| Floyd Allen (5. Juli 1856 – 28. März 1913) war ein amerikanischer Landbesitzer und Patriarch des Allen-Clans von Carroll County, Virginia. Er wurde 1913 nach einer aufsehenerregenden Schießerei im Gerichtsgebäude, bei der ein Richter, ein Staatsanwalt, ein Sheriff und zwei weitere Personen ums Leben kamen, wegen Mordes verurteilt und hingerichtet, obwohl Zweifel an der Gültigkeit der Verurteilung geäußert wurden. Ihm wurde vorgeworfen, am 14. März 1912 die Schießerei im Carroll County Courthouse in Hillsville, Virginia, ausgelöst zu haben, bei der fünf Menschen getötet und sieben verletzt wurden. Die Affäre stellt einen der seltenen Vorfälle in der amerikanischen Geschichte dar, bei dem ein Angeklagter versuchte, der Gerechtigkeit durch die Ermordung des Richters zu entgehen. Früheres Leben und Aktivität Allen wurde 1856 geboren und verbrachte einen Großteil seines Lebens in Cana, unterhalb des Fancy Gap Mountain im Carroll County, Virginia. Floyd Allen war der Oberpatriarch der führenden Familie von Carroll County, die nicht nur große Ackerlandflächen und einen florierenden Gemischtwarenladen besaß, sondern auch in der Lokalpolitik, in der illegalen Spirituosenherstellung und im Schmuggel aktiv war. Floyd Allen, ein fester Bestandteil der Gemeinschaft, war bekannt für seine Großzügigkeit, sein hitziges Temperament und seinen leicht zu verletzenden Stolz. Die Allens waren stolze Demokraten und engagierten sich in der Lokalpolitik im Carroll County. Infolgedessen bekleideten viele der Allens örtliche Ämter wie Polizisten, stellvertretende Sheriffs, Steuereintreiber oder stellvertretende Sheriffs und unterstützten verschiedene politische Freunde für Ämter. Floyd hatte in der Vergangenheit gewalttätige Auseinandersetzungen, darunter die Erschießung eines Mannes in North Carolina, die Verprügelung eines Polizisten in Mount Airy und später die Erschießung seines eigenen Cousins. Im Mai 1889 wurden Floyds Brüder Garland und Sidna Allen vor Gericht gestellt, weil sie versteckte Pistolen trugen und eine Gruppe von dreizehn Männern angegriffen hatten. Im Juli 1889 erhob das Gericht von Carroll County gegen Floyd ebenfalls Anklage wegen Körperverletzung, doch im Dezember desselben Jahres ließ der Staatsanwalt des Commonwealth den Fall fallen. Im September 1889 wurden Garland und Sidna zu einer Geldstrafe von jeweils 5 US-Dollar zuzüglich Gerichtskosten verurteilt, nachdem sie keine Einwände gegen den Angriff erhoben hatten, und der Staatsanwalt ließ die Anklage wegen Waffenbesitzes fallen. Richter Robert C. Jackson, Anwalt in Roanoke und Vorgänger von Richter Thornton Massie im Gerichtssaal von Carroll County, erklärte: „Floyd Allen war vielleicht der schlimmste Mann des Clans – anmaßend, rachsüchtig, hitzig, brutal, ohne Respekt vor dem Gesetz.“ und wenig oder keine Rücksicht auf das menschliche Leben. Während meiner Amtszeit wurde Floyd Allen mehrfach wegen Gesetzesverstößen angeklagt. Ich bin zufrieden, dass er in mehreren Fällen einer Anklage entgangen ist, weil die Zeugen Angst hatten, vor der Grand Jury den Sachverhalt auszusagen.“ Richter Jackson erinnerte an einen Prozess im Jahr 1904, in dem Floyd wegen Übergriffs auf einen Nachbarn, Noah Combs, verurteilt wurde. In diesem Jahr wollte Floyd eine Farm kaufen, die einem seiner Brüder gehörte, konnte sich aber nicht auf einen Preis einigen. Noah Combs wollte das Land dringend genug, um den geforderten Preis zu zahlen, und kaufte es trotz Floyds Warnungen, sich nicht einzumischen. Nicht lange danach erschoss Floyd Combs (der sich erholte) und wurde wegen Körperverletzung angeklagt und vor Gericht gestellt. Floyd wurde von der Jury zu einer Stunde Gefängnis und einer Geldstrafe von 100 US-Dollar zuzüglich Kosten verurteilt und stellte sofort eine Kaution frei, bis Berufung eingelegt wurde. Zu seinem Verteidigungsteam gehörten der ehemalige Anwalt des Commonwealth, Walter Tipton, und der neue Bezirksgerichtsrichter Oglesby. In der nächsten Gerichtssitzung legte Floyd eine Begnadigung des Gouverneurs Andrew J. Montague vor, mit der er die Gefängnisstrafe aussetzte. In einem anderen Fall geriet Floyd Allen im Streit um die Verwaltung des Nachlasses ihres Vaters in eine Schießerei mit seinem eigenen Bruder Jasper (Jack) Allen, einem örtlichen Polizisten. In einer Salve von Schüssen traf Floyd Jack am Kopf, was zu einem flüchtigen Schlag auf Jacks Kopfhaut führte, während eine von Jacks Kugeln Floyd in die Brust traf. Mit leerer Pistole schlug Floyd mit dem Griff seines leeren Revolvers auf Jack ein. Floyd wurde zu einer Geldstrafe von 100 US-Dollar und einer Stunde Gefängnis verurteilt, weil er seinen Cousin verletzt hatte. Er weigerte sich jedoch mit der Begründung, dass er „niemals eine Minute im Gefängnis verbringen würde, solange das Blut durch seine Adern floss“. Floyds Körper trug die Narben von dreizehn Schusswunden, fünf davon wurden ihm durch Streitigkeiten mit seiner eigenen Familie zugefügt. Trotz ihrer gewalttätigen Geschichte verfügten die Allens über beträchtliche politische Macht und Floyd genoss den Ruf seines Mutes. Im Jahr 1908, als Floyd und H.C. (Henry) Allen, ein Verwandter von Floyd, wurde wegen rechtswidriger Körperverletzung an in ihrem Gewahrsam befindlichen Gefangenen angeklagt, die sich Berichten zufolge der Festnahme widersetzt hatten. Am 1. Februar 1908 wurden die Allens wegen dieser Anklage zu zehn Tagen Gefängnis und einer Geldstrafe von 10 Dollar verurteilt. Nur einen Monat später gab Gouverneur Claude A. Swanson ihrem Gnadengesuch der Exekutive statt und stellte damit ihre politischen Amtsrechte wieder her. Im Jahr 1910 wurde Sidna Allen, Floyds Bruder, vor dem US-amerikanischen Gericht in Greensboro, North Carolina, wegen der Herstellung gefälschter 20-Dollar-Münzen angeklagt. Das Bundesgericht in Greensboro, North Carolina, befand ihn für nicht schuldig, während Sidnas mutmaßlicher Komplize, Preston Dickens, für schuldig befunden und zu fünf Jahren Bundesgefängnis verurteilt wurde. Sidna wurde erneut vor Gericht gestellt, in seiner Aussage vor Gericht des Meineids für schuldig befunden und zu zwei Jahren Haft verurteilt. Sidna legte umgehend Berufung ein und erhielt ein neues Verfahren wegen Meineids. Nachdem sich die Allens im nächsten Jahr darüber beschwert hatten, dass sie von William Foster, dem republikanischen Commonwealth-Staatsanwalt des Bezirks (der kürzlich die Partei gewechselt hatte), keine Gerechtigkeit erwarten konnten, ernannte Richter Thornton L. Massie sowohl Floyd als auch H. C. (Henry) Allen zum Richter Posten eines Polizeibeamten für den Bezirk New River. Allerdings änderten sich die Zeiten. Die Justizstruktur Virginias wurde durch eine Reihe von Rechtsreformen verändert, insbesondere das Bezirksgerichtssystem, das durch Bezirksgerichte ersetzt wurde. Das neue System ernannte einen hauptamtlichen Richter, der in festgelegten Abständen in einem Kreis mehrerer Bezirke Gericht hält. Zwar ernannte der Landtag immer noch Bezirksrichter, doch das neue System schränkte die Möglichkeiten einzelner Abgeordneter ein, dafür zu sorgen, dass ihr eigener bevorzugter Richter für ihren jeweiligen Bezirk ausgewählt wurde. Darüber hinaus konnten Richter während ihres Amtes nicht mehr für Privatmandanten anwaltlich tätig werden, und als Regionalrichter war ihre Anfälligkeit gegenüber lokalem Einfluss und der öffentlichen Meinung geringer. Verhaftung der Edwards Brothers Eines Nachts im Dezember 1910 (einige Quellen sprechen von 1911) besuchten zwei von Allens Neffen, Wesley Edwards und Sidna Edwards, eine Biene zum Maisschälen in Hillsville. Dort küsste Wesley ein Mädchen, das eine romantische Beziehung zu Will Thomas, einem Jugendlichen aus der Gegend, hatte. Dies führte bald zu einer Auseinandersetzung zwischen Thomas und Edwards. Bei einem Gottesdienst am nächsten Morgen, der von Wesley Edwards‘ Onkel Garland Allen geleitet wurde, rief Will Thomas Berichten zufolge Wesley Edwards zu einer Schlägerei auf. Laut Wesley Edwards griffen Thomas und drei Freunde ihn an und er verteidigte sich mit Hilfe seines Bruders Sidna, der sich dem Kampf anschloss. Nach einer Beschwerde von Wesley Edwards‘ Vater George wurden Wesley und sein Bruder Sidna Edwards wegen ordnungswidrigen Verhaltens, Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe, Störung eines öffentlichen Gottesdienstes und anderer Verstöße angeklagt. Anstatt verhaftet zu werden, flohen die beiden Männer über die Staatsgrenze nach Mt. Airy im Surry County, North Carolina, wo sie in einem Granitsteinbruch Arbeit fanden. Der stellvertretende Beamte von Carroll County, Dexter Goad, erwirkte einen neuen Haftbefehl gegen die Brüder und benachrichtigte den Sheriff in Surry County, der beide Männer bald verhaftete. Der stellvertretende Angestellte Goad schickte daraufhin einen Stellvertreter (Thomas F. Samuel) mit einem Fahrer (Peter Easter) an die Grenze zu North Carolina, um die Edwards-Brüder zu empfangen. Als sie die Staatsgrenze erreichten, fuhren Deputy Thomas F. Samuel und