Von falschen Krebsdiagnosen bis hin zu gefälschten Tierrettungen: Wie Betrüger die Großzügigkeit der Öffentlichkeit ausnutzen

Albert Lonzo Adams III wurde einst als Held für Tierliebhaber überall angesehen.

Adams behauptete, seine Fähigkeiten als Pilot zu nutzen, um Tiere zu retten, die durch seine Wohltätigkeitsorganisation Soaring Paws eingeschläfert werden sollen, indem er die gefährdeten Tiere in andere Einrichtungen flog.

'Er würde ein Flugzeug mieten und dann in diese verschiedenen Bundesstaaten fliegen und diese Tiere, hauptsächlich Hunde, abholen und an Orte bringen, an denen es niedrige Schutzraten für Tötungen gab', sagte die Staatsanwältin von Florida, Amy Casanova Ward, in der letzten Folge von CNBCs 'American Greed' wird am Montag um ausgestrahlt 10 PM. ET / PT.

Er dokumentierte die Reisen oft in YouTube-Videos und -Fotos. Ein Welpe wird sogar mit seinem eigenen Luftfahrt-Headset fotografiert, während Adams den kleinen Hund in seinen Armen hält.

'Wir sind auf dem Weg, sechs kleine 3 Wochen alte Welpen und zwei größere Hunde abzuholen, zwei Labore, glaube ich', sagte er in einem Video aus der Luft.

Um den Treibstoff und die Kosten für die Anmietung der Flugzeuge zu bezahlen, führte Adams verschiedene Spendenaktionen auf beliebten Social-Media-Plattformen wie Facebook und GoFundMe durch und behauptete sogar fälschlicherweise, der ehemalige New York Yankees-Star Derek Jeter habe maßgeblich dazu beigetragen.

'Niemand mag die Idee, dass Hunde eingeschläfert werden, und wenn Sie etwas dagegen tun können, ergreifen Sie Maßnahmen, um ihm bei seiner Sache zu helfen', sagte Det. Randall Jones, ehemaliger Ermittler beim Florida Department of Consumer Services, sagte in der Folge.

Über vier Jahre sammelte Adams mehr als 140.000 US-Dollar für die Wohltätigkeitsorganisation. Aber 2015 behauptete er, er brauche noch mehr Geld - 130.000 US-Dollar -, um ein neues Flugzeug zu kaufen, mit dem er die Rettungseinsätze effektiver durchführen könne. Adams hat sogar ein Foto des Flugzeugs gepostet, das er kaufen wollte.

Aber die Ermittler würden bald feststellen, dass Adams nicht der Held war, von dem andere glaubten, dass die Anzahl seiner sogenannten Rettungsmissionen stark übertrieben war.

'Er behauptete, dass er jeden Monat zwischen (300) und 500 Hunden transportierte, aber die Zahlen waren nicht annähernd so', sagte Jones.

Adams behauptete auch, dass 100 Prozent der Spenden an die Wohltätigkeitsorganisation zur Finanzierung der Rettungsaktionen verwendet wurden, aber die Behörden sagten, dass dies auch nicht der Fall sei.

„Es wurde für Dinge wie die Bezahlung seiner Hypothek verwendet, es wurde für Partys verwendet. Wenn wir eine Party schmeißen und eine beträchtliche Menge Alkohol kaufen, wissen wir, dass die Hunde dies nicht trinken “, sagte Jones.

Viele der Bilder, die Adams von den Tieren verwendet hatte, die er angeblich gerettet hatte, waren recycelte Bilder aus mehreren Kampagnen, und einige waren von Missionen, die nie stattfanden. Sogar seine Pläne, ein eigenes Flugzeug zu kaufen, waren falsch. Die Ermittler erfuhren, dass der Mann, dem das Flugzeug gehörte, das Adams für seine Spendenaktion auf Fotos verwendet hatte, noch nie über den Verkauf des Flugzeugs verhandelt hatte und nichts über Adams wusste. Er wurde schließlich wegen Täuschung wegen fünf Verbrechen verurteilt, zu 10 Jahren Bewährung verurteilt und davon ausgeschlossen, jemals eine Wohltätigkeitsorganisation zu besitzen.

