Eine der skandalösesten wahren Kriminalgeschichten des Jahres 2019 war zwar frei von Blut und Tragödien, die die meisten Kriminalfälle kennzeichnen, aber die Nation war ebenso schockiert wie empört. Dreiundfünfzig Personen - darunter Trainer, Eltern und Hochschulverwalter - wurden beschuldigt, an einem Programm teilgenommen zu haben, mit dem Kinder mit krummen Methoden wie Bestechung und Betrug bei Tests in Elite-Colleges gebracht werden sollen. Prominente mögen 'Full House' -Star Lori Loughlin und Schauspielerin Felicity Huffman würde sich schließlich schuldig bekennen, dem Mastermind hinter dem Betrug, dem Berater für College-Zulassungen, Rick Singer, Tausende von Dollar gezahlt zu haben.
'Ich frage mich immer wieder, warum ich das getan habe', schrieb Huffman ihrem Richter vor ihrer Verurteilung 'Amerikanische Gier: Größte Nachteile', Premiere am Montag, den 20. Juli bei 10 / 9c auf CNBC.
Es ist ein Gefühl, dem die meisten zustimmen würden. Schließlich verrät die Essenz des College-Zulassungsskandals, der verdienten Studenten die Plätze genommen und sie reichen Kindern gegeben hat, einen tief verwurzelten amerikanischen Wert: Unabhängig vom finanziellen Hintergrund hat jeder die Möglichkeit, Erfolg zu haben, wenn er hart arbeitet.
Also, wie hat Singer diesen Betrug überhaupt in Gang gebracht?
Für jemanden, der behauptete, er könne einen Schüler in seine Traumschule bringen, war Singer in seinen eigenen Schultagen in Illinois nicht gerade ein Star. Gerald Turry, der Dekan der Niles West High School, als Singer dort die High School besuchte, räumte ein, dass Singer eine denkwürdige Präsenz war, aber nicht wegen sportlicher Fähigkeiten oder akademischer Brillanz: „Er suchte immer nach einer Abkürzung, einem Winkel, einem Weg, dies zu tun etwas passiert zu seinen Gunsten «, sagte Turry zu» American Greed «.
Singer ließ Illinois an der Trinity University in San Antonio zurück, wo er Fußball und Baseball spielte und einen Abschluss in Sport machte. Das Leben nach der Universität verlief jedoch nicht gerade gut: Laut 'American Greed' verlor er bald zwei Jobs als Highschool-Trainer in Texas und Kalifornien. Aber Singer erkannte bald, dass er als eine andere Art von Trainer erfolgreich sein konnte.
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Also zog Singer in den 90ern nach Sacramento und gründete The Key. In seinen ersten Internetvideos, die auf 'American Greed' gezeigt wurden, wurde er als 'Zulassungsguru' beschrieben, der alle Arten von Dienstleistungen anbietet, um Studenten den Einstieg ins College zu erleichtern, einschließlich Prüfungsvorbereitung, Hilfe bei Aufsätzen für Studenten und grundlegendem Coaching für 5.000 USD pro Jahr ab dem Jahr in der neunten Klasse.
'Meine Schlüsselmethode setzt das volle Potenzial Ihres Sohnes oder Ihrer Tochter frei', versprach er in den Videos, während er Aphorismen wie 'Der Schlüssel, um ein großartiger Schüler zu sein, besteht darin, Ihre Arbeit zu meistern.'
Alexandra Bering, eine frühe Klientin, sagte, sie habe 1997 oder 1998 mit Singer zusammengearbeitet, als sie in der High School war. Sie beschrieb die Erfahrung als ziemlich erschwinglich und dass er ihr helfen würde, organisiert zu bleiben, ihre Aufsätze zu schreiben und für die SATs zu lernen.
'Er schien ziemlich eng verwundet oder intensiv zu sein. Ich kann mich nicht erinnern, dass er gelacht hat. … Er trug immer Sportkleidung - er kleidete sich wie ein Trainer “, sagte sie zu„ American Greed “.
Singer erschloss sich einen Markt, der zu dieser Zeit unterversorgt war, und half dabei, ängstliche Eltern zu beruhigen, die entschlossen waren, ihre Kinder in gute Schulen zu bringen und über alle notwendigen Werkzeuge für den Erfolg zu verfügen. Sänger versprach Ergebnisse.
Rick Singer war die erste Person, die Sacramento gesehen hatte und die sich als Bildungsberater präsentierte. Wir hatten noch nie von diesem Beruf gehört “, sagte die Bildungsberaterin Margie Amott zu„ American Greed “.
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Es war nicht klar, wie viel Geld Singer tatsächlich verdiente: Er teilte dem Sacramento Business Journal im Jahr 2005 mit, dass sein Unternehmen im Jahr 2004 1 Million US-Dollar abgewickelt habe. Zu diesem Zeitpunkt gab die Website für sein Unternehmen an, 40.000 Kunden in 21 Ländern zu haben. Er verdiente nicht nur Geld durch direktes Coaching: Er schrieb zwei Bücher über den College-Einstieg und hatte eine Selbsthilfe-Videoserie. Er gründete auch eine Wohltätigkeitsorganisation namens Key Worldwide Foundation, die angeblich 'unterversorgten Jugendlichen helfen' soll.
Bis 2012 hatte er Sacramento für einen weitaus lukrativeren Markt mit wohlhabenderen Eltern zurückgelassen: Newport Beach, wo er ein 1,5-Millionen-Dollar-Haus kaufte. Aber wie Amott in 'American Greed' spekulierte, hatte er möglicherweise einen anderen Grund, Sacramento zu verlassen: Gerüchte über seine skrupellosen Geschäftspraktiken tauchten auf. Amott behauptete, Singer habe gehört, Singer habe den College-Antrag eines Jungen für ihn ausgefüllt und ihn mit Lügen gefüllt, z Beispiel.
Das hinderte Singer jedoch nicht daran, den Umfang seines Geschäfts zu erweitern. Als er anfing, den Eltern davon zu erzählen, gab es eine Haustür für das College - gute Noten, sportliche Aktivitäten, harte Arbeit - und eine Hintertür: massive finanzielle Spenden an die Schule. Und dann gab es das, was er anbot: eine Seitentür nach 'American Greed'.
Die Seitentür bot verschiedene Einstiegsmöglichkeiten. Ein Elternteil könnte sein Kind dazu bringen, seine SATs in einem Testzentrum abzulegen, in dem Singer einen Prüfer bezahlte, um die SAT-Antworten des Kindes für sie festzulegen, und ihnen eine hohe Punktzahl garantieren, die sie ihrem Kind als sportlicher Rekrut geben könnten, indem Singer Trainer ausbezahlt Bewerben Sie den Schüler als schillernden Sportler in Sportarten wie Wasserball und Besatzung. (Sobald der Schüler in der Schule war, musste er einfach eine Verletzung oder Krankheit vortäuschen, um nicht mehr an dem Sport teilnehmen zu können, für den er eindeutig nicht qualifiziert war.)
Das Betrügen der Tests kostete Tausende, während der Aufwand für die betrügerische Rekrutierung eines Kindes einen Elternteil Hunderttausende von Dollar kosten konnte. Trotzdem nahmen viele Singer auf - und um Verdacht zu vermeiden, bezahlten sie Singer mit einer Spende an seine 'Wohltätigkeitsorganisation', was bedeutete, dass ihre illegalen Aktivitäten zu einer Steuerabschreibung wurden.
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Natürlich wurde Singer schließlich gefasst und bewies, dass er ebenso illoyal wie unehrlich war. Er gab der Regierung alle Informationen, die er hatte und ging sogar für sie verdeckt : Singer rief Eltern an, die an dem Betrug teilgenommen hatten, und teilte ihnen mit, dass er auditiert wurde. Er fragte, ob sie bereit wären, für ihn zu lügen und das Geld, das sie seiner Wohltätigkeitsorganisation gaben, aufrechtzuerhalten, sei eine rechtmäßige Spende. Wie 'American Greed' zeigt, bestätigten Eltern nach Eltern, dass sie für ihn lügen würden.
Singer bekannte sich im März 2019 zu vier Anklagen schuldig: Verschwörung, Geldwäsche-Verschwörung, Verschwörung zum Betrug der USA und Behinderung der Justiz, laut USA Today . Er muss noch verurteilt werden. Viele andere Teilnehmer, wie Huffman und Loughlin, wurden bereits zu Gefängnis verurteilt.
Weitere Informationen darüber, wie Singers Betrug zum Absturz kam, Audioaufnahmen von Eltern, die sich verschworen haben, um ihre Kinder in die Schule zu bringen, und Interviews mit Personen, die eng in den Fall verwickelt sind, finden Sie hier 'Amerikanische Gier: Größte Nachteile, 'die montags um 10 / 9c auf CNBC ausgestrahlt wird.
