefallen.

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Dann, fast zwei Jahrzehnte nach Savannas Verschwinden, erhielt Todd eine E-Mail, die den Fall auffliegen ließ und schließlich zu den Antworten führte, die Todd Jahre seines Lebens damit verbracht hatte, zu finden.

Ein vielversprechender Anfang

Die Romanze zwischen Todd, einem Finanzberater, und Barnett begann vielversprechend.

Wenn sie in Bestform ist, ist sie eine sehr lebhafte, attraktive und verführerische Person, sagte Todd darüber, was ihn zu der schönen Flugbegleiterin hingezogen hat.

Barnett war ebenfalls hingerissen und wollte sich niederlassen und eine Familie gründen.

Lee und ich wollten beide heiraten, wir wollten Kinder, wir wollten Tiere. „Wir wollten den Lattenzaun“, erzählte ihre Freundin und Flugbegleiterin Patty Roth Seven Network Australia in einem von Dateline erhaltenen Clip über die Anfänge des Werbens.

Das Paar heiratete im Dezember 1991, aber die Romanze begann bald zu sauer. Todd sagte, er sei verunsichert von den häufigen Stimmungsschwankungen seiner Frau.

Ich habe nie gewusst, was mich erwartet, wenn ich nach der Arbeit durch die Tür komme, sagte er. Es könnte nichts sein und es könnte nichts als Schreien und Brüllen und Töpfe werfen sein.

Ein Kampf vor Gericht

Todd bat um Scheidung, aber Barnett war zu diesem Zeitpunkt bereits schwanger.

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Obwohl Todd behauptet, dass die Ehe aufgrund des unberechenbaren Verhaltens seiner Frau zu bröckeln begann, sagte Roth, Todd habe die Schwangerschaft nicht aufrechterhalten wollen.

Alles brach zusammen, als sie ihm sagte, dass sie schwanger sei, sagte sie. Er wollte, dass sie die Schwangerschaft abbrach und das war einfach keine Option für Lee. Es brach ihr das Herz.

Todd bestritt, dass er jemals wollte, dass sie die Schwangerschaft beendet, aber so oder so, es gab keine Reparatur der Ehe.

Savanna wurde im Mai 1993 geboren. Ihre Geburt löste einen umstrittenen Sorgerechtsstreit aus, da beide Elternteile um das primäre Sorgerecht für das Kind kämpften.

Barnett argumentierte, dass sie besser zu ihrer stillenden Tochter passe, aber Todd stellte Barnetts geistige Gesundheit in Frage. Psychiater sagten aus, dass Barnett unregelmäßige Stimmungsschwankungen hatte und einer glaubte, sie habe eine Persönlichkeitsstörung.

Mehrere von ihrem Anwaltsteam beauftragte Psychiater entgegneten jedoch, dass sie keine Anzeichen von emotionalen Störungen sahen.

Ein Richter in dem Fall stellte sich schließlich auf die Seite von Todd und sprach ihm das volle Sorgerecht zu. Er schrieb, dass die psychologischen und emotionalen Probleme der Mutter, wenn sie unbehandelt bleiben, Konflikte und Chaos im Leben des Kindes verursachen werden.

Barnett erhielt jedes zweite Wochenende Besuchsrechte. Nur zwei Wochen nach dem Urteil des Richters kam Barnett, um ihre Tochter abzuholen, und stellte fest, dass sie Reste einer blutigen Nase und mehrere Blutergüsse im Gesicht hatte, nachdem Todd sagte, seine Tochter sei in der Obhut seiner Mutter gestürzt, so Dateline: Secrets Uncovered.

Barnett brachte ihre Tochter in ein Krankenhaus und obwohl ein behandelnder Notarzt keine Anzeichen von Missbrauch fand und entschied, dass die Verletzungen mit einem leichten Sturz übereinstimmten, war Barnett wütend.

Nicht lange nach dem Vorfall verschwand sie mit Savanna im Schlepptau.

Eine letzte Nachricht

Nur wenige Tage nach ihrem Verschwinden erhielten Barnetts Freunde und Familienmitglieder eine letzte Mitteilung von ihr. Es war eine auf Video aufgezeichnete Nachricht und ein Brief, in dem erklärt wurde, warum sie auf der Flucht war.

Savanna und ich gehören zusammen und niemand außer Gott hat das Recht, das zu zerstören, sagte sie auf dem Band, das Dateline erhalten hat: Secrets Uncovered.

Sie machte Todd für die Situation verantwortlich, den sie eine wirklich böse Person nannte, und schwor, ihre Tochter zu beschützen.

Eine unerwartete E-Mail

Jahrelang blieb Barnetts Aufenthaltsort ein Rätsel. Todd sagte gegenüber Dateline: Secrets Uncovered, er habe alles ausgegeben, was ich hatte und alles, was ich mir leihen konnte, um nach seiner vermissten Tochter zu suchen.

Der Fall wurde in Unsolved Mysteries vorgestellt und Walsh zeichnete diese öffentlich-rechtliche Ankündigung auf. Die Publizität führte zu Hunderten von Hinweisen in dem Fall, aber keiner führte zum Erfolg.

Du durchläufst den Kreislauf von Aufregung und Enttäuschung oft genug und sagst nur: „Nun, schau, willst du das wirklich noch einmal durchmachen?“ Denn damit ist eine Fülle von Schmerzen verbunden, und ich kann mich nur so darauf einlassen oft und überleben, sagte Todd.

Todd machte weiter, so gut er konnte, verbrachte Zeit mit seiner jungen Nichte und arbeitete weiterhin als Finanzberater, bis er eines Tages eine unerwartete E-Mail von einem Paar erhielt, das besagte, sie hätten Informationen über seine Tochter.