Aber Adams ist nicht der einzige, der soziale Medien nutzt, um ahnungslose Spender zu betrügen.

Führungskräfte von GoFundMe behaupten zwar, dass die Anzahl betrügerischer Kampagnen weiterhin gering ist, sie treten jedoch weiterhin auf.

'Es gibt einige schlechte Schauspieler', sagte Rob Solomon, ehemaliger CEO von GoFundMe erzählte NBC Nightly News im Jahr 2019. “Missbrauch auf der Plattform ist sehr, sehr, sehr selten. Weniger als ein Zehntel von 1 Prozent der Kampagnen führt zu jeglichem Missbrauch. “

Um Betrugsfälle in Crowdfunding-Kampagnen zu verfolgen, gründete die Journalistin Adrienne Gonzales GoFraudMe , eine Website, die sich der Aufdeckung derjenigen widmet, die den guten Willen anderer ausnutzen.

'Ich denke, der Grund, warum die Betrügereien für die Betrüger so einfach sind, ist, dass niemand fragen will, weißt du, kann ich einer Geschichte vertrauen?', Sagte Gonzales zu 'American Greed'. 'Es kommt ihnen nicht in den Sinn, dass jemand ein Foto eines zufälligen Hundes aus dem Internet stiehlt und dann diese lange Schluchzergeschichte darüber schreibt, wie mein Hund von einem Auto angefahren wurde.'

Es gibt jedoch einige, die das Vertrauen und die Großzügigkeit der Öffentlichkeit zu ihrem eigenen Vorteil nutzen. Einer der bekanntesten Betrugsfälle wurde von Kate McClure, Mark D’Amico und Johnny Bobbitt durchgeführt.

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Das Trio hat eine aufwändige Geschichte erzählt, die das Herz des Landes berührt und 2017 mehr als 400.000 US-Dollar bei GoFundMe gesammelt hat, nachdem McClure behauptet hatte, sie habe während einer Nacht in Philadelphia kein Benzin mehr.

McClure sagte, sie sei gestrandet, als Bobbitt - ein obdachloser ehemaliger Marine - sich ihrem Auto näherte und anbot, zu einer nahe gelegenen Tankstelle zu gehen und seine letzten 20 Dollar zu verwenden, um ihr Benzin zu kaufen.

Am nächsten Tag sagte McClure, sie sei mit D’Amico, ihrem damaligen Freund, in die Gegend zurückgekehrt, um Bobbitt zu finden und ihm warme Kleidung, Essen und Geld zu geben. Aber das Paar wollte mehr tun und ein GoFundMe-Konto einrichten, um Bobbitt wieder auf die Beine zu bringen. Er versprach, ihm im Rahmen der Kampagne einen gebrauchten LKW, neue Kleidung und ein paar Monate Miete zu besorgen.

Das Ziel ihrer Spendenaktion war 10.000 US-Dollar, aber als die Geschichte landesweite Schlagzeilen machte, stieg sie schnell auf insgesamt 402.000 US-Dollar.

Das Paar verwendete einen Teil des Geldes, um Bobbitt ein Wohnmobil zu kaufen, das sie auf ihrem Grundstück abstellten, aber im Sommer 2018 machte der Fall wieder Schlagzeilen. Diesmal behauptete Bobbitt, er sei wieder obdachlos und erzählte es Der Philadelphia-Ermittler dass er nie viel Geld bekommen hat.

'Johnny sagte, dass er sein Geld nicht hatte', sagte Cydney Long, ein Reporter der WCAU, zu 'American Greed'. 'Er behauptete, er habe 75.000 Dollar bekommen und sie hätten das Geld von ihm gehalten.'

McClure und D’Amico gingen sofort in die Defensive, erscheint in 'The Today Show' und behauptete, dass Bobbitt immer noch irgendwo zwischen 100.000 und 200.000 Dollar hatte, aber sie hielten es wegen logistischer Bedenken für ihn.

'Am Anfang war es so einfach, als hätte er kein Bankkonto. Er hatte keine Dokumente, keinen Ausweis, keine Geburtsurkunde, nichts “, sagte D'Amico zu der Zeit.

Er fügte hinzu, das Paar habe auch sicherstellen wollen, dass das Geld in irgendeiner Weise geschützt sei.

„Wir haben das Muster gesehen, das sich entwickelte, dass er etwas Dummes tun und genau dort landen würde, wo er war. Jeder Dollar, den er jemals berührt hat, wurde für Drogen verwendet “, sagte D'Amico und behauptete, das Paar sei dabei, Bobbitt zu seinem eigenen Anwalt zu machen und einen Treuhandfonds zur Verteilung des Geldes einzurichten.

Aber Bobbitt reichte eine Zivilklage gegen das Paar ein, um Zugang zu den Geldern zu erhalten, und Beamte stellten fest, dass das Geld weg war.

Das Trio war bald Teil eines Die strafrechtliche Untersuchung, die die gesamte Geschichte zum Abschluss brachte, war ein Scherz gewesen. McClure und D’Amico hatten Bobbitt - der auf der Straße lebte - fast einen Monat vor Beginn der GoFundMe-Kampagne getroffen. Die Reise zur Tankstelle war nie wirklich passiert und die Geschichte war erfunden worden, um großzügige Spender auszunutzen.

Nachdem sie mit dem falschen Plädoyer Hunderttausende von Dollar gesammelt hatten, sagten die Behörden, McClure und D’Amico hätten das meiste Geld für sich selbst ausgegeben. Sie kauften einen BMW, gaben 10.000 Dollar für Geldbörsen aus, zogen große Mengen Bargeld ab und machten eine Reise nach Las Vegas.

McClure bestand darauf, dass, während sie half, das Geld auszugeben, D'Amico war der angebliche Vordenker der Verschwörung gewesen .

Die Bundesbehörden sagten, Bobbitt sei ebenfalls dabei gewesen.

'Er verdient unsere Anerkennung für seine Bereitschaft, unserem Land als United States Marine zu dienen, aber es ist unbedingt zu bedenken, dass er sich voll und ganz an diesem Programm zum Betrug von Beitragszahlern beteiligt hat', sagte der Staatsanwalt von Burlington County, Scott Coffina, während er Anklage gegen alle drei ankündigte .

Bobbitt schließlich bekannte sich der Verschwörung schuldig, Diebstahl zu begehen durch Täuschung und eine Anklage des Bundes wegen Verschwörung zur Begehung von Geldwäsche. Er wurde zu fünf Jahren Bewährung verurteilt, unter der Bedingung, dass er ein gerichtliches Drogenprogramm erfolgreich abgeschlossen hat.

McClure bekannte sich auch der Verschwörung schuldig, Diebstahl durch Täuschung begangen zu haben, und einer Bundesbeschuldigung wegen Verschwörung, Drahtbetrug für ihre Rolle in dem Verbrechen zu begehen. In beiden Fällen wartet sie auf die Verurteilung.

D’Amico bekannte sich einer staatlichen Anklage wegen falscher Anwendung von anvertrautem Eigentum schuldig, wartet aber auch auf ein Gerichtsverfahren wegen Verschwörung des Bundes wegen Drahtbetrugs und Verschwörung wegen Geldwäsche. Wenn er verurteilt wird, könnte er laut 'American Greed' mit bis zu 30 Jahren Gefängnis rechnen.

GoFundMe gab das Geld zurück, das die Spender zur Aufdeckung der Täuschung beigetragen hatten, nachdem die Täuschung aufgedeckt worden war.

„In dem seltenen Fall, dass GoFundMe missbraucht wird, ergreifen wir Maßnahmen, um unsere Spender zu schützen. Unsere GoFundMe-Garantie - eine Branchenneuheit - stellt sicher, dass Spenden an den richtigen Ort gelangen oder erstattet werden “, sagte das Unternehmen in einer Erklärung gegenüber„ American Greed “.

Hunderte von Kilometern entfernt fand Alabamas Mutter Jenny Flynn Cataldo auch einen listigen Weg, um die Menschen um sie herum zu vlieseln.

Cataldo behauptete, an terminalem Hirntumor zu leiden, der sich schnell in ihrem Körper ausbreitete, was dazu führte, dass sie eine Niere verlor und die andere beschädigte, so 'American Greed'.

Ihre Eltern glaubten, ihre Tochter sei schwer krank, brachten sie zu ihren Arztterminen und halfen, die Rechnungen der kämpfenden Familie zu bezahlen.

'Sie haben nur die Rechnungen der ganzen Familie bezahlt. Sie bezahlten ihre Hypothek, Lebensmittelrechnungen, leichte Rechnungen, alles. Sie würden sie einfach fragen, wie viel Geld sie für den Monat brauchte, und sie würden einen Scheck ausstellen “, sagte Josh Moon, Journalist bei The Alabama Political Reporter, zu„ American Greed “.

Cataldo suchte aber auch Geld aus anderen Quellen und sammelte Spenden von Kirchen, privaten Quellen und verschiedenen Crowdfunding-Kampagnen auf GoFundMe, darunter eine Bitte um Geld, um ihren kleinen Sohn auf eine letzte Reise nach Disney World mitzunehmen.

'Diese Krebs-Achterbahn war unglaublich hart und unglaublich anstrengend und wird unglaublich schrecklich enden', sagte sie laut der Folge vom Montag in einem Facebook-Plädoyer für Geld.

Die Community reagierte großzügig und sammelte mehr als 27.000 US-Dollar in einer GoFundMe-Kampagne und weitere 10.000 US-Dollar in ihrer Kampagne für Disney World. Insgesamt hat sie schätzungsweise mehr als 260.000 US-Dollar betrügerisch gesammelt.

Cataldo machte auch eine bizarre Behauptung gegenüber ihrem Vater, Robert Flynn, dass Beamte aus Alabama versuchten, ihr ein Urteil über 17 Millionen US-Dollar wegen medizinischen Fehlverhaltens zu stehlen. Die Lüge würde letztendlich ihr Untergang sein, nachdem Robert Flynn Moon angerufen hatte, um über die Anschuldigung für The Alabama Political Reporter zu berichten.

Cataldo erzählte Moon, dass sie in dem Fall von Rechtsanwalt Jamie Muncus vertreten werde, der ein Freund der Familie Flynn aus Kindertagen gewesen war.

Aber Muncus hatte seit Jahren nicht mehr mit Cataldo gesprochen und war überrascht, einen Anruf von Moon wegen des angeblichen Fehlverhaltens zu erhalten.

'Es war offensichtlich, dass sie mich benutzte', sagte Muncus zu 'American Greed'. 'Ich hatte seit mindestens 25 Jahren keinen Kontakt mehr mit Jenny.'

Muncus stellte fest, dass es nie ein Urteil in Höhe von 17 Millionen Dollar gab, und wandte sich an das FBI, das eine Untersuchung des ehemaligen Schullehrers einleitete.

Muncus stimmte zu, indem er sich bereit erklärte, alle seine Gespräche mit Cataldo aufzuzeichnen.

sarah dutra wo ist sie jetzt

'Ich fing an, an all die anderen Leute zu denken, die ihr Geld gegeben hatten, und zu diesem Zeitpunkt sammelte sie aktiv immer mehr Geld über die GoFundMe-Plattform', sagte Muncas und fügte hinzu, dass er selbst mehrere hundert Dollar für ihre Kampagne gespendet hatte, damit sie es tun würde rede weiter mit ihm.

Caltaldo wurde schließlich im Frühjahr 2017 verhaftet. Die Ermittler gaben bekannt, dass ihre Krebsdiagnose gefälscht war. Sie bekannte sich schuldig, Betrug und Bankbetrug begangen zu haben und wurde zu zwei Jahren Haft verurteilt.

Weitere Informationen zu diesen Betrugsfällen finden Sie unter 'Amerikanische Gier', Montag um 22 Uhr ET / PT auf CNBC.