Erster Mordprozess wegen Familienmassakers im ländlichen Ohio mit acht Toten

Vier Mitglieder der Familie Wagner wurden wegen Mordes an acht Mitgliedern der Familie Rhoden im Jahr 2016 in Pike County, Ohio, angeklagt. Der erste Prozess – gegen den ältesten Sohn George Wagner IV – begann diese Woche.

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Der erste Prozess gegen einen der Verdächtigen eines Massakers mit acht Toten ist im Gange.

Die Auswahl der Jury für den Fall George Wagner IV, 30, hat begonnen. Er ist das erste von vier Familienmitgliedern, die beschuldigt werden, im Jahr 2016 eine andere Familie brutal ermordet zu haben, laut einer Tochtergesellschaft von Fox Cincinnati WXIX .

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Wagner IV. wird wegen fast zwei Dutzend Verbrechen – darunter acht Mordfälle – im Zusammenhang mit dem, was als bekannt geworden ist, angeklagt Pike County-Morde . Es gilt weithin als die größte Mordermittlung in ganz Ohio.

Sieben Mitglieder der Familie Rhoden sowie die Verlobte eines der Opfer wurden im April 2016 erschossen aufgefunden, bei einem Hinrichtungshinterhalt zwischen mehreren Wohnungen auf ihrem ländlichen Anwesen im Süden von Ohio, darunter ein Wohnmobil und mehrere Mobilheime. Das achte Opfer wurde mehrere Meilen entfernt getötet.

In einem Wohnwagen befanden sich zwei Opfer, Christopher Rhoden Sr., 40, und sein Cousin, Gary Rhoden, 38. In einem separaten Wohnwagen befanden sich die Ex-Frau von Rhoden Sr., Dana Manley-Rhoden, 37, und ihre Kinder, Christopher Rhoden Jr., 16, und Hanna Rhoden, 19. Hanna wurde mit ihrem wenige Tage alten Säugling an ihrer Seite getötet, obwohl das Baby in dem Hinterhalt unverletzt blieb.

Christopher Rhoden Sr. und Dana Manley-Rhodens Sohn Frankie Rhoden und seine Verlobte Hannah Gilley, beide 20, wurden in einer separaten Wohnung getötet. Ihr 6 Monate altes Kind und Frankies 3-jähriger Sohn aus einer früheren Beziehung waren bei den Morden anwesend, aber körperlich unverletzt.

Der Bruder von Christopher Rhoden Sr., Kenneth Rhoden, wurde ebenfalls etwa fünf Kilometer von dem Massaker entfernt erschossen aufgefunden.

Die Polizei glaubt, dass die meisten Opfer schliefen, als die Schießerei begann. Alle bis auf einen wurden mehrfach erschossen.

Der Generalstaatsanwalt von Ohio, Mike DeWine, nannte die Morde eine ausgeklügelte Operation.

Die Morde fanden breite Medienberichterstattung – einschließlich Iogenerations Serie The Piketon Family Murders – blieben jedoch zwei Jahre lang ungelöst, bis die Behörden die Verhaftung von vier Personen der Familie Wagner bekannt gaben.

Das Ehepaar George Wagner III und Angela Wagner sowie ihre Söhne George Wagner IV und Edward Jake Wagner wurden 2018 festgenommen Ohio und Kentucky und wegen der Morde an der Familie Rhoden angeklagt.

Jake Wagner, heute 28, war der Vater von Hanna Rhodens damals dreijährigem Kind Sophia, und die Staatsanwaltschaft vermutet, dass das Massaker auf einen erbitterten Sorgerechtsstreit zurückzuführen ist. Staatsanwälte sagen, dass Jake und seine Familie Dokumente gefälscht haben, um sicherzustellen, dass sie das Sorgerecht für das Mädchen behalten.

Sophia befand sich in der Mordnacht in der Obhut der Wagners.

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Die vier Wagners verkauften ihre 71 Hektar große Farm und zogen mit Sophia an einen Ort in der Nähe Kenai, Alaska – südwestlich von Anchorage – etwa ein Jahr nach den Morden, obwohl sie für den Fall als Personen von Interesse benannt worden waren.

Die Familie wurde 2018 verhaftet, Monate nachdem sie nach Ohio zurückgekehrt war.

Staatsanwältin Angela Canepa schilderte kürzlich die Familie Wagner dem New York Times als abgeschottete Familie, die für sich blieb. Obwohl Canepa behauptet, dass die Morde ein schrecklich schiefgegangener Sorgerechtsstreit waren, sagt sie, dass der bevorstehende Prozess gegen Wagner IV das erste Mal sein wird, dass irgendjemand alle Fakten hören kann.

Jake Wagner – oft als das Baby der Wagner-Familie bezeichnet – bekannte sich schuldig zu insgesamt 23 Strafanzeigen, darunter acht Mordfälle im April 2021. Sein Plädoyer-Deal ermöglichte es ihm, der Todesstrafe zu entgehen, und er stimmte zu, acht lebenslange Haftstrafen zu verbüßen.

Auch Angela Wagner bekannte sich schuldig im September 2021. Als Gegenleistung für ihre Zusammenarbeit wurden die Mordanklagen fallen gelassen, obwohl sie die Verschwörung zur Begehung von schwerem Mord, mehreren Einbruchsdelikten und anderen Verbrechen zugab.

Demnach verbüßt ​​sie derzeit eine 30-jährige Haftstrafe Cincinnati-Nachforscher .

Laut WXIX soll Jake Wagner in dessen Prozess gegen seinen älteren Bruder George Wagner IV aussagen. Die Juryauswahl in dem Fall sollte bis Montag abgeschlossen sein.

Zusätzlich zu den Mordvorwürfen wird Wagner IV auch wegen Verschwörung zur Begehung von schwerem Mord, vier Fällen von schwerem Einbruch, drei Fällen von Beweismanipulation und je einem Fall von Fälschung, unbefugter Nutzung von Eigentum, Abfangen von Kabeln, Behinderung der Justiz und Korruption angeklagt .

Wagner IV. hatte zuvor beantragt, die Todesstrafe vom Tisch zu nehmen, weil er angeblich bei der Mitwirkung an den Hinrichtungen nicht abgedrückt habe WXIX . Ein Richter lehnte diesen Antrag im Dezember ab.

George Wagner III bekannte sich ebenfalls nicht schuldig und wird voraussichtlich zu einem späteren Zeitpunkt vor Gericht gestellt.

Laut WXIX werden die Staatsanwaltschaft und die Verteidigung voraussichtlich am 6. September ihre Eröffnungserklärungen vor dem Pike County Common Pleas Court abgeben.

Sowohl Wagner III als auch Wagner IV droht im Falle einer Verurteilung die Todesstrafe.