Das Paar lebte in einer Strandstadt vor der Küste Australiens und behauptete, Lee und Savanna seit mehr als 12 Jahren unter den Namen Alex und Samantha zu kennen.

Todd wurde klar, dass seine Suche endlich vorbei war, als das Paar ein Foto von Mutter und Tochter schickte und er Barnett erkannte.

Die Erkenntnis ließ ihn völlig platt zurück.

Weißt du, wie schön es ist, ein Bild von deiner erwachsenen Tochter zu haben, nur um zu sehen, wie hübsch sie ist? er sagte.

Todd gab die Führung sofort an das FBI weiter, aber es sollte fast zwei Jahre dauern, bis Barnett verhaftet wurde, da die Behörden mit dem Außenministerium und dem Justizministerium zusammenarbeiteten, um einen vorläufigen Haftbefehl zu erhalten, den die australische Regierung akzeptieren würde.

Worauf basiert das Massaker an der Kettensäge in Texas?

Die Ermittler erfuhren, dass Barnett zwei Monate vor ihrem Verschwinden mit Savanna – und noch bevor sie behauptet hatte, Anzeichen von Missbrauch gefunden zu haben – eine gefälschte Geburtsurkunde mit dem Namen Alexandria Marie Canton erhalten und damit einen texanischen Führerschein und Reisepass erhalten hatte gleicher Name.

Nachdem die alternative Identität gesichert war, floh sie mit Savanna nach Malaysia und dann nach Südafrika, wo sie einen Mann namens Juan Geldenhuys heiratete und einen Sohn bekam. Die Familie zog 1999 erneut nach Botswana, bevor sie nach Neuseeland und schließlich nach Australien aufbrach.

Barnett wurde am 4. November 2013 in der Küstenstadt, die sie ihr Zuhause nannte, festgenommen und nach Charleston, South Carolina, ausgeliefert.

Eine Tochter, die Geheimnisse ihrer Vergangenheit erfährt

Die plötzliche Verhaftung war ein Schock für Savanna – fast ihr ganzes Leben lang als Samantha bekannt – die immer geglaubt hatte, Geldenhuys sei ihr Vater.

Das Erste, was mir in den Sinn kam, war: „Bedeutet das, dass Dad nicht mein Dad ist?“ Später erzählte sie dem Seven Network, dass sie ihre wahre Identität in einem Telefonat mit ihrer Mutter erfahren hatte.

Aber während Todd verzweifelt nach seiner vermissten Tochter suchte, sagte Savanna, sie sei in einer großartigen Familie aufgewachsen.

Ich hatte viele Freunde, ich hatte Tiere, ich war gebildet. Ich habe getanzt, Klavier gespielt. Ich hatte eine Mutter, ich hatte einen Vater, ich hatte einen Bruder. Ich hatte ein Haus und bekam alles, was sie sich leisten konnten, sagte sie. Es war normal. Es war so normal.

Savanna glaubte auch nicht an die Behauptungen von Todd und anderen, dass ihre Mutter unter psychischen Problemen gelitten habe.

Ich habe so etwas noch nie in meinem ganzen Leben gesehen, sagte sie. Sie ist nicht geisteskrank, sie ist nicht gewalttätig, wissen Sie, wenn sie das nicht alles gemacht und ihre ganze Einstellung geändert hat, dann ist sie nicht das, was sie ist.

Todd war nach Australien geflogen, in der Hoffnung, seine lange verschollene Tochter zu treffen, aber Savanna – die zu diesem Zeitpunkt im College war – war nicht bereit für das Treffen und Todd kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, ohne sie zu sehen.

Savanna unterstützte ihre Mutter weiterhin und flog sogar nach Charleston, um in dem Fall vor Gericht zu gehen, entschied sich aber schließlich, auch Todd zu treffen.

Ich muss eine erwachsene Beziehung haben und mit eigenen Augen sehen und mich selbst einschätzen, was für eine Person er ist, sagte sie laut Dateline: Secrets Uncovered.

Savanna beschrieb das Treffen als natürlich und angenehm.

Todd erinnerte sich, dass er seine Tochter umarmte und ihr den Raum zeigte, in dem noch ihr Kinderbett stand.

Um ehrlich zu sein, habe ich versucht sicherzustellen, dass ich nicht auseinanderfalle, sagte er über das Treffen. Ich wollte nicht einfach dastehen und weinen oder so.

Trotz des Erfolgs des Treffens hatten Todd und Savanna keinen Kontakt, als Dateline: Secrets Uncovered die Geschichte porträtierte.

Wissen Sie, meine Tochter ist jetzt ihre eigene Person, sie kann ihre eigenen Entscheidungen treffen, und ob meine Tochter mich kontaktieren möchte oder nicht, sie weiß, wo ich bin, und sie weiß, dass ich von ihr hören möchte, was auch immer passiert, sagte Todd.

Barnett wurde wegen dreier bundesstaatlicher Fälle von internationaler Entführung durch Eltern und Passbetrug angeklagt, bekannte sich schuldig und wurde zu 21 Monaten hinter Gittern verurteilt.

Doch seit letztem Jahr weigert sich Australien, ihr zu erlauben, in das Land zurückzukehren, in dem ihre inzwischen verheiratete Tochter immer noch lebt, heißt es 9 Neuigkeiten .

Barnett ist jetzt diejenige, die sich danach sehnt, der Tochter, die sie liebt, näher zu sein.

Ich möchte uns keine Hoffnungen machen, da es uns immer zerreißt, sagte sie, nicht ins Land zurückkehren zu dürfen. Es ist so verheerend.

Um mehr über diesen und ähnliche Fälle zu erfahren, sehen Sie sich Dateline: Secrets Uncovered an, das gerade ausgestrahlt wird donnerstags beim 8/7c an Iogeneration oder hier Folgen streamen.