Wie einer der berüchtigtsten Bankräuber von Cleveland 52 Jahre lang ein „bescheidenes Leben“ in Massachusetts führte

Bevor Theodore John Conrad 1969 215.000 Dollar von einer Bank stahl, sagten die Behörden, war Theodore John Conrad von dem Steve McQueen-Film „The Thomas Crown Affair“ von 1968 besessen und hatte vor Freunden damit geprahlt, wie einfach es wäre, das Geld zu stehlen.

Am Freitag, dem 11. Juli 1969, verließ Theodore John Conrad seinen Job als Kassierer bei der Society National Bank und trug 215.000 US-Dollar bei sich – das entspricht heute etwa 1,7 Millionen US-Dollar –, bevor er auf mysteriöse Weise mit dem gestohlenen Geld verschwand und es schaffte, einen der größten von Cleveland abzuschleppen Banküberfälle in der Geschichte.

Mehr als 50 Jahre lang blieb der rätselhafte Fall ein Rätsel, bis Ermittler herausfanden, dass Conrad seit Jahrzehnten unter dem fiktiven Namen Thomas Randele ein bescheidenes Leben im Vorort Lynnfield, Massachusetts führte ein Statement vom U.S. Marshal’s Service.

Als die Ermittler den berüchtigten Bankdieb entdeckten, war er im Alter von 71 Jahren an Lungenkrebs gestorben und hatte seine geheime Identität seiner Frau und seiner Tochter erst Anfang dieses Jahres auf seinem Sterbebett preisgegeben cleveland.com .

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Vor dem dreisten Überfall hatte Conrad ein ruhiges Leben in Cleveland, Ohio, geführt, wo er nach dem Abitur am Cuyahoga Community College Unterricht besuchte.

Im Januar 1969 – nur sieben Monate vor dem Raub – begann Conrad seine Stelle bei der Society National Bank, wo er im Banktresor arbeitete und Bargeld an Kassierer und verschiedene Bankfilialen lieferte, berichtet die örtliche Verkaufsstelle.

Allen Anschein nach war Conrad der rein amerikanische Junge, dessen Charakter nicht in Frage gestellt wurde und der in einer turbulenten Zeit ein Vorbild an Verantwortung zu sein schien, heißt es in einem von Cleveland.com erhaltenen zusammenfassenden Bericht der Marshalls.

Der Job brachte ihn jeden Tag mit Hunderttausenden von Dollar in bar in Kontakt.

Nach Angaben der Behörden war Conrad auch bereits besessen von Steve McQueens Film The Thomas Crown Affair aus dem Jahr 1968 über einen Geschäftsmann, der einen Banküberfall zum Sport beging, und hatte den Film mehr als ein halbes Dutzend Mal gesehen.

Er habe sich immer als Steve McQueen in diesem Film gesehen, sagte William O’Donnell, ein ehemaliger Klassenkamerad und Mitbewohner, der Verkaufsstelle.

Conrad prahlte mit seinen Freunden damit, wie einfach es wäre, Geld von der Bank zu nehmen, und sagte ihnen sogar, dass er vorhatte, die Bank auszurauben, aber seine Freunde glaubten ihm nicht, sagte das Büro der US-Marschalls.

Conrad beschloss, seinen Umzug am 11. Juli 1969 zu machen, als sein Vorgesetzter wegen einer Operation weg war. Am Tag des Überfalls traf er sich mit seinem besten Freund Russell Metcalf zum Mittagessen.

Ich hatte keine Ahnung, sagte Metcalf am Freitag gegenüber Cleveland.com. Er sagte immer, die Sicherheit sei lasch. Er sagte, es wäre nicht schwer.

Später an diesem Freitag beendete Conrad seine Schicht und ging mit 215.000 Dollar hinaus. Die Bankangestellten würden das fehlende Geld erst am Montagmorgen entdecken, als Conrad sich nicht zur Arbeit meldete, was ihm einen zweitägigen Vorsprung bei der Strafverfolgung verschaffte.

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Jahrelang verfolgten die Ermittler Hinweise, die sie nach Washington, DC, Kalifornien, Texas, Oregon und sogar Hawaii führten, aber es gab keine Spur von Conrad.

Der Fall wurde sogar in Amerikas meistgesuchten und ungelösten Mysterien erwähnt, aber der schwer fassbare Dieb war spurlos verschwunden.

Peter J. Elliott – jetzt selbst ein United States Marshal – erinnert sich an den Fall, der seinen Vater John K. Elliott verfolgte, der entschlossen war, den Mann zu jagen, von dem er glaubte, dass er nichts als ein Dieb sei.

Einer der Gründe, warum ich nach diesem Typen geblieben bin, ist, dass einige Leute dachten, er wäre eine Art Held oder Robin Hood. Er ist es nicht, sagte John Elliott 2008 zu The Plain Dealer.

Auch nach seiner Pensionierung im Jahr 1990 verfolgte John Elliott den Fall weiter.

Mein Vater habe nie aufgehört, nach Conrad zu suchen, und wollte bis zu seinem Tod im Jahr 2020 immer eine Schließung, sagte Peter Elliott in der Erklärung der Behörden.

Peter Elliott erzählt Die New York Times dass das Rätsel schließlich gelüftet wurde, nachdem die Behörden in der Zeitung einen Nachruf auf Thomas Randele gesehen und bemerkenswerte Ähnlichkeiten zwischen Randele und ihrem Verdächtigen festgestellt hatten.

In Randeles Nachruf wurde sein Geburtstag als 10. Juli 1947 aufgeführt. Conrads wirklicher Geburtstag war nur zwei Jahre später am 10. Juli 1949 am selben Datum gewesen. Die Namen seiner Eltern waren auch fast genau gleich und sein tatsächlicher Geburtsort Denver war aufgeführt.

Elliott lehnte es ab, der Zeitung zu sagen, was sie ursprünglich zu dem Nachruf geführt hatte.

Wenn Menschen lügen, lügen sie in der Nähe ihres Zuhauses, sagte Peter Elliott über die Ähnlichkeiten.

Das letzte Teil des Puzzles fügte sich zusammen, als Peter Elliott Conrads Unterschrift auf einer College-Bewerbung betrachtete, die sein Vater zuerst aufgespürt hatte, und bemerkte, dass sie mit einer Unterschrift übereinstimmte, die Randele 2014 in einem Konkursdokument eingereicht hatte.

Nach seiner Flucht lebte Conrad ein ruhiges Leben in Lynnville, arbeitete als Golfprofi und verkaufte 40 Jahre lang Luxusautos in der Nähe von Boston. Er erzählte seiner Familie nie sein Geheimnis, bis er auf seinem Sterbebett lag.

Das erzählte seine Frau Kathy, die er 1982 heiratete Die New York Times am Samstag, dass sie und das einzige Kind des Paares, eine Tochter, immer noch um seinen Verlust trauerten und ihn einen wunderbaren Vater und einen fabelhaften Vater nannten.

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Sie äußerte gegenüber Cleveland.com ein ähnliches Gefühl und sagte der lokalen Nachrichtenagentur, ihr Mann sei ein großartiger Mann gewesen.

Ironischerweise hatte sich Conrad entschieden, sich nicht weit von dem Ort niederzulassen, an dem der ursprüngliche Film The Thomas Crown Affair gedreht worden war.

Metcalf sagte, er habe immer gehofft, er würde sich wieder mit seinem einst besten Freund verbinden.

Man kann über ihn sagen, was man will, aber Ted war ein guter Mensch, sagte er. Ich hatte immer gehofft, dass ich ihn sehen würde, aber jetzt muss ich warten.

Für Peter Elliott erlaubt ihm die Entdeckung endlich, das lebenslange Streben seines Vaters abzuschließen.

Ich hoffe, mein Vater ruht sich heute etwas besser aus, da er weiß, dass seine Ermittlungen und sein United States Marshals Service dieses jahrzehntelange Rätsel zum Abschluss gebracht haben, sagte er. Im wirklichen Leben endet nicht immer alles wie im Film.