Die Leiche von Joseph Henry Loveless, der 1916 seine Frau tötete und aus dem Gefängnis floh, wurde vor 40 Jahren in einer abgelegenen Höhle in Idaho gefunden, aber erst kürzlich identifiziert.
Joseph Henry Loveless Foto: Anthony Redgrave/Mit freundlicher Genehmigung von Lee Bingham Redgrave/AP Der kopflose Torso, der vor 40 Jahren in einer abgelegenen Höhle in Idaho gefunden wurde, wurde schließlich als Eigentum eines Gesetzlosen identifiziert, der seine Frau mit einer Axt getötet hatte und zuletzt gesehen wurde, nachdem er 1916 aus dem Gefängnis geflohen war.
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Der Sheriff von Clark County, Bart May, sagte am Dienstag, dass der Cold Case offen bleiben werde, da die Ermittler noch nicht wissen, wer Joseph Henry Loveless getötet hat. Dennoch konnten sie einen der überlebenden Verwandten von Loveless, einen 87-jährigen Enkel, über sein Schicksal informieren.
Für die Ermittler begann das Rätsel, als eine Familie, die am 26. August 1979 in der Buffalo Cave in der Nähe von Dubois, Idaho, nach Pfeilspitzen suchte, seine in Sackleinen gewickelten und in einem flachen Grab begrabenen Überreste fand. Bis zum 30. März 1991 tauchten nur wenige zusätzliche Hinweise auf, als ein Mädchen, das dasselbe Höhlensystem erkundete, eine mumifizierte Hand fand. Die Ermittler begannen mit der Ausgrabung und fanden in der Nähe einen Arm und zwei Beine, die ebenfalls in Sackleinen gewickelt waren.
Lokale Behörden wandten sich hilfesuchend an die Idaho State University, und in den folgenden Jahren arbeiteten Anthropologiestudenten und Mitarbeiter der ISU an dem Fall. Experten der Smithsonian Institution und des FBI wurden zur Unterstützung angeworben. Es wurden jedoch nie andere Überreste gefunden, und ohne den Kopf schien die Identifizierung des John Doe of Buffalo Cave unwahrscheinlich.
Die Wissenschaftler konnten feststellen, dass das Haar des getöteten Mannes rotbraun war, dass er europäischer Abstammung war, dass er möglicherweise etwa 40 Jahre alt war, als er starb, und dass sein Körper seit mindestens sechs Monaten und möglicherweise genauso lange dort war als 10 oder mehr Jahre. Sie konnten nicht sagen, was den Mann getötet hatte, obwohl sie feststellen konnten, dass sein Körper mit einer Vielzahl scharfer Werkzeuge zerstückelt wurde, vielleicht um es seinem Mörder zu erleichtern, die Überreste zu verstecken.
Anfang dieses Jahres fragten die ISU- und Clark County-Behörden DNA-Doe-Projekt für Hilfe. Die gemeinnützige Organisation verwendet DNA-Daten, um John und Jane Does zu identifizieren, in der Hoffnung, ihre sterblichen Überreste ihren Familien zurückzugeben.
Experten von Othram, einem Technologieunternehmen, das sich auf forensische DNA-Sequenzierung konzentriert, analysierten eine Probe, die den Überresten entnommen wurde. Dann arbeitete Lee Bingham Redgrave, eine forensische Ahnenforscherin beim DNA Doe Project, mit ihren Kollegen zusammen, um einen Stammbaum zu erstellen.
Es war groß. Die Buffalo Cave John Doe stammte von Pionieren ab, die mit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage nach Utah kamen, und sein wahrscheinlicher Großvater war ein Polygamist mit vier Frauen. Das bedeutete, dass Does Cousins und andere Verwandte zu Hunderten zählten, sagte Bingham Redgrave.
Die Ermittler waren sich auch nicht sicher, aus welchem Zeitraum die Überreste stammten, was das Feld der Möglichkeiten weiter erweiterte.
Am Ende hatte er viele Streichhölzer, bei denen die Cousins ersten Grades dreimal entfernt wurden, was in dieser Art von Szenario sehr ungewöhnlich ist, sagte Bingham Redgrave. Einer nach dem anderen eliminierten wir bestimmte Kandidaten und kamen immer wieder auf ihn zurück.
Sie verwendeten Nachrichtenartikel, Grabsteininformationen und andere Aufzeichnungen, um zu versuchen, Lebensbeweise für alle DNA-Kandidaten zu finden, sagte sie. Sie bemerkten, dass einige Dinge im Leben von Joseph Henry Loveless nicht zusammenzupassen schienen. Sein Grabstein war eigentlich ein Kenotaph, ein Stein mit seinem Namen darauf, aber kein Körper darunter begraben.
Die zweite Frau von Loveless, Agnes Octavia Caldwell Loveless, war am 5. Mai 1916 von einem Mann namens Walt Cairns ermordet worden, laut Nachrichtenartikeln und einem damals von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden erstellten Fahndungsplakat.
Aber laut einem anderen lokalen Nachrichtenartikel über Agnes Beerdigung sagte eines ihrer Kinder, dass sein Vater wegen Mordes im Gefängnis war, nicht Walt Cairns. Das Kind bemerkte auch, dass sein Vater bald fliehen würde, weil er nie lange im Gefängnis blieb.
Das Team des DNA Doe Project entschlüsselte schließlich die Wahrheit: Joseph Henry Loveless wurde am 3. Dezember 1870 im Utah-Territorium als Sohn mormonischer Pioniere geboren. Er heiratete zweimal – seine erste Frau Harriett Jane Savage ließ sich laut Gerichtsakten von Salt Lake City wegen Verlassens von ihm scheiden – und wurde in Idaho zum Schmuggler, Fälscher und allgemeinen Gesetzlosen.
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Loveless verwendete während seiner kriminellen Karriere eine Vielzahl von Aliasnamen, darunter Walt Cairns, Charles Smith und andere Variationen seiner Vornamen und falschen Namen. Er war auch dafür berüchtigt, der Haft entkommen zu sein, sagte Bingham Redgrave, als er mit einer Klinge, die er in seinem Schuh trug, Gefängnisstangen durchsägte und es einmal schaffte, einen fahrenden Zug anzuhalten, in dem er transportiert wurde, um vor den Strafverfolgungsbehörden zu fliehen.
Die Ermittler glauben, dass er starb, kurz nachdem er am 18. Mai 1916 aus dem St. Anthony-Gefängnis geflohen war, wo er wegen Mordes an Agnes festgehalten wurde.
Es hat alle umgehauen, sagte Bingham Redgrave über die Untersuchung. Das wirklich Coole ist jedoch, dass sein Steckbrief von seiner letzten Flucht so beschrieben wird, dass er dieselbe Kleidung trägt, in der er gefunden wurde, was uns dazu veranlasst, sein Todesdatum auf wahrscheinlich 1916 zu setzen.
Die Nachkommen von Loveless waren sich der schmutzigen Vergangenheit ihrer Vorfahren nicht bewusst, daher gibt es an dieser Stelle nicht viel mehr zu tun als Spekulationen, wenn es um die Identität des Mörders von Loveless geht.
Da das Büro des Sheriffs von Clark County den Fall jedoch als Mordermittlung offen hält, könnten noch weitere Hinweise auftauchen.
Wer weiß? Jemand könnte diesen Namen erkennen und sagen: „Oh, lassen Sie mich die alten Familienfotos ansehen.“ Jemand findet vielleicht etwas, eine alte Nachrichtenmeldung, die nicht digitalisiert ist, sagte Bingham Redgrave. Ich bin echt gespannt, was noch rauskommt.