Peter Easter im viersitzigen Buggy von Easter zur Staatsgrenze und empfingen die Edwards-Jungs von Sheriff Haynes und Deputy Oscar Monday, die die Brüder bei der Arbeit festgenommen hatten. Es gab nur einen Satz Handschellen, und weil Sidna Edwards ein paar Mal versucht hatte zu fliehen, wurde Wesley auf dem Vordersitz des Buggys neben Easter gefesselt und Sidna auf dem Rücksitz neben Samuel gefesselt. Auf dem Weg zum Gerichtsgebäude fuhr der Wagen an mehreren Grundstücken der Allens vorbei. Floyd Allen traf den Buggy südlich von Sidna Allens Haus, als er auf dem Weg zu seinem eigenen Zuhause war. Deputy Samuel zog eine Waffe (später stellte sich heraus, dass sie funktionsunfähig war) und befahl Floyd, sich zu entfernen, und Floyd ritt am Buggy vorbei zurück zu Sidnas Laden, wo er dann mit seiner Stute die schmale Straße blockierte. Samuel richtete erneut seine Waffe auf Floyd. Es kam zu einer Schlägerei und Floyd schlug Samuel mit seiner eigenen Pistole. Wesley Edwards versuchte, sich mit Easter auseinanderzusetzen, aber Easter entkam und feuerte dabei einen Schuss auf Floyd ab, der Floyd am Finger verletzte. Floyd ließ daraufhin die Edwards-Brüder frei. Easter flüchtete zu Fuß zum Haus eines Bekannten, wo er den Sheriff in Hillsville anrief. Deputy Samuel blieb bewusstlos in einem Graben liegen und seine Pferde wurden vertrieben. Floyd Allen erklärte später, er habe nie vorgehabt, die Jungen völlig freizulassen, er wollte lediglich, dass sie von ihren Fesseln befreit und wie Menschen und nicht wie Tiere behandelt würden. Einige sagen, dass die Jungen nicht nur gefesselt waren, sondern auch hinter dem Kinderwagen hergeschleift wurden. gibt es noch Todeszellenaufzeichnungen
Am folgenden Montag wurden Wesley und Sidna Edwards von Floyd Allen dem Gericht übergeben, und die beiden Edwards-Brüder wurden bald vor Gericht gestellt und wegen ihrer Verbrechen verurteilt. Wesley wurde zu 60 Tagen und sein Bruder zu 30 Tagen verurteilt, die er bei Entlassung aus der Arbeit außerhalb des Gefängnisses verbüßte. Floyd Allen, Sidna Allen und Barnett Allen wurden alle wegen Störung der Arbeit der Abgeordneten angeklagt, und Floyd Allen wurde wegen Körperverletzung und Körperverletzung angeklagt. Sidna Allen wurde wegen seiner Beteiligung an der Auseinandersetzung nie vor Gericht gestellt, während Barnett vor Gericht gestellt und freigesprochen wurde. Der Fall Floyd Allen stand vor Gericht. Kurz vor der Verhandlung wurde das Gericht auf das Gerücht aufmerksam gemacht, dass die Allens Zeugen einschüchtern würden. Richter Massie rief Constable Jack Allen und Floyd Allen in die Anwaltskammer und befragte sie zu der mutmaßlichen Einschüchterung. Jack Allen lehnte jegliche Verantwortung für die Einschüchterungsvorwürfe ab, die seiner Meinung nach nicht wahr seien und weder er noch Floyd sich irgendeines Fehlverhaltens schuldig gemacht hätten. Als Reaktion darauf teilte der Richter den beiden Männern mit, dass er die Beamten entlassen und bei Bedarf Staatstruppen einsetzen werde, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, wenn das Gesetz in Carroll County von den Bezirksbeamten (gemeint seien Jack und Floyd) nicht durchgesetzt werden könne. Ein Zeuge sagte später aus, dass Floyd Allen bemerkt habe, dass er „keinen Mann so mit mir reden lassen würde“. Prozess und Schießen Nach fast einem Jahr Verzögerung wurde Floyd schließlich am 13. März 1912 vor Gericht gestellt. Den Vorsitz hatte Richter Thornton L. Massie inne, derselbe Richter, der Floyd sechs Monate zuvor zum Bezirkspolizisten ernannt hatte. Floyd Allen wurde durch ein Team aus zwei Anwälten, Walter Scott Tipton und David Winton Bolen, gut vertreten, die beide pensionierte Richter im Carroll County waren. In der Gemeinde kamen Gerüchte auf, dass Floyd Allen Berichten zufolge dem Stellvertreter Samuel mitgeteilt hatte, dass er Samuel töten würde, wenn der Stellvertreter gegen ihn aussagen würde. Allen bestritt dies später, aber die Drohung, wer auch immer sie gesendet hatte, reichte aus, um Deputy Samuel zu veranlassen, den Staat noch in derselben Nacht zu verlassen, in der die Drohung überbracht wurde. Samuels Weggang zwang den Staatsanwalt des Commonwealth, William M. Foster, sich auf die Aussage von Deputy Easter zu verlassen. Foster war acht Jahre lang Commonwealth-Staatsanwalt im Carroll County und wurde erstmals auf der demokratischen Liste gewählt. Später wechselte er zur Republikanischen Partei und war 1912 ein prominenter Führer der GOP im Carroll County, wobei er zum letzten Mal auf der republikanischen Karte gewählt wurde. Foster war ein politischer Feind der Allens, da sie bei der letzten Wahl den Sohn von Constable Jack Allen, Walter, als demokratischen Kandidaten für das Amt des Staatsanwalts des Commonwealth gegen Foster unterstützt hatten (Walter hatte in einem hart umkämpften Rennen verloren). In der Aussage der Grand Jury gab Floyd Allen zu, Samuel „verärgert“ zu haben, allerdings nicht mit der Absicht, die Gefangenen freizulassen: „Dass dort Samuel die Jungen missbraucht hat.“ Er ließ sie mit Handschellen fesseln und mit einem Seil fesseln. Ich kann es einfach nicht ertragen, jemanden in der Nähe zu sehen, der Drogen nimmt.‘ Aus Angst vor der Reaktion der Allens und nachdem sie Morddrohungen erhalten hatten, bewaffneten sich viele Beamte des Gerichts. Mindestens zwei der Teilnehmer, Richter Massie und Sheriff Webb, hatten Freunden erzählt, dass sie Ärger erwarteten. Unter den Zuschauern im Gerichtssaal befanden sich viele Mitglieder des Allen-Clans, die meisten von ihnen mit Pistolen bewaffnet. Sidna Allen und Claud Allen befanden sich in der nordöstlichen Ecke des Gerichtssaals und standen auf Bänken, um einen Blick auf die Menge zu werfen. Friel Allen saß hinten im Raum und die Edwards-Jungs standen auf Bänken neben der Nordwand. Als die Jury Floyd schuldig sprach und ihn zu einem Jahr Gefängnis verurteilte, soll Floyd Allen zu Richter Massie gesagt haben: „Wenn Sie mich aufgrund dieses Urteils verurteilen, werde ich Sie töten.“ Richter Massie verurteilte Floyd sofort zu einem Jahr Haft. Laut dem Verteidiger von Floyd Allen, David Winton Bolen, „zögerte [Floyd] einen Moment, und dann stand er auf … Er sah für mich aus wie ein Mann, der im Begriff war, etwas zu sagen, und sich kaum entschieden hatte, wer er war.“ Ich wollte sagen, aber als er sich wieder aufrichtete, bewegte er sich nach links von mir, ich würde sagen, fünf oder sechs Fuß, und er schien seine Sprache zu verbessern, und er sagte so etwas wie dieses: „Ich sage dir nur, das tue ich nicht.“ „Im Gange.“ Zu diesem Zeitpunkt fielen im Gerichtssaal Schüsse. Es gibt unterschiedliche Angaben darüber, wer tatsächlich den ersten Schuss abgegeben hat. In vielen Berichten wird behauptet, Allen habe die Konfrontation dadurch eingeleitet, dass er vor Gericht eine Waffe gezogen habe. In seiner Verteidigungsaussage gab Floyd Allen an, dass Sheriff Lew F. Webb zuerst geschossen habe, der Schuss jedoch Allen verfehlt habe, woraufhin Deputy Clerk Goad, der Gerichtsschreiber, feuerte und Allen traf, wodurch er stürzte. (Als Floyd verwundet fiel, landete er auf seinem Anwalt David Bolen, der angeblich gesagt haben soll: „Floyd, sie werden mich töten, wenn ich auf dich schieße!)“ Floyd Allen gab an, dass er erst dann seinen eigenen Revolver gezogen habe und Beginnen Sie mit dem Schießen. Nach einer Salve von Schüssen verließ der Allen-Clan das Gerichtsgebäude, bewaffnet mit Pistolen und 12-Kaliber-Pumpflinten, und schoss im Laufen. Richter Massie, Sheriff Webb, Commonwealth-Staatsanwalt Foster, der Vorarbeiter der Jury (Augustus C. Fowler) und ein neunzehnjähriges Mädchen (Elizabeth Ayers) wurden alle getroffen und starben an ihren Wunden, die sie sich im Kreuzfeuer zugezogen hatten. Später wurden am Schießplatz mehr als fünfzig Kugeln geborgen. Elizabeth Ayers, eine vorgeladene Zeugin, die gegen Floyd Allen ausgesagt hatte, wurde beim Versuch, den Gerichtssaal zu verlassen, in den Rücken geschossen und starb am nächsten Tag. Sieben weitere wurden verletzt, darunter Deputy Clerk Goad und Floyd Allen. Floyd, der an Hüfte, Oberschenkel und Knie zu schwer verletzt war, um die Stadt zu verlassen, verbrachte die Nacht stattdessen im Elliott Hotel in Begleitung seines ältesten Sohnes Victor, von dem sich später herausstellte, dass er nicht an der Schießerei beteiligt gewesen war. Nach seiner Festnahme durch die Beamten des Hotels versuchte Floyd, sich mit einem Taschenmesser die Kehle aufzuschneiden, wurde jedoch überwältigt, bevor er den Job beenden konnte. Das Gesetz von Virginia besagte, dass seine Stellvertreter nach dem Tod eines Sheriffs alle rechtlichen Befugnisse verloren, so dass Carroll County durch die Schießerei keine Strafverfolgungsbehörden mehr hatte. Der stellvertretende Commonwealth-Staatsanwalt S. Floyd Landreth erkannte die Notwendigkeit sofortiger Maßnahmen und sandte ein Telegramm an den demokratischen Gouverneur William Hodges Mann, in dem es hieß: Wie sieht die Tochter von Ted Bundy aus?
Schicken Sie sofort Truppen in die Grafschaft Carroll. Mob-Gewalt, das Gericht. Der Anwalt des Commonwealth, der Sheriff, einige Geschworene und andere erschossen die Verurteilung von Floyd Allen wegen eines Verbrechens. Sheriff und Staatsanwalt des Commonwealth tot, das Gericht ernst. Kümmere dich jetzt darum. Gouverneur Mann wandte sich umgehend an die Detektei Baldwin-Felts, um die Verantwortlichen für die Schießereien zu finden und zu verhaften. Belohnungen (1.000 US-Dollar für Sidna Allen, 1.000 US-Dollar für Sidna Edwards, 800 US-Dollar für Claude Allen, 500 US-Dollar für Friel Allen und 500 US-Dollar für Wesley Edwards) – tot oder lebendig – wurden vom Bundesstaat Virginia ausgelobt. Innerhalb eines Monats befanden sich alle Beteiligten außer Sidna Allen und Wesley Edwards in Untersuchungshaft. Anschließend begann eine Fahndung nach den verbliebenen Allen-Flüchtigen, und mehrere Detektivtrupps und örtliche Beamte durchsuchten die umliegende Landschaft. Der US Revenue Service schickte einen Agenten, Deputy Agent Faddis, um Berichte über den illegalen Alkoholhandel der Allens zu untersuchen. Agent Faddis und vier Männer durchsuchten das Anwesen von Floyd Allen und beschlagnahmten illegale Destillierapparate und fünfzig Gallonen Mondschein. Im Haus von Sidna Edwards wurden zwei weitere illegale Destillierapparate gefunden. Claud Allen und Sidna Edwards wurden nach einer kurzen Durchsuchung in Gewahrsam genommen. Friel Allen übergab sich in Begleitung seines Vaters Jack Allen den Ermittlern, der offenbar befürchtete, sein Sohn könnte bei seiner Festnahme getötet werden. Sidna Allen und sein Neffe Wesley Edwards flohen jedoch aus dem Staat. Nach einer mehrmonatigen Verfolgungsjagd wurden die beiden von Baldwin-Felts-Detektiven in Iowa aufgrund eines Hinweises eines Informanten ausfindig gemacht. Sidna Allen behauptete bis zu seinem Lebensende, dass es sich bei dieser Informantin um Maude Iroller, Wesleys Verlobte, handelte, die gegen 500 US-Dollar von der Detektei Informationen über den Aufenthaltsort der Flüchtlinge lieferte. Andere geben an, dass Miss Irollers Vater, der die Romanze seiner Tochter mit Wesley Edwards nie gebilligt hatte, den Detectives den Hinweis gegeben habe, dass Maude nach Des Moines gehen würde, um ihn zu heiraten. Da die Ermittler von Baldwin-Felts wussten, dass sich die beiden Männer nun in Des Moines befanden, machten sie die Männer ausfindig, verhafteten sie und brachten sie nach Carroll County zurück, wo sie sich vor Gericht verantworten mussten. Untersuchung der Schießerei und der anschließenden Prozesse Floyd Allen war der erste, der wegen Mordes an Richter Massie, Sheriff Webb und Commonwealth-Staatsanwalt Foster vor Gericht gestellt wurde. Richter W. R. Staples leitete die Schießprozesse im Gerichtsgebäude, die vom Generalstaatsanwalt Samuel W. Williams geführt wurden. Der Fall des Staatsanwalts basierte auf der Bildung einer Verschwörung der Allens, um den Prozessrichter, die örtlichen Strafverfolgungsbehörden und andere, die ihnen Unrecht getan hatten, im Falle eines Schuldspruchs zu töten. J. E. Kearn, ein Handelsreisender aus Roanoke, sagte aus, er habe Sidna Allen während der Gerichtssitzung im März in Hillsville eine Menge Munition verkauft. Er verkaufte dem Angeklagten jeweils 500 Pistolenpatronen im Kaliber .32 und .38 sowie 500 Schrotpatronen Kaliber 12. Auch heute noch gibt es erhebliche Streitigkeiten darüber, wer den ersten Schuss abgegeben hat. Die Staatsanwaltschaft versuchte zu zeigen, dass Floyd und Claud Allen den Feuergefecht angezettelt hatten, indem sie aufstanden, ihre Pistolen zogen und das Feuer eröffneten. Einer der Zeugen der Anklage war niemand geringerer als Rechtsanwalt Walter S. Tipton, der zum Zeitpunkt der Schießerei im Gericht war und zu diesem Zeitpunkt Floyd Allen vertrat. Tipton sagte aus, Claude Allen im Gerichtsgebäude gesehen zu haben und sah ihn mit einer Pistole in beiden Händen, als hätte er sie gerade abgefeuert. Als er ihn das zweite Mal ansah, sah er erneut Floyd mit erhobener Pistole, die er mit beiden Händen hielt, und sah, wie Floyd Allen seine Pistole abfeuerte. Floyd Allen und seine Verwandten behaupteten ihrerseits, dass es der stellvertretende Angestellte Dexter Goad gewesen sei, der zuerst geschossen habe, ausgelöst durch einen langjährigen Rachefeldzug, den er und Foster gegen die Familie führten. Als nächstes versuchte die Verteidigung nachzuweisen, dass Deputy Clerk Goad Elizabeth Ayers bei seinem Schusswechsel mit den Allens erschossen habe, eine Anschuldigung, die Goad bestritt. Jahre später tauchte der Vorwurf auf, dass der stellvertretende Angestellte H.C. Quesinberry gestand auf seinem Sterbebett, mit der Schießerei begonnen zu haben; Zwei Männer gaben 1967 eine entsprechende eidesstattliche Erklärung ab (für die jedem Mann Berichten zufolge 25,00 US-Dollar gezahlt wurden). Andere meinen, dass die eidesstattliche Erklärung, die Jahre nach dem Vorfall vom Hörensagen abgegeben wurde, wertlos ist und dass Floyd Allen wahrscheinlich mit der Schießerei begonnen hat. Wieder andere behaupten, Sheriff Webb habe versehentlich seinen eigenen Revolver abgefeuert und so die Salve ausgelöst. Der ehemalige Richter David Winton Bolen, der als einer der Verteidiger von Floyd Allen während der Schießerei anwesend war, war der erste Zeuge, der von der Staatsanwaltschaft im Mordprozess gegen Floyd Allen vernommen wurde. Bolen hatte neben Floyd Allen gestanden und stand Richter Massie gegenüber, als die ersten Schüsse die Robe des Richters trafen. Bolen sagte aus, dass der erste Schuss von Claud Allen stammte und dass Claud Allens Pistolenschuss zusammen mit einem zweiten Schuss von Sidna Allen Richter Massie tötete. Ein weiterer Anwalt, der Zeuge der Schießerei war, W.A. Daugherty aus Pikeville, erklärte, dass mehrere junge Männer auf Gerichtsbänken im hinteren Teil des Saals standen und mit ihren Pistolen feuerten, „wie Custers Kavalleristen am Little Big Horn“. In seiner Aussage im Mordprozess gab Floyd Allen zu, dass er auf den stellvertretenden Gerichtsschreiber H.C. geschossen hatte. Quesinberry und noch zweimal auf andere unbekannte Personen, nachdem er das Gerichtsgebäude verlassen hatte. Der stellvertretende Sheriff George W. Edwards, der nach dem Tod von Sheriff Webb Sheriff von Carroll County wurde, war zum Zeitpunkt der Schießerei stellvertretender Sheriff. Er sagte aus, dass Floyd in einem Gespräch mit Floyd Allen kurz nach seiner Anklage gesagt habe, dass der Anwalt des Commonwealth, Foster, ihm keine Show geben würde; aber wenn er es nicht täte, würde ein „großes Loch im Gerichtsgebäude entstehen“. Der nächste Zeuge war Sidney Towe, der die Aussage von Sheriff Edwards weitgehend bestätigte, da seine Aussagen in die gleiche Richtung gingen. Bei einer anderen Gelegenheit hörte er, wie Floyd Allen die gleiche Drohung aussprach, das größte Loch in das Gerichtsgebäude zu schlagen, das jemals ein Mann gesehen hatte. Nach eigenen Angaben vor Gericht feuerte der stellvertretende Gerichtsschreiber Dexter Goad den zweiten Schuss auf Floyd ab und traf ihn am Becken. Sein angegebener Grund war, dass er glaubte, Floyds Herumfummeln an den Knöpfen seines Pullovers sei ein Vorspiel zum Ziehen seiner Pistole. Er bestritt jedoch, den ersten Schuss der Salve abgefeuert zu haben. Obwohl Goad selbst durch vier Kugeln verwundet wurde, erholte er sich. S. E. Gardner, ein Bestatter aus Hillsville, der die Leiche von Sheriff Webb für die Beerdigung vorbereitete, sagte aus, dass der Sheriff nicht weniger als fünfmal erschossen wurde. Eine Kugel drang in den Rücken ein, schoss nach oben und blieb direkt unter dem Schlüsselbein stecken. Ein zweiter Schuss traf etwa zehn Zentimeter tiefer in den Rücken, während ein dritter Schuss den Sheriff am Kinn traf. Ein anderer drang an der linken Hüfte in den Körper ein und passierte den Bauch. Der letzte und der fünfte Schuss gingen in die Wade des Beines und als man ihm die Hose auszog, wurde eine Kugel vom Kaliber .32 entdeckt. Rechtsanwalt Howard C. Gilmer aus Pulaski, Virginia, befand sich zum Zeitpunkt der Urteilsverkündung im Gerichtsgebäude von Hillsville. Er befand sich in einem Raum neben dem Gerichtssaal von Richter Massie, als die Schießerei ausbrach. Gilmer sagte aus, er habe zwei Schüsse kurz hintereinander gehört, danach eine kurze Pause und dann eine große Schusssalve. Er sagte außerdem aus, dass er die Menge aus dem Gerichtsgebäude kommen sah und Floyd und Sidna als die letzten erkannte, die den Gerichtssaal verließen. Beide folgten ihnen und schossen, als sie rückwärts gingen, offenbar als Reaktion auf Feuer, das aus dem Gerichtsgebäude kam . Gilmer sagte, er habe Floyd Allen zwei- oder dreimal sagen hören: „Ich bin angeschossen, aber ich habe den verdammten Schurken erwischt.“ Bezirksschatzmeister J. B. Marshall sagte aus, dass er sich zu Beginn der Schießerei umdrehte, um aus dem Gerichtsgebäude zu fliehen. Nachdem er die Stufen hinuntergekommen war, lehnte er sich an das Fenster seines Büros, als zwei Mädchen, Dora und Elizabeth Ayers, an ihm vorbeikamen. Er sagte aus, dass eines der Mädchen darauf hingewiesen habe, dass einige der Allens das Gerichtsgebäude verließen, als Sidna Allen auf ihn zukam, seine Pistole auf ihn richtete und feuerte. Marshall erzählte dann, dass Sidna Allens Kugel etwa fünfzehn Zentimeter über seinem Kopf in das Fenster eingedrungen sei. Bevor Marshall den Gerichtssaal verließ, sagte er aus, dass er in der Nähe von Sheriff Webb gestanden habe, aber keine Pistole in der Hand des Sheriffs gesehen habe. Ein Zeuge der Schießerei im Gerichtssaal, Walter Petty, sagte außerdem aus, dass die ersten Schüsse aus der nordöstlichen Ecke des Gerichtssaals abgefeuert wurden, wo Claud Allen stand, und dass er Zeuge eines Pistolenduells zwischen Sidna Allen und dem stellvertretenden Gerichtsschreiber Dexter Goad war. Im Prozess gegen Claude Allen wegen Mordes an Commonwealth-Staatsanwalt Foster war Richter David W. Bolen erneut der Kronzeuge der Anklage. Richter Bolen bestätigte seine vorherige Aussage, dass er gesehen habe, wie Claud Allen den ersten Schuss auf Richter Massie aus der nordöstlichen Ecke des Gerichtssaals abgefeuert habe, woraufhin Claud in Richtung der Gerichtsbeamten vorrückte, wo der Anwalt des Commonwealth, Foster, stand. Claude Allen seinerseits gab zu, im Gerichtssaal mit seiner Pistole abgefeuert zu haben. Claude sagte aus, dass er Sidna Allen genau zu der Zeit schießen sah, als er Deputy Clerk Goad schießen sah. Laut Victor Allen, dessen Pistole bei der Schießerei im Gerichtsgebäude verwendet wurde, sah er, wie Wesley Edwards kurz nach Beginn der Schießerei von außerhalb des Gerichtssaals einen Revolver durch das Fenster des Gerichtsgebäudes und über die Köpfe der Zuschauer hinweg abfeuerte, und sah ihn später gemeinsam aus dem Gerichtsgebäude rennen mit Sidna Allen. Victor Allen behauptete außerdem, dass die Schüsse auf Claud mit seiner Waffe geschehen sein müssten, da Claud Victors Pistole in Besitz genommen habe, als die beiden am Morgen der Tragödie ihr Hotel in Hillsville verließen. Claude Allen bestätigte diesen Teil von Victors Aussage. Sidna Edwards sagte aus, dass er am Tag der Schießerei nicht bewaffnet gewesen sei und dass es ihm nicht gefiel, Waffen zu tragen. Sidna Edwards bestritt, während der Schießereien im Gerichtsgebäude eine Waffe abgefeuert zu haben, und gab an, dass er nicht gesehen habe, wer den ersten Schuss abgefeuert habe, sondern angenommen habe, dass dieser aus der Nähe des Schreibtisches von Deputy Clerk Goad gekommen sei. Sidna Edwards hatte sich einige Jahre zuvor den Fuß verbrüht und war teilweise lahm. Er humpelte aus dem Gerichtsgebäude und ritt auf dem Pferd seiner Mutter zurück zu seinem Haus. Sidna Allen bestritt, Richter Massie erschossen zu haben oder auf den Anwalt des Commonwealth, Foster, Sheriff Webb oder auf Juror Fowler geschossen zu haben. Sidna behauptete, dass er zu Beginn der Schießerei seinen eigenen Revolver gezogen und fünfmal auf Deputy Clerk Goad und Deputy Sheriff Gillespie geschossen habe, weil beide Männer auf ihn geschossen hätten. Nachdem er fünfmal geschossen hatte, fiel er auf die Knie und lud seinen Revolver nach. Sidna erklärte, als er das Gerichtsgebäude verließ, sei ihm der stellvertretende Gerichtsschreiber Goad gefolgt und habe ihm durch den linken Arm geschossen, wobei die Kugel in seiner linken Seite stecken geblieben sei. Er gab an, dass er auf den Stufen des Gerichtsgebäudes auf Goad zurückgeschossen habe, bestritt jedoch, auf Schatzmeister J. B. Marshall geschossen zu haben. Nach der Schießerei gab Sidna an, dass er zum Livery Stable von Blankenship gegangen sei, wo er die anderen Familienmitglieder getroffen habe und Hillsville in Begleitung von Claude Allen, Wesley Edwards und Sidna Edwards verlassen habe. Sie reisten nicht über öffentliche Straßen, sondern kehrten quer durch die Felder der Bauernhöfe in ihre Heimat zurück. Sidna Allen verließ später in Begleitung von Wesley Edwards den Staat und erreichte schließlich Des Moines, Iowa. Nachwirkungen Floyd Allen wurde wegen Mordes ersten Grades an Staatsanwalt Foster des Commonwealth angeklagt. Am 18. Mai 1912 wurde Floyd Allen von der Jury für schuldig befunden. Nachdem Floyd Allen sein stoisches Äußeres verloren hatte, weinte er laut, als das Urteil verlesen wurde. Im Juli 1912 wurde Claud Allen nach drei getrennten Prozessen wegen Mordes ersten Grades wegen der Ermordung des Commonwealth-Staatsanwalts Foster und wegen Mordes zweiten Grades wegen der Ermordung von Richter Massie verurteilt. Floyd und Claude Allen wurden wegen ihrer Rolle bei der Schießerei zum Tode durch Stromschlag verurteilt. Sidna Allen erhielt insgesamt 35 Jahre Gefängnis wegen fahrlässiger Tötung des Commonwealth-Staatsanwalts Foster und wegen Mordes zweiten Grades an Richter Massie. Auch Sidna Allen bekannte sich wegen der Erschießung von Sheriff Webb des Mordes zweiten Grades schuldig und wurde zu 18 Jahren Haft verurteilt. Wesley Edwards erhielt für jeden Mordfall wegen der Ermordung von Foster, Massie und Webb neun Jahre Gefängnis, insgesamt also 27 Jahre Haft. Sidna Edwards bekannte sich im August 1912 des Mordes zweiten Grades schuldig und wurde zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt. Friel Allen wurde im August 1912 vor Gericht gestellt und nachdem er gestanden hatte, Foster erschossen zu haben, wurde er zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt. Friel Allen und Sidna Edwards wurden 1922 vom demokratischen Gouverneur Elbert Lee Trinkle begnadigt, während Sidna Allen und Wesley Edwards 1926 vom Gouverneur Trinkle begnadigt wurden. Victor Allen und Barnett Allen wurden freigesprochen. Sämtliche Anklagen gegen Burden „Byrd“ Marion, einen Cousin und Nachbarn, wurden fallengelassen. Es gibt unterschiedliche Angaben darüber, ob dies an einem Mangel an Beweisen lag oder daran, dass Marion Zeuge des Staates wurde und seine Rolle bei der Unterstützung der Allens zugab. Kurz nach den Allen-Prozessen fanden Polizeibeamte einen Destillierapparat in einem alten Haus auf Burden Marions Farm und er wurde wegen der Herstellung illegalen Alkohols verhaftet. Er wurde vor ein Bundesgericht gestellt, für schuldig befunden und zu einem Jahr Bundesgefängnis in Moundsville, West Virginia, verurteilt. Er trat seine Haftstrafe im August 1913 an und starb (offiziell) am 25. November 1913 im Gefängnis an einer Lungenentzündung. Allens Todesurteil war bei Allen-Anhängern im Landkreis äußerst unpopulär, aber viele andere Einwohner waren schockiert über den Tod so vieler Menschen aufgrund der Weigerung von Floyd Allen, ein Jahr Gefängnis zu verbüßen, und zeigten kein Verständnis dafür. Gouverneur Mann, der Morddrohungen in derselben Handschrift erhalten hatte wie die Drohungen, die zuvor dem Prozessrichter zugestellt worden waren, musste eine Reise nach Pennsylvania abbrechen, nachdem er erfahren hatte, dass sein Vizegouverneur James Taylor Ellyson (1847–1919) versucht hatte, die Morddrohungen umzuwandeln Allens‘ Urteile in seiner Abwesenheit lösten einen kurzen verfassungsmäßigen Machtkampf zwischen den beiden Männern aus. Gouverneur Mann lehnte einen Antrag auf Umwandlung der Todesurteile in lebenslange Haft ab, und Floyd Allen wurde am 28. März 1913 um 13:20 Uhr durch einen Stromschlag getötet, während sein Sohn elf Minuten später auf den elektrischen Stuhl ging. Nach einer öffentlichen Zurschaustellung der Leichen im Biyle’s Funeral Parlour wurden die Allens auf dem Wisler Cemetery in Cana, Virginia, beigesetzt. Jahrelang wurde behauptet, die Männer seien unter einem Grabstein begraben, auf dem unter anderem stand: „Vom Staat Virginia wegen der Proteste von mehr als 100.000 seiner Bürger gerichtlich ermordet.“ Ein fotografischer Beweis dieser Grabsteininschrift ist jedoch nie aufgetaucht, obwohl es Hunderte von Fotos von anderen Gegenständen im Zusammenhang mit dem Ereignis gibt und obwohl für ein Foto der Inschrift eine Belohnung angeboten wurde. Der Staatsanwalt von Carroll County verpfändete Pfandrechte an sämtlichem Eigentum von Floyd und Sidna Allen für die Erben der Opfer. Infolge dreier Klagen wegen ungerechtfertigter Tötung durch die Nachlassverwaltung der Opfer und Hinterbliebenen wurde das Eigentum von Sidna und Floyd Allen beschlagnahmt und auf einer Auktion verkauft, was Sidna Allens Frau und zwei kleine Töchter dazu zwang, bis zu Sidnas Tod in gemieteten Unterkünften zu leben und in einfachen Jobs zu arbeiten Begnadigung. Floyd Allens Sohn Victor kaufte das Haus seines Vaters, damit seine Mutter nicht umziehen musste. Im Jahr 1921 zog er jedoch mit seiner Familie nach Tabernacle, New Jersey. Floyd Allens Bruder Jasper (Jack) Allen verlor infolge der Schießerei in Hillsville seinen Job als Polizist, aber das war noch nicht das Ende der Sache. Am 17. März 1916 hatte Jack Allen in einer Raststätte in der Nähe von Mt. Airy, North Carolina, übernachtet, wo er Will McGraw traf, einen Mondscheintransporter. Es kam zu einem Streit zwischen McGraw und Jack Allen über die Hillsville-Tragödie, und während der Konfrontation zog McGraw eine Waffe und schoss zweimal auf Allen, wobei er ihn auf der Stelle tötete. Jack Allen wurde in Anwesenheit von tausend Trauergästen in der Nähe seines Hauses in Carroll County beigesetzt. Liste der Toten und Verwundeten Tot -
Thornton Lemmon Massie, Richter -
Lewis Franklin Webb, Sheriff von Carroll County -
William McDonald Foster, Anwalt des Commonwealth -
Augustus Caesar Fowler, Geschworener -
Nancy Elizabeth Ayres, Zeugin Verwundet -
Floyd Allen, Angeklagter -
Unser Herr Allen, Angeklagter -
Dexter Goad, Gerichtsschreiber -
Christoph Kolumbus Kain, Geschworener -
Andrew T. Howlett, Zuschauer -
Elihue Clark Gillespie, Stellvertreter -
Stuart Worrell, Zuschauer Kulturelle Auswirkungen Sowohl Claude als auch Sidna Allen waren wegen ihrer Taten Gegenstand von Balladen; Sidna wurde als „Sidney“ bezeichnet. Darüber hinaus soll der Senator des US-Bundesstaates Virginia, Joseph T. Fitzpatrick, einmal das Drehbuch für einen Film geschrieben haben, der auf dem Fall basiert. Das Sidna Allen House steht noch immer in Fancy Gap, Virginia; Es ist im National Register of Historic Places aufgeführt. Wikipedia.org Was ist mit Jake Harris aus dem tödlichsten Fang passiert?
Hillsville-Massaker TheRoanoker.com Niemand weiß, wer an diesem kalten, grauen Tag den ersten Schuss abgefeuert hat, aber bevor er vorbei war, lagen vier tot, einer lag im Sterben, und Carroll County würde nie wieder derselbe sein. Für einen Außenstehenden vielleicht am schwersten zu verstehen ist die oft gehörte Behauptung, das Thema sei tot. Das Gerichtsmassaker? „Reden Sie nicht mehr so viel darüber“, sagt der junge Arbeiter in Druther’s Restaurant an der Main Street in Hillsville. Er winkt mit einem Pommes Frites in Richtung des Gerichtsgebäudes von Carroll County und fährt fort: „Als ich ein kleiner Junge war, gab es jede Woche Gruppen, die diese alte Scheune besichtigten.“ Aber heutzutage ist das Ganze ziemlich vergessen, würde ich sagen. Das waren enttäuschende Neuigkeiten. Die flammende Schießerei im Gerichtssaal des Allen-Clans, bei der fünf Menschen ums Leben kamen, sorgte 1912 für internationale Schlagzeilen und wurde jahrzehntelang zum Stoff für Legenden – und heftige Kontroversen. Noch vor wenigen Jahren plante Staatssenator Joseph Fitzpatrick einen Film über die Ereignisse, die zum Stromschlag von Floyd Allen und seinem Sohn Claude führten. Könnte es sein, dass das Thema in Hillsville inzwischen ziemlich ausgeglichen war? „Aber solange man eine weitere Geschichte darüber schreibt, kann man es genauso gut hinbekommen“, sagt der junge Mann. Er glättet eine Papierserviette und zeichnet mit einem Kugelschreiber ein Diagramm des Gerichtssaals, wie er an jenem kalten und nassen Märztag vor 70 Jahren und sieben Monaten aussah, einschließlich der Positionen von Richter Massie, Sheriff Webb, Staatsanwalt Foster und Gerichtsschreiber Goad. Wenn Sie sich das jetzt nur ansehen, werden Sie sehen, dass Dexter Goad auf keinen Fall den ersten Schuss hätte abfeuern können, wie die Allens behaupteten. . . Das ist ein totes Thema? Der Volkskundler Roddy Moore, Direktor des Blue Ridge Institute am Ferrum College, glaubt, dass das Thema der Schießerei im Allen-Clan in Hillsville immer noch aktuell ist. Wir kennen die Geschichte, haben uns aber entschieden, nicht darauf einzugehen. Es gibt auch heute noch zu viele Kontroversen darüber. „Außerdem, sagt Moore, ist es zu schwierig, die Leute dazu zu bringen, öffentlich zu sprechen.“ Für diejenigen, die nicht in Carroll County geboren und aufgewachsen sind, mag es unglaublich erscheinen, dass grundlegende Tatsachenfragen zu einem Ereignis aufgeworfen werden können, das von über hundert Zuschauern beobachtet wurde.
Dennoch ist die Frage, wer den ersten Schuss bei dem Massaker im Gerichtssaal abgegeben hat, noch immer aktuell. Aber wenn die Meinungsverschiedenheit immer noch schwelt, ist es dann sieben Jahrzehnte später möglich, die ultimative Wahrheit herauszufinden? Moore sagt: „Alles, was Sie tun können, ist, beide Seiten aufzunehmen.“ Das ist es also, was wir tun werden. Das Wichtigste, woran man sich bei der Familie Allen aus Carroll County erinnern sollte, ist, dass sie keine gewöhnlichen Gesetzlosen waren. Jeremiah Allen, geboren 1818 und Bürgerkriegsveteran, war ein bekannter Landbesitzer, Bauer und örtlicher Amtsträger. Er war, wie viele behaupten, auch ein großer Hersteller von Moonshine-Whisky und Brandy oder Blockade-Likör, wie er in Carroll County genannt wurde. Er hatte eine große Familie mit sieben Jungen und drei Mädchen, von denen es den meisten nach damaligen Maßstäben recht gut ging. Von Jeremiahs großer Brut sind Floyd, Jasper (oder Jack), Garland, Sidna (ausgesprochen als Sidney) und ihre Schwester Alvirtia, die einen Mann namens Jasper Edwards heiratete, die wichtigsten in dieser Geschichte. Jeremiah Allen und seine Söhne waren von einem typisch amerikanischen Typus. Über Generationen hinweg von den sozialen und rechtlichen Konventionen der europäischen Gesellschaft befreit, hegten die Allens eine Individualität, die auf den britischen Inseln undenkbar gewesen wäre. Die Pionierfamilien, die Virginias Blue Ridge besiedelten, bauten fast alle lebensnotwendigen Dinge an oder stellten sie her. Sie lernten, sich nur auf sich selbst und auf einige wenige enge Nachbarn zu verlassen, und wuchsen mit einer Freiheit und einem Selbstvertrauen auf, die Europäern derselben Klasse unbekannt waren. Für die Blue-Ridge-Bergsteiger war die Regierung etwas, das man widerwillig und misstrauisch tolerierte. Die Bundesregierung im fernen Washington, D.C., erhielt ihre theoretische Unterstützung, außer als sie offensichtlich lächerliche Gesetze wie die Besteuerung von Whisky und Brandy erließ, deren Missachtung die Bergsteiger für völlig gerechtfertigt hielten. Der Pioniergeist der radikalen Unabhängigkeit schien in den Allens länger zu bestehen als in den meisten ihrer Nachbarn, Seite an Seite mit einem starken Drang, in der Welt voranzukommen. Floyd Allen, ein Bauer, Ladenbesitzer und Teilzeit-Schwarzbrenner, sagte mehr als einmal, dass er sterben und in die Hölle gehen würde, bevor er auch nur eine Minute hinter Gittern verbringe. Sidna war eine erfolgreiche Ladenbesitzerin bei Fancy Gap, die einst Abenteuer in Alaska und Hawaii unternommen hatte, wegen Geldfälschung angeklagt wurde und später das schönste Haus in Carroll County baute. Garland war ein angesehener Bauer, Lehrer und Prediger der primitiven Baptisten, und Jack Allen war ein wohlhabender Bauer und Sägewerksbetreiber. Was auch immer sie sonst noch waren, die Allens waren eindeutig nicht die Bande ignoranter Hinterwäldler, als die einige Zeitungsberichte aus dem Norden sie darstellten. Andererseits handelte es sich nicht um eine Rasse sanfter Landedelmänner. Wenn man die Berichte der Allens oder ihrer Verteidiger liest, fällt einem auf, wie viele unappetitliche Vorfälle wegerklärt werden müssen. Ihren Behauptungen zufolge handelte es sich bei Floyds Erschießung eines Schwarzen in North Carolina um Notwehr; Sidna wusste nicht, dass sein Angestellter und enger Freund Preston Dickens die von Sidna bestellte Galvanisierungsmaschine benutzte, um Münzen zu fälschen; es war Selbstverteidigung, als Floyd 1904 einem Mann ins Bein schoss; Floyd geriet in eine Schlägerei mit Finanzbeamten, weil diese betrunken waren und seine Gastfreundschaft missbrauchten; Sidnas Neffen Wesley und Sidna Edwards wurden wegen Störung des öffentlichen Gottesdienstes strafrechtlich verfolgt, weil sie keiner privilegierten Clique angehörten. Alle Allens dementieren zahlreiche zeitgenössische Berichte, denen zufolge Jeremiah und zumindest einige seiner Söhne Blockadeschnaps hergestellt hätten. Ein Teil des Rauchs mag Verleumdung sein, aber es ist schwierig, nicht zumindest ein kleines Feuer zu vermuten. Die Ereignisse, die in der Hinrichtung von Floyd und Claud Allen gipfelten, begannen an einem Samstagabend im Frühjahr 1911. Alvirtia Edwards‘ 20-jähriger Sohn Wesley hatte im Lokal einen Streit mit einem Mann namens Thomas Schule. Als Wesley und sein 22-jähriger Bruder Sidna am nächsten Tag den Gottesdienst in der Kirche ihres Onkels Garland Allen besuchten, wurde Wesley angeblich aus dem Gottesdienst gerufen und von Thomas und einigen Freunden angegriffen. Sidna eilte daraufhin aus der Kirche und kam seinem Bruder zu Hilfe. Aufgrund des Aufruhrs auf dem Kirchhof wurden Wesley und Sidna wegen Störung eines öffentlichen Gottesdienstes angeklagt. Als sie von den Anklagen hörten, verließen die Brüder Carroll County und gingen in das nahe gelegene Mount Airy, wo sie ohne Auslieferungspapiere technisch gesehen außerhalb der Reichweite der Justizbeamten von Virginia wären. Aber die Edwards rechneten nicht mit der Urteilskraft des Staatsanwalts und des Sheriffs. Trotz seiner mangelnden Zuständigkeit in North Carolina entsandte Sheriff Webb die Stellvertreter Pink Samuels und Peter Easter nach Wesley und Sidna, die kampflos in Mount Airy festgenommen wurden. Offensichtlich trauten die Beamten den Jungen nicht zu, hinten im Wagen zu bleiben, deshalb wurden sie mit Handschellen gefesselt und an die Wagenpfosten gefesselt, als die Gruppe auf dem Rückweg nach Hillsville Fancy Gap überquerte. Die Straße führte an Sidna Allens Laden und Floyd Allens Haus vorbei, und als Floyd sah, dass seine Neffen wie Schweine angebunden waren, brach seine berüchtigte Wut aus. Floyd war bereits wütend, weil die anderen jungen Männer, die an der Schlägerei auf dem Friedhof beteiligt waren, ungestraft davonkamen, eine Tatsache, die er auf seinen eigenen früheren Streit mit dem Anwalt des Commonwealth Foster und die daraus resultierende Feindschaft zwischen Foster zurückführte. Sidna Allen fasste die Allens-Seite in seinen Memoiren zusammen: Wesley und Sidna waren noch nie zuvor in Schwierigkeiten gewesen, waren weder gefährlich noch verzweifelt und wurden nur wegen der Begehung eines Vergehens angeklagt; Dennoch waren sie nicht nur mit Handschellen gefesselt, sondern auch mit Seilen an den Kinderwagen gebunden, in dem sie fuhren, obwohl sie sich in der Obhut zweier starker und gut bewaffneter Männer befanden. Was dann geschah, ist, wie fast alles andere in der Allen-Saga, umstritten. Die Abgeordneten Easter und Samuels behaupteten, Floyd, Sidna und Barnard Allen hätten sie angegriffen und geschlagen und Wesley und Sidna Edwards befreit. Die Allens behaupteten, Floyd habe die Entfesselung seiner Neffen gefordert, sei mit einer Waffe bedroht worden und habe die Abgeordneten im Alleingang entwaffnet, ohne einem von ihnen Schaden zuzufügen. Was auch immer geschah, am nächsten Tag brachte Floyd seine Neffen nach Hillsville, wo sie 60- und 30-tägige Haftstrafen verbüßten? Für seine Mühen wurde Floyd der illegalen Rettung von Gefangenen angeklagt, wie es das damalige Gesetz von Virginia ausdrückte. Nach mehreren Fortsetzungen wurde der Prozess für den 12. März 1912 angesetzt. Es gab viele in Carroll County, die glaubten, dass ein Prozess gegen Floyd Allen, egal unter welcher Anklage, Ärger bedeuten würde. Floyds größter Fehler, sagte sein Bruder Garland, sei sein unkontrollierbares Temperament. Garland sagte, dass ihre Mutter als Kind mehr als einmal gezwungen worden sei, Floyd mit einem Seil zu fesseln, und als er ein erwachsener Mann sei, sei sein Temperament legendär geworden. Es war auch nicht nur Außenstehenden vorbehalten. Floyd und sein Bruder Jack gerieten einmal um einige Fässer Brandy im Anwesen ihres Vaters in einen Streit und erschossen sich gegenseitig. Jack erholte sich, aber es schien, als hätte Floyd seine letzte Schlägerei ausgefochten, und er schickte nach seinem Bruder Jack, um mit ihm Frieden zu schließen, sagte er, bevor er die Kluft überquerte. Jack kam der erbärmlichen Bitte nach und näherte sich traurig dem Sterbebett seines Bruders. Er hätte es besser wissen sollen. Als Floyd den trauernden Jack langsam an sein Bett schlurfen sah, griff er nach einem Revolver, den er unter seinem Kissen versteckt hatte, und versuchte, seinem Bruder eine Fahrkarte zu geben, mit der er die Kluft überqueren konnte. Jack wurde von einem anderen Bruder gerettet, der Floyd am Arm packte, bevor er einen Schuss abwehren konnte. Floyd erholte sich kurz darauf von seinen eigenen Wunden. Er sei zu gemein zum Sterben, sagte ein Bekannter. Dann war da noch der Combs-Vorfall. Im Jahr 1904 wollte Floyd eine Farm kaufen, die einem seiner Brüder gehörte, doch sie konnten sich nicht auf einen Preis einigen. Ein Mann namens Combs wollte das Land dringend genug haben, um den geforderten Preis zu zahlen, und kaufte es trotz Floyds Warnungen, sich nicht einzumischen. Kurz darauf erschoss Floyd Combs (der sich erholte) und wurde wegen Körperverletzung angeklagt und vor Gericht gestellt. Zeitgenössischen Berichten zufolge ließ Floyd wissen, dass er im Falle einer Verurteilung den Richter und die Geschworenen töten würde. Es ist wahrscheinlich, dass das Gericht von solchen Drohungen beeinflusst wurde, denn trotz der Schwere der Anklage wurde Floyd zu einer Geldstrafe von lediglich 100 US-Dollar und einer symbolischen Stunde Gefängnis verurteilt. Aber selbst eine Stunde war zu viel für einen Mann, der geschworen hatte, er würde sterben und in die Hölle fahren, bevor er eine Minute im Gefängnis verbüßte. Den Anwälten von Floyd gelang es, die 60-minütige Strafe aufzuheben, und Berichten zufolge zwang Floyd Combs, die Geldstrafe von 100 US-Dollar zu zahlen. Es gab einige in Carroll County, die glaubten, Floyd Allen sei ein Gesetz für sich, und die Combs-Entscheidung bestärkte diese Überzeugung. G.M.N. Parker, der über den Vorfall in „The Mountain Massacre“ schrieb, sagte, Carroll County habe zwei Regierungen, eine durch den Landkreis und eine durch den (Allen-)Clan. Im Jahr 1912 stand Floyd Allen erneut vor Gericht. Viele Bezirksbeamte glaubten, dass es der perfekte Zeitpunkt war, um zu zeigen, wer Carroll County wirklich regierte. Laut einem prominenten Bürger von Carroll County, der für die lokale Geschichte bekannt ist, erhielt der Anwalt des Commonwealth, William Foster, etwa drei Wochen vor dem Prozess gegen Floyd Allen einen Brief, in dem er versprach, dass er sterben würde, wenn Floyd Allen für schuldig befunden würde. Foster brachte den Brief zu Richter Thornton Massie, der den Fall verhandeln sollte, und forderte nicht nur zusätzliche Stellvertreter, sondern auch eine Durchsuchung aller Personen, die während des Prozesses den Gerichtssaal betraten. Richter Massie lehnte den Antrag ab: „Ich denke, das wäre ein Zeichen von Feigheit unsererseits“, soll er gesagt haben. Richter Massie änderte nie seine Meinung, und als seine Leiche am 14. März aus dem Gerichtssaal weggebracht wurde, wurden Fosters Brief und ein weiterer ähnlicher Brief in seiner Manteltasche gefunden. Die Jury im Fall Floyd Allen war am 13. März nicht in der Lage, ein Urteil zu fällen. Als einziges Zugeständnis an die Warnungen vor Ärger ließ Richter Massie sie in dieser Nacht in Thorn-ton's Hotel beschlagnahmen und setzte die Verhandlung für den nächsten Morgen auf 8 Uhr morgens, eine Stunde, an früh. Floyd Allen, immer noch frei, fuhr mit seinem Bruder Sidna nach Hause und verbrachte die Mittwochnacht in seinem Haus. Der Donnerstagmorgen brach kalt, nass und neblig an. Aus den schiefergrauen Wolken fiel ein eisiger Nieselregen, der jedoch nicht viel dazu beitrug, den Schnee zu schmelzen, der noch auf dem Boden lag. Trotz des miserablen Wetters strömten bis 8 Uhr morgens über hundert Zuschauer in den Gerichtssaal; Ein paar Glückliche wärmten ihre Hände am Holzofen im hinteren Teil des Raumes. Die Familie Allen war gut vertreten: Floyd; seine Söhne Victor und Claude; Sidna Allen; Jack Allens Sohn Friel; Sidna und Wesley Edwards und ein paar andere Verwandte. Was ist mit den Memphis drei passiert?
Um 8:30 Uhr kehrten die Geschworenen mit ihrem Urteil in den Gerichtssaal zurück. Floyd Allen, sein Anwalt W.D. Bolen und der stellvertretende Gerichtsschreiber S. Floyd Landreth saßen auf dem kleinen umzäunten Dock dem Richter und der Jury gegenüber. Sidna Allen und Claud Allen befanden sich in der nordöstlichen Ecke des Gerichtssaals und standen auf Bänken, um einen Blick auf die Menge zu werfen. Friel Allen saß hinten im Raum und die Edwards-Jungs standen auf Bänken neben der Nordwand. Der Sheriff, der Anwalt des Commonwealth, der Gerichtsschreiber und mehrere Stellvertreter standen am südlichen Ende des Gerichtssaals. Im Saal herrschte Stille, als der Vorarbeiter der Jury das Urteil verkündete: schuldig im Sinne der Anklage, mit einer empfohlenen Strafe von einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar. Ein Antrag auf Aufhebung des Urteils wurde ebenso abgelehnt wie ein Antrag auf Freilassung gegen Kaution. Richter Massie wies Sheriff Webb an, sich um den Gefangenen zu kümmern, und Webb machte sich auf den Weg zum Dock. Was als nächstes geschah, wird nie mit absoluter Sicherheit bekannt sein. Die Frage, wer den ersten Schuss abgefeuert hat, hat die Einwohner von Carroll Counties in den letzten 70 Jahren gespalten und, in den Worten eines Richmond-Forschers zu diesem Fall, dazu geführt, dass sich der Landkreis vom Rest der Welt abgeschottet hat. Die meisten Zeugen stimmen darin überein, dass Floyd Allen aufgestanden ist und dem Gericht etwas verkündet hat wie: „Meine Herren, ich bin einfach nicht dabei.“ Ein Schuss wurde abgefeuert und für die nächsten 90 Sekunden wurde der Gerichtssaal zu einer Schießbude, als die Allens, Dexter Goad, William Foster und die Justizbeamten alle Waffen hervorzogen und zu einem Schusswechsel begannen. Eine schreiende, schreiende Masse von Zuschauern versuchte sofort, den Gerichtssaal zu verlassen, als Kugeln über ihre Köpfe hinwegzischten und in die Wände des Gerichtssaals einschlugen. Anwalt Bolen fiel zu Boden und der verwundete Floyd Allen fiel auf ihn. Bolen soll seinen Klienten Floyd angeschrien haben: „Sie bringen mich um, wenn sie auf dich schießen!“ Die Schlacht zog die Stufen des Gerichtsgebäudes hinunter und hinaus auf die Straßen von Hillsville, wobei sich einige der Allens hinter der Statue des konföderierten Soldaten versteckten, während sie ihre Pistolen nachluden. Die Allens machten sich auf den Weg zum Pferdestall. Zurück im Gerichtssaal. Richter Massie, Sheriff Webb, Commonwealth-Anwalt Foster und ein Geschworener namens C.C. Fowler lag tot auf dem Boden. Eine Zeugin in einem anderen Fall, Betty Ayers, ging zu ihrem Haus zurück und starb am nächsten Tag. Dexter Goad war in den Mund geschossen worden, erholte sich jedoch von seinen Wunden. Floyd Allen war zu schwer verwundet, um zu fliehen, und er und sein Sohn Victor, der sich nicht an der Gewalt beteiligt hatte, verbrachten die Nacht in einem örtlichen Hotel und wurden am nächsten Morgen verhaftet. Wesley Edwards, Friel Allen und Claud Allen entkamen gemeinsam und bald gesellte sich Sidna Allen zu ihnen. Sidna Edwards versteckte sich einige Tage lang, bevor er sich den Behörden stellte. Nach dem Gesetz von Virginia im Jahr 1912 verloren alle seine Stellvertreter ihre rechtlichen Befugnisse, als ein Sheriff starb. Carroll County war daher nun ohne Strafverfolgung. Der stellvertretende Gerichtsschreiber S. Floyd Landreth erkannte die zwingende Notwendigkeit einer Art ziviler Autorität und eilte die Straße entlang zum Telegraphenbüro. Landreth schickte das folgende Telegramm – gesammelt – an Gouverneur William Hodges Mann: Schicken Sie sofort Truppen in die Grafschaft Carroll. Mob-Gewalt, das Gericht. Der Anwalt des Commonwealth, der Sheriff, einige Geschworene und andere erschossen die Verurteilung von Floyd Allen wegen eines Verbrechens. Sheriff und Staatsanwalt des Commonwealth tot, das Gericht ernst. Kümmere dich jetzt darum. Gouverneur Mann rief die Detektei Baldwin-Felts in Roanoke an und bat sie, die Allens zu jagen, die sich noch auf freiem Fuß befanden. Ein Sonderzug nach Galax verließ Roanoke am späten Donnerstagabend mit Männern von Baldwin-Felts an Bord. Da die Detektive durch anschwellende Bäche daran gehindert wurden, die letzte Etappe der Reise mit dem Wagen zurückzulegen, stapften sie die letzten paar Meilen bei kaltem, anhaltendem Regen. Das Wetter, das die Baldwin-Felts-Männer begrüßte, war ein Omen dafür, wie sich die Dinge in den nächsten fünf Wochen entwickeln würden. Zunächst gab es Glück: Claude Allen wurde gefangen genommen, nicht lange nachdem Sidna Edwards sich ergeben hatte. Berichten zufolge soll sich auch Friel Allen ergeben haben, aber ein lokaler Historiker, der den Fall untersucht hat, behauptet, dass Friels Vater Jack ihn den Detektiven übergeben habe, als Gegenleistung für ihre Bemühungen, seiner Hinrichtung zu entgehen. Doch zum Unglück der Baldwin-Felts-Männer war es weitaus schwieriger, Wesley Edwards und Sidna Allen in der rauen Berglandschaft rund um Hillsville aufzuspüren. Da die beiden das Gelände gut kannten, konnten sie den frustrierten Ermittlern, die einen Großteil ihrer Zeit damit verbrachten, für dramatische Pferdefotos zu posieren, problemlos entkommen. Die Flüchtlinge bekamen häufig warme Mahlzeiten und warme Betten in den Häusern von Freunden und Verwandten, während die Baldwin-Felts-Männer bei fast durchgehend schlechtem Wetter Bergstraßen hinunterschleppten. Nach fünfwöchigem Versteck beschlossen Sidna Allen und sein Neffe, Carroll County in Richtung Westen zu verlassen. Sie passierten Mount Airy, Pilot Mountain und Winston-Salem, die mit Fahndungsplakaten mit ihren Gesichtern übersät waren, gingen zu Fuß nach Salisbury und kauften Bahntickets nach Asheville. Von dort gingen sie nach Des Moines, Iowa, wo sie Arbeit als Tischler fanden und gemeinsam in einer Pension lebten. Auf den Tag genau sechs Monate nach dem Gerichtsmassaker wurden Sidna und Wesley von den hartnäckigen Baldwin-Felts-Detektiven festgenommen. Sidna Allen behauptete bis zu seinem Lebensende, dass er und sein Neffe von Wesleys Geliebter Maude Iroller verkauft worden seien, die angeblich die Detektive gegen 500 Dollar zu ihnen geführt habe. Aber ein örtlicher Experte für den Fall sagt, dass Miss Irollers Vater, der die Romanze seiner Tochter mit Wesley Edwards nie gebilligt hatte, den Detectives den Hinweis gegeben habe, dass Maude nach Des Moines gehen würde, um ihn zu heiraten. Die Mühlen der Justiz drehten sich 1912 viel schneller als heute. Floyd Allen stand am 30. April in Wytheville vor Gericht und wurde wegen der Ermordung des Commonwealth-Staatsanwalts Foster angeklagt. Am 18. Mai wurde er schuldig gesprochen und zum Tode auf dem elektrischen Stuhl verurteilt. Im Juli wurde auch Claude nach drei Prozessen wegen Mordes an Foster zum Tode verurteilt. Friel Allen wurde im August vor Gericht gestellt und gestand, Foster erschossen zu haben; er wurde zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt. Sidna Allen und Wesley Edwards wurden im November zu 35 bzw. 27 Jahren Haft verurteilt. Nach drei Hinrichtungsaufschüben wurden Floyd und sein Sohn Claude das 47. und 48. Opfer des relativ neuen elektrischen Stuhls in Virginia. Floyd erlitt um 13:22 Uhr einen Stromschlag. am 28. März 1913 und Claude starb 11 Minuten später. Die Hinrichtung konnte trotz einiger technischer Verzögerungen in letzter Minute im Zusammenhang mit der Abwesenheit von Gouverneur Mann aus dem Staat durchgeführt werden, die behoben wurden, als der Gouverneur aus Pennsylvania zurückkehrte, um die Hinrichtung ausdrücklich zu gestatten. In den letzten Wochen vor dem Hinrichtungstermin wurden beim Gouverneur Petitionen mit Tausenden von Unterschriften eingereicht, in denen die Umwandlung von Clauds Urteil gefordert wurde, der, wie es hieß, nur zur Verteidigung seines Vaters geschossen hatte. Die Petitionen konnten Gouverneur Mann nicht überzeugen. Der Gouverneur zeigte sich auch von mehreren an ihn gerichteten Morddrohungen unbeeindruckt, von denen mindestens eine in derselben Handschrift verfasst war wie die ursprüngliche Drohung gegen den Anwalt des Commonwealth, Foster. Die Detektive von Baldwin-Felts konnten nie nachweisen, wer die Drohbriefe geschrieben hatte, und die an Gouverneur Mann geschickten Briefe werden heute zusammen mit seinen Papieren in Richmond aufbewahrt. Der Tod von Floyd und Claude hatte krankhaft bizarre Folgen. Die Leichen wurden in Biyles Bestattungsinstitut gebracht, wo sich trotz der erbitterten Proteste von Victor Allen Tausende gaffender Zuschauer versammelten, um die Überreste zu besichtigen. Zeitungen in Richmond berichteten, dass Schulkinder mit Büchern, Mütter mit Babys auf dem Arm und junge Männer und Frauen in der Stadt lachend und redend an den Leichen vorbei gingen. Victor Allen durfte die Leichen seiner Verwandten erst um 23 Uhr in Gewahrsam nehmen, kurz bevor sie per Bahn nach Mount Airy verschifft wurden. Was ist mit Warren Jeffs Frauen passiert?
Zu den Fragen, die in Carroll County noch immer in langen Nächten vor dem Holzofen diskutiert werden, gehört die Frage, wer am 14. März 1912 im Gerichtssaal den ersten Schuss abgegeben hat. Die Allens behaupteten, es sei Dexter Goad gewesen, der zusammen mit William Foster angeblich einen politisch motivierten Rachefeldzug gegen sie geführt habe. Der lautstärkste Befürworter der Vendetta-Theorie ist heute Rufus Gardner, Autor eines Buches zu diesem Thema und extravaganter Besitzer eines Flohmarkts, eines Paketladens und eines Souvenirladens an der Route 52 an der Staatsgrenze. Gardner hat im hinteren Teil seines Souvenirladens ein Museum mit nur einem Raum, das der Tragödie im Gerichtsgebäude gewidmet ist, und er wird jedem, der bereit ist, zuzuhören, seine Ansichten über das Massaker darlegen, die größtenteils aus Lob für die Allens und bitteren Verurteilungen ihrer Feinde bestehen . Verdammt, ja, es war Dexter Goad, der zuerst auf Floyd Allen schoss. Jeder weiß es, sagt Gardner. Es war Politik, nur Politik – die Allens waren gute Demokraten und die Menge im Gerichtssaal waren Republikaner, und sie hatten es auf die Allens abgesehen, weil sie so beliebt und beliebt waren. Gardners Buch ist ein Flickenteppich aus Zeitungsberichten, juristischen Dokumenten (ich habe sie aus dem Gerichtsgebäude von Carroll County gestohlen, und sie können verdammt noch mal nichts dagegen tun.), Briefen und Abschnitten, die ohne Quellenangabe vollständig aus den Büchern anderer entnommen wurden. Gardner ist ein Courthouse Massacre-Unternehmer. Zusätzlich zu seinem Museum, seinem Buch und seinen Souvenirs veröffentlicht und verkauft er jetzt die Memoirs of Sidna Allen, die sich weitaus zusammenhängender lesen als Gardners eigener Band. Die Allens seien seit 1476 eine großartige Familie, die beste in Virginia, betont Gardner. In der Umgebung von Hillsville wird häufig berichtet, dass Gardner mit den Allens verwandt ist, eine Verbindung, die er bestreitet. Am Ende von Rufus Gardners Buch befindet sich eine Kopie einer eidesstattlichen Erklärung, die er 1967 erhielt. Darin schwören zwei Männer, die bei Woodson Quesinberrys Tod waren, dass Ques-inerry die Verantwortung für den ersten Schuss übernommen habe. Aber ein lokaler Historiker, der viel an dem Fall gearbeitet hat, sagt, dass einer der in der eidesstattlichen Erklärung aufgeführten Zeugen ihm gesagt habe, dass die Beschwörung des Dokuments die einfachste 25 Dollar gewesen sei, die ich je verdient habe. Als Gardner vor 15 Jahren mit seiner eidesstattlichen Erklärung an die Öffentlichkeit ging, diente er im Wesentlichen nur dazu, alte Ressentiments zu schüren. „Dieses Dokument ist wertlos, das kann ich Ihnen versichern“, sagte ein prominenter Ortsbürger. Derselbe lokale Historiker sagt auch, dass es kaum Zweifel daran gibt, dass Claude Allen an diesem Tag den ersten Schuss im Gerichtssaal abgegeben hat: Es gibt keine Frage in der Welt, überhaupt keine. Diese Theorie wird nicht nur durch den Großteil der Gerichtsaussagen gestützt, sie ist auch sicherlich weniger unglaubwürdig als die Goad-Hypothese. Warum sollte ein prominenter Ortsansässiger, der gerade miterlebt hatte, wie sein Feind ein Jahr lang gefangen gehalten wurde, beschließen, vor den Augen von über hundert Zeugen das Feuer zu eröffnen? Und wenn Goad tatsächlich den ersten Schuss abfeuerte und die Allens lediglich zur Selbstverteidigung schossen, warum wäre Goad dann nicht das erste Opfer gewesen? Nicht nur Dexter Goad überlebte, auch Commonwealth-Staatsanwalt Foster und Sheriff Webb, die beide in der Nähe von Goad standen, erlitten noch viele weitere Verletzungen. Noch ein weiteres Geheimnis umgibt den Grabstein von Floyd und Claude Allen. Der ursprüngliche Stein lautete angeblich etwa wie folgt: „Vom Staat Virginia wegen des Protests von 40.000 seiner Bürger mit Bedacht ermordet.“ Die meisten Einwohner von Carroll Counties werden Ihnen sagen, dass der Stein als eine der Bedingungen für die Begnadigung von Sidna Allen und Wesley Edwards im Jahr 1926 entfernt wurde. Obwohl eine sehr glaubwürdige Person vor Ort behauptet, den Stein gesehen zu haben, bestehen einige Zweifel, dass er jemals existiert hat . Es sind nicht nur mehrere verschiedene Versionen der Inschrift dokumentiert, sondern – erstaunlicherweise – ist auch kein Foto davon aufgetaucht. Es gibt Hunderte von Fotos von jedem anderen Gegenstand, der mit dem Massaker in Zusammenhang steht, aber offenbar keines von dem apokryphen Grabstein, obwohl Rufus Gardner eine Belohnung von 500 US-Dollar für ein Foto davon ausgesetzt hatte. Der Gerichtsverwalter und Massaker-Fan Bill White sagt: „Ich bezweifle, dass es überhaupt jemals existiert hat.“ Heute leben nur noch wenige Menschen in Carroll County, die sich an diesen schicksalhaften Märztag im Jahr 1912 erinnern können. Eine der wenigen ist Frau Viola Harrison, eine gebrechliche, aber wachsame Frau in den Achtzigern, die Tochter von Jack Allen. Sie ist es gewohnt, nach der Tragödie gefragt zu werden, hat aber mit Außenstehenden kaum darüber gesprochen. „Ich gebe einfach keine Informationen weiter, weil man selbst nicht weiß, was man davon hält“, sagt sie. Sie hat gute Erinnerungen an ihren Onkel Sidna Allen: Ich erinnere mich, dass die Leute ihn sehr mochten. Er war ein guter Nachbar und freundlich zu den Menschen; Jeder, der für ihn arbeitete, mochte ihn. Frau Harrison behauptet, dass bei den Ereignissen vom 14. März 1912 eine politische Fehde eine Rolle gespielt habe, und glaubt außerdem, dass die öffentliche Meinung in Carroll County zugunsten der Allens schwankt. Aber was auch immer Sie tun, sagt sie, schreiben Sie bitte nur die Wahrheit. Aufgrund der Verzerrungen in dem, was sie lesen, haben die Leute hier nie wirklich gewusst, was passiert ist. Die Wahrheit ist immer ein knappes Gut, und nirgendwo mehr als in den endlosen Auseinandersetzungen um das berüchtigte Hillsville Courthouse-Massaker. Aber die Geschichte des Allen-Clans hat in den letzten sieben Jahrzehnten ein Eigenleben entwickelt, und es kann sein, dass die letztendliche Wahrheit sehr wenig mit der Faszination der Geschichte zu tun hat. Es scheint unwahrscheinlich, dass der Fall jemals zur Zufriedenheit aller im Carroll County beigelegt wird. Sicher scheint jedoch, dass sie nicht aufhören werden, darüber zu reden – weder jetzt noch in absehbarer Zeit. Ursprünglich veröffentlicht in der Novemberausgabe 1982 von Der Roanoker |